书接上回。
竹山宗，宗主大殿。
青竹道人身影刚一从空间通道中踏出，便踉跄了几步，脸色因强行冲破阵法禁制而显得有些苍白。
他在向《奇门绝魂阵》阵内的众人汇报了他已经返回宗门的消息后顾不得调息，反手将传送符的余烬收起，转身便要拿出传音符——眼下每一刻都关乎着被困联军的生死，他必须争分夺秒，尽快联络各大宗门，集结救援力量。
然而，当他的指尖刚要触及传音符，身后却传来一道苍老而平和的声音，如同山涧清泉流淌，却带着不容置疑的威压：
“青竹，何事如此慌张？”
青竹道人浑身一僵，猛地转身，只见一位身着洗得发白的灰布道袍的老者，不知何时已静立于大殿梁柱旁。老者面容清癯，须发乌黑，双目半开半阖，看似平平无奇，可周身散发出的气息却如同渊渟岳峙，让青竹道人这位元婴中期修士都感到心神震颤。
“太……太上长老……”
青竹道人连忙躬身行礼，语气中带着一丝惊讶与敬畏:
“您不是在闭关领悟渡劫仙法么？怎么……”
明山散人缓缓睁开眼，眸中似有星辰流转，淡淡道：
“本座闭关多年，已有所收获，便出关透气。倒是你，身为竹山宗掌门，行色如此仓皇，莫非是宗门遭了大难？”
青竹道人这才想起正事，脸上顿时露出焦急之色：
“宗门暂无大碍，只是……只是正道联军与救世军，被困于宁衡边境的《奇门绝魂阵》中，危在旦夕啊！”
他语速极快，将前线的战况、古神教的阴谋以及联军被困的窘境简略说了一遍，末了恳切道：
“最终……弟子侥幸以宗门秘传传送符突围，恳请师父出手相助！那阵法霸道无比，能压制神魂与灵力，仅凭弟子召集的人手，怕是难以破阵救人！”
明山散人听完，脸上却无多少波澜，只是捻着胡须，沉吟片刻，忽然问道：
“你方才说……救世军？这是个什么势力？竟和你们一同作战？”
青竹道人一愣，没想到明山散人关注点竟在此处，但还是老实回道：
“正是。救世军乃是我宗毒派如今的元婴长老叶青儿统领的一支义军，此次也随联军一同出征，如今同样被困阵中。”
“义军？”
明山散人眼中闪过一丝好奇:
“老夫闭关多年，对外界之事已有些生疏。这救世军，是何时兴起的势力？叶青儿……这个名字，似乎有些耳熟。”
青竹道人心中虽急，但不敢违逆师命，只得耐着性子解释：
“师父，这叶青儿您应该记得，便是我与您说过的那个在两百五十年前加入我宗，身怀天灵根却入了毒派的女娃。
她在筑基期时，宁州有禾山道作乱，残害众生，我们虽有心镇压，可那禾山道狡猾异常，难以剿灭。
是她振臂一呼，拉起了一支义军，最终平定了禾山道之乱，那便是救世军的前身。”
“哦？筑基期便敢组建义军？”
明山散人眉梢微挑，语气中带上了几分不易察觉的不悦，“我竹山宗修士，不安分守己修炼，反倒这般热衷于这等于修炼无用之事，倒是好大的胆子。”
青竹道人闻言，本就是想让明山散人治治如今嚣张跋扈的叶青儿的他连忙补充道：
“是的，叶青儿此举虽也是为了救宁州众生于水火，且后来义军也曾协助我正道对抗古神教，立下过不少功劳。但……毕竟是独立于宗门之外的力量……”
“哦？那后来呢？”
明山散人不置可否，继续追问。
青竹道人脸上露出一丝复杂，缓缓道：“后来……魔教卷土重来，再度袭扰宁州。
义军随化尘教一同抗击古神教，却遭化尘教内部之人暗算，几乎全军覆没，最后只逃回八人。”
话音刚落，他眼角余光瞥见明山散人嘴角似乎勾起一抹极淡的笑意，快得如同错觉。
不等他细想，明山散人已皱眉问道：
“既然已近全灭，那如今的救世军又是如何来的？”
“这便要说到叶青儿了。”
提到此处，青竹道人心中有些矛盾，语气中不自觉带上了几分不情愿的赞叹:
“她得知义军遭此横祸，勃然大怒，单枪匹马闯进化尘教，以金丹修为，硬生生打败了坑害义军的化尘教大长老恒如真人。
就连化尘教掌门治庚上人，都被她打得不敢出声，最后只得低头认错，配合她重组义军。”
他顿了顿，继续道：
“叶长老便将义军改组，自号‘救世军’，由她亲自统领。
这些年救世军在宁州声名鹊起，军纪严明，专抗邪修魔头，颇得许多人的拥戴。”
明山散人静静听着，眉头却渐渐皱起，眼神变得深邃起来。
青竹道人见状，又补充道：
“不过您放心，这救世军虽强，但终究是义军出身，难登大雅之堂。
先前我联合离火门、星河剑派、化尘教、金虹剑派四大门派，向救世军施压，叶长老迫于形势，最终还是选择了屈服，将救世军规模控制在三千人，名义上依附于我竹山宗，除了指挥系统独立，其余几乎与我宗附属武装无异。”
说到这里，青竹道人脸上还带着几分得意，觉得自己既拉拢了一支强军，又没让其威胁到宗门地位，处置得当。
“啪！”
下一刻，一声清脆的巴掌声响彻大殿。
青竹道人只觉脸颊一阵剧痛，整个人如同被巨锤击中，瞬间倒飞出去，狠狠撞在殿柱上，口中喷出一口鲜血。他捂着高高肿起的脸颊，满眼难以置信地看着明山散人：
“长，长老……您为何……”
明山散人脸色铁青，身上首次散发出化神修士的恐怖威压，整个大殿的空气仿佛都凝固了：
“你个养虎为患的蠢货！”
青竹道人被威压压得喘不过气，却依旧不解：
“在下……不明白……叶青儿已然屈服，救世军也已依附我宗，怎会是养虎为患？”
“屈服？”明山散人冷笑一声，眼神锐利如刀，“你真以为，叶青儿那种性子，会是轻易屈服之人？”
他缓步走到青竹道人面前，居高临下地看着他：
“听你这般说，本座倒是想起来了。当年她刚结丹时，便敢当着本座的面，斩杀我那枯木师弟！”
青竹道人浑身一震，那段往事瞬间涌上心头。枯木真人虽是已经勾结魔教的宗门长老，但早年却是正直的发邪，自从结得金丹之后，便开始四处追杀各路邪修与魔修，为宁州带来了很长一段时间的安宁。
只是两百多年前，却因为枯木功的缘故无法突破至元婴，为求苟活与魔教勾结，以修士入药炼制寿元丹，犯下累累罪行。
百年前叶青儿撞见其恶行，毫不留情便出手斩杀，即便明山散人当场现身，她也未曾有半分退缩，还直接将枯木真人打得魂飞魄散。
“枯木师弟虽是有错，但终究是我竹山宗长辈，还曾四处除魔卫道不留名长达数百年，如今为了苟活吃几个小辈又能如何？没有枯木师弟的庇护，他们中的许多人根本不会出生!
且老夫当时就在场，她却依旧敢痛下杀手，丝毫不给本座一丝情面！”
明山散人语气冰冷:
“你觉得，就这般胆大包天、心狠手辣之辈，会甘心屈居人下？嗯？！！”
青竹道人张了张嘴，想要辩解，却发现无言以对。
明山散人继续道：
“她将救世军依附于竹山宗，不过是权宜之计！一来可借宗门之名，名正言顺地发展势力；二来可麻痹你，让你放松警惕；三来，三千人看似不多，但若都是精锐，又有她亲自操练，一旦时机成熟，便是一柄能捅穿竹山宗心脏的利刃！”
他眼神扫过青竹道人：“你还觉得得意？你这是引狼入室！如今叶青儿已是元婴修士，在宗门内威望定是与日俱增，救世军按照你的说法更是声名在外，你动得了她吗？
一旦处置不当，便是宗门动荡，甚至可能引发正道内乱！”
青竹道人脸色煞白，冷汗瞬间浸湿了道袍。
经明山散人一点拨，他才惊觉其中的凶险，后背阵阵发凉。这些年他只看到叶青儿为正道出力，虽然多少也有察觉叶青儿或许所图不小，却从未想过这背后竟是可能隐藏了这般大的野心。
“那、那……我们该怎么办？直接想办法杀了她么？”
青竹道人声音发颤，彻底没了主意。
明山散人却又收敛了怒意，恢复了平静：
“此事急不得，需徐徐图之。叶青儿和救世军如今已成气候，贸然动手只会适得其反。”
他走到大殿中央，望着窗外的云海，缓缓道：
“先解决眼下的困局。
古神教的《奇门绝魂阵》，本座当年也见过一次，确实霸道，且按照你所说，古神教为此布局百年，其规模甚至能困住整支联军，暴力破阵不现实。
且就算是以阵道解阵，面对规模如此庞大的阵法，想要破解也绝非易事。”
青竹道人连忙问道：
“那如何救被困的联军？”
“解阵难，救人却有法。”
明山散人淡淡道:
“你即刻联络各大宗门，再集结几位元婴修士组成救援队伍。
另外，派人去云汐城，请公孙家出几位阵法师。”
“公孙家？”
青竹道人一愣:
“战事如今如此凶险，他们真的会愿意出手？”
“按照你告知我的情报，此事关乎我竹山宗，还有离火门，星河剑派，化尘教一共六位元婴修士，以及八位金丹长老，四千余各宗弟子的存亡，他们若还想在宁州立足，便不会拒绝。”
明山散人语气笃定:
“让公孙家的阵法师随救援队伍一同进入阵中，在阵内修建一座临时传送阵，直连云汐城或广陵城……由我竹山宗来出修建阵法的费用。
这阵法若是直接离开，只会在接近阵法边缘时被影响神智，最终又返回阵内。因此，想要在不破阵的情况下出来，便只有直接传送出来。
但如今的情况，给阵内的所有人都发放传送符根本不现实，所以只能尝试建设传送阵了。
只要传送阵建成，便可将被困弟子分批传送出来，无需破阵。
不过此番，古神教必定会阻挠你们，但你们的任务也就简单了许多，只需保护那些公孙家的阵法师们免遭古神教骚扰即可。”
青竹道人眼前一亮，这确实是个可行之法！他连忙点头：
“在下明白了！原来救人之法竟是如此简单，若是早知如此……唉，罢了，我这就去安排！”
“嗯。”
明山散人挥了挥手:
“至于那叶青儿和救世军……本座自有打算。你只需按我说的去做，莫要再多生事端。
那叶青儿如今虽为宗门隐患，但若是适当引导，未必不能重新化作宗门的一柄不再那么锋利，但至少不会弑主的剑。
就随意打杀了，也未免太过可惜。”
青竹道人心中虽仍有疑惑，不知明山散人究竟有何打算，但还是躬身应道：
“是。”
说罢，他不敢耽搁，捂着依旧肿痛的脸颊，匆匆离开了大殿，开始联络各派，筹备救援事宜。
大殿内，只剩下明山散人一人。他望着青竹道人离去的方向，眼神晦暗不明，手指轻轻敲击着身前的案几，发出规律的轻响，仿佛在盘算着什么。
……
时间一晃，半月已过。
《奇门绝魂阵》内，正道联军的处境愈发艰难。
古神教的三位元婴修士果然如叶青儿所料，如同附骨之蛆，时不时便会闯入阵中骚扰。
他们依仗对阵法的熟悉，总能精准地找到联军防御的薄弱点，发动突袭后便立刻撤离，让联军疲于奔命。
更可怕的是阵法的持续压制。半个月来，弟子们的神魂日益萎靡，灵力运转愈发迟滞，不少人已经彻底失去了战斗力，只能躺在灵舟上苟延残喘。
即便是元婴修士，也感到精神力消耗巨大，面色憔悴。
营地内的气氛也变得压抑到了极点。绝望如同瘟疫般蔓延，争吵与冲突时有发生，若非叶青儿、润熹仙子等人强行弹压，恐怕早已内乱。
叶青儿站在玄龟舟船头，望着远处被阵法扭曲的夜空，眉头紧锁。这些天，她几乎每隔一段时间，便需要运转《忘凡咒》与《通明剑》维持理智，同时还要亲自上阵抵御古神教的骚扰，早已身心俱疲。
她心中的不安感，随着时间的推移越来越强烈。青竹道人说半月内定会返回，可如今期限已到，却依旧杳无音讯。难道……救援队伍也出了变故？
“叶统领，您都三天没打坐调息了，歇一会吧。”
何乐冥走了过来，脸上带着担忧。他和杜老二这些天也不好受，金丹修为在阵法压制下，实力十不存一，若不是叶青儿时常分给他俩一些缓解神魂压力的明心丹，恐怕早已撑不住。
叶青儿摇了摇头，声音带着一丝沙哑：
“再等等。”
就在这时，润熹仙子的声音突然在传音符中响起，带着一丝激动：
“叶道友！快看东南方向！”
叶青儿心中一动，立刻抬头望去。只见东南方的天际，出现了数十道流光，正朝着这边疾驰而来。流光中散发着熟悉的灵力波动，赫然是青竹道人的气息！
“是援军！真的是援军！”
营地中，不知是谁先喊了一声，原本死气沉沉的联军顿时爆发出震天的欢呼。弟子们挣扎着从灵舟上爬起来，望着那些越来越近的流光，眼中重新燃起了希望的火焰。
流光很快抵达营地上空，为首一人，正是青竹道人！他身后跟着两名元婴修士，分别是离火门掌门恒火真君和星河剑派的掌门云玑天师。
“掌门！”
“真君！”
“师父！”
众人纷纷上前见礼，脸上满是劫后余生的激动。
青竹道人落在玄龟舟上，看着众人憔悴的模样，心中也有些愧疚，脸上浮现出一抹歉意：
“让诸位道友受苦了，我来晚了。”
“不晚！不晚！”润熹仙子连忙道，“您能及时带来援军，便是天大的幸事！”
叶青儿也走上前，目光扫过青竹道人身后的队伍，除了各派的元婴修士，还有几位身着奇特服饰、腰间挂着阵盘的修士，他们身上散发着浓郁的阵法气息。
看着……似乎有点像公孙家的那些阵法师？
“青竹掌门，这些是……”
“哦，介绍一下。”
青竹道人侧身，指着那几位修士道:
“这位是云汐城公孙家的公孙长老公孙太陵，以及他的几位亲信。此次前来，便是为我等破解困局的。”
为首的公孙长老上前一步，对着众人拱手道：
“公孙家公孙太陵，见过诸位道友。青竹掌门已将情况告知老夫，且少主也听说了叶前辈被困此处的消息，便立刻命老夫前来了。
接下来，便由我等负责在阵内修建临时传送阵。”
他顿了顿，继续道：
“老夫方才前来时观察过，此阵虽能压制神魂与灵力，但对阵法能量的流转影响不大。只要给我们三天时间，保证能建成一座直连云汐城的传送阵，届时诸位便可分批撤离。”
“太好了！”
紫菱仙子早就被逼得快疯了，听得终于能出去，甚至喜极而泣了起来:
“多谢公孙长老！”
“只是……”
公孙太陵话锋一转:
“修建传送阵时，需要绝对安全的环境，且阵眼位置不能受到干扰。古神教的人若在此期间，或者是诸位撤退期间前来骚扰，还请诸位务必将其拦阻。
若是被古神教的元婴魔修破坏了阵法，亦或是借助传送阵直达云汐城却是不好了。”
“这是自然！”
叶青儿立刻道:
“公孙长老尽管放心，我等定会拼死护卫，绝不让古神教的人靠近传送阵半步！”
接下来，众人立刻行动起来。公孙太陵带着弟子们开始勘察地形，选择传送阵的修建位置。
叶青儿则与青竹道人、润熹仙子等人商议防御部署，将援军与原本的元婴修士整合起来，组成了一道严密的防线，围绕着传送阵的选址展开警戒。
营地内的气氛彻底变了。有了援军，又有了明确的撤离希望，弟子们的士气空前高涨，连带着神魂受到的压制似乎都减轻了几分。
叶青儿站在防线边缘，感受着周围重新凝聚起来的士气，心中却依旧萦绕着一丝莫名的不安。
一切都太顺利了。
青竹道人如期而至，带来了足够的援军，甚至请到了公孙家的阵法师，完美地解决了眼下的困境。可正因为太过完美，反而让她觉得有些不真实。
叶青儿隐隐觉得，事情或许并没有表面上看起来那么简单。那座即将修建起来的传送阵，究竟是通往希望的通道，还是另一座更隐秘的囚笼？
她甩了甩头，试图驱散这些不祥的预感。如今救援已到，传送阵建成在即，再多的猜疑也无济于事。当务之急，是确保传送阵顺利完工，让所有人都能安全撤离。
“叶道友，在想什么？”
润熹仙子走了过来，脸上带着轻松的笑容:
“放心吧，这次我们一定能平安出去。”
叶青儿看着她眼中的笑意，勉强点了点头：
“嗯，希望如此。”
只是，心中那丝不安，却如同投入湖面的石子，荡开圈圈涟漪，久久无法平息。
三天时间，转瞬即逝。
在联军的严密护卫下，公孙太陵等人果然效率惊人。一座临时传送阵已初具雏形，阵基稳固，符文闪烁，隐隐有空间能量在流转。
公孙太陵擦了擦额头的汗水，对围拢过来的叶青儿、青竹道人等人道：
“再有三个时辰，阵法便可彻底激活。届时，便可开始传送。
由于此阵乃是临时构建，效率必然不如各大仙城，每日仅可使用一次，且一次最多只能传送最多五百人。
所以，诸位恐怕还是得在此坚守一小段时间……”
就在这时，远处的天际突然传来一阵空间波动，三道熟悉的身影撕裂虚空，出现在防线之外——正是古神教的三位元婴修士！
叶青儿眼神一凛，握紧了手中的长剑：
“诸位，随我迎敌！绝不能让他们靠近传送阵！”
正道一方的元婴修士们齐齐怒吼，化作道道流光，朝着古神教三人冲去。一场决定所有人命运的最终之战，就此爆发。
而那座即将完工的传送阵，在激战的能量余波中，符文闪烁得愈发急促，仿佛在预示着什么……
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