香芹开口提醒陈公祥，“诚然是要将万家人奉为上宾相待。咱家紫萼日后若能嫁入万家，确实算得上是高攀了。可是咱们也不可表现得过于卑微屈膝吧，否则，咱家女儿往后到了万家还能抬起头吗。你别忘了，咱们膝下可就只有这么一个宝贝女儿。”
陈公祥叹息了一声，说道：“还说什么不要卑躬屈膝于他，你一个妇道人家懂什么呀，依我看，这日后咱们恐怕都得给那万敛行下跪磕头啦！”
香芹听后不禁皱起了眉毛，反驳道：“侯爷可是咱老百姓心目中的父母官，人人都感念他对百姓的好，铭记他对百姓们的种种善行义举。况且侯爷向来公正廉明，绝非那种仗势欺人之辈。夫君怎会说出如此荒唐之语来？侯爷又如何能让您下跪呢？”
陈公祥长长地叹了口气，摇着头缓缓解释道：“如今大局虽然未定，但是时局已然见分晓，那万敛行早就暗中逐渐摆脱了大阆国的掌控和约束。现如今，大阆国在与南部烟国的交锋中连连失利，可谓是节节败退、毫无还手之力。如此一来，自然也就无法再有多余的兵力来制衡万敛行。这奉营之地早晚会落入万敛行之手，只是目前的时机未到。此人野心勃勃，一心急于攻打南部烟国，扩张自己的领地。待到时机一到，他必定会在此地自立为王。届时，我等若要拜见他，除了跪地叩首之外，还能有别的选择吗？很快我们就不再是大阆的子民了。”
香芹吓的睁大了眼睛，她只知道百姓拥护万敛行，但是不知道这些。
陈公祥面带微笑地说道：“别再这样瞪着眼睛直勾勾地看着我啦，赶紧安排人手准备酒宴吧。要知道啊，这天下局势向来都是如此变幻莫测，那至高无上的皇位也是能者居之。”
听到这话，香芹连忙应道：“哦，好好好！我这就派人去请工匠师傅们过来，将咱家的房檐屋瓦统统刷新一遍，准备迎接万家宾上客。”
时光流转，转眼间第二天便已到来。
这天清晨，阳光明媚，微风轻拂。万敛行携同其家人一同去了陈公祥的府邸，同时一起来的还有葛东青，此人向来习惯于跟随在万敛行左右，他能来这里还有一个原因，那就是他和陈公祥的交情颇深。
当他们从马车上走下来的时候，只见陈公祥早已经带着他的夫人香芹和三名下人恭恭敬敬的等在那里了。万敛行到访绝对称得上贵客中的贵客了。
万敛行刚迈进院子，目光所及之处令他不禁微微一愣，脱口而出，说道：“你们家竟然重新修整过了吗？”
陈公祥闻言哈哈一笑，回应道：“果然还是瞒不住侯爷您呐。这不，为了迎接侯爷一家人，昨晚我们连夜请来工匠师傅们挑灯夜战，将这房檐屋瓦都刷了一遍。”
葛东青忍不住哈哈哈大笑起来：“本是清雅居，竹树幽相栖。闻声有客至，一夜换新衣。”
陈公祥闻声连忙拱手抱拳，脸上堆满笑容说道：“让诸位贵客见笑啦！我这小院着实太过简陋寒酸了，唯恐招待不周有所怠慢。所以连夜请来了一群工匠，贪黑挑灯弄的。刷上的漆到现在还没干呢。”说完，陈公祥有些不好意思地挠挠头。
万敛行强忍住笑意，对着陈公祥说道：“陈县令，有心了，您这样质朴无华、勤俭节约之人，竟然为了本侯如此兴师动众、大费周章，真叫人感动呐！”
陈公祥赶忙摇头摆手，谦逊地回应道：“侯爷，您能携带家眷亲临寒舍，那可是令我这寒舍柴门有庆、蓬荜生辉啊！下官高兴都来不及呢，又怎会觉得大费周章呢？”说着，陈公祥便热情地将众人迎进屋内，屋内早已准备了各色的茶点。
待大家纷纷落座之后，陈公祥从交谈中知晓了万老爷和万夫人此次前来的目的。于是，他转头让自己的夫人香芹去将他们的女儿陈紫萼请出来。
没过多久，就见一个脸上肉嘟嘟的小姑娘缓缓走了进来。不过仅仅一年未见，这陈紫萼竟像春笋一般拔高了许多。再看她的言行举止，更是比以往多了几分端庄优雅，活脱脱就是一幅温婉娴静的大家闺秀模样，哪不苟言笑的笑脸还透露出几分可爱。
这一眼万夫人就比较满意。她满脸慈爱地看着眼前乖巧可人的陈紫萼，轻声问道：“小丫头，告诉奶奶，你今年几岁啦？”
陈紫萼微微欠身行礼，然后恭恭敬敬地回答道：“回万老夫人，紫萼今年已经十岁了。”
万夫人又道：“那你平日里都读些什么书呀？”
只见陈紫萼微微颔首，轻声回答道：“回万老夫人话，紫萼平日里读《诗》、《书》、《礼》、《易》、《乐》。”
万夫人面带微笑，满意地点了点头，饶有兴致地继续问道：“这些书可都读通了？”
陈紫萼面露羞涩之色，谦逊地回应道：“未通，紫萼才疏学浅，对这些书只是一知半解。”
万夫人闻言再次满意地点点头：“除了读书还做些什么？”
陈紫萼不假思索地答道：“紫萼闲暇之余亦会修习女红。”
听到这里，万夫人来了兴趣，忙追问：“哦？不知你这女红手艺如何啊？”
说罢，陈紫萼小心翼翼地从衣兜之中取出一个小巧可爱的玫粉色荷包来，双手递到万夫人面前，柔声说道：“这是紫萼特意为攸宁弟弟所绣制的荷包，请万老夫人过目。”
这荷包虽称不上工艺精湛，但每一针每一线都显得颇为用心，尚带着些许小女孩的天真与稚气。毕竟陈紫萼年仅十岁，能绣出这样的荷包已经不易了。万夫人轻轻抚摸着荷包上细密的针脚，眼中满是赞赏之意。
然后万夫人把荷包递给尚汐看，“尚汐呀，你看看紫萼这小荷包做的，你这儿媳妇的手艺已经远远地超过你了。”
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