叶青儿的指尖还停留在杜老二那染血的字迹上，粗糙的麻布边缘硌得指腹生疼。
她恍惚间想起杜老二总爱叫她叶仙子的恭敬模样，想起他挥刀时胳膊上暴起的青筋，泪水又一次模糊了视线。
“叶统领……”
断了左臂的士兵哽咽着:
“杜统领说，这布片要您务必看两面。”
叶青儿猛地回神，颤抖着将破布翻转。背面的字迹更加潦草，像是在极度仓促中写就，不少地方被血渍晕染，却依旧能辨认出杜老二那独有的、带着几分憨直与洒脱的笔锋：
「叶仙子，当您看到这些字时，我和乐冥怕是已经走了。
您或许会从两派弟子口中听闻他背叛的消息。
但您莫要怪他，他从未背叛。
在我写下这些字的半个月前，他便用咱们在义军时期创造的一套暗号告诉我，他不知何时被种下了魔神蛊，身不由己，继续留在军中只会泄露情报。
同时，那毒尸傀虽是强援，但您应该是知道它有个致命的短处——它是死物，耗一点便少一点，更没法修复。
可那古神教元婴老怪是活的，就算受了伤，只要给他时间，总能缓过来。
他一直忌惮着毒尸傀，不敢全力出手，看似咱们占了便宜，实则是在慢性死亡。
等到毒尸傀彻底耗废，咱们所有人都得成他的盘中餐。
何乐冥说，他有一计。
他假意投靠那老魔头，取得信任，再寻机破坏毒尸傀，逼那老魔头露出真正的杀招。
到了最后关头，他便会想办法反将那老魔一军，给我创造机会。
这法子凶险万分，他和我都知道，多半是有去无回。可除此之外，再无他法。
但是啊……叶仙子，还请您莫要为我悲伤。
我这条命，本就是捡来的。
当年若不是你出手，我报不了禾山道的血海深仇，早就成了个烂在泥里的匪寇。
禾山道覆灭后，我更是曾一度不知道还有什么目标能够支撑着我走向那个对我来说可能是必然的终点。
是叶仙子你告诉我，义军或许不用解散，而是可以变成救世军，可以守护宁州的众生，我才找到了新的目标。
能为守护这方土地而死，能和何乐冥这样的兄弟并肩到最后，我杜老二，死而无憾。
只是，有一事相求。
若是我与何乐冥那小子最终干掉了那个该死的古神教妖人，还请叶仙子务必为乐冥正名。
他是个英雄，从未背叛过。」
最后几个字，力透纸背，仿佛凝聚了杜老二最后的力气。
叶青儿怔怔地看着布片，泪水无声地滑落，滴在字迹上，晕开一小片深色。
原来如此……
原来何乐冥的背叛是假的，原来毁掉毒尸傀是计，原来他们早已将生死置之度外，用自己的性命设下了这最后一局。
那两个在金丹修士中都算不上顶尖，甚至是中下流的修士，那两个平日里偶尔会拌嘴、会互相打趣的两人，竟然凭着一腔孤勇和过人的智慧，硬生生拖着一个元婴期的魔头同归于尽。
一股难以言喻的情绪涌上心头，有震惊，有惋惜，有敬佩，更有深深的自责。
她想起自己之前对何乐冥的误解，想起这两个月来的懦弱，想起江浅梦劝她“保持灵力”时，她心中那一闪而过的、对自身安危的顾虑……
“我真是……懦弱的可以……”
叶青儿喃喃自语，声音里充满了苦涩。她一个元婴修士，拥有着远超他们的力量，却在关键时刻瞻前顾后，畏首畏尾。
而杜老二和何乐冥，明明知道自己胜算渺茫，却依旧义无反顾地选择了那条最危险的路。
看着肩膀剧烈颤抖的叶青儿，江浅梦叹了口气，轻轻拍了拍她的肩膀，没有说话，眼神中却带着理解与劝慰。
那位海外阵法师也叹了口气，看着杜老二和何乐冥的尸体，眼中闪过一丝动容：
“两位道友，无愧于英雄二字。”
叶青儿深吸一口气，将破布小心翼翼地折好，贴身收好。她站起身，擦了擦脸上的泪水，目光扫过那些幸存的弟子和十三位救世军伤兵，声音虽然还有些沙哑，却带着一种不容置疑的坚定：
“收拾好两位统领的遗体，我们回禾山。”
没有人反对。许多竹山宗和星河剑派的弟子们默默地走上前，小心翼翼地抬起杜老二和何乐冥的尸体，动作轻柔得仿佛怕惊扰了他们的沉睡。
救世军的士兵们则整理好同伴的遗物，虽然脸上还带着悲伤，眼神却重新燃起了光芒——他们要将统领们带回家，带回那个他们用生命守护的地方。
一行人踏上归途。夜风依旧，却似乎不再那般刺骨。天边的鱼肚白渐渐扩大，染上了一层淡淡的金色，朝阳即将升起。
一路无话，只有脚步踏在落叶上的沙沙声。叶青儿走在最前面，背影挺直，却带着一种难以言喻的沉重。江浅梦与她并肩而行，偶尔侧头看她一眼，终究还是没有多问。
数日后，禾山。
救世军总部的后山墓园内，早已挤满了人。
当载着杜老二和何乐冥遗体的棺材缓缓被抬入墓园时，震天的哭喊声瞬间响起。
“杜统领！”
“何统领！”
士兵们跪倒在地，泪水决堤。他们之中，有不少人是杜老二从邪修手中救出来的，有不少人是跟何乐冥一起操练过神通功法的。
这两位统领，不仅仅是他们的长官，更是他们的前辈，他们的亲人。
几日后，叶青儿亲自为杜老二和何乐冥整理了遗容，换上了崭新的服饰，却是她亲手缝制的，义军时期的紫袍将军的服饰。
而当她将那枚残破的令牌重新系回何乐冥腰间时，手指再次颤抖。
“我答应你，一定会为你正名。”
她低声说道，像是在对他们承诺，又像是在对自己发誓。
葬礼结束后，叶青儿先是带着星河剑派的弟子返回星河剑派。
当一行人出现在星河剑派山门外时，早已等候在那里的弟子们瞬间沸腾了。
“是师姐们！她们回来了！”
“这不可能！她们还活着！师姐们还活着！”
“太好了，那个婊子还欠着我一千多灵石呢，不用怕人死债消了——啊！啊！啊！”（被痛扁）
惊喜的呼喊声此起彼伏，不少人冲上来，紧紧抱住那些幸存的弟子，喜极而泣。
很快，关于阵中之事的消息便传遍了整个星河剑派。
当听闻救世军的两百名士兵和杜老二为了保护他们的同门，拼杀到最后只剩十三人，还将疗伤药优先分给了她们的同门和竹山宗的弟子们，杜老二和何乐冥两位统领更是与元婴魔头同归于尽时，叽叽喳喳喧闹的山门瞬间安静下来。
从外门弟子到长老，几乎所有人都沉默了。
某些曾经对救世军颇有微词，嫌他们直男，土气的星河剑派弟子们，此刻脸上都写满了羞愧。
他们一直以为救世军不过是些没见识的土老帽加乌合之众。
可是如今，正是这些他们看不起的人，用生命护住了他们的同门。
掌门云玑天师站在大殿前，听闻江浅梦的暗中传音后望着禾山的方向，久久不语。过了许久，她缓缓躬身，对着那个方向行了一礼。
随着星河剑派掌门的带头，越来越多的人跟着躬身行礼，从掌门到弟子，整齐划一，动作中充满了敬意。
“星河剑派，欠救世军一份恩情。”
云玑天师的声音带着一丝沙哑，却清晰地传遍了整个山门:
“传本掌门之令，从今往后，星河剑派将为救世军提供年限上不封顶的疗伤药后勤供给。
任何人，包括本座在内，若有违背，便是违背宗门规定，一律按宗规予以处罚！”
“谨遵掌门法旨！”
弟子们齐声应道，声音里没有丝毫犹豫。
江浅梦站在一旁，看着这一幕，微微点头。她看向叶青儿，拍了拍似乎有些不知所措的叶青儿，眼中带着一丝宽慰：
“这是我方才给掌门传音时提的建议，救世军的将士们值得我们这么做。”
叶青儿眼眸低垂，点了点头，心中却没有多少喜悦。这份迟来的认可，终究是用鲜血换来的。
告别了星河剑派，叶青儿又带着竹山宗的弟子返回竹山宗。
与星河剑派的热烈迎接不同，竹山宗山门前，气氛显得有些诡异。
没有欢呼，没有拥抱，只有几位面色严肃的内门执事，带着一队弟子，拦在了他们面前。
“站住。”
为首的内门筑基执事看都不看走在最前面的叶青儿一眼，面无表情地说道，目光锐利地扫过那些幸存的弟子:
“奉太上长老令，所有从奇门绝魂阵中出来的弟子，都需接受审查，确认是否被种下魔神蛊。”
幸存的弟子们顿时脸色一白，眼中露出惊恐之色。他们都知道，所谓的“审查”，其实就是严刑拷打，不少人甚至可能被直接当成魔修处理。
“你们胡说什么！”
一个年轻的弟子忍不住喊道:
“我们是被救世军拼死救出来的，怎么可能被种下魔神蛊！”
“是不是，审过了才知道。”
那内门执事冷笑一声，上前一步，就要动手:
“都给我拿下！”
“谁敢！”
一声怒喝响起，再也忍不了的叶青儿一步踏出，挡在了那些弟子面前。元婴期的威压瞬间爆发，那几位内门执事顿时脸色剧变，不由自主地后退了几步。
“叶长老，您是想违抗太上长老的命令吗？”
为首的内门执事色厉内荏地喊道。他知道叶青儿是元婴修士，自己绝非对手，但在他自以为是的妄想中，一想到这样或许能讨好到化神修士，到时候太上长老手里随便漏出一点，自己都能飞黄腾达，还是硬着头皮说道:
“叶长老，晚辈也只是秉公办事，这些人被困阵中两个月，谁知道有没有被魔修同化？审查也是为了宗门安全！”
“安全？”
叶青儿怒极反笑:
“他们在阵中拼死抵抗，为宗门保住了力量，你们不慰问也就罢了，竟然还要审查？我看你们是想借机讨好某些人，排除异己吧！
你们当真以为，本座不敢杀你们？”
她的声音不大，却清晰地传遍了周围。不少闻讯赶来的竹山宗弟子听到这话，脸上都露出了然之色。
那内门执事脸色涨红，随后又惨白如雪，不敢再上前半步。
就在这时，一道清脆的声音响起：
“叶师妹说的没错，这些弟子刚从鬼门关回来，当务之急是疗伤休养，而非什么审查。”
众人循声望去，只见一位身着深绿色长老袍服的女子缓步走来，容貌绝美，气质出尘，正是竹山宗花舞流派的领袖，竹山宗大长老紫菱仙子。
紫菱仙子走到叶青儿身边，对着那几位内门执事淡淡道：
“况且，太上长老早已经在三天前重新回到洞府开始闭关，从来没有下过类似的命令，你们可真是好大的胆子。
若是不想被本座击杀当场，就自觉去宗门地牢内领罚去。”
那几位内门执事看着紫菱仙子，又看了看叶青儿，知道自己讨不到好，只能满眼恨意和惧怕地瞪了那些幸存的弟子一眼，带着人离开了。
“多谢紫菱师姐。”
叶青儿对着紫菱仙子微微颔首，声音中带着哭腔。
紫菱仙子叹了口气：
“该谢的是你和那些救世军的将士。只是……宗门如今已是这般境地……唉。”
她没有多说，只是拍了拍叶青儿的肩膀:
“师妹你也辛苦了，先回去休息吧。”
叶青儿点了点头，安排好那些幸存的弟子后，便朝着救世军在竹山宗内的驻地走去。
刚走到驻地门口，一道身影突然冲了出来，一把就要抓住叶青儿的衣领给她脸上来一巴掌。幸好旁边的金丹女统领芈厦厦眼疾手快，一把将那人拉住。
“皑大宝！你疯了！你干什么！”
芈厦厦怒喝道。
被拉住的人正是救世军的另一位统领，皑大宝。
他与何乐冥是从同一个城镇里走出来的儿时玩伴，此刻双目赤红，脸上青筋暴起，显然是愤怒到了极点。
“我干什么？”
皑大宝死死地盯着叶青儿，声音嘶哑，
“我要问问叶统领！何乐冥呢？何乐冥为什么会死？！他不是说好了只是去协助杜老二吗？
叶统领！您不是元婴修士么？您为什么没保护好他！”
叶青儿看着他，张了张嘴，却发现自己说不出任何话来。是啊，她为什么没保护好他们？
周围的救世军士兵们也围了过来，看着叶青儿的眼神复杂。有悲伤，有不解，还有一丝难以掩饰的失望。
“叶统领，何统领真的……背叛了吗？”一个年轻的救世军预备役士兵忍不住问道，声音里带着一丝颤抖。他一直把何乐冥当成偶像。
“是啊，叶统领，到底发生了什么？”
“杜统领和何统领怎么会……”
质疑声、询问声此起彼伏，像一根根针，扎在叶青儿的心上。
她知道，她必须解释，必须为他们正名。
可看着皑大宝那愤怒的眼神，看着士兵们那失望的目光，她突然觉得好累。
她想起了杜老二和何乐冥的牺牲，想起了星河剑派的致敬，想起了竹山宗的冷漠，想起了自己的犹豫和退缩……一股巨大的迷茫涌上心头。
她所做的一切，到底是对是错？她守护的宗门，真的值得吗？救世军的未来，又该走向何方？
叶青儿站在原地，阳光洒在她的身上，却驱不散她心中的阴霾。她第一次感到如此的无助和迷茫，仿佛置身于一片没有方向的迷雾之中。
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