“不过话说回来，这些女子与你那念念不忘的涟漪姑娘相比，姿色如何？”
“我哪有念念不忘？我对涟漪姑娘只是感谢！”
显而易见的是，陆怜生急了。
应东流颇有意味地一笑，随后说到：“本少爷今晚定要给你安排个头牌，让你体验一下春宵一刻的滋味，也好断了你对那女子的念头。”
老马突然插话道：“少爷，我也要。”
“你放心，自然少不了你的，入京时本少爷便说过要给你找最美的花魁，今晚就给你把那个新晋的花魁给安排了！”
客人陆续进场，暖熏阁门口也不再迎客。入阁寻欢作乐的客人，可选择即刻与看上的姑娘共渡春宵，也可等到戌时，参加每晚的特殊活动。
应东流难得来此一遭，自然想看看这所谓的特殊活动是何名堂。
群芳台上舞女渐渐退场，可随后围到台边的客人却愈发增多。
“听闻那暖熏阁新晋的花魁，国色天香，有沉鱼落雁之姿，纵使放在上等姑娘中，也能艳压群芳。莫说是与其睡上一晚，但凡能与此等佳人，共处一室，对酒谈心，也算不枉此生。”几位不知名的客人，神采奕奕地说到。
老马在一旁闻言，拉了拉应东流的衣袖，显得愈发激动。
群芳台上，老鸨摇着美人扇，扭动着腰肢，缓缓登场。见台下客人已然汇集不少，便掐着嗓子说到：“感谢各位大人前来捧场今夜凭香票入阁的，皆有幸能参与撷花诗会，各位公子老爷可根据香票上印的花朵，选择对应的包房。待各位公子老爷尽数落座，我会宣布今晚撷花诗会的规则。”
台下客人纷纷低头查看，发现今晚的香票，确实多印了各式的花朵。随后众人便依着花朵种类，寻找对应包房落座。
应东流夺过二人手中香票，道“这么巧，咱三香票上绣的全是牡丹。”
陆怜生道：“确实有些巧了，此处大概有七八间包房，香票又是随机发送。大概是那官员有心，特意为我等凑了三张一样的票。”
南面牡丹包房中，应东流三人也随之入内，香票上印有牡丹的自然也不止他们三人。
此刻在那楠木椅上，一名翩翩公子早已落座，而其身边站立着一名魁梧的带刀侍卫。
应东流目光不加掩饰，上下打量着眼前男子，发现其服装配饰看似朴素低调，实则价值不菲，穿在其身上也大有种先天养成的贵气。
五人共处一室，一时间气氛有些许凝重。
一阵尴尬对视后，那公子率先笑道：“在下李轩，是这暖熏阁的常客，今日也是有幸能与三位共同参加诗会。”
陆怜生上前回礼，道：“在下陆怜生，公子不必多礼，话说这诗会是何意？”
未等李轩开口，应东流立即打断道：“你问这问那的干嘛，那骚婆娘不是说一会儿会讲的吗？本少爷一听这诗呀词呀的就烦，早知这般无趣，就不参加这鸟活动了。”
陆怜生尴尬一笑，道：“公子莫要见怪，我这兄弟是真性情，有时说话难免粗了些。”
话音刚落，整座包房突然开始震动起来，墙体与地面暗藏的齿轮，缓缓转动，将包房推向群芳台。
随后包房大门自行收起，只是降下几道琉璃珠帘遮掩。
“欢迎各位大人参加撷花诗会。本次诗会分做上下两场，第一场由各包房，依据自己香票上的花朵，轮流作出相应诗句。第二场则由优胜包房的客人，进行飞花令。优胜者便能采撷我们暖熏阁的新晋花魁，单独与其共度春宵。”
若真是吟诗作对，陆怜生倒真有几分兴趣，也算是不虚此行。
应东流气愤说到：“这不欺负人吗，烟花巷柳之地搞这些，简直闻所未闻，老马，要不咱直接把那花魁掳走吧。”
李轩淡淡一笑，道：“公子莫要激动，但凡是能在这诗会上答上一句的，皆有上等姑娘可选。届时我可送各位几句，不会让各位白白浪费了这难得的春宵。”
应东流并未对李轩抱有太多好感，只是对陆怜生说到：“难得有你派得上用处的时候，可别掉链子，就算不为本少爷考虑，也要为老马考虑，他那鸟枪再不用恐怕就不灵了。”
此处是最上流的下流之地，自然要做的清新脱俗些，若是只有那床笫之事，如何能显出此间客人非比寻常。
吟诗，雅也，凭诗与花魁共度春宵，更能体现出风流才子的雅致。
此间人物，并非各个都是满腹诗词，某些大人物虽常常在朝堂上口蜜腹剑，巧舌如簧，但自身并无才气，官职来历也有待考究。
因此不少大人物都额外付出了一张香票，寻了位尚未出名的才子，暗暗助其作诗。
一时间，各个包房金句良诗频出，在场前来寻欢之人，仿佛都诗神附体。
梅花包房以“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”一句，为这场撷花诗会开篇。随后金菊包房便呈出了“金菊延清霜，玉壶多美酒。”紧接着月季包房又写出了“月季只应天上物，四时荣谢色常同。”
不过片刻，已有七八句诗作出，陆怜生不禁感叹到：“想不到在这烟花巷柳之地，还有如此多的文人雅士。”
应东流不耐烦地说到：“文你个头，这些满脑肥肠的人，有几个有真才实学。话说你到底行不行，我们可还一句诗都未作出呢。”
“窗间桃蕊宿妆在， 雨后牡丹春睡浓。”陆怜生沉思片刻后，为牡丹包房作出了第一句诗。
李轩不禁鼓掌道：“好诗，而且陆公子的诗亦给了在下几分灵感，睡时往往也是醉时。”
说罢李轩便提笔写出“天香夜染衣犹湿，国色朝酣酒未苏。”随后命人递上。
“李公子的诗比在下大气，不过在下又想出了几句。”陆怜生说着，便再度提笔。
指点牡丹初绽朵，日高犹自凭朱栏。
重华直至牡丹芳，其来有渐非今日。
唯有牡丹真国色，花开时节动京城。
……
一连数句令牡丹包房，成为了全场焦点。
“初见陆公子时，在下便能感受到你满身的书卷气。如今看来，陆公子果然才华横溢，在下也便全力以赴了。”李轩说罢，同样连作数首诗词。
“还真让这小子装起来了。”应东流在一旁说到。
老马憨憨一笑，道：“少爷无碍，陆小子把好几句算在了咱头上，今晚咱也能品味一番软玉温香了。”
一柱香的时间过去，牡丹包房作出的诗句数量，始终压了其余包房一头。各包房内，那些在暗处帮忙的才子，一时间急得焦头烂额，难得有被大人物赏识的机会，怎能这样白白浪费。
“看来朝廷需要一些新鲜血液了，那么多才子，竟只能在这风月场所展示拳脚，真是明珠蒙尘啊。”李轩喃喃说到，不禁摇了摇头，随后又侧身在其侍卫身边低语了几句。
那魁梧侍卫短暂离开了片刻，待他再度回来之时，其余包房也恰巧不再有诗句递出。
“让我们恭喜牡丹包房的客人，拔得头筹，屋内的五名客人皆有机会参与飞花令，竞争新晋花魁的初夜。”老鸨在群芳台上宣布道。
梅花包房处，贺韫细细品味了一口茶，幽幽说到：“此事当真？那牡丹包房里住着的真是暖熏阁的大当家？”
一旁接到消息的仆人，肯定地点了点头，道：“贺大人，此事千真万确，各包房都得到消息了，不然大家也不会将花魁初夜拱手相让。”
贺韫沉沉地叹了口气，要知道他拼命效忠的秦大人，也只是这暖熏阁的二当家，能令其甘愿自降身份的，在这上京能有几人？
他不知道这大当家的身份，但他可以肯定，此人是自己得罪不起的。
“他奶奶的，怎么会做这种自卖自买的买卖。”贺韫的语气颇有怨艾。
上个月这新晋花魁初次现身，贺韫便被其迷得神魂颠倒，此后更是对她日思夜想，发誓必要得到此女子。怎料天不遂人愿，如今看来难道只能作罢？
贺仕杰在一旁当然看出了贺韫的烦闷，他俯身到贺韫身旁，道：“叔叔，既然明着不能争抢，我们便从暗处动手。”
贺韫微微眯起双眼，道：“此话怎讲？”
贺仕杰狡诈一笑，道：“小侄手上有一瓶特质的迷情药剂，名曰后庭花，此药可令人欲乱情迷，将交欢之人看做内心最最心仪之人。长夜漫漫，我们只需投下此药，来个偷梁换柱，拿寻常妓女交换花魁，事后再将花魁送回去，岂不美哉？”
贺韫眉毛微微一挑，道：“哦？天下还有此等灵丹妙药？”
贺仕杰道：“叔叔放心，这药力绝对不假，只不过服用此药后极伤阳气，所以小侄平日不用。这次用在他人身上也便没那么多顾虑了。”
贺韫笑道：“若今日事成，春试之事既往不咎，你的前程叔叔我也必然好好安排。”
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