街上的行人比较多，因此王敖的跟踪不易被王敬发现。
王敖总也保持着与王敬半远不近的距离，他见王敬去了一个昔日稍有些眼熟的地方。
那是李游曾经摆摊的古树下，桃叶也曾在这里呆过两天，但那已经是很久以前的事了，现在古树下是空的。
王敬挨个问了附近的商贩，总算打听到当年摆摊施舍膳食的人姓李，那时借住在不远处的一家寺院。
他又沿途打听到寺院的位置，然后拄拐进了寺院。
王敖随后不久跟了进来。
只见王敬跟和尚们打听当年的施舍膳食之人，自称是那人的朋友，先后问了好几个和尚，才有一个跟王敬讲了详情。
“四年前的一个晚上，李公子来跟方丈辞行，说他要回家乡去，请方丈将他那些物件转交他妹妹。至次日，迟迟不见李公子出门，有位师兄去敲门，却发现李公子借住的那间禅房竟已经没人了，门还是朝内闩着的，大家都觉得很怪，便把那间房锁了，从此不再用。至今里面只有李公子遗留的行李，也没见他妹妹回来取。”
王敬也听得纳罕，又请教：“是哪一间禅房？我能去看看吗？”
和尚就引着王敬到那间禅房外，开了锁，又先行离开了。
王敬独自走进禅房，禅房的窗户很小，屋内光线很弱，他进屋后走得异常慢，不断用手摸索着，一直慢慢摸到了床。
王敖轻手轻脚走到门外，默默注视着，他感觉得出，王敬在屋内的行走几乎完全靠用手摸。
床上有些灰尘，王敬不断往里摸，摸到了被窝里有一根粗树枝，他又拉出树枝来仔细摸，那树枝上宽下窄、左右各有两个伸出的细枝丫，排列均匀，倒很像人身体上胳膊和腿的位置。
他记得桃叶说过，她只有魂魄来到了这个时代、她现在的身体是鬼王用一片桃叶所制作的。
那么李游存在的方式应该是和桃叶一样的，这粗树枝很可能就是鬼王为李游所造的身体，而李游肯定是已经完成了任务、魂魄回归了原来的时代，所以此处只遗留了李游用过的身体。
如此推测，倘若桃叶也能完成任务——把鬼王餐厅的饭菜卖够了数，她应该也就可以直接在睡梦中魂魄离体、回到属于她的地方。
可那些摆摊用的东西都还在这儿，他想，桃叶多半是还滞留在这个时代，也多半就在建康。
门外窥测的王敖，见王敬坐在床边、拿着树枝久久发呆，便走了进来。
王敬听到了脚步声，不自觉往王敖这边看。
王敖一直注视着王敬的眼睛，他发现，即便王敬把目光投向自己，那眼神还是不能集中在一个点。
他忍不住把自己疑惑了几天的问题给问了出来：“你到底是看得见，还是看不见？”
“三弟，你跟踪我？”
“你是听声音才听出是我的吧？”
王敬低头，沉默不答。
“你的眼睛到底怎么了？有病就看，你何必要瞒着？”王敖很是不解。
王敬固是沉默，却显得有些不安。
“你说话啊！”王敖实在急躁，使劲摇晃了王敬。
王敬无奈，只得答了话：“太医令都束手无策，你更治不了。”
“你找过太医令？”
“你可能不知道。我自伤了脚，就一直在吃一味药，是太医令为我配置的。他告诉我，此药止痛有奇效，但也很毒，能少吃就尽量少吃。我曾问他有多毒，他却无论如何都不肯说，只叫我吃得越少越好。我盲猜，必是与性命有碍。
起初我很不能适应脚伤的痛，吃药难免就多，不想几个月功夫，竟渐渐食不知味了。那时桃叶以阿娇的身份住在我们家，因她非要给我送饭，被她发现了我味觉减退，她当时很伤心。看她哭成那样，我很怕被更多人知道，也因此尽量少走路、少吃药。
但后来，我得知阿娇已死，突然间没有了活下去的欲望，为查命案四处奔走，使劲作践这脚。那一阵，母亲为我的不惜命，哭得死去活来，让我觉得很罪过，又下定决心，以后再也不要让父母为我担惊受怕。
可是，那药不知不觉吃了太多，就有了依赖性，每日必吃不可，否则寝食难安。在永昌呆了几个月的时候，我发现自己嗅觉也淡了。我才意识到，当初的味觉丧失绝不是药毒的唯一害处，只怕五觉都会被连累。
果然，不上一年，我的视觉开始模糊。又一年，连触觉也开始变得麻木。不必问哪个大夫，我心里也明白，五觉尽失之日，必是我命终之时。”王敬说完这番话，闭目微微一声叹息。
王敖听得胆战心惊，他突然间想明白了一件事：“你是因为五觉渐失、怕被知道，才故意疏远桃叶？而她却一直以为你是顾念玉儿？”
王敬眉头紧锁，答道：“起初确实是为顾忌玉儿心情，不得不跟桃叶保持距离，后来的缘故就太复杂了。身为人子，父母健在，我岂能让他们知道我不久于人世？桃叶不是个擅长保密的人，若叫她知道我看不清，难保她就会时不时扶我一把，那样父亲迟早就也会知道。”
“同住四年，你竟然都瞒住了他们？”王敖深感不可思议。
“五觉的减退是一个极缓慢的过程，它让我有适应期，而且我每天都在同一个地方打转，每一处都极其熟悉，隐瞒便不算难。玉儿是个孩子，又总沉溺于面容被毁的悲伤中，我这四年大多都陪在玉儿身边，父亲和桃叶便不太有机会留心。”
“你的五觉，现在究竟是怎么个程度？”
“味觉和嗅觉已经完全没有了；视觉和触觉还有些，在光亮处，能勉强辨得出人或物的轮廓，在昏暗处，就必得近在眼前才能识别；唯有听觉，目前还维持得与常人差不远。”
“难怪桃叶说，无论她穿了什么你都看不见，原来你早就看不清了？”王敖望着王敬，顿时十二万分心痛涌上心头：“你为瞒父母，就谁都不说，只管一个人承受。你叫我们这些做兄弟的情何以堪？”
“我也不想……”王敬抬头，是那般消沉：“桃叶曾告诉过我，她来自另一个时代，她的时代人人平等、自由，很美很美，她是为了我才留下的。我真的好感动，我也想过，无论余生有多长，我就和她一起隐居、厮守几日……
可是，一旦没了贵族身份，我便是一个废人，莫要说养家糊口，我如今连自理都难，我只会拖累她。如此，我还不如早死，那样她就会回到属于她的、那个美好的地方，再不会被当做异类……
可是，我又很害怕早死，玉儿已经没有母亲、没有了祖母，如果再失去父亲，她如今这般面容，今后又有谁能接纳她、善待她？阿娇地下有知，又该何等伤心？”
“你怎么会活得如此纠结？”王敖望着王敬，不住地摇头。
王敬转动着手中的粗树枝，他的脸憔悴黯淡，目光几乎是绝望的。
王敖盯着王敬看了一会儿，突然做出了一个决定：“母亲已经走了，父亲远在天边，你没有必要继续隐瞒下去了。我必须把这件事告诉大哥，我们是你的兄弟，我们有责任替你分担。”
说罢，王敖就往外走。
“三弟……”王敬叫着，他好不容易摸到手杖，忙扶着墙往外走了几步，走到门前，再看外面已经没有了人影。
这次王敖一进家门，就立刻来到灵堂叫王敦：“大哥，你出来，我有重要事跟你说。”
王敦知道王敖这两日一直在照顾王敬，似乎猜到了是王敬的身体有恙，他嘱咐了周云娘两句话，就忙跟着王敖往外走。
玉儿看到王敖那般神色凝重，心里很害怕，也跟了出来，喊住王敖问：“三叔，是不是我父亲不太好？”
王敖点点头，就将王敦和玉儿带到后院僻静处，把他方才跟踪王敬到寺院之事、王敬的病情都一五一十地讲了出来。
王敦、玉儿都吃了一惊。
玉儿简直有些不知所措，稀里哗啦就哭了起来：“父亲天天陪着我，我竟然一点都不知道？”
“因为你一门心思只想着你的脸，你哪还记得身为女儿应该关心父亲？”王敖忍不住指责了玉儿。
玉儿哭得更加伤心，脸上的面纱都湿掉了。
王敦低头，也很是懊恼：“别说玉儿还只是个孩子，二弟回来后这几天，我也没看出来。”
王敖冷笑一声，又挖苦了王敦：“身为长兄，你除了会指责别人，还会什么？”
王敦无话可说。
“母亲虽然不幸，毕竟也已年将六十。可是二哥，他才刚三十出头，竟已有下世之兆……”王敖说着话，不自觉泪水盈眶。
玉儿哽咽着问：“父亲就真的没救了吗？”
“你若在乎你父亲，就不该排挤桃叶。他如果能和心爱之人厮守，说不定还能多活两年。”王敖强忍回了眼泪，说出这几句话的时候，他有点违心。
王敦犹豫了一下，还是稍稍提出了异议：“可是，咱们的父亲还陷在永昌。我们还是要想办法让永昌王进京，这事，非得二弟亲自出面才行，他必须继续做驸马……”
王敖顿时火冒三丈：“如果父亲知道了二哥的病，你认为他能赞成你的想法吗？”
“我同意大哥的想法。”王敬拄着手杖，出现在后院距离他们不远的地方。
“爹爹……”玉儿狂奔过去，搀扶住了王敬。
王敬慢慢走近，目光深沉：“我现在很理解父亲的坚持了。当一国的大权掌握在不讲理的人手中，那是一件多么可怕的事？我们必须让永昌王入京。”
“可是……”
王敖才刚说出两个字，又被王敬打断了：“我们家好歹也是名门望族，被欺负到这个程度，难道你觉得可以就这样算了吗？”
“当然不是！”王敖望着前方停灵的屋子，恨得咬牙切齿：“要是让我下次再见到公主，我一定宰了她，为母亲报仇！”
“然后呢？我们家被判一个满门抄斩？”王敬追问着，露出一脸苦笑。
王敖无言以对。
灵堂中有两个下人慌慌张张跑了过来，一见着他们就赶紧禀报：“三位公子，太皇太后来吊唁了，公主也跟着，已经在灵堂了。”
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