交农起事闹的动静太大了，就连西安也派了官员下来调查，原先的县长直接被一撸到底，为了安抚村民，县里派人到各个村张贴县长被革职，以及削减税收的告示。
老百姓纷纷拍手称快，参加交农起事的那些人，也都成了各个村的英雄。
石头自从在交农起事中出了风头，整个人就像变了个人似的。
往日里那个沉默寡言、只知道埋头干活的庄稼汉不见了，取而代之的是一个整日里唾沫横飞、趾高气扬的“英雄“。
他家的地荒了，杂草长得比庄稼还密，可石头却毫不在意，每天天一亮就揣着旱烟袋往村口的大槐树下一坐，等着村里人围上来听他讲那“惊心动魄“的故事。
“你们是不知道啊，那天县衙门口，那些衙役拿着水火棍，凶神恶煞似的。“石头吐出一口浓烟，眯着眼睛，声音故意提高了几分，“可咱怕吗？咱白鹿村的汉子，哪个是孬种？我第一个就冲上去了！“
白兴儿蹲在一旁，不时补充几句：“可不是嘛，石头哥那叫一个勇猛，一拳就撂倒了个衙役！“
围观的村民中有人发出惊叹声，这让石头更加得意。他卷起袖子，露出胳膊上的一道伤疤——那其实是去年收麦子时不小心被镰刀划的，此刻却成了他的“战功勋章“。
“看见没？这就是那天被衙役的刀划的！“石头拍着胸脯，“要不是我带头冲，你们以为县长能那么快被罢免？“
鹿子霖远远地站在自家药铺门口，冷眼看着这一幕，嘴角不自觉地抽动了几下。自从交农事件后，他在村里的威望一落千丈。
周围的村民一阵哄笑，老实巴交了一辈子，很多村民见过最大的官也就是族长，县长放在清朝那就是高高在上的大老爷啊，他们这些草民见了是要磕头的。
鹿子霖背着手，远远看着站在石碾上神气活现的石头，扒开人群，朝地上啐了一口。
“狗日的，小人乍富，还吹上了。”
热闹的人群顿时安静下来。石头慢慢站起身，拍了拍屁股上的土，眯着眼睛看向鹿子霖：“哟，这不是咱们的'鹿大族长'吗？怎么，看不得咱们穷人过几天舒坦日子？“
鹿子霖脸色铁青：“舒坦日子？就凭你？地都荒了，秋后交不上租子，看你怎么死！“
“哈哈哈！“石头大笑起来，“说到交租子，我倒想起来了。鹿大族长，你不是最爱帮着官府催粮催税吗？现在税也不用催了，官府还用得着你吗？”
这句话像刀子一样戳中了鹿子霖的痛处，自从交农起事后，田福贤就再也没出现过，承诺的族长之位，自然也就泡汤了。
他猛地冲上前去，指着石头的鼻子：“你算什么东西！一个下贱的泥腿子，也敢这么跟我说话！“
石头一把拍开鹿子霖的手：“泥腿子怎么了？泥腿子也是人！不像某些人，整天就知道巴结官府，欺压乡亲！“
“你！“鹿子霖气得浑身发抖，抬手就给了石头一巴掌。
突遭袭击，石头也是怒不可遏，一脚将鹿子霖踹倒，然后骑在他身上啪啪两个大嘴巴还了回去，一边打还一边骂。
“叫你骂人，让你嘴臭！”
鹿子霖还想反抗，却哪里是常年干农活庄稼人的对手，被压制得死死的。
最后还是石头媳妇把他拉开，鹿子霖狼狈地爬起来，鼻青脸肿，长衫也被扯破了。他指着石头，声音因为愤怒而颤抖：“好，好得很！你给我等着！“
说完，鹿子霖跌跌撞撞地往家跑去，身后传来石头的大笑声和村民的窃窃私语。
一回到家，鹿子霖就翻箱倒柜找出了那把祖传的火铳，装填上火药和铁砂，就要往外冲。
“你疯了吗？“鹿泰恒拼命拉住儿子：“为了个泥腿子，你要搭上自己的命？“
“爹！我长这么大没受过这委屈！“鹿子霖双眼通红：“要是不杀了他，以后在白鹿村还怎么抬头做人？“
鹿泰恒年老体弱哪里抢得过儿子，还是鹿子霖的妻子带着儿子鹿兆鹏死死抱住他，才让鹿子霖重新冷静下来。
鹿泰恒抢过火铳后交给孙子，这才对鹿子霖道：“你别看那俩小子现在风光，有他们哭的那天。”
鹿子霖眼珠一亮：“达，你有办法整他们？”
“还用得着咱们整？你当官府是干什么吃的？交农起事说白了就是造反，太平天国都灭了，何况是几个泥腿子。”
……
正如鹿泰恒所料，五天后，一群官兵来到白鹿村，二话不说就把石头跟白兴儿五花大绑给抓走了，速度太快以至于其余村民都还没反应过来，人就骑着马不见了。
鹿子霖听到消息先是一愣，随即脸上露出狂喜之色：“哈哈哈！报应！这就是打我的下场！“
半个时辰后，石头的媳妇儿和白兴儿的老娘就哭着出现在鹿家门口。
鹿子霖一听顿时烦躁的对媳妇儿吼道：“叫她们滚，她们男人不是能耐嘛，不是英雄吗？让他们自己救自己。”
“达，咋说都是乡里乡亲的……”鹿兆鹏话还没说完，脑袋上就挨了一下。
“谁要是再替他们说话，就给我滚出鹿家。”
鹿泰恒摇摇头，虽然这是个很好笼络人心的机会，但以他对儿子的了解，指望他胸怀宽广去救人，无疑是痴人说梦。
他现在年纪大了，也不好多说些什么，毕竟还指望着儿子养老呢。
石头媳妇跟白兴儿老娘在鹿家门口哭了有半个时辰，周围的村民围了一圈，眼见鹿家大门紧闭，完全不理会，二人绝望之下，又跌跌撞撞往白家赶去。
“嘉轩，您可得救救石头啊！“石头媳妇扑通一声跪在地上，眼泪鼻涕糊了一脸：“他被官兵抓走了，说是要杀头啊！“
白嘉轩心头一震，手里的旱烟袋差点掉在地上。他下意识看了眼儿子，不由一阵后怕，如果不是儿子拦着，这会儿被抓的就是他了吧？
“慢慢说，到底怎么回事？“
白兴儿老娘抖着嘴唇说：“晌午来了一队官兵，二话不说就把人绑走了...说是要治他们造反的罪...“
白嘉轩猛地站起来：“鹿三，备车！我们现在就去县城！“
村民们闻讯赶来时，白家的马车已经扬起一片尘土。
村民们看看村口渐行渐远的马车，又看了看鹿家始终紧闭的大门，不由得交头接耳。
“瞧瞧，这才是族长该有的样子。“
“鹿子霖那厮，平日里耀武扬威，关键时刻...“
“嘘，小点声，他小气着呢，回头再给你穿小鞋，弄不好石头跟白兴儿就是他给举报的。“
夜色渐深时，白家的马车才吱呀吱呀地回来。白嘉轩脸色铁青地跳下车，身后跟着同样面色难看的鹿三。等在院里的石头媳妇见状，腿一软就瘫在了地上，一股不好的预感涌上心头。
“我在县城托了不少关系才打听到，石头跟白兴儿被关进了死牢，新来的县长说是要杀一儆百……”
白兴儿老娘两眼一黑就晕死过去，石头媳妇也是放声大哭，围观的村民见状也不由得兔死狐悲。
“你们放心，就算是倾家荡产，我也会尽全力捞人。”
石头媳妇嗓子都哭哑了，只能一个劲磕头，白兴儿老娘被人掐人中醒了，听旁人说起白嘉轩的承诺，就像是抓住了最后一根救命稻草。
“嘉轩，仁义啊，俺娃就拜托你们了。”
等送走哭哭啼啼的妇人和感慨万千的村民，白赵氏立刻把儿子拽进里屋：“你疯了？为了两个泥腿子要散尽家财？“
“娘，这是两条人命啊……”
话还没说完，白赵氏就打断：“做样子就够了！谁知道你到底有没有尽力，再说你不为自己想，也该为浩儿跟仙草肚子里那个想想，往后家里要使银子的地方多着呢。”
一直沉默的秦浩忽然开口了：“奶，有没有尽力大家看得出来，不是嘴上说说他们就信的。”
老百姓从来都不傻，只是很多时候他们敢怒不敢言罢了。
白嘉轩倒是好奇：“浩儿，你同意我救石头跟白兴儿？”
“达，我阻止你领头交农起事，只是不想看你冒险，又不是冷血动物，姑父常说：房是招牌地是累，攒下银钱是催命鬼，些许银钱能救两条活生生的性命，舍了就舍了。”秦浩正色道。
白嘉轩感动之余，又是一阵内疚，此前他总觉得儿子什么都好，就是有点冷血……
“达，你在县城疏通关系的时候，可以扯一扯姑父跟张总督的关系，没准有奇效。”
第二天一早，白嘉轩就带着厚礼去了县城……
三天后，两个蓬头垢面的人影出现在村口。
眼尖的孩子喊了起来：“石头叔回来啦！“
全村人都涌向村口。石头走路一瘸一拐的，脸上还有未消的淤青；白兴儿更惨，需要人搀着才能走动。但当他们看见白嘉轩时，都不约而同地跪下了。
“嘉轩哥，您就是我们的再生父母...“石头的声音哽咽了。
白嘉轩连忙扶起两人：“都是乡里乡亲的……“
他话没说完，就被此起彼伏的赞叹声淹没了。
“白族长仁义啊！“
“看看人家，再看看某些人……“
“以后咱们就认白家！“
人群最后面，鹿子霖脸色铁青地转身就走。
夜深人静时，白嘉轩在油灯下拨着算盘珠子。这一趟花出去三百二十两银子，白赵氏心疼得直抹眼泪，连带着看秦浩的眼神都不对了。
“就你会出主意！“老太太嘟囔着：“这下好了，全家喝西北风去！“
秦浩跟白嘉轩相视一笑。
……
炎热的夏季悄然过去，正当农忙时节，放眼望去，整个白鹿原全都是一派忙碌收割麦穗的景象。
一辆马车缓缓来到村口，正要穿过牌坊，却被人拦住。
白嘉轩见拦车的人，顿时板起脸：“石头、白兴儿怎么就跟你们说不通，这钱不用你们还。”
石头媳妇捧着一包热乎乎刚出锅的馒头递到秦浩面前，对白嘉轩道：“嘉轩，那么些钱，俺们也还不起，这点馒头是我们一点心意，你要是不收，往后俺们也没脸继续在村里待下去了，随便找个地方自生自灭去。”
白兴儿的老娘也附和道：“是啊，这是我家刚蒸的窝窝头，又不值钱，就是一点心意，让娃带上路上吃。”
不得不承认，秦浩被感动到了，窝窝头跟馒头这样看着不起眼的食物，放在她们家却是只有逢年过节才舍得吃上一回的美味。
“婶子这馒头我拿三个，奶这窝窝头我也拿三个，路上够吃了，现在天热，放久了馊了，容易吃坏肚子。”
白嘉轩见状一个劲地点头：“娃说得对，路上吃不了这么些，剩下的你们拿回去。”
“你们再这样，往后就别再跟白家来往了。”
白嘉轩连哄带吓唬，这才让两家人把路让开。
烟尘四起，鹿三驾驶着马车行驶在白鹿原的土路上，走到一个岔路口时，身后一辆马车疾驰追了上来。
“浩哥儿，我也去西安上学堂，咱俩说不定还能当同窗呢。”鹿兆鹏兴奋地扒着马车护栏冲秦浩喊道。
鹿子霖黑着脸，不耐烦道：“让你上学是学本事的，不是让你去玩儿的。”
“咋嘞，子霖又是谁惹着你了？”
白嘉轩一句玩笑话，彻底把鹿子霖心里的火给勾出来了，指着白嘉轩大骂：“除了你还能有谁，就显得你们白家有钱是吧？花那么多钱救俩泥腿子，臭显摆什么啊。”
“你以为那些泥腿子夸你两句，就是真心服你了？呸，也就骗骗你这样的傻子……”
“子霖达，你脸上的伤大好嘞。”
秦浩轻飘飘的一句话灌进鹿子霖耳朵里，却让他瞬间暴跳如雷。
白嘉轩跟秦浩对视一眼后，接过鹿三手里的鞭子，抽了一下马屁股。
鹿子霖刚要破口大骂，秦浩乘坐的马车已经绝尘而去。
“呸，呸，混蛋小子，跟你老子一个德性……我鹿子霖这辈子就跟你们斗到底了！”
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