“动作都快点！赶紧生火！给老子将火器烤干！还有那谁！待五百名将士去帮忙拉车，务必要在明日早上前将佛郎机火炮运到！”
天上降着淅沥小雨，京师三大营在傍晚时分赶到了河间府，直接便接管了河间府城防事务，将河间知府等人叫到身旁，先要了一处干燥的库房，燃起火堆，烘烤有可能受潮的火器。
一些不怕受潮的武器，譬如石块箭矢之类的提前运上了城墙，同时派出探马循着河路向徐州小心探索，一旦发现了瑞王叛军的身影便要立刻回传。
河间府府衙中，郑洪波三人正跟知府张如松和驻河间哨卫所的千户蒋丘?商议着如何应对即将到来的瑞王大军。
“河间府四处城门，东西城门各分三千人把守，北城门可以少一些，两千人足矣，瑞王大军一旦抵达河间府，肯定会强攻南城，河间府城墙高两丈，由青石筑成，除了四处城门，再无其他进城的路线，敌人必须要强攻城墙才有取胜之道。”
郑洪波扫视过房中众人，说道：“所以，本将提议，将其他三座城墙上的火炮都调集在南城门，佛郎机火炮射程有一千步，只要瑞王敢进入咱们的射程范围，就先给他们当头一炮，挫挫他们的锐气！”
“调集其他城门的火炮，又将大部分兵力都聚集在南城门，如果瑞王不选择攻击南城门怎么办？况且下官听说，瑞王自从攻下了徐州城，便缴获了徐州城里的所有武器辎重，徐州城是北方重镇，两万精兵装备优良，有火炮四十门，如果瑞王也用火炮轰击城门，咱们怎么办？”
前哨卫所千户蒋丘?露出担忧之色，他倒不是质疑郑洪波的主意，而是觉得这样未免有些赌博之嫌，将宝全压在一处城门上，万一出点意外，不就麻烦了吗？
郑洪波没有生气，摇头道：“你仔细看河间府周边地势，南面靠河，地势平坦，适合屯营驻寨，而东西两侧有高山，平地木林，如果只是小股流寇，来去自如，肯定会选择东西两侧城门，但瑞王大军足有七万众，若是选择东西两侧城门，他们连施展都施展不开，还没靠近城墙就要被将士们乱箭射死。”
“至于那四十门火炮，倒是不必担心，这次神机营带来了一百五十门佛郎机火炮，火器火药无数，再火力方面绝对能碾压瑞王，只是火炮速度慢，现在还没有运到，本将已经派人去催了，明天下午时分，就能够运抵河间府。”
知府张如松舒了口气，笑道：“看样子郑指挥使这次是有备而来啊，那下官就放心了，有名满天下的京师三大营倾巢出动，什么瑞王之流不过是宵小之辈，不足为惧。”
张如松的吹捧之词没有让郑洪波开心起来，现在的他根本笑不出来，他只知道一件事，如果这仗输了，他肯定落不到好果子吃。
不论付出什么代价，他都要守住河间府。
“眼下非常之时，当行非常之计，张知府，河间府的一切统率事务都交由我们三人来负责，蒋千户你就负责保护张知府，并且如果战事危急，择机来援。”
蒋丘?和张如松对视一眼，重重点头：“明白了。”
“报！！！”
这时，一名哨骑从门外飞奔而进，单膝跪地，抱拳道：“城外二十五里处发现叛军前哨！”
郑洪波心里咯噔一声，这瑞王速度也太快了，徐州城距离河间府少说也有五百里地，从朝廷收到消息到现在，才过了五六天而已，瑞王大军也是人，不可能无休无止的前进，而且他们就像是得了老天爷眷顾一样，一路顺风顺水，就算是乘船，速度也未免太过变态。
按照郑洪波的推算，瑞王怎么着也得后日晚间才能抵达河间府，自己等人有足够的时间布防，可眼下看来，恐怕明日清晨瑞王大军就要到了。
大军行进，肯定会在前方布下探明情报的哨骑，普遍来说，哨骑与先锋部队的距离不会超过二十里。
也就是说，瑞王大军距离河间府只剩四十里了。
按照瑞王用兵的习惯来说，明日只要一抵达，他稍作休整就会派兵攻城，自己等人只有几门佛郎机火炮，很难对他们的军阵造成什么威胁。
不过郑洪波并不慌乱，他身为主将，如果自乱阵脚，这仗也就不用打了。
“好，通知下去，不要节省粮草，让将士们吃饱喝足，准备应对明日的大战！”
“是！”
为了稳定军心，郑洪波还亲自到军营里走了一遭，说了些激励人心的话，只不过作用并不大，将士们都是满面愁容，听到明日瑞王大军就会抵达河间府，更是引起了不小的喧哗。
姚益兵落后半步，挑了个没人的时候忽然问道：“郑指挥使有没有想过，如果咱们兵败该怎么办？”
郑洪波驻足，转头回望：“失败，就只有死路一条。三大营每年上报的将士名册足有十万之众，这次倾巢而出还是守城的一方，如果连七万人都挡不住，责任就在你我三人头上，到时候兵部问责，陛下震怒，往年名册虚实也就瞒不住了，到时候谎报军情，罪加一等，不说株连九族，午门问斩断然是少不了的。”
正如郑洪波所说，一旦兵败，他们不管是前进还是后退都是死，以身殉国说不定还能落个清名。
可只要他们失败，遍观河间至京师，那就是一条坦途，再无援军能够阻拦瑞王叛军，瑞王大军一往无前，几日内便能抵达京师城下，到时候京城防御空虚，只凭柳安的十万新军，能挡得住瑞王大军吗？
郑洪波三人肩上责任重大，就连东厂派来的三名监军都不敢对他们指手画脚，谁也不敢担这个责任。
河间府的城墙并不算巍峨，作为腹地城池，河间只是一座小城，即便城墙是按照规制建造的，可城墙上也站不了多少将士，只能一个个向上冲。
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