哒哒的马蹄声中，卷起滚滚尘埃，马友才领着一营将士前行右转后，就消失在了蜿蜒而上的山谷之中。
陆飞领其余将士原地休息，静候前序部队的情况。
小路两旁，尽是苍天古木，巨石嶙峋，士兵们于是都躲在浓荫中小憩休整，忙碌了半天，早已是一身疲惫，时不时竟传来阵阵鼾声。
陆飞将谢瑾从马上接了下来，把马儿系在一株面盆粗的梧桐树下，擦了把额头上的细汗，对谢瑾道：“所幸，到目前为止，一切都还是顺利的。也不知道云杉的消息是否可靠，若真是出现荆南宿卫，那局面的复杂程度可就难以想象了，不知道背后会牵扯到多少方面，有多少阴谋诡计。”
“再复杂的局面，也难不倒你这个粗中有细的拼命三郎！”谢瑾见他忧心忡忡，莞尔劝慰道。
“见笑了，只是这世间凶险太多，不可不多虑一番。但谋事在人，成事终究在天，我们自当尽力而为，至于最终的结局如何，就不是你我能够决定的了。”
谢瑾原是郡王府里的大小姐，刁蛮任性惯了，自以为天上地下没有自己办不了的事情。但自从和谢瑜东行之后，一路上屡经磨难波折，几度死里逃生，早已把桀骜之气给磨平了，此刻听到陆飞的这般言语，心里一百分觉得感同身受。
“等到救出我二哥后，我带你到黟安去玩！”谢瑾换了个轻松话题笑道。
“谢谢你了！我可还得回东宁复命，没有比这个再大的事了。”
“那你带我去东宁怎么样？说来也是惭愧，东宁是堂堂大缙国的国都，我才去过一次，那还是很小的时候，几乎都没有什么印象了……东宁都有什么好玩的呀？你家离那个叫什么武湖远吗？”谢瑾连珠炮般的问了起来。
陆飞笑道：“那可真是我的荣幸了！只要你愿意，玩多久都没问题！”
马友才一行浩浩荡荡地走入了山谷深处，此地距离铜牛岭仍有十几里的距离。因为近几个月以来，往来铜牛岭运粮、运药的车队络绎不绝，所以这一带的路也变得十分平整。
“马统制！你看！前面那是什么东西？”马友才身旁的一个小侍卫举起马鞭，朝着前方喊道。
“他奶奶的！这个荒山野岭、鸟不拉屎的鬼地方，还有岗哨？走！去看看是哪个操蛋混小子派来的！”马友才万万没想到，这深谷既不是通关要道，也不是咽喉要塞，居然还有官兵把守，兀自警觉起来了。
几排拒马后面，有三十多个手持长枪、盾牌的士兵，看服装样式，是宁州城里巡防营的人。
于是马友才大吼道：“谁他娘的让你们来这里站岗的？吃错药了？！”
关卡的士兵不但不生气，反而脸上还挂着一丝诡异的笑容，看了眼马友才，又踮了踮脚看看他身后的士兵。嬉皮笑脸地说道：“这位军爷，进山有何贵干啊？”
马友才见面前这个小兵不但没回答他的问题，反而问自己是干嘛来的。他本来就是暴躁的脾气，如今又得了钦差大人的势，更加不把这个小兵放在眼里了。于是，顺手就抓住了对方的衣领，拽到自己面前，狠狠地打了七八个耳光。
“小子！你也不瞧瞧爷是谁！老子问你一句，你老老实实回答一句，听到没？！谁他妈的让你们来这里设卡的，山里面有什么东西？”马友才道。
领头的小兵没想到马友才上来就对自己动手，吃了个冤枉亏，两个脸颊肿的跟馒头一样。这才缓过神来，一把推开马友才，退后三步，躲到人群中，捂着腮帮怒喝道：“敢……打老子？你死到临头了都不知道！哎，哎哟……”
接着他从袖中掏出一枚竹制哨子放到嘴边，吹了两下，因为嘴肿得厉害，吹不出声来，于是又骂骂咧咧地把哨子递给边上同伴。
马友才不知道他们葫芦里卖的是什么药，只觉得这个领头的小兵实在滑稽可笑，被打了不服气，还要说狠话，也不看看自己有几斤几两，拿什么和自己的甲字营五百精锐叫板。
马友才懒得再和他啰嗦，当即下令道：“把他们都拿下！派一队人把他们押到陆大人那里慢慢审问，其余的人随我继续前进。”
哪知他话音刚落，就听到四周山岩上的树林中，传来沙沙响声。
还没弄清响声的由来，就又听到身后嗖嗖数声，接着是一阵“啊……啊……呀……”的一片惨叫。
马友才回过头来一看，身后又八九个士兵，纷纷从马上落下，引得马儿嘶鸣骚动，但前方有拒马木刺，两边皆是山岩，在唯一的逃路就是后退。
“快下马！”马友才毕竟久经杀场，这次是替陆虞侯打先锋，怎肯不战而退？他迅速回过神来，深知士兵在马背上目标大，难以躲闪，于是命令众人下马，将马儿赶到外围，做第一层防线，然后盾牌手朝外，结成圆形阵队，坚守待变。
一时间，箭如雨下，军马半数往后逃窜，半数被当场射死，尸堆成山，血流成河。马友才命令士兵们结成盾阵，倚着马尸负隅顽抗。
马友才蹲在盾阵中央，心里骂道：“他奶奶的，那里来的这些歹人，老子纵横宁州卫几十年，杀人无数，也没见过这么凶险的场面！这回真是大意了！妈了个巴子，宝刀还没出鞘，就给人打的抬不起头来，这老脸还往哪里搁啊。”
盾牌的数量毕竟有限，难以遮蔽所有的地方，时不时就有白羽箭从，空隙中穿过，刺中士兵的后背、大腿，叫苦声、呻吟声此起彼伏，连连不绝。
盾牌相连，形成了一个弧形的穹顶，穹顶之外依旧是阳光明媚，鸟语花香；而穹顶之下，正在上演着一出血与泪的人间惨剧。
马友才透过盾牌间的缝隙，朝两边高出望去。只见两侧高崖石山处，尽是人头涌动、蜂攒蚁聚，有的在忙着拉弓射箭，有的好像在忙着搬什么东西。
“噫，奇怪了！？”马友才忧心忡忡地自言自语道。“这些人穿的都是普通的劣质轻甲，但拉弓身法、相互间配合协作，根本不像是普通巡防营、宁州府衙的士兵，更不可能是柒社的江湖人士。
这些人举手投足之间，组织性和节奏性极强，相互之间填缺补空配合紧密，没有经年累月的训练是断然达不到这种水平的。
马友才心头一惊，暗暗叫苦，悔青肠子不该当这个先锋官，还盼啥立功高升呢！能保住一条老命就不错了。
突然间，箭雨骤停。
马友才舒了一口气，料想敌人的箭矢已经用尽，刚准备探出脑袋，就听到“砰”的一声巨响……
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