元琮所在的船队无风无浪地在海上航行了十余日，武船长高兴不已：“祝娘子，照这个情况继续下去，三个月内必定能到金洲，而且是到整个金洲最大的龙门港。”
元琮紧锁的眉头略微松了松，内心的焦躁却怎么也压不下去。
“船长，船长，前面似是有风暴！”
武船长脸色一沉，刚刚才和元琮说无风无浪一切顺利，现在就遇到风暴，着实有些无奈。
元琮跟着船长一起到了甲板上，极目远眺，前方的天色阴沉，的确像是有暴风雨的迹象。
武船长面色沉肃，指挥船员们忙碌起来，看见元琮还在甲板上，劝说道：“祝娘子，你快回船舱去吧。我们试着能不能避开风暴，倘若避不开，必定会颠簸，祝郎君带着小公子多有不便。我们这些靠船吃饭的人，应对风暴还是很有经验的。”
留在这里的确也帮不上什么忙，倒是不如回船舱安抚好刘云和元萝，他们都是第一次出海。
此刻船身还算平稳，刘云有些担忧不至于慌张。
“妻主，外面发生什么了？我听见武船长召集船员都到甲板上去。”
元琮为他倒了杯热茶，又摸了摸元萝的头：“前面要起风了，可能还有雨，武船长召船员上去戒备。一会儿若是颠簸，你扶稳护好自己，阿萝交给我，再让巧思来护着你一些。”
刘云摇摇头：“巧思这一趟晕船晕的厉害，这几日刚好一些。一会儿真是颠簸起来，他顾着自己都不够，哪还能护得上我，让他自己休息吧，我也不是第一次坐船，有经验的。”
武船长的确经验丰富，船身颠簸了几下，不过一炷香的功夫，便恢复平稳。
元琮重新走上甲板，船队航行路线向西偏了些，避开了酝酿着风雨的区域。
天空中虽然飘着小雨，但并不影响行船。
“祝娘子，你怎么上来了？咱们勉强避开了风暴，这雨是躲不过的了。”
武船长刚和元琮解释了一句，又有船员唤他：“船长，前面有两艘船，打旗语向咱们求助。”
武船长丢下元琮，趴到船舷边望过去。
对面是两艘小船，看样式是战船，轻便灵活，速度也快。元琮这边的船队，除了主船，其余全是载货的商船，十分笨重。
武船长看了又看，海面宽阔，确定对方只有两艘船。自己这边有随船护卫，船上的祝娘子也带了一队护卫。况且这个位置，应当也没有什么盗匪。
船队从大周出海，一路有海军护卫，不惧盗匪。到了深处，盗匪的小船驶不了这么远，也就安全了。到了金洲附近，自有金洲的海上巡逻卫队护航。现在这个位置遇到的船，大概率是哪个船队掉队的船只，向她们求助。
为了谨慎起见，武船长让船员以旗语应答，同时放下小艇前去接引。倘若真有什么不对，立即就能向主船反馈，也有时间应对。
两艘小艇飞快地游向求助的船，元琮和武船长一起站在船舷边看。
对面船上也放下小艇来，两边的人相遇，交流了些什么，元琮便看见船队的小艇上打出旗语，表示安全。
武船长这才放下心来，让小艇引着对面的船靠过来。
不多时，战船上的人便登了船。
为首的女子年纪不大，虽然形容狼狈，但是气势惊人，像是个武将。
元琮看她有些面熟，怕被认出来，忙背过身去，顺着舷梯下了船舱。
江桓从暴乱中金蝉脱壳，匆忙夺了两艘战船出逃，携带的物资不多。离岸不远时遇到了一支船队，凭着江家的印信赊了一些食水，加上捕捞的海鱼和雨水，勉强漂了几个月。这次若遇不到武船长，恐怕便要葬身鱼腹了。
自以外室女身份执掌江家，江桓从没如此狼狈过。一想到自己要无声无息死在这茫茫大海上，她无论如何也压不下心中的不甘。看见武船长的船队时，江桓想着不论是抢是骗，都要弄到足以支撑她靠岸的物资。
因此一上得船来，便不着痕迹地打量船队的护卫布置。元琮一闪而过的侧脸，没有逃过她的眼睛。江桓也觉得眼熟，但心中装着事，一时间并未认出来。
武船长迎上前来：“在下是船队的船长武不凡，不知娘子如何称呼？”
江桓刚上船时，便看见了船上瑞莲江氏的徽记，稍稍放下心来：“武船长是江氏的船队？不知是江氏哪一支？”
武船长拱手道：“在下是家主一支的商队。”
江桓彻底放下心来，从怀中拿出自己的印信。
江桓离开大周时，将自己所有身家托付给江铮，船队是逐步组建起来的，都是江铮派人操持，是以这些管事都不认得江桓本人，但印信都是认得的。
武船长脸色一变，面前的人的确英武不凡，但家主是金洲黜陟使，缘何如此狼狈出现在海面上，身边仅剩寥寥几个护卫？
武船长向江桓行礼：“娘子容禀，家主奉皇命长年驻守金洲，大周的产业都是铮娘子代管。现在虽见印信，在下仍拿不准。不过船上有家主的一位挚友祝娘子，在下请她来辨别一二。若有得罪之处，稍后向娘子请罪。”
江桓想到刚刚看到眼熟的侧脸，脑子里却难以和武船长口中的祝娘子对上号。她可以肯定，自己并没有什么姓祝的挚友。
但现在武船长认定这个祝娘子是真，倘若一会儿她不认得自己，武船长定认为自己是假。
江桓迅速定下心神，拢在袖中的手摸到暗袋中的匕首，以眼神示意身后的护卫。若是到了猜测的情景，便挟持武船长，从她手中抢一艘船和物资来，哪怕只有一艘，也足以让她撑过现在的困境，有望回到大周。
得到她的首肯，武船长领着她走到元琮的门前：“祝娘子可在？”
元琮扬声问：“武船长何事？”
“方才两艘船上，竟是在下的家主。祝娘子是家主的挚友，不妨出来喝一杯茶。”
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