十一月初，长沙城已经顶住了清军一个多月的攻击。
清军初期猛烈的攻击失利后，逐渐改变战术，用大炮轰击城墙的同时，一面全力填河，一面挖掘地道，并大起器械，各种手段齐出的攻击着长沙城。
此前赵铭攻城的手段，经过战场的传播，清军也学了过去，不过清军第一次操作，地道挖到护城河下时，上方塌陷，河水灌入，淹死数百人，却没见到成效。
清军挖掘地道，并没有取得想要的成果，不过重炮轰城，却见了成效。
长沙城被清军轰塌多处，加上清军掳来十余万百姓填平护城河，威胁长沙城，幸亏堵胤锡和阎应元誓言死守，加上战况激烈之时，朱律键登城鼓舞士气，军民受到皇帝鼓舞，同仇敌忾，才数次打退清军的进攻。
城中何腾蛟等人苦劝朱律键不走，没奈何，皇帝不走，他们也不好丢下皇帝开溜，只能尽力协助守城，将府中护院、仆役都遣上城头，搬运石块、箭矢，协助官军守城。
曾皇后也不顾身份和威仪，将皇长子交给宫女照看，换上布衣，披一件大红色的斗篷，时常出现在城头，给士卒分发食物，慰问伤兵，令将士见红衣便士气大振，纷纷为之感动，纷纷拼死杀敌。
不过，长沙抵抗虽然激烈，挡住了清军的攻击，可是整个战场被动的局面，却没有改变。
湖广明军主力，一支被围在荆州，一支在岳州失陷后，逃到君山，剩下兵马被围在长沙。
湘南和两广无援兵可派，江西万元吉和唐王被江西清军牵制，长沙周围千里之地，以无援军可解长沙危局。
若是任由清军进攻，长沙失陷只是时间问题，隆武朝廷将无法挺过隆武六年的冬天。
朱律键率领军民苦苦支撑，时间到了十一月，局面终于出现了转机，而这个转机却并非来自湖广，而是江南和四川。
十一月初十，长沙城多处垮塌，不过城池依然坚挺。
城外清军为了攻城，付出了近万人伤亡，城中守军坚守过程中，也是死伤惨重。
十一月间，天气寒冷，城头北风呼啸，守城的士卒大多抱着武器，盖着茅草，背靠在城墙上歇息。
清晨，城墙上密密麻麻的都是冻得身体僵硬的士卒，清早东方刚露出鱼白，，朱律键便穿着盔甲，领着将校上城巡视。
这时密密麻麻或躺或卧的士卒，铺满了城头，连个下脚的地方都没有，军官忙上前，拍醒熟睡的士卒，“别睡了，都起来，陛下到了。”
士卒们惊醒，连忙陆续起身，活动筋骨，给朱律键行礼。
朱律键走过来，拍了拍士卒的肩膀，又看了看他睡的矛草和草席，扭头对属下吩咐道：“这么冷的天气，将士们就用这个御寒？”
堵胤锡忙上前道：“陛下，臣已经让城中富户和官绅捐献被褥，早晨还有热汤送来。”
朱聿键闻语埋怨道：“将士们保家卫国，上报大明与朕，下救黔首，朝廷不能亏待他们！”
堵胤锡等人忙躬身称是，周围士卒听了皇帝的话，都不自觉的握紧的兵器，站直了腰杆，脸上露出决然坚毅的神情。
朱律键上城，乃是例行巡视，城池虽有堵胤锡和阎应元防守，但是朱律键心中没有安全感，不亲自掌握长沙的防守情况，他心中难安。
这时走了一圈，天色大亮，一轮红日从东方冉冉升起，光芒穿透白茫茫的雾气，撒在城头，给冻了一夜的士卒，带来一丝温暖。
朱聿键巡视完后，站在城楼前，远眺城外，远处一片朦胧中，正是清军的营寨。
近十万清军在长沙城下扎营，被清军抓来填河攻城的百姓，聚集在周围，形成一片绵延几十里的营盘。
朱聿键面带忧虑之色，“江南和四川还没有消息吗？”
眼下的局势，朱聿键心中十分清楚，凭借湖广明军自己的实力，已经很难翻盘，他只能寄希望于江浙的朱以海，还有云贵的孙可望。
数月前，堵胤锡隐瞒了孙可望请封秦王之事，促成了明朝对孙可望的诏安。
朱聿键下旨封孙可望为安西候，请孙可望出兵，堵胤锡令传旨之人，诓骗孙可望，言“将军归顺大明，未有功绩，便封秦王，难以服众，陛下言若将军拿下成都，收复全蜀，则王爵之赏立至！”
在使者出发后，堵胤锡才将此事告知朱律键，令朱律键雷霆大怒，怒斥堵胤锡欺君，不过当时清军已经兵临长沙，加之封王之事尚有回旋余地，孙可望未必能夺取成都，所以朱聿键默认了此事。
不过，这件事传出去，却引起隆武朝廷众多武将和文臣不满，孙可望什么东西，为大明出过什么力气，凭什么有资格封王。
朱聿键见将领不满，心中埋怨堵胤锡之余，只能传出消息，大明诸将复两京者为王。
眼下情势危急，之前唐鲁相争，各自都封了不少国公和侯爵，使得国公之位都不怎么值钱，不足以激励前线带兵大将。
为了稳定军心，激励士气，朱律键很不情愿的放出了消息，值此国难当头，社稷危如累卵之际，祭出异姓可封王的荣耀，来激励将士。
不过，消息传出，行在内的文臣，赞同者寥寥，群臣普遍认为，这个口子不能开，自宋以来，文臣好不容易压过武将一头，岂能让粗鄙匹夫们封王，而且孙可望乃是流寇，便想都不要想。
堵胤锡沉声道：“陛下，臣估计孙可望应该已经出兵了！”
朱聿键颇为不满，“他向朝廷请封秦王，朕未封赏，他会出军？”
“此事乃臣之罪！”堵胤锡忙躬身请罪，见朱律键摆了摆手，才继续道：“云贵方面传回消息，使者走到贵阳府，便遇见了孙可望。这说明孙可望早有北上抗清之意，只是等待朝廷这边的消息。臣料想，孙可望虽没有得到秦王之爵，但是有陛下圣旨，加上臣擅自许下诺言，孙可望必定会出兵！”
堵胤锡说完，继续道：“至于江浙，臣已经派遣御史邝露前往，请太子殿下速下杭州。只是杭州乃是坚城，江浙又有清军重兵，恐怕一时间难以攻下杭州。四川和江南，相比之下，四川较为空虚，且孙可望退守云贵数载，在清军视线中消失数载，清军必然不备，因此臣以为，四川方面取得进展的可能要大一些。”
朱律键闻语，阴沉着脸，“四川并非天下首要之地，得失短时间内，无碍天下大局，朕担心即便孙可望取得进展，也无法动摇进攻行在的清军。”
朱律键与堵胤锡交谈一阵，面带忧虑的下城，准备返回行宫，却正好撞上一队马军从城外刺探而回。
长沙城头有火炮，清军下营距离在城墙五里之外，明军哨骑可以出城探查军情。
朱聿键正要上马，身后却忽然传来一阵怒吼，“清狗撤军了，清狗撤军了！”
朱律键身子一僵，城上城下一起骚动起来，无数人影涌到城门处，纷纷急声询问起来。
堵胤锡和阎应元对视一眼，眼中都露出惊讶之色，而这时，斥候的声音再次响起，激动的有些变调的喊道：“清狗撤了！清狗撤了！”
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