吕奉令侍人将要取往烹制后，便想回到丞相与女帝言谈之处，却才穿过入那内庭玄关处的洞门，便与慕辞照面迎上。
“内郎拜见郎主。”
方才那一路而来，吕奉大约一直出着神，是以与他会面之时神色间不免错起一丝惊乱之色，却也很快便掩了去。
“陛下与丞相大人似又议言朝事，想来一时半会儿是谈论不完的。闲坐在那堂中也是无聊，不知可否请君夫为我引路，观此庭院雅致？”
吕奉虽心急欲归，然慕辞既言女帝与丞相商言不便旁听，又直言请他带路观园，他思来想去也寻不得推脱之言，便只得应而同行。
“常闻上阳君，经商有方，昔年在京时也留了家业颇丰，若能存之至今，想必在这京城中也是一番繁茂之景。”
昔年居于京中的上阳君虽名为留朝卿士，实际却与襄南侯一般，是个问不得朝事的闲爵。既问不得朝事也掌不了实权，上阳君索性便专心经商，又借着她在朝中的爵位启了门路不少，最为鼎盛之时，这京中南城里的贵楼名肆十有七八都是她吕氏财钵。
却也正所谓盛极必衰，朝卿经商毕竟于名声不好，一些是非扰耳传到了女帝案前，于是御史台与承影卫联府搜查，便查出了不少上阳君为谋方便的偏斜之举，其中最重的两道罪名，一为贿赂掩迹，二为迫商侵民。此二罪一定，上阳君名声败坏更为官府抄没了其下财资，却是先帝顾念其毕竟为国中三世故臣，也不忍令其吕氏绝祀，于是只抄没了她京中家产后，便将其斥归边境封邑，只得食以朝禄，不得再行经商之业。
原本如此吕氏上阳君府倒也不算凄没，至少还有爵位可承，却是屋漏偏逢连夜雨，吕奉嫡妹，也就是上阳君的世女患疾早逝，没了袭位后嗣，吕氏此爵自然也便断了后承。
吕奉也是个敏锐的人，当然能明白慕辞此时与他说起这话是何等险锐的试探之意。
“家门不幸，倒让郎主见笑了。”
慕辞应而一笑，“其实比起朝廷里的方便，与江湖上的走商往来还是要更顺手些，我倒也佩服君夫这等筹谋之智，若不是这回实在行过了些，设楼经商倒也无伤大雅，联络江湖也是寻常而已。”
吕奉温雅示以一笑，“在下愚钝，不知郎主所言为何。”
慕辞止步，吕奉亦随之而止，两人相对立于一处垂花绕植之处。
慕辞行事素来不爱拐弯抹角，此刻独对亦然，“以君夫聪慧，当能知为何云湘楼事出如此之久，而相府却一直风平浪静。若非陛下牵念丞相，此事何存这般情面。”
吕奉听罢，仍然心平气和，“我一内府之夫，岂知外事大局。倒是也没想到，原来女帝陛下疑心的竟是丞相？”
“河笑语虽然逃了，却临走时还留下了不少过往书信，此中联络之事，倒是从御铸府到雅望楼，都牵连了不少，罪证详实。事到如今君夫还不想坦诚说一句实话吗？”
吕奉低眉一笑，不论什么时候，他的神态都保持得足够谦卑，“既然诸证已实，陛下何不直接遣司常府或廷尉府来拿我，却还要劳动郎主来费一番口舌呢？”
慕辞也应之一笑，却冷冷不掩锐色，“好歹陛下还愿让我过来费一番口舌，否则君夫岂不就一点转圜余地都没有了？”
“原来国法在上也不过一纸空文而已，只要是陛下有所牵念的重臣，即便如此重疑在身，也仍能有转圜之机，而若御史丞何茵那般不在陛下的眼里，便是死得不明不白也能填罪埋冤？”
“君夫果然口齿伶俐，不过‘死得不明不白’那位究竟为何而死，君夫常侍丞相身边当不会不明，死得突然也只是机会巧合罢了。”
此方交谈尚未得果，慕辞却已瞧见花非若正从内庭走了出来。
“内郎参见女帝陛下。”
“丞相瞧来精神不佳，是该服药歇下了。”
“是，内郎这便前去侍药。”
花非若颔首应之，随后便将目光挪向慕辞，“走吧，常卿。”
出得相府之外，乘入车中慕辞便连忙问道：“丞相那方探得如何？”
“丞相如今抱疾深居，今日一见也可去疑，毕竟她这般精力如何还能筹划那许多。”
“吕奉此人城府颇深，今日探言虽也未果，但他那个留了笔迹近侍却不在府中，颇为可疑。”
“其实比起那个近侍还有一个人更为关键。”
“何人？”
花非若拉开车窗，探头对外喊了一声：“白薇。”
“臣在！”
“去将相府属官决吏提去司常府中，刑问。”
“是！”
花非若又将窗一合，道：“既然敬酒不吃吃罚酒，就不必与他兜圈子了。”
“决吏……陛下是想查当时卫平狱中将河笑语窃换出牢此事？”
“仅此一桩，足以定罪。”
“那个叫湘颐的侍人就不管了？”
花非若却闭眼而笑，“暂不必由我来管。”
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司常府办事从来雷厉风行，女帝上午才去探的丞相，午时未过那决吏就已在司常府的暗牢里候审了。
养病的这段时日，丞相虽未前往上朝，却也并非全然不闻朝中之事。
“决吏方才被带走了吗？”
“是，大人……”
丞相叹了口气，未再言语。
“大人，君夫从方才陛下走后便一直在门外跪着……”
丞相又睁开眼，出思着自言了一句：“他又有什么想说呢？”
姻结之谊岂同寻常，即便她居百官之首半生，筹谋了那么多的大局，却回过头来总还是会对这个枕边之人心软。
吕奉在门外跪了一个时辰，才终于听见里屋的门开了。
上官珑由人搀扶着走出门外，垂眼看着跪在阶下的他。
“事到如今，才终于想到要来向我求情吗？”
“郎自知行事有误，今入死局不求转圜。只是……大人病重，又每日操劳，身乏神惫，郎却已无日久能侍奉在大人之侧，今此一跪是为请罪，亦是向大人请别。日后郎再无缘伺候大人，唯请大人保重……”
丞相哀然而叹，紧蹙着眉头扶着廊柱背身在栏椅坐下。
“我素知你心怀远志，本不应屈于内府琐碎之间，故而多年来，我从不愿以礼规拘束于你，也并不限你行动交际，本是想让你能过得舒心自在些，未曾想……”
丞相笑叹着止了后言，又深深沉下一口气压住了起伏的心绪，才又作问：“那云湘楼，当真是你之手笔？”
吕奉垂眼在地，尽管如今事败无疑，也仍然坚稳不见半分犹疑，“是。”
“多年来，云湘楼牵连诸多，此中更不乏有窃国之举，这些，你也都有参与？”
“是。”
丞相无言而笑。
“好、当真是，好得很……”
吕奉默然。
“那湘颐现又在何处？”丞相问而回头，“莫非已经被你灭口？”
吕奉仍然垂眼不语。
随后丞相又由侍人搀扶着起身，却才迈入门槛又止了一步，“事已至此，便是杀了一个内府侍人又能转得事态几分？心存大志、胸怀高才，却偏行此逆悖乱朝之事，你当真……糊涂！”
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