夜深了，今川义元等人都已经安营休息，但忍者们却是没有睡觉的权力的。营帐外时不时传来急促的脚步声，和几声伊贺口音的口令——那些忍者们显然还在忙前忙后。
怀中的银杏已经睡得香甜，今川义元也快要入睡，帐外却传来了土原子经低声通报的声音。今川义元于是小心翼翼地钻出被窝，生怕打扰到旁边的银杏，随后来到帐外。
“殿下。”土原子经退后半步，示意让跟着他前来的藤林青冈向今川义元汇报。
“启禀治部殿下。”藤林青冈恭敬地一跪到底，用额头在泥泞的土地上重重叩首，“情况查清楚了，有数目不少的甲贺忍者正大规模向伊贺运动，不过我们的宿营地并不在他们的前进路线上。主子建议，先在此等候数日，等到他们全部进入伊贺后，再快速从伊贺北部横穿而过。”
“数目不少？”今川义元闻言警惕起来，“可是我们的行踪走漏了风声？”
“回报殿下，应该不是。俺们伊贺与甲贺之间虽然势同水火，但多年交情之前，也是有零零星星地互通有无。主子在得知来的是大规模的甲贺忍者后，已经立刻派人去询问情况了，对方说了，此次是为了提防三好家和伊贺忍者的串通。如果我们没和三好家联系，就与此事无关。”藤林青冈没有半点隐瞒，将一切情况和盘托出，“再多的，小的也不知道了。”
“三好家？”今川义元却是更加忧心忡忡。自己前脚刚到伊贺，后脚六角家和三好家就双双插足，怎么看都不寻常。难道是凑巧了吗？要把自己和银杏、部下们的安危寄托在所谓的巧合上吗？
“要不要撤退？”今川义元把目光投向了土原子经，“眼下的情况怕是已经不适合强行穿越了吧？”
“为了殿下的安危，自当如此，但是三河的局势不要紧吗？”土原子经不安地提醒了一句。
这时，小原镇实也闻讯赶来，简单听了一下藤林青冈的汇报后，就不假思索地进谏道：“殿下，撤吧。局面太过复杂，您的安全比什么都重要。至于三河的局势，哪怕在最恶劣的情况下，吉田城也可以守住，最多不过是东松平宗家被织田家迫降、丢失西三河罢了。等到大军回到领内，可以再做计较。”
“之前答应好老师的……”今川义元皱了皱眉头，“要不你们一部分人先撤，我带着我的少数亲卫，跟着忍者快速通过试试看？”
“绝对不能允许。”小原镇实斩钉截铁地否决道，“上次殿下在远江遇险，就是在下等臣子的不察之过。雪斋大师三令五申，决不允许再次发生类似情况，在下自然不可能放任殿下胡来。”
“殿下容禀，小的觉得，不必如此担心。主子竟然觉得没问题，那肯定是有把握保护殿下安全。”眼看着今川家众人即将决定撤退，藤林青冈终于忍不住低声进谏了一句，立刻招致小原镇实的白眼和呵斥：
“混账东西，这里有你这忍者说话的份吗？闭嘴！”
藤林青冈还是个半大孩子，被小原镇实杀气腾腾的一骂，顿时吓得惊慌失措，忙不迭地磕头谢罪。
“不必。”今川义元一方面是嫌弃泥地太脏，一方面也是不忍欺负尚且年幼的藤林青冈，便摆手示意他起身：“不知藤林有何高见？”
“什么高见？不过是因为我们如果现在取消委托的话，只需要支付他们忍者里一部分定金就可以了，大头的雇佣金就不会给他们了。这些老鼠们舍不得钱，宁肯把主顾留下送死，也不肯撤销违约。”小原镇实从鼻孔里冷哼了一声，那眼角透露出的杀意让藤林青冈魂飞魄散，刚刚抬起的身子瞬间又是跪了下去。
“毕竟为了接今川家的这笔大违约，忍者里可能把好几个月的其他生意都推掉了，如果取消的话，接下来怕是要揭不开锅了。”土原子经倒是了解忍者的生态，替小原镇实解释了一句，但立刻补上了自己的立场：“不过殿下不必以此为虑，而影响您的判断。在下知道您宅心仁厚，大不了时候多支付一笔补助金即可，没必要冒险。”
“嗯。”今川义元点了点头，随后拍了拍还跪在泥土里的藤林青冈的背，“起来吧，不怪你，待会藤林长门守回来了，我亲自和他说。”
“多谢治部殿下大恩大德！”藤林青冈再次深深地叩首道。
·
等待的时光稍显漫长，虽然银杏依旧睡得安详，但今川义元想到随时可能到来的危险，却无论如何也睡不着了，选择了坐在帐外。而那个藤林青冈，则一丝不苟地警戒在帐篷四周，哪怕更远处都是今川家的士兵和藤林家的其他忍者们，他也没有放松警惕。
“藤林。”今川义元有些好奇，便唤了一句。
“敢问殿下有何吩咐？”藤林青冈立刻如临大敌地跪了下来，今川义元点了点头，也懒得纠正忍者们这过度自卑的礼节了。
“没有吩咐，只是随便聊聊罢了。”今川义元借着火光瞥了眼藤林青冈尚显稚嫩的胡须——准确来说应该是绒毛，“小小年纪就出来当忍者了，你家里人不担心吗？”
“殿下容禀，家里人都死了。”藤林青冈战战兢兢地回答道，语气里听不出太多悲伤，只有些许害怕惹得今川义元不快的惶恐。
“这样吗？抱歉。”今川义元有些意外和歉疚，随后为自己解释道：“我是刚才发现，你背上好像带着一面团扇，以为是家里人给你带的，所以才失礼地问出这样的问题。”
“啊，这个啊。”藤林青冈被今川义元这样一说，脸上竟若隐若现地有了一丝笑容——明明是这个年纪的孩子时时刻刻都该挂在脸上的笑意，对已经有些沧桑的藤林青冈而言，却显得那么罕见。他从背上摸出了那把团扇，在火光下向今川义元展示了一下。上半部分是红色的，下半部分是白色的，一枚很经典的团扇：
“这是小的的心上人送小的的。她家和我家的爹娘是旧识，她娘死得早，俺们的爹都在任务里死掉了，俺娘就把她也接过来一起养，说是等俺们大了，就给俺们办婚事。后来俺娘也死了，她年纪还小，上不了战场，就靠俺养活她。她只能在家做些针线活，帮俺做了这团扇，让俺带在身上，说是能保佑平安。”
“嗯……”今川义元本想说一句“真好”，可是这对相依为命的小孩子却都是背负着幼年丧父丧母的命运，说“真好”无论如何都有些不合适。
“只是最近她也病得严重，俺就等着这次好好表现，多拿些赏钱，回去给她看郎中抓药。所以刚才才会口出狂言，冲撞了殿下和几位武士老爷，实在是罪该万死！”想到这里，藤林青冈再次叩拜下去。似乎是因为担心女孩的病情，连声音都颤抖起来。
“放心吧，这次取消委托也是意料之外的事情，和藤林忍者里无关。你们都兢兢业业，该给的报酬会一分不少的。”今川义元点头承诺道，同时从腰间取出些许碎银子，“你若是急用，也可以先预支一部分回去开药，还是身体要紧。”
没想到过了这么多年了，还是会因为他人亲人的病情安危，而动了恻隐之心啊……要是让五弟知道了，怕不是又要被笑话了。
“这……”藤林青冈看着今川义元手上那些白花花的银子，眼睛直发愣，“这如何使得……”
“无妨，若是觉得多了，日后我们今川家再雇佣你们几次便是了。”今川义元不由分说地把碎银子塞进了藤林青冈的手掌中，自然也沾了些污垢泥巴。
“多谢殿下！多谢殿下！大恩大德，小的几辈子也还不清啊！”藤林青冈磕头如捣蒜，绞尽脑汁地从自己贫乏的词汇库里挖掘感恩的词语。可说着说着，他却骤然停下了。下一刻，他猛地起身扑向今川义元，把今川义元身后的田沈健太郎吓得匆忙抽刀出鞘——
随即而来的是苦无射来的声音，今川义元也被藤林青冈扑倒在地。滚了好几圈停下后，今川义元发现藤林青冈的颈部赫然插着一支苦无，鲜血已经开始流淌——他刚才飞扑过来，就是为了替自己当下这偷袭。
“敌袭！警戒！”
今川家的营地里瞬间躁动起来。
“怎么被摸到这里才发现有人？”匆忙赶来的土原子经一面指挥人把今川义元掩护起来，一面飞快地思索着：“里外里好几道警戒线，哪怕是上忍也不可能渗透。”
还是说……
“怕是敌人一早就等在这里，等在警戒线内，看着我们安营扎寨，就等着入夜偷袭。”
今川义元低声提醒了一句，土原子经这才恍然大悟。
“搜查身边的草丛、灌木、丘陵！”土原子经厉声下令，藤林家的忍者们立刻行动，迎接他们的却是暴起的伏兵。
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