巴别塔，广场。
夜幕降临，广场四周的魔石灯柱已经一一打开，让魔石灯散发出明亮的光芒，照亮了整座高耸入云的白垩巨塔。
艾丝从巨塔中走出，一头炫目的金发不乱，身上却是到处可见脏乱的痕迹。
可是，即使是这样，少女依旧吸引来了无数道目光，成为全场的焦点。
“快看，是剑姬。”
“洛基眷族的那位吗？”
“还是一如既往的美丽，完全不逊色于女神们啊。”
“看她的样子，好像是刚刚从地下城回来吧？”
“真是努力，明明洛基眷族前不久才刚远征回来，还天天钻地下城。”
“明明都已经Lv.5了，还是欧拉丽第一的女剑士......”
“我要是能成为第一级冒险者就好了。”
“哪那么容易啊？”
在些许的议论纷纷中，携带各种各样情绪的视线就集中到了艾丝的身上，有的充满惊艳，有的充满爱慕，有的充满羡慕，有的也充满着嫉妒。
作为欧拉丽里最有名的人之一，艾丝这位洛基眷族的招牌无论走到哪里，都注定像这样引人瞩目，更别说她还拥有着足以媲美女神的美貌。
对此，艾丝也已经习惯了，或者说是早已不在意。
少女只是微微低着头，走在人群中，心里则是在想着别的事情。
或者说，她在想自己的事。
目光稍稍掠过自己的后背，艾丝首先想到的是今天的奋战，以及昨天获得的成绩。
......
艾丝·华伦斯坦
Lv.5
力量：D535 → D536
耐久：D531 → D532
灵巧：A813
敏捷：A810
魔力：A888
猎人：G
异常抗性：G
剑士：I
......
这是昨天艾丝在洛基那里更新了能力值以后得到的最新成绩。
这份成绩如果泄露了出去的话，欧拉丽里应该会有许多人感到惊叹吧？
「力量」与「耐久」双双已至D阶段。
「灵巧」、「敏捷」、「魔力」更是齐齐已至A阶段。
连升级时才有可能获得的发展能力，艾丝都有整整三个，虽然等级都不高，可相比起升级什么发展能力都没有获得的状况，这份成果同样称得上是优秀，至少足够让人羡慕。
毫不客气的说，艾丝的能力值，在Lv.5中都能占据最上位的层级。
在欧拉丽里，乃至是在全世界的范围内，单论在Lv.5这个级别中，能力值比现在的艾丝更高的存在是不会有几个的。
然而，想起自己的能力值，艾丝心头弥漫而起的却是些许的阴霾。
“太慢了......”
少女想着的就是这样的事情。
这几天，艾丝一直都在努力的探索地下城，且还是深入到一般冒险者难以抵达的楼层。
她所抵达的楼层，最低都得是在20层往下的区域，每天面对的也都是至少被公会分类为Lv.3的怪物。
艾丝就在那样的楼层里，那样的怪物群中，每天砍死不知道多少的敌人，从天还没亮的黎明砍到天黑以后的夜幕，将自己弄得风尘仆仆，狼狈而归。
可明明都这么努力了，几天下来，最终也只是较低的「力量」及「耐久」分别提升了1点的熟练度而已，其余能力连动都没动，让艾丝的心情从昨天晚上开始便一直很糟糕。
主神看到少女这幅模样，倒是稍微多嘴了几句。
“我说，艾丝碳，你这样已经算是很不错的了，都已经Lv.5了，在怪物等级远低于自己的楼层里探索个几天还能有所成长，这要是换做别人肯定是办不到的。”
主神便睁着平日里眯着的神眼，难得认真的注视着艾丝，如此说着。
“达到你这个等级的孩子哪个不是奋斗了好几年甚至十几年才能有这般成绩呢？”
“你自升到Lv.5以来才过了三年，三年就能将能力值提升到Lv.5的最上位，这份潜力，在咱们眷族里都是最高的，哪怕是芬恩和格瑞斯在Lv.5时都没有你成长的这么快。”
“咱倒是希望你们能够越来越强，越来越优秀啦，但凡事都得有个限度，即便是我们（天神）都不会要求你们（孩子）一定得一夜之间变成英雄才行哦？”
“你已经跑得很快了，再快就该跌倒了。”
“所以，有时候得懂得适可而止，明白吗？”
主神发自内心的劝解还历历在目，回荡在艾丝的心间。
但艾丝还是对自己的成长速度不满意。
升上Lv.5已经三年有余，艾丝也知道，自己已经在这个等级上交出了一份值得令众神称赞的成绩。
可最近，能力值的成长堪称微乎其微，这让艾丝有些生出迫切感来了。
像现在这样，在地下城中努力讨伐怪物，奋战个几天，结果能力值的综合提升都只有2点，这如何能让艾丝感到开心？
前阵子也是，明明随着眷族一起远征，在50层往下的超深层中奋战了约莫两个星期，期间砍倒了不知道多少被分类为Lv.4甚至更高的怪物，可最终，艾丝获得的成长，只有综合起来一共十几点的熟练度提升而已。
这太慢了。
慢得让艾丝不满。
慢得让艾丝心头布满阴霾。
尤其是在见到有人正以堪称犯规的速度成长以后，艾丝心中生出的已经不仅是不满了，而是急切和焦躁。
再这样下去，自己什么时候才能变得足够强？
“【愚者的执念】.....吗？”
艾丝想起了那个闻所未闻见所未见的技能，心中满是杂念。
能够加快成长，提升潜力上限的技能。
这样的技能，为什么她就没有呢？
“......到底是怎样的执念才能让那种技能出现？”
基于神之恩惠被发现的能力，不管是魔法也好，技能也罢，都与个人的本质或兴趣有关。
换言之，那就是思念的结晶，幻想的果实。
听上去好像是一种能够让幻想变成现象，心想便能事成的奇迹，可事实却不是如此。
这个世界上，渴望自己能够迅速变强的人几乎可以说是应有尽有，但他们之中也没见谁觉醒了这种能够加速成长，提升潜力的犯规技能吧？
要是想想就能有，那自己为什么没有呢？
自己想要变强的愿望及心情，难道还会输给别人吗？
所以，想拥有【愚者的执念】这样的技能，单单只是幻想肯定是不够的。
越是夸张的技能，越是效果惊人的技能，那就越是考验人的内心及本质，只有这部分内心及本质获得认可，足够强烈，那才能化作实质的能力出现在恩惠上。
所以———
“究竟是怎样的执念让他觉醒了这样的技能......？”
艾丝为这个问题陷入了沉思，脑海中亦全是那个看似沉稳冷静，实则眼中蕴含着锋芒及激昂的男人的面孔。
艾丝·华伦斯坦在渴望着强大。
无比的渴望。
因为，她有一个悲愿，有一个仇怨。
为此，她必须尽快变强才行。
怀抱着这份悲愿，这份仇怨，少女今天依旧在追寻着变强的秘诀。
可是，就在艾丝即将走出广场，走进大街道内时，她发现了一些骚乱。
“快点去公会......！”
“必须把这件事汇报上去......！”
“出事了！出大事了啊！”
“第6层出现异常事态，已经有冒险者出现了伤亡......！”
一群明显是刚刚从地下城归来的冒险者就狼狈的在路上吵闹着，那惊恐的模样以及浑身沾满的血迹，令艾丝停下了脚步。
“异常事态？”
听到这个往日里最让冒险者们紧张的名词，艾丝微微蹙起眉头。
特别是后面的话，更令艾丝感到在意。
“有人目击到一名男性的人类剑士正在与未知的怪物战斗，旁边还有精灵族的少女魔导士？”
很不巧的，艾丝刚好知道有这样一个组合。
一个今天才刚刚出现，让艾丝都觉得有些意外的组合。
那是艾丝早上出门时，碰巧听到眷族成员们在讨论，方才知晓的事。
“会是黎格和蕾菲亚吗？”
艾丝心中有些不安。
在通常都为三人一组的上层，会好巧不巧的出现第二支人类剑士及精灵魔导士组合的队伍吗？
艾丝可不觉得。
“第6层......”
嘴中嘟哝了一句，艾丝转过身，开始了奔跑。
目标，巴别塔。
......
地下城，第6层。
一进入这里，艾丝心中的不安就化作了现实。
原因无它。
只见，在这往日里只有新人冒险者会探索的楼层中，艾丝见到了许多倒在地上，已经失去生命，身上装备精良，很明显实力不俗，应该会在更深的楼层里闯荡的冒险者的尸体。
他们死状极其凄惨，有的被开膛破肚，有的只剩下残肢断骸，让猩红的血迹遍布地面及墙壁，让艾丝都感到深深的不适。
这告诉了艾丝，这里真的出现了异常事态，出现了强大的怪物。
脑中不禁闪过在心中留有深刻印象的人类男子及关系要好的眷族后辈倒在血泊中的身影，艾丝用力摇头，将其甩开，速度却是不自觉的拔高。
“在这边吗？”
没过多久，艾丝察觉到了巨大的声响，似什么在交战的声音。
于是，艾丝赶紧赶了过去。
没过多久，艾丝抵达了那片战场。
然后，她看到了熟悉的后辈身影。
“蕾菲亚！”
艾丝不自觉的叫出声。
可是，往日里听到自己的呼喊便会一脸感动加高兴的跑过来的后辈，这会却只是呆呆的看着前方。
艾丝循声望去，随即同样失去了声音。
“吼！”
大型种特有的巨躯出现在狭隘的通道中，发出震耳欲聋的叫声。
那叫声里，有愤怒，有凶戾，有狂暴，有歇斯底里，最后竟是还有着丝丝的恐惧。
艾丝便看到了一只从未见过的巨大怪物，在痛苦的咆哮着。
其前方，一道浑身浴血的身影在冲锋，在疾驰。
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