“楚将军无需拘礼，咱们坐下说话吧。”黑衣男子指了指他正对面的一个垫子。
“臣，不敢僭越。”
“楚将军军功卓绝，当得起与本王对座。”
“那也是因为全靠朝廷支持，将士出力啊。微臣只不过是做了个一个臣子和一个城守该做的事情而已。”
“是啊。但这一个臣子和城守该做的事情，却是多少人都做不到的啊。”
面对前面黑衣男子的夸赞，楚长风依旧保持着恭敬的姿势，只不过他没有马上接话。过了一会儿，黑衣男子又开口了，“这次见面，楚将军愿意单独冒险赴约，本王心里十分感激。”
楚长风依旧保持沉默。
“不管在何种情形之下，一个手握重兵的将军与一个皇子私下见面，都是皇宫和朝廷最忌讳的事情。不过，现在朝廷不像朝廷，有些臣子也不像臣子，纲常规制早就崩坏了。所以，还请楚将军不要将此次见面太放在心上。”
“末将遵命。”
“听闻最近将军府上要新添子嗣了？本王这次来得匆忙，也没有什么准备，这块玉佩就当是给令孙的压岁礼吧。”黑衣男子说着就向楚长风这边递过来一块全身通透的白玉。楚长风用余光瞄了一眼。虽然他不懂如何品鉴玉石，也不知道对方手里的这块玉价值几何。但单单就对方这一身份来讲，这份礼物就已经十分珍贵了。
“承蒙殿下厚爱。末将替未出世的孙辈谢过殿下。”楚长风作为一个管着几万号将士的人，他明白，作为一个下级有时候顺从的接受上级赏赐，也是拍马奉承的一种方式。接过玉石的楚长风先是毕恭毕敬的端详了一番，然后说了几句夸赞的话，紧接着就小心翼翼的收进了自己的怀里。最后，他又对着前面的黑衣男子连连道谢。
“楚将军，你那位未出世的孙辈是你家三女婿的，对嘛？”
“对的，是庶出。是小女的一个通房丫鬟所怀。”
“不管是庶出还是嫡出，也都是你楚家的人啊。本王还听闻你家这女婿相当不凡呐。之前徐老贼对你施展的刺杀连环计就是被他所破解。他真的就只是通过守卫的护肩不同，推断出了徐老贼的整个刺杀计划？”
“确实如此。当时他说的时候，我们也都不相信。”
“楚将军还真是慧眼如炬啊，能挑选到这样的人才。真是不简单啊。”
“殿下谬赞。只是运气，运气而已。”
“本王也是好奇，差人打听过他的一些事情。他们向家好像也很普通，这个向天行除了在武学上有些天赋之外，似乎也没有其他特别之处。当时，楚将军为什么会选了他，当你自己的三女婿的呢？”
“回殿下。其实当时末将也没有看出他有什么突出的地方，确实也就是觉得他在武学上有可造之处，所以才选了他。末将也是希望他能在武学上能有所突破，甚至可以在望北城能占有一席之地。这样也可以为楚家在望北城的武者圈增加一份助力。”
“哦？原来是这样啊。”黑衣男子轻轻点了几下头。“那他现在还活着嘛？”
“哎。说来可惜。那一晚在北泽之地，我们被徐老贼的刺杀团夜袭之后，他便失踪了。现在生死不明。”
“照理来讲，刺杀团的目的就是为了刺杀我皇兄，也不可能会抓走一个不太相干的大活人啊。”
“是啊。末将也是这样想的。但后来我们仔细搜寻了整个现场，确实也找不到他的任何踪迹。也许有可能是，他在慌乱当中误入了沼泽地，陷进了泥潭吧。”
“这倒是有可能。但，楚将军有没有想过其他可能？”
“其他可能？”楚长风微微一愕。
“比如，他兴许还活着。只是他并不想让我们知道他还活着？”
“他活着还不让我们知晓？这又是为何？”
“像他这般聪明又有本事的人，谁见了不想拉拢一番啊。”
“殿下所言确实很有道理。但是，当时谁又会拉拢他呢。殿下莫不是指大皇子殿下吧？”
“除了他，怕是也没谁了吧。”
“可就算他是要去为大皇子殿下做事，也没必要不让我们知道吧。”
“很有必要啊。这一点，楚将军一想便知啊。”
楚长风故意眉头一皱作思索状，过了一会儿，他缓缓说，“他是不想连累我们楚家？”
“现在全天下都知道，本王和皇兄在争夺太子之位。有的人会公开站队，有的人则是秘密择主。毕竟，太子人选一日未定，大家就都还有无限可能。”
“殿下，我楚家忠心为国，绝无私心。将来不管是殿下还是大殿下继承大统，我楚家也绝对会像效忠当今圣上一样效忠你们。”
“楚将军不必激动。本王并没有说你们暗地里支持我的皇兄，我们只是就事论事探讨而已。再者，像向天行这样的人，心里或许也有自己的志向也不一定。”
“殿下明鉴。若向天行真是背着楚家做了这样的决定，我楚家绝饶不了他。”
“人各有志。有些人就喜欢一山还看一山高。人的欲望一旦被打开了，什么事情都做得出来的。”
“殿下。”楚长风顿了一下，然后小心地问，“殿下是不是听到什么消息了，所以才如此提醒末将。”
黑衣男子轻笑一声，并没有回答楚长风的问题。“自从我皇兄秘出定北城，到他现在被囚侯北城，这中间发生了太多让人捉摸不透的事情。说真的，本王甚至都不敢确定侯北城里的那个人是不是我皇兄。”
“殿下何出此言。”
“因为本王太了解他了。他不是一个可以舍弃自己成全别人的人。他之所以会去望北城，完全就是因为父皇与皇后双重压力之下的不得已。当时楚将军提议朝廷与赵三番和解，最开始出使皇子的人选其实是本王。但后来，皇后又反悔了。大概是她觉得，本王若是顺利完成和解任务，她们迟家也就失去了争夺太子之位的资格吧。”
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