秦希芸虽自行交代了坤宁宫青蛇为她所放，乃罪有应得，死不足惜。
但到底是于宫中中毒而死，其父御史大夫得此噩耗，又长跪地上嚎啕大哭，嚷嚷着家中只有这一个女儿，一定要圣上做主。
如此，萧铄也只好应了他，答应给他一个交代，传来大理寺卿彻查此事。
——
除此以外，便是各宫妃嫔们有些尴尬。
众人请安时眼见着奄奄一息的姜知瑾精神抖擞坐在主位上喝茶，难免心虚的不敢抬头。
那日她们分明瞧见太医院的人都被圣上赶了出来，皇后娘娘马上便要不行了，怎么如今又能好端端的坐在这儿？
既是没事，前两日她们在院子里议论的话语，又岂不是都传进了她的耳朵里？
如此想着，妃嫔们便将头埋的更低，生怕皇后娘娘注意到自己，因此想起那日之事，降下罪来。
姜知瑾于主位抿着茶水，一双杏眸却在打量着众人，座上少了几个喜欢闹事的，倒是多了些生面孔补进来。
她看得出众人胆怯心虚，怕受责罚，便抬手将茶盏置于一边，想说些什么。
只是这清脆的声音在一片寂静中尤显得突兀了些，竟引得妃嫔们惊颤，齐齐望着她。
这一个个小脸上比平日里乖顺多了，倒是有些可爱，姜知瑾随即笑了一声，红唇张合，“既是来请安，怎么也不说话？”
她如此说着，视线扫在她们脸上，有的人努了努嘴却还是没能将话道出口。
就在姜知瑾以为不会有人应话时，斜后方坐着的俏人儿蓦地站起身，朝着她浅浅行了礼。
“回娘娘，姐妹们自知说了错话，哪里还有颜再面对皇后娘娘，便是娘娘说什么，我们听什么即可。”这人声儿脆，模样瞧着也小，回起话来却不胆怯。
“本宫见你面生，或是许久不曾见过，不知你姓名为何？”姜知瑾笑着瞧她，语气温和。
“回娘娘话，臣妾为鸿胪寺少卿沈纶韦之女，沈黛。”
沈黛个子娇小，眉目间透着稚气，姜知瑾觉得她可人，便又问道，“本宫瞧着你年岁不大？如今几岁？”
“娘娘眼力好，臣妾年方十四。”沈黛回话，眼里满是天真灿烂，不曾叫一丝浊气侵染。
只是她这话一出，姜知瑾却惊得呆住，连笑容都尬在了脸上。
十四岁是什么概念呢？就是个初中生的年纪啊！怎么就进宫了？
对着这么稚嫩的花朵，谁能下得去手？分明就像在犯罪啊！
“嗯....年轻，挺好。”她勉强说了这几个字，目光却在打量她，难怪她总觉得她个子娇小了些，与其他妃嫔看着便像有代沟似的，原来...是真有代沟....
“你方才说，姐妹们说错了话？”姜知瑾总算记起正题，“言及此处，你们不必再畏畏缩缩，本宫不会降罪惩治。”
众人一听，连忙抬了头瞧着她，似乎很惊讶皇后娘娘这般大度。
“至于你们好奇的，本宫为何没死。只因秦氏丢的那条青蛇体中无毒，尚且要不了本宫的命，本宫不过是手臂处被咬了一口，流了些血罢了。”
其实血也不是真的血，更没蛇能咬到她，那不过是问小厨房要的鸡血罢了。
“却不曾想只在坤宁宫静养了两日，她便耐不住性子前来‘探望’，无意之中道出了实情，当真是吓到了本宫与皇上。
此次事发，本宫虽无碍，但其心到底可诛。还望在座诸位都引以为戒才好，莫要学了她的做法，到最后赔了夫人又折兵，连命都搭了进去。”她瞧着众人，面上温和，眼中却透着疏离。
“谨遵皇后娘娘教诲。”
妃嫔们模样乖顺，颔首低眉，姜知瑾瞧着才觉得顺心些，至于她们背后如何想，她也左右不得，只盼着她们清醒些，别再弄些坏心思即可。
——
出了坤宁宫，妃嫔们便结对而散。
沈黛挽着身侧的尹清，笑的开心，尹清便是那位第一日请安便打扮过于招人的尹嫔，今年十六，比沈黛大上两岁，其父为宣慰使，掌军民之政。
沈黛与尹清交好，两人年纪相匹，相处倒算轻松，关系似玩伴更似姐妹。
“想什么呢？笑的这般开心？”尹清问她，她自出了坤宁宫门便一路蹦蹦跳跳，心情好的不得了。
“尹姐姐，今日皇后娘娘同我说话了呢，她真好看啊，像画儿中走出的人似的！”沈黛提起皇后娘娘，眼里都发着光。
“嗯...”尹清听了她的话沉吟一瞬，便也笑道，“是挺好看的，她那张脸，的确挑不出毛病。”
尹清对姜知瑾算不得喜欢，但也并不厌恶，实事求是的说，她那张脸是全京城数一数二的，不算作假。
“要是能常同皇后娘娘一起说话就好了~”沈黛垂着脑袋，想了想又叹道，“唉，可惜我不过是个常在，哪里攀得上娘娘呢？”
她因年岁轻，进了宫便封为常在，如今几个月过去了，也不得变动，当真是叫她难过。
“黛儿别伤心，许是皇上念你还小，才不翻你的牌子，待你再长一岁，或许便能好些了。”尹清安抚她，她家中也有这般年岁的妹妹，每每瞧着她便如瞧见自家妹妹一般欢喜。
“那便承尹姐姐吉言了！”沈黛亲昵的靠着尹清，眼睛弯成月牙。
——
黎修然至云砚轩时，那里头唯有一个宫女坐在台阶上等他，她拄着下巴不知在想什么，见人走到她眼皮底下，她才回过神，跪地上行了礼。
“奴婢见过大人！”
“起来回话。”黎修然瞥了她一眼便抬眸环顾四周。
这宫主子不过才死了一日，此地却处处透着阴冷，时不时吹来几阵秋风，卷起地上的枯叶又落下，略微有些渗人。
那宫女面上阴郁，接了吩咐便站起身，恭敬地候着。
“本官问你，事发之日，可有人前来云砚轩？”黎修然盯着她的脸，连其表情细节都不放过。
只见她想也不想便脱口而出，“有。”
“是谁？”
“现居于皇后娘娘宫里的女子，名唤郑莜。”宫女抬眼看着他补充道，“大人，那日只有她一人来过。”
“郑莜？”黎修然喃喃重复这个名字，面上倏地一笑，“既是如此，还请你与本官同走一趟。”
“是。”宫女应道。
她心中难受，倒不是为秦希芸，而是为她自己，好不容易跟着主子挨过了艰苦日子，过得稍微好些了，谁知那蠢笨主子却转身便将命丢了。
她一死，自己便又要换个新主子，一切从头来过，自最底层做起，她实在郁闷极了。
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