祝家与曲家同是常州府名门望族。
不过比起曲家因为祖宗规矩导致家中人丁单薄，祝家则是个兴旺之家，子嗣颇为兴旺，祝家几代联姻下来，姻亲遍地，不是曲家能比的，甚至京中的豪门勋贵也有祝家的姻亲，如鲜花着锦一般。
祝老太君原也是京城人，出身淮南郡王府，有郡主封号，身份显贵。
如今她老人家嫁到祝家几十载，儿孙满堂，是个有福之人，她每年的寿辰，虽说不是办得很隆重，但依然是让人惦记的。不管是京城的还是江南江北等地，都会让家中的子孙管事备份礼过来，或者亲自过来请个安。
祝老太君寿辰前几日，祝家便开始开门迎客。
直至这日，上门拜寿的宾客络绎不绝，门庭若市。
三房的姐弟三人今日也要去祝府给祝老太君磕头请安。
为此，曲湙得了半天假。
临出门前，季氏特地提前半个时辰到秋菀居仔细查看两个女儿的穿着打扮。
曲沁一头浓密的黑发梳成双螺髻，插了两对金镶芙蓉宝石花的簪子，身上是雪青色锦缎对襟褙子，墨绿色镶襕边的马面裙，那略显深重的色泽，更衬她端庄稳重，大气天成。只是，似乎有些老成持重了，反而失了些小姑娘该有的鲜活。
曲潋的双螺髻上戴着莲子米大小的南珠发箍，乌鸦鸦的青丝中点缀的莹润珠子，更衬得她的肌肤欺霜赛雪般亮泽。身上穿着崭新的粉色冰梅暗纹的禙子和宝蓝色八湘裙，气质柔软干净，又有小姑娘的俏丽，让人见之望俗。
季氏对今天的日子十分重视，对两个女儿的穿着打扮也很紧张，就怕有什么不妥。不过现在看来，似乎十分妥帖，特别是小女儿，那身粉系的色泽，光是看一眼就让人爱进了心坎里。
小姑娘穿什么都可爱，也让人喜欢。
可是，今天的重头戏是大女儿，并不是小女儿。
“怎么打扮成这样？”季氏蹙着眉头。
曲潋看了眼曲沁，无奈地道：“我也觉得姐姐打扮得太素淡了一些，正要劝她呢。”
虽然她不知道季氏的心思，但想着祝老太君的寿辰上来的那些妇人的身份，也觉得这是个机会，应该重点展示曲沁才对。她今年才十二岁，谈婚论嫁还言早，尚能躲个两三年呢。
可是曲沁一副对嫁人没兴趣的模样，所以特地将自己打扮得很老持稳重，又跑过来指点，硬是将她打扮成这模样。
这哪行啊。
曲沁见母女俩都不赞同，笑道：“母亲，时间快到了，要换也来不及了，我觉得如此甚好，今天就这样吧。”
季氏素来悚她，曲沁略强硬一些，她便没辙，不禁急得额头冒汗。
曲沁看得心中一软，便上前挽住她，声音温和，“娘，我这样就很好了，祝老太君是经过事的人，喜欢稳重些的姑娘。况且今日祝家来的人很杂，妹妹又生得这般漂亮可爱，届时可要看好妹妹才对。”
季氏听得在理，看着如花似玉的小女儿，又有些担心起来。
曲潋忍不住看向姐姐，心说祝老太君是个经过事的人，如今年纪大了，反而喜欢小姑娘的鲜活可爱，打扮得更鲜艳一些才好。曲沁这分明是在哄骗季氏，季氏因是孀居的原因，不太爱出门，和外界打交道的也少，根本想不透其中的门道。
谁知曲沁却朝她眨了下眼睛，让她别多话。
曲潋朝她扁了下嘴，心里虽然觉得不好，可是想到曲沁的经历，到底没有说什么。
眼看时间差不多了，季氏带着姐弟三人一起去了长房。
曲大太太正指挥着下人准备出行事宜，曲四太太还未到。
姐弟三人过去给曲大太太请安后，曲潋好奇地问道：“大伯母，大姐姐今儿不和我们一起去么？”
长房有三个孩子，两儿一女，长子曲泽，今年已经十八岁；长女曲涵，十六岁；小儿子曲浩，在兄弟中行四，比曲湙大一岁，十一岁。
二房因曲二老爷在任上，曲二太太也带了三个孩子随行，并不在常州府。
四房有两个孩子，长女曲汐，姐妹中行五，今年十岁；长子曲泊，兄弟中行六。
说到唯一的女儿，曲大太太笑起来，说道：“她就要出阁了，还有很多事情忙，今儿就不过去了，不过倒是做了些针线孝敬祝老太君。”
说了几句话，曲湙便离开前往前院，届时会和曲四老爷、曲泽、曲浩等一起去祝家。
将将准备好，便见曲四太太带了女儿曲汐过来。
曲四太太一来便为自己来迟道歉，然后看了看曲潋姐妹俩，笑道：“转眼间沁儿、潋儿都长这么大了，都是大姑娘了，还是三嫂有福气，得了这么两个如花似玉的女儿，乍一看我都要恍了眼。”
季氏听得欢喜，可惜她是个嘴拙的，喃喃地道谢。
曲四太太对她这包子的性子见怪不怪，又道：“你也有几年未去祝家了，今年怎么突然想去了？”
季氏自不会将自己心思说出来，含糊地敷衍了句。
曲四太太拉着季氏说起话来，模样虽然热情，可是神色却有些不以为然。
曲沁站在一旁看了一会儿，突然笑道：“四婶今儿打扮有些不同，你身上穿的这衣服的款式，我似乎没见过？是针线房新做的？”
曲四太太听后，心里有些得意，马上放开快要招架不住的季氏，转而拉着曲沁说起话来。
忙碌中的曲大太太看了一眼，感觉到曲沁对季氏的维护，不禁有些诧异。
唯有曲潋笑盈盈的，一副姐姐做什么她都高兴的模样，那粉粉嫩嫩的小脸，迎着阳光，让人看了心里十分舒坦，曲大太太不由有些喜爱，觉得也幸好曲潋生得这模样，方才教曲沁这般上心，姐妹俩感情才好。
虽说是同父异母的姐妹，但因曲三老爷早逝，季氏又是那样的性子，导致了这姐妹俩自小感情极好，有曲沁的也会有曲潋的，甚至骆家每回要接曲沁进京小住，曲沁都不忘要捎带上妹妹，将曲潋紧紧地护着。
曲汐走过来，拉了拉曲潋的袖子，盯着她手上那串晶莹剔透的红珊瑚手串，“四姐姐，你这手串真漂亮，是红宝石么？”
晶莹剔透的红色珠子，露出衣服一角，在阳光下熠熠发亮，更衬得那纤细白晳的皓腕玉洁美丽。
“不是，是红珊瑚。”曲潋温温柔柔地说，“前些日子骆家送了一套红珊瑚首饰给二姐姐，二姐姐见我喜欢这红珊瑚，便送了我。”
曲汐也知道曲沁有个在京中得势的平阳侯府外家，顿时十分羡慕，盯着那红珊瑚手串看了又看。
曲四太太见状，心里顿时有些恼，觉得红珊瑚有什么了不起，不过是稀罕了一些，也没什么好看的。便找了个借口，将女儿叫到身边，拘着不让她往曲潋身边凑，省得又被三房的姐妹俩拿捏。
曲大太太见人都来了，便带着众人去迎了曲老夫人，一起上了轿子。
上了轿子后，曲沁将妹妹拉到身边，摸摸她娇美的脸蛋，笑道：“刚才那样很好，谁给你不痛快，你就给他不痛快，行事当自然端方，不必顾这顾那的。”
曲潋摸了摸手上的红珊瑚手串，明白先前曲沁为何要将这红珊瑚手串红给自己戴了。
不过，她觉得事情不只如此吧。
曲沁原就是个有主见之人，如今又有不同寻常的经历，行事间不仅多了些沉稳，更是镇定自若，一副胸有成竹的模样，让人忍不住信服。
只是，曲沁这般打扮她，总让她心里有些发毛。
她才十二岁，无论如何也还未到议亲的年龄吧？
祝家在常州府城东的双桃巷，曲家轿子到时，双桃巷里已经停满了轿子。
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