那中年店家笑了笑，似乎对这种疑问早就习惯了：“这位大人，这已经是方圆百里内最干净的水井了，您再往前走几十里，都寻不到一滴水，虽然碱可能大了些，但还请您将就将就。”
周顾然觉得自己身为文人，应该有风骨，更何况他现在渴的要命，从水桶中舀出水清洗了一下陶碗，然后就倒满，直接饮了一大口。
下一刻，周顾然就变了脸色，哇地一声将水全都吐了出来，看的店家和众人一愣。
“又苦又涩，你敢在水里下毒？！难道不知道本官是谁吗！”
周顾然愤然而起，崔应元长刀出鞘，直接架到了店家的脖子上，甭管下没下毒，上峰发怒了，自己就应该有所表示。
可怜那店家当场就傻了眼，感受到脖子上传来的寒意，两条腿不住的打颤：“大大大，大人，小的跟您说过了....这水碱大....小的怎么会毒害大人您呢.....就算是有那个心，也没那个胆子啊....”
“什么？！你真想毒害本官？！”周顾然大惊。
“不不不，小的口误，口误！小的没那个心，也没那个胆子！”
店家急的都快哭了。
“这还差不多，你既然不想毒害本官，何故还在水中下毒？”
“啊？大人明鉴啊，小的绝没有下毒，这水天生就这个味道，小的自小就喝这个水，早就喝习惯了，大人您一看就是京官，初来乍到我们这个小地方，水土不服也是正常的啊.....”
生怕周顾然不信似的，中年店家赶紧拿起葫芦瓢舀了水大喝一口，表示自己没有下毒。
见状周顾然也放松了下来，示意崔应元放下刀，说道：“这样的水，你们是如何能喝下去的？”
“唉，不敢瞒大人您，我们这里都几百年了，一直喝的都是这种水，水是好水，也没有毒，就是不好喝。”
中年店家向西一指：“看您来的方向，应该是要去陕西吧，其实我这儿就可以说是陕西的边界了，过了我这儿再前走几百步，就是陕西地界，到了那里才是真正的一片黄土，想找个水源比登天还难，就算是找到了水源，也比我这儿的水还要苦涩数倍，但您几位最好是遇上水源就把水囊装满，喝了这水，顶天闹个肚子，可不喝，那可就是要命的买卖了。”
周顾然瞥了一眼远方，那里的空气都泛着黄色，看起来就像是沙尘暴一样，让人望之生畏。
“其实这水啊，喝起来也有门道。”中年店家拿过陶碗接满水，从筷子筒中拿出一根苇杆，说道：“这水打上来后，您得放一放，等着水碱都沉下去了，面上就会浮现一层水皮子，您用苇杆将水皮子挑去，再吸着喝，味道就没那么冲了。”
周顾然眼睛一瞪：“那你怎么不早说！”
“我...大人您也没问啊....”中年店家一脸委屈，但凡是在这周围经常活动的，都知道这件事，他哪里会想到这群操着一口京片子话的大人们连个向导都没有就敢来陕西地界活动？
周顾然按照中年店家说的方法尝试了一下，果然觉得水质比起之前要清冽了许多，虽然比不上京师，但至少也能入口了，甚至还别有一番滋味。
“店家！钱放在这里了！再不进去，怕是要天黑打眼咯！”
隔壁几桌的商队放下银子，招呼着人拿上东西离开了，周顾然好奇问道：“他们说的什么意思？”
因为刚才商队说的不是官话，而是地道的陕西话，所以周顾然一个字也没听懂。
中年店家一边收拾着桌子一边说道：“这儿附近有片山，里面的地形都长一个样，白天的时候还看不出什么来，如果到了晚上，这里面横竖看都是一个样子，如果是不懂辨别方位的进去了，那就一定会迷路，转个几圈就消失不见了。”
“不见了？大活人还能凭空消失了不成？”
“可不就是凭空消失了嘛！这高坡底下有那吃人的梭子眼，走路的时候要是不小心，一个踩空就掉进去了，运气好的还能找到出路，运气不好摔断了腿，可就交代在里面了，就算是我们这儿最老的老人，也不敢在晚上进山，所以几位大人，您喝完水，小的帮您们将水囊打满，你们就赶紧上路吧，沿着这条路现在进山，赶在黄昏前就能出去，再晚就不行了。”
周顾然在京师带了这么久，还没听说过这么玄乎的事情，本来是有些不信的，但一看到店家严肃的脸色，他就不敢怠慢了。
这时候郑掌班点了点头：“这件事咱也听说过，应该不是虚言，周钦差，你要是喝好了，咱们就赶紧出发吧，现在的话，应该能赶在黄昏前找到客栈落脚。”
“几位不会是说五十里外的那间驿站吧。”中年店家忽然站住了脚。
“怎么，你也知道那间驿站？”郑掌班好奇的问道。
中年店家点头道：“那间驿站去年就拆了，因为遭了旱灾的原因，陕西布政司的人裁撤了一些驿站，现在哪里已经没有人住了。”
郑掌班皱紧了眉头，“那这附近可还有能落脚的地方？”
“往里走四十七里有一处庄子，几位可以在那里落脚。”
“但你不是说这里地形复杂，容易迷路吗？”
中年店家沉默了一下，叹道：“几位没有引路的就敢来这地方，确实有些难办了，没有向导的话想要进山，无疑会走很多弯路，说不定还要遇上什么危险，不过刚才那个商队，是经常走这条路线的，几位速度快些，还能追上他们，他们知道那处村庄的位置。”
几人对视一眼，不敢再等了，谁也不敢冒险托大，不听店家的劝诫，他们可都还想要命呢。
赶紧上了马车，快马加鞭的沿着官道一路行驶，终于追上了那个商队，崔应元打马上前去跟对方交谈了几句，对方也很大方的表示自己愿意带路，周顾然这才松了口气。
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