出发的这天一早，唐明三人各自挑自己的行李，何秀芳周婆子目送三人出了村子，越走越远，直到看不见。
何秀芳回去吃了几口粥，就先去了地里。周婆子叹口气，收拾完碗筷去喂鸡。
唐明他们出门比往常赶集还早，为了坐上去县城的马车。
天黑的时候，三人从马车上下来，就近选了一家客栈住，等第二天再做安排。
为安全起见，三人要了一间普通客房，要六十文一晚。准备各凑二十文。
“三位是来找活干，之前来过这里没有？”
“是找活干，老板，这里找活容易吗？”
“不是我吓唬你们，十天半月还找不上活干的也有可能，你们不如多交几天房钱 ，我便宜十文给你们，到时候你们找到活要搬走，多的那些钱我退给你们。”
问准老板不住了能退钱，三人商量着付了三天的房钱，每人交五十。他们没有那么乐观以为一天就能找到活。
三人挤在一张床上面，李阿福兴奋地拉着唐明和李大娃说话。
唐明则在心里想明天该去哪里找活干。
码头，修河堤的时候，唐明就知道这有一个码头。
寓河码头其实并不大，来往货船可在这个码头靠岸，货船多是来往于东寓县和乌泞县的运粮运山货的船。
另外还有客船来往于东寓县和府城之间。坐船三天两夜能到府城。五天才走一趟客船。
唐明甚至怀疑，这条河在这里叫寓河，和他们家那条叫易江的河是同一条河，逆流而上，能回到他老家。
唐明会最先想到去码头扛货，是因为他们三个都是壮小伙，他觉得他们容易被人看中。扛完货就能拿到钱，他想来这里干半天，再用半天去找活干。
他们带的钱都不多，要谨慎着花。就算带的钱挺多，唐明也不想花，从口袋往外掏钱，他难受。
沿着河堤走，不用打听，三人就找到了码头所在 。
远处一艘大船斜斜开过来，准备靠岸。
这边岸上，好些人等在那里，穿着粗布衣衫，脖子上搭一条汗巾，有男有女。一看就是等活干的。
大船一靠岸，就被围住了，扛货的活一下子就被抢光。
唐明他们站着看了一会，没有找到机会。不是他们力气小，是这码头活不多，唐明觉得它是小码头。
三人离开码头沿着街道走，有时看见面善的人就打听招工的消息，走了半天没有收获。
天气很热，漫无目的走在街上很容易让人疲惫，三人返回客栈。
李大娃和李阿福出门时带的干粮已经吃完，唐明还有几只饭团，几只煮熟的咸鸡蛋。
唐明拿出来三只饭团和三只咸鸡蛋，三人分着吃。李阿福找小二要来一壶热水，晾开装在各人装水的竹筒里面。
下午他们经过唐明之前修河堤时住的院子。
院子如今变回书院，是不是原来的书院，唐明也不知道，当时好像听了一句，书院要建到山上，建到高一点点的地方。
还有他们还提到一个挺有钱的人，捐粮捐钱支持修建河堤。一个人要怎样才能挣到那么多的钱，有那么大的家业？
唐明看进去，里面有三三两两穿学子服的人在里面走动，守门的大叔也换了人。
这个唯一熟悉的地方，唐明也觉得很陌生，似乎自己从来没有来过县城，没有在这里做了半年的活！
晚上三人在街上吃了一碗云吞面，五文钱一碗，都吃不饱，但都没有再要。
第二天找活也毫无进展，唐明安慰两个伙伴不要着急，在客栈好好洗漱了一番，把穿了两天的衣服换下来洗干净晾起来。
“我想明天我们主要去问饭馆要不要人，去问大的饭馆，这个县城应该有四五家比较大的饭馆。”唐明说。
李大娃和李阿福毫无头绪，只能听唐明的。
“还有个问题我们也要想一下，这个客栈还住不住，？”
他们住客栈一天五十文。
睡大通铺一个人十文钱一晚。
“唐明，客栈我不打算住了，还没有找到活，就花出去这么多钱，我怕我钱花完还没有找到活干，连回家的路费都没有。”李大娃说。
唐明也舍不得花钱。
李阿福还有两百多文钱，他觉得再住几天也可以。他还是比较乐观的。
“说不定我们过两天就找到活了呢，到时候我们就有吃住的地方了。”
但李大娃坚持不住客栈了。
“不住客栈住哪？”李阿福问。
“我们可以在人家商铺的屋檐下睡觉，现在天不冷，我们又是三个男人，不怕有坏人打我们的主意。”李大娃说。
“我们人还好安置一些，只是这么多行李，我们行李挺值钱的，我怕会被抢。我们三个人，如果坏人有五六个，我们打不赢。”唐明说出他的担忧。
最后还是没有商量出来结果，各人带着心事睡过去，希望第二天中午前能找到活。
唐明捏了一下衣服内袋的信封，压下心头的忧虑，沉沉睡去。
出发前李小薇给了唐明一个信封，里面装有曹大舅家的地址，还有曹振轩写的几句话。另外还有李小薇写下来的，她三婶娘家姚老爷子的杂货铺地址。
第二天一早几人来到卖早点的铺子前面，三人都挑了便宜的萝卜糕，一文钱一大块，萝卜切碎，拌了油盐，沾了米糊后蒸熟，再煎到表皮有些焦香。
他们其实每人能吃三大块，但唐明和李大娃不舍得吃。李阿福想吃多一些，看唐明和李大娃这样抠搜，不好意思自己和他们不一样。
摊子上的芋头糕看起来也很好吃，粉粉的。李阿福想自己一个人的时候再来买两块。
一大早，福旺居前面人来人往，喝早茶的人三三两两在一楼大堂占好位子，等小二摆碗沏茶。
福旺居是县城一家开了好些年的酒楼，设有早茶，午晚饭市，酒楼还有自己的点心铺子，点心供自家酒楼还对外售卖，福旺居的月饼在这里很出名。
福旺居大掌柜张桂海堆起笑脸，亲自在门口迎客，来的多数是熟客，不住和张掌柜打招呼。
唐明三人站在边上看了好一会，找到一个没人来的机会，鼓起勇气问张掌柜这家酒楼招不招杂工？
张掌柜有些不高兴，脸色很不好，好像他们三人欠了他很多钱一样。
一大清早的，他不想被打搅。往常来找活干的人都是在早上一拨顾客离开后，没有那么忙的时候才会来。
他才会有心情处理这些事情，这三人这么不懂规矩，他很不高兴。
“对不住，三位，我们这不缺人，你们还是到别处问问。”张掌柜的话冷冰冰，硬是让人大热天的感觉到一股凉气。
唐明他们被拒绝，垂头丧气走开。这酒楼人来人往，生意不错，这都不缺人，其他地方更不缺人。
其实福旺居需要找两个跑堂一个厨房杂工还有一个看顾烧水房的，但这会张掌柜不想理他们，他不喜欢自己的节奏被打乱。
张掌柜年过四十，自认为自己不是个坏人，也算与人为善，对自己如今的成就颇为满意。平时他待人温和有礼的。
过一会，张掌柜热情招呼几个老顾客之后，回想自己刚才的行为，做了自我反省，似乎不该那样对那几个人，那几个小伙那么着急找活干，他觉得自己有些刻薄，这种感觉并不好。
这边从福旺居出来，李阿福提议去河边走走，消除一些被拒绝的坏心情，积攒一些勇气再去找活。
唐明和李大娃也想去河边走走。
三人坐在河堤上，看着河水有节奏的拍打河岸，激起或大或小的水花，远处的江面上有船只往来。
近处有几艘船停在岸边。
李大娃看见其中一艘船上养有鸡鸭， 还有一只狗，那只狗在船上到处窜。
从船上搭下一块木板，一个男人提着一只桶从木板上走下来，有水花从桶边飞溅出来。
这人提着桶走远了，走进了县城热闹的街道里面。
那大船旁边还绑有两只小船。一个妇人坐进其中一艘小船，划动船桨，小船往江心划去，变成一个黑点。
“要是我们也有一艘船，我们把船停在岸边，晚上我们住在船上面，白天我们下船去干活，我们就不用住客栈付房费了。”李大娃说。
唐明受到李大娃的启发，比起河里他喜欢山多一点。
“我们可以在附近的山上搭一间草棚子，我们住在草棚子里面就不用付房费了。”
“如果我们住草棚子，我们不在家的时候，我们的东西被偷了，怎么办？”李阿福问。
唐明思考片刻。
“如果我们可以在这附近的山找到一隐蔽的山洞，晚上我们住在山洞里面，白天我们外出干活的时候，把洞口藏好，保证不会被别人发现 ，这样我们就不用担心了。”
大家都觉得找到隐蔽山洞这个想法不错。但这附近有山吗？
“我知道这附近的山怎么走 ，我还去捡过柴。”唐明说。
“远不远？”李大娃问，他对山还是有着天然的喜欢。
“走两刻多钟就可以到山脚 。”
李大娃想起他曾经挑柴去镇上卖到如意酒楼。
“我们去砍柴卖，不知道能不能卖出去？”
“应该有人买，但我不知道在哪卖柴，得一家一家去问。”唐明说
李阿福不知道怎么说他们两个，大老远跑到县城，去山上砍柴卖！
他可不想在这里做砍柴郎，做卖柴佬。又担心这两人为了省房费，要跑到山上树林里过夜。他可是知道唐明住过山林的……
几人说了一会，还是不得不离开河岸边，走向热闹的街市，去挨家问各个老板请不请人干活。
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