何鼎能跟在太子殿下身边那么长时间，且颇得重用，能力自然是有的。不过短短一个时辰，他便将朱祐樘所要的资料给挑了出来，送到文华殿。
“一共有七个？”朱祐樘看着何鼎拿过来的资料，微微挑眉。
辽东的官员不少，然而大部分任满之后，又会去往别的地方任职，留在京中的，便只有这么七个，均是地位不显，官职低微。
“是。”何鼎察言观色，小心的问道，“殿下，可还需要奴才再筛选一番？”莫非殿下嫌弃七个太多了？
这也不是没可能，说不定殿下是要挑选自己的心腹，又或是需要人去做什么事，如此七个人的确是太多了。
但他是按照殿下的要求来挑的，自然不论有多少都要拿过来。不然误了殿下的事，他可担当不起。
“不必。”朱祐樘抿了抿唇，“放下吧。”
何鼎依言放下资料，见他没有吩咐，这才躬身退出去了。
朱祐樘拿起资料翻看。不过便如之前所说，这上面大抵都是官员本人的资料，关于家人却记载不多，光是看资料，是什么都看不出来的。
虽然朱祐樘相信，九焰的家人就在这七个人之中，但是要推断出是哪一个，却并非这么容易的事。
他心下微动，“既然看资料看不出，不如去看看本人？”他相信，就算九焰变换成了另一个模样，自己也能够一眼认出她来。
最妙的是，今日正是个极为难得的机会，能够让他将这七个官员的家眷都看一遍。
想到这里，朱祐樘才微微按捺住心思，沉下心继续看下去。果然，很快他又排除了其中的两个，因为他们家中并无女儿。如此，就只剩下五个了。
“何鼎！”朱祐樘扬声叫道。
“殿下有什么吩咐？”
“给孤更衣，出宫。”朱祐樘站起身，吩咐道。
何鼎愣了一下，这么多折子，可都还没批完呢？司礼监那边还在源源不断的送来。若是让皇上和阁老们知道殿下这会儿偷溜出宫，怕是不妙。
然而看着自家殿下虽然板着脸，却难掩面上的神采飞扬之色，何鼎识趣的什么也没说，干脆利落的回慈庆宫，取了不起眼的衣裳过来，伺候朱祐樘换上。
“殿下，咱们这是去哪儿？”出门时，他终究忍不住问了一句。
朱祐樘唇角弯了弯，“不是说康平侯府今日摆宴？咱们也去看看热闹！”
“这……”何鼎看了兴致勃勃的自家殿下一眼，将到了嘴边的那句“这不合适吧”咽了回去。唉，这种事只要主子高兴就是了。
再说，这两日不光是京城里议论纷纷，就是宫里，也都传遍了康平侯府的消息。何鼎也听说了，这宴会就是为了事先了解一番京城中的官家女子，说不得将来的太子妃和其他主子，都要从这里头挑出来。
太子殿下想着偷偷去瞧，似乎也没什么不能理解的。
……
大概是因为客人太多了，所以康平侯府只简单的将所有来宾按照身份划分，分别在几个地方接待。
自然，如此一来，康平侯府只有两位女主子，自然也不可能面面俱到，那些身份高的宾客亲自作陪，地位低的，也只能让家中有脸面的仆妇帮忙招呼了。
分到照看金氏所在的这个花厅的，是康平侯夫人的陪房邱氏。这也是因为大家都知道，未来的太子妃只会从低品官员的女儿之中挑选，所以这花厅里坐着的，如今虽然地位不高，但谁也说不准哪一个就有了福气，将来能和皇家做亲家？
如此一来，自然不好太过怠慢。康平侯夫人自己抽不开身，让邱氏过来照看，也是为了好生看看这些夫人的言行举止。
毕竟太子妃事关重大，非但要自己足够出众，家中父母的品格也是要挑的。
好在众人也都知道今日是个什么情况，再者邱氏的身份也不低，因此并没有什么人不满。
金氏一进屋，便被妹妹小金氏拉了过去，主动向她介绍邱氏，“姐姐可来了，这位是康平侯夫人身边的邱妈妈，最得看重的。”
邱氏得意一笑，正要开口说两句套话，视线忽然扫到了金氏的右手腕，而后面色微变。虽然她转得快，但仍旧被金氏和小金氏看在眼里，姐妹二人不由对视了一眼。
不过邱氏这会儿已经收敛了异色，含笑道，“本该我家夫人亲自作陪，奈何今日的客人着实太多了，别说夫人，便是少夫人和小姐，也都不得闲。没奈何，只能让奴婢出来迎客，怠慢了诸位。”
“妈妈说哪里话？咱们能来参加夫人的宴会，才是面上有光呢。”小金氏亦笑道，“今日人多，夫人还让妈妈过来，咱们已经知足了。”
“正是。我们这样的粗人，若是夫人亲自出来作陪，怕是反而诚惶诚恐，坐立不安呢。”金氏也跟着道。
邱妈妈显然极为满意她们的识趣，不过却显得有些神思不属，寒暄了两句，便匆匆离开了。
小金氏忍不住皱了皱眉，低声道，“这是怎么了？姐姐从前见过她？”
金氏摇头，“许只是忽然想到了什么事。咱们过去坐吧，一会儿又有人来了。”
然而过了没一会儿，邱氏又一次匆匆走来，直接走到金氏身边，低声道，“夫人，我家主子请您进去说话。”
“可是有什么事？”金氏有些迟疑的问道。
邱氏看了她一眼，垂眼道，“夫人进去便知道了。”顿了顿，又道，“不是坏事。”
金氏心中却仍旧忐忑难言。
谁都知道今日的宴会是为了什么，金氏虽然心中也不是没有想过，假如自家女儿能入宫会是如何，不过后来她也想通了，尤其是被张峦劝过之后，更觉得入宫远不如找个如意郎君，琴瑟和谐的好。
所以如今康平侯夫人对自己表现出特别，未免会让她觉得心中不安，生怕自家女儿就这样被贵人们看中了。
好在心里还知道，太子妃这种事，没有皇上、太后和皇后拍板，是不可能定下来的。所以勉强收拾了心绪，跟在邱氏身后，朝园子内部走去。
康平侯夫人正在一个水榭之中等她，四面都是水，既显得视野开阔，也杜绝了被人偷听的可能，伺候的下人们更是远远地站着，既是避让，也是警戒。
这般做派，显然要说的并不是小事。
邱氏领着金氏走到水榭入口处，便轻轻一让，“夫人，请进吧。”
“妾身见过夫人。”金氏走到康平侯夫人跟前，道了万福礼。
然而康平侯夫人根本没有在意这些，只紧紧盯着她的手腕看，甚至下意识的伸手抓住了她的手腕……上的臂钏，“这个臂钏你是从哪里得到的？”
她的声音有些发颤，同时又带着一抹不可忽视的严厉。而那种失态也很快被收敛起来，康平侯夫人抬起头，紧盯着金氏。
竟是为了自己胳膊上的金臂钏！金氏反而松了一口气，不是与女儿有关便好，反正自己今日戴着臂钏，原也是为了要碰碰运气。
实际上这些年来，没到有这种宴会事，她都会戴上这个金臂钏，只不过一直没人来要，渐渐的反而连自己都不怎么想起这件事了。只是出门时还是会习惯性的戴上，其实并不真的指望有人来找。
谁知竟然真的碰上了！
“这臂钏，妾身是受人所托，戴在身上的，想要寻找它原本的主人。”金氏道。
康平侯夫人更加激动，“是……是谁托付的你？”
看样子这臂钏当真与康平侯夫人有关。这可真是世事弄人，这么多年都没找着，反而是今日无心插柳，“是一个孩子。今年十四岁，这是他母亲的遗物。”
“遗物？”康平侯夫人猛然提高了声音，似乎无法控制情绪，“怎么会是遗物？！”
金氏连忙将张纯的事情说了出来，“那孩子如今正在书院里念书，倒不在家里。这些年来妾身一直戴着臂钏，便是想替他寻回家人。夫人可知这臂钏原来的主人是谁？”
她说着试探性的将臂钏摘下，递给康平侯夫人。
康平侯夫人紧紧捏着那臂钏，神色黯然的道，“怎么会这样呢？……这臂钏，是我送予幼女的嫁妆，后来她随夫家迁走，便再也未曾见过。怎么、怎么会是这样？”
金氏也吓了一跳，张纯竟然是康平侯夫人的外孙？
大概是心绪难宁，康平侯夫人忍不住说起了当初的事。
原来张纯的母亲出嫁时，皇后才刚刚入宫未久。那时万贵妃气焰正盛，才刚刚撺掇着皇帝废了吴氏，所以王氏即便做了皇后，却也只能低调行事。
为了不给皇后惹麻烦，王家也只能老老实实的。
所以张纯的母亲小王氏所嫁的夫家并不显贵，反而是嫁给了一个穷秀才。后来那秀才家中老娘去世，带着妻子回想奔丧，却不曾想，这一去竟然就失了联系，多年来音讯全无。
万贵妃失宠之后，康平侯府也曾着人去寻过，然而那村子却早已遭了灾，人都逃难去了，谁还记得别人家是什么情形？于是也就此断了线索。
康平侯夫人不知为此哭了多少次。所以今日见到臂钏，自然激动不已。
“多谢夫人替我们养大那孩子，既然是我女儿流落在外的孩子，自然该认回来，还望夫人见谅。”康平侯夫人倾诉完毕，也慢慢收住了情绪，看着金氏道，“当然，你养了那孩子这么些年，我们也不会白白让你家出力。”
“夫人这话严重了，都是为了孩子好，妾身也有自己的孩子，遇上了焉能让他出去受苦？回头我缓缓将这事说了，再问问那孩子的意思，带他来渐渐亲人。以后的事情，便看孩子自己的意思。”金氏连忙道。
她虽然觉得张纯不会不认亲人，但也不想让人觉得自己养了张纯，便是为了今日求回报。
“也好。”康平侯夫人连连点头，“有张劳夫人了。”
一个穿戴不凡的婢女忽然急匆匆的走过来，看了金氏一眼，才凑到康平侯夫人耳边说了几句话，又朝着水榭的另一头指了指。
金氏顺着那个方向看去，便见有两个人正站在那里。看模样，是十四五岁的少年。她不由心下纳罕，因今日请了女眷过来，康平侯夫人自然不会随意让男子来惊扰了客人。
再看那婢女的神色，莫非那两人是什么贵人？
不等她想清楚，那两人已经往这边走来。而路上那么多人，竟也没有一个去拦。
康平侯夫人似乎也十分惊讶，甚至直接站了起来。金氏见状，连忙也跟着起身。便见那两人已经走入水榭之中。金氏仓促的扫了一眼，只觉走在前面那一位年轻公子风姿飘逸，容貌出众，一身贵气，显然是位王孙公子。她不敢多看，连忙低下头去。
“我们公子只是闲来无事出来走走，听闻夫人家中开宴，想来凑趣。不过到了地方才发现，请的都是女眷，反倒不便了。”走在后面的人开口道。
金氏心想，此人好生无礼，主人尚未开口招呼，他就自顾自的说了起来。想必他家主子身份十分不凡，才连奴才也如此矜贵。
“公子能登门，我们阖府都是蓬荜生辉。宾客们都在外头，公子若是不嫌弃，就先在这园子里游玩一番。”康平侯夫人连忙道。
那位年轻公子点点头，在一旁坐了，问道，“这位夫人是？”
“这位是户部赃罚库大使张大人的家眷，也是今日的宾客。妾身与张夫人有旧，因此邀她来说话。”康平侯夫人道。
“原来如此。”那年轻公子忽然问道，“不知张夫人家中还有何人，今天也来做客么？”
金氏低着头，小心答道，“回公子的话，民妇家中有一女二子，女儿今日随民妇前来赴宴。”
好在对方没有再问，金氏也知趣的告辞。
等她走远了，康平侯夫人才重新起身见礼，“臣妇见过太子殿下。”
“康平侯夫人不必多礼。”朱祐樘语气柔和的道，“孤不过是看折子看得头脑发昏，所以就出来走动一番。到了附近，想到夫人在此设宴，便冒昧来访。倒是唐突了。”
“哪里。”康平侯夫人连忙谦让，心道太子不可能不知道今日的宴会是为了什么，偏自己跑来，说不得存了什么心思。
念头一转，不由想道，不若想个法子，让太子有机会仔细看看这些闺秀们，若是他自己看中了，想来会更承娘娘的情。
又想着方才离开的金氏，她家中女儿据闻也是个好的，又才替自己找回了外孙，若是殿下能看中她的女儿，倒也不错。
因笑道，“今日的宴会上还准备了些有趣的节目，殿下难得出来，不如留下欣赏一番。”
朱祐樘低声道，“怕是多有不便。”
康平侯夫人道，“无妨，待会儿闺秀们会在对面的长桥上展示节目，到时殿下就留在此处，用纱帘隔开即可。”
“也好。那就劳烦夫人费心了。”
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