时光荏苒，岁月如梭，在‘适’与‘不适’中间，张木子不知不觉已经在汉城呆了接近两个月的时间，随着一些从枯燥的学习生活中，寻找乐趣的新习惯逐渐形成，越是临近联考，他反而自己感觉日子比最初越是轻松起来。
六月初夏的一天傍晚，又到了晚上无需补课的周日，张木子按着新养成的习惯，告诉顾乔娜‘紧绷’了一周，自己想轻松一下，放学后，根本没回‘安家’就直接跑去‘补教中心’对面的快餐店。吃了两份三球的朱古力冰激凌，降了降温。
之后打电话给熟悉的店家，预定下房间、菜色，乘车来到了那家距离文昌洞不过两三千米元，却完全可以称作是两个世界，建在‘江南’白坛洞，名字大俗大雅的叫做‘牛栏亭’的顶级和式料理店。
汉城‘江南’，指的是‘韩朝’境内最大的水脉，同时也是韩朝原生文明发源地的‘汉江’流经汉城水系南岸的一片，面积不过四十平方公里的区域。
这块地域虽然小到可怜，但由于开发时间较晚，时机恰逢中华民国经济腾飞，不知不觉间便汇聚了整个‘韩朝’黄金时代的大半财富精华，经过几十年的发展，繁华程度和经贸分量在整个亚细亚洲，都可算首屈一指。
而白坛洞更是这片精华地段中的精华所在，这种地方的顶级料理店，自然早已摆脱了以富丽堂皇彰显顾客身份的格调。
再加上日丸的和风料理本就以清幽、淡雅的格调取胜，所以整家店子都以假山、流水相隔，建的简直就像是山间避居雅士，自己搭造的木房、草棚一般，充满着一种自然、野趣的氛围。
以张木子的年龄、秉性之所以会来这种餐厅，当然不会是贪图什么在都市享受幽静格调之类的噱头，单纯就是因为一个多月前，当他在汉城第一次和自己的资产管理人碰面时，无意间跟着查理斯来到了这家，号称全世界最顶级品种的牛肉都有供应的料理店。
品尝了一次查理斯的故乡特产，来自英伦三岛苏格兰高山牧原的‘婆罗短角牛’。
结果这种起源于亚细亚洲婆罗次大陆，被公认为世界最顶级肉牛始祖‘瘤牛’的亚种牛的味道，一下子便征服了张木子的味觉，轻而易举的便使他成了这家料理店的常客。
而由于年轻人独自来这种档次、价位的‘名店’用餐者实在过于稀少，再加上张木子的出手相当大方，所以很快，‘牛栏亭’里几乎所有的侍者也都记住了这个高中生模样，穿着普通。
但每次用餐却都只点每天由‘英伦’直接空运进店，价格实时变化，以当日伦敦公布的奢侈农产品价格，结合英镑、圆币汇率结算的最顶级‘婆罗短角牛’霜纹肋眼的少年。
以至于他刚一进门，马上便同时有四名穿着各色散落樱花图案和服的女服务生同时迎了上来，风吹杨柳般的柔美弯腰鞠躬，柔声说道：“张桑（张先生），欢迎光临，‘菊溪间’已经为您预备好了，请跟我来。”
不要以为这样的殷勤是‘名品’料理店特有的周全礼貌，事实上像这种在普罗大众眼中价格高到离谱的店子，顾客圈相当封闭，一般人无意间进店，侍者察言观色之下，甚至可能以没有空位加以婉拒。
比如此时张木子微笑着点点头，装腔作势的说了句，“那今天也请多关照了。”，跟在女服务生身后，踩着鹅卵石步道漫步走向自己定下的包间时，经过以巨大树桩堆砌成的前台，就看到一群大学生模样的年轻人露出或遗憾，或轻松的表情。
还有人不甘心的确认道：“真没位置了吗，现在可才刚刚六点钟而已，怎么会这么早就满座了呢？”
面对这种无意间发出来的疑问，站在前台后，身穿飘逸的日丸正宗丹下丝绸和服，年近中旬却仍然相当美貌的领班，露出八颗雪白的牙齿微笑着说道：“抱歉，今天有很多熟客预定，所以只能请诸位下次再光临了。”
这样的解释让年轻人们无可奈何，只能悻悻的仪器转身离开，没想到一扭头人群中一个中等身材，略显肥胖的青年男子，突然脚步一顿，惊讶的望着交错而过的张木子道：“木子，你怎么会来这里？”
“庆延哥，呃，泰珍姐姐和泰熙也在呀，”张木子楞了一下，招呼了一声，笑着说道：“来料理店当然是为了吃饭了。”
性格在韩朝人中可谓过分开朗，又略有些精灵古怪的安庆延听了这话，拍了拍张木子的肩膀说道：“自己一个人来这种店用晚餐吗，大发，真不愧是在‘圆北’有三栋商业建筑，开着四家‘补教中心’家庭的独生子呀。
我们可是为了庆生，下了好大的决心，才来‘江南’白坛洞聚会一次，结果还没座位了。”
他话音刚落，身边一个穿着时尚，面孔的样子虽然普通但身材却削瘦又健美的年轻男人笑着摇头说道：“庆延，当着弟弟的面，不要把自己讲的那么没出息好不好，我不是说了吗，既然我过生日，那今晚所有的开销就一律就由我负责，你少说‘怪话’。”
“哇，不愧是‘汉城’医学院去年的首席生朱正哲，真是豪气，”安庆延起哄式的鼓掌说道：“那好，这家满座，我们就去旁边的餐厅看看。”
“嗯，把这个弟弟也带上，一起去吧。”朱正哲点点头，指着张木子客气的说了一句。
“我…”张木子一愣，摇摇头，投桃报李的说道：“不用了，我在这家店已经订好了房间，嗳，如果不介意的话，可以一起用，不需要那么麻烦再换餐厅。”
听到这话，朱正哲还没回答，安庆延已经好奇的反问道：“订了房间，木子，你不是自己来吃饭吗？”
“是自己。”张木子自然不会说出自己之所以会来‘牛栏亭’就一定要在预定房间，是因为这家料理店的食客通常非常高端，在大厅，很多人会侧目于他满嘴流油的吃相，胡乱找了个理由说道：“不过吃‘和式料理’的时候我喜欢幽静一点的氛围，所以喜欢在房间里用餐。”
“奢侈啊，真是让人讨厌的奢侈习惯，不过今天倒是托了你这种奢侈习惯的福了，”安庆延嘴巴发出‘啧啧…’声的又问道：“但我们这里可是有十七个人，你定的房间够大吗？”
“应该够了，”张木子有些不耐烦安庆延的啰嗦，不再废话客套直接说道：“跟我来吧。”，之后踩着石路继续向前，饶过一座爬满青苔的假山，来到一扇竹条为骨，绢布为皮，挂着‘菊溪間’三字木牌的拉门前。
他脚步一顿，早已静候在门旁的和服侍女马上躬身将绢门拉开，露出了一间面积大约十四、五呯，地上铺着三整块榻榻米，内附有一座布置着溪池、矮樱、竹水车，极小也极其精致的日式露天园林的房间。
脱掉鞋子一步跨进‘菊溪间’，张木子看到正中间那块榻榻米上摆着的和式方桌上，放着的几碟码满了半寸见方，红白相间先嫩肉块的黑色漆盘，悄悄咽了口口水。
之后扭头看了看跟在自己身后的一群男女青年，正想吩咐服务生把方桌换成长桌，就见几名头上绑着毛巾，统一一身青色日式劳力打扮的帮工已经速度极快的把四张和式木质长桌以及配套的坐垫搬进了房间，手脚轻快的并排摆好。
与此同时，那群男女青年也走进了‘菊溪间’中，打量着环境，一边发出称赞声道：“哇，这家餐厅真是不错…”；
“这里真的是完全的和式氛围，简直就像是到了‘日丸’一样…”；
“房间里的布置完全就是艺术啊，艺术，真不愧是白坛洞的料理店…”,一边按照长幼秩序很自然的坐了下来，不知不觉间，便把本来身为主人的张木子，挤到了最下首的位置。
坐好后，众人还在继续热聊之时，穿着和服的女服务生已给每人都送上了一份印刷素雅的菜单。
看到上面写着的食材都相当高级，而且普遍的价格比一般餐厅要高两至三倍，一时间没人好意思首先点单，而这时身在房间角落的张木子却把目光一缩，将注意力完全放在了一张无意间撇见的半成品小幅宣传海报上。
那海报是在他身旁的一个长发披肩，皮肤白皙细腻，圆圆脸庞上的五官显得异常秀气的女生斜着腿跪坐下来后，随手放在榻榻米上的平板电脑中打开的页面，蔚蓝底色上水波一样的花纹还没有完全做完，不过作为主题的上百只各种珍奇动物却已经完成大半。
张木子盯着海报看了一会，脸颊上浮现出激动的红晕，深呼吸了一口，指着正中央位置一只身躯整体呈现出流线纺梭形状，看不出首尾，漆黑的表皮显得异常光滑的古怪生物，声音略微有些沙哑的开口问道：“那个，请问一下，这动物是‘万变兽’吗？”
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