天文十五年（1548）1月30日清晨，安祥城外今川军大营，今川义元正在接见山口教继派来的使者本多忠信——也算是打了好多年交道的老熟人了。
“治部殿下容禀。我家主子收到了您的联络，但毕竟身处安祥城内，周围都是织田家的耳目，不可能亲自出来，只好命令在下前来拜见。”
“无妨，反正哪怕是左马助亲自前来，也不会给贵方带来什么额外的信用。”今川义元一直看不起山口教继的反复无常，言语上自然也没什么好话——当然他也知道，像山口教继和本多忠信这样没皮没脸的人，本身也不在意什么挖苦。
“治部殿下说的是。”本多忠信脸不红心不跳地应了下来，“不过殿下容禀，我家主子虽然经常缺斤少两，但答应您的生意，每次也都会给您办了。这次也不例外。”
“我需要左马助挑动水野藤九郎（水野信近）叛乱，倒向今川家这边，向今川家表示臣服，我可以给予他类似松平家的地位，保留一定独立性。”今川义元开门见山地开出了条件，“可以办到吗？”
“可以。”本多忠信毫不犹豫地应了下来——看来这个条件本就在山口教继授意他答应的范围内，而且距离底线还差距甚远——以至于本多忠信甚至不愿意惺惺作态地表示一下为难。
“这么笃定？”今川义元追问了一句。
“我家主子早已和水野藤九郎商量过了，他对水野藤七郎（水野信元）不满已久了，但苦于在家中没有根基，只能任由其兄压制。他多次联络我家主子，想要引为外援，我家主子都以时机未到为由拒绝了。”
“之前你不是说，那水野藤九郎为人淳朴老实，看起来易于控制，你们才想扶持他上位吗？”今川义元敏锐地察觉到了矛盾所在，“‘淳朴老实’的人，会勾结外人图谋自家家主之位吗？”
“治部殿下明鉴，但我们总是要为盟友美言几句的嘛。”本多忠信再次面色如常地应道。
“那你们的条件呢？”今川义元也知道山口教继他们无利不起早的秉性，索性主动开口问道：“开价吧。”
“需要治部殿下一个承诺。”本多忠信俯下身去，将额头紧紧贴在了地板上。
今川义元看这架势，微微皱起了眉头：“什么承诺？”
“若是下次要对织田家动兵，还请治部殿下赏脸，事先照会我主，好让我们早做准备。”本多忠信提出的条件却让包括今川义元在内的营内众人都皱紧了眉头。
“你们是什么地位？也配提这种要求？又不是今川家的盟友……”那古野氏丰没好气地呛了一句道。
“好叫诸位大人知晓。”本多忠信也看出营帐内气氛的微妙，匆忙毕恭毕敬地解释道，“在下和我主都深信不疑，此役治部殿下将大获全胜，不仅拿下安祥城和全部的西三河，未来更是有机会将触角扩张到尾张境内。可若是进了尾张，首当其冲的就是知多半岛，那正是山口家经营多年的势力范围。山口家无意和今川家为敌，为了避免擦枪走火，还是希望治部殿下能先通知吾等一声，好让吾等先行准备。”
听到这里，今川义元等人算是明白了——这山口教继是想要“打假赛”，避免自己的部队和今川军起了冲突。
“有道是，早起的人口中含金。”冈部元信清了清嗓子，没头没脑地蹦出了一句歇后语，“眼下织田家大败，本家携大胜之威西进，不正是山口家弃暗投明的好机会吗？若是作为尾张领内的第一家表率，日后自然会得到今川家的优待。”
“回禀冈部大人，我家主子自然是对今川家倾慕已久，若是有机会能加入贵家，那更是三生有幸啊！”本多忠信谄媚地献着殷勤。
“那你们倒是来啊？”朝比奈泰朝斜眼看着本多忠信，“没不让你们来啊。”
“回禀朝比奈大人，这不是还没到最好的机会嘛。”本多忠信陪着笑脸低声道，“眼下贵家还需要时间消化刚刚吃下的西三河，一口吃太多了也不好呀。在这之前，由我们先替今川家把着尾张的南大门，日后等到今川家准备停当、整兵西征之际，再举旗响应，整个尾张皆可传檄而定了。”
面对本多忠信这有些拙劣的借口，朝比奈泰朝面带愠色。但今川义元却是摆了摆手，示意不必为难——大家你懂我懂，留一份体面对谁都好——山口家明显还在骑墙观望中。
虽然在三河的争夺里，今川家已经以压倒性的优势击垮了织田家，马上就可以把织田家的势力全数赶出西三河。但想要真正侵入尾张，还是有不小的难度——毕竟今川家的本领远在骏河，东边还有北条家虎视眈眈——像这次这样几乎全军西征到三河，给本领和东部边境防卫带来的压力都是巨大的——总不能真的指望北条家会遵守京都合战后已经名存实亡的停战条约吧。让大军前进到冈崎，或许已经是极限了。
如果要进一步深入尾张境内，万一北条家大举入侵，今川家的主力大军可就来不及回援了。除非彻底搞定北条家，不然今川家想要进攻尾张，就只有两个有限的选择：要么是只派出偏师，做好长期作战的准备——而这就要消耗大量的粮草在漫长的运输途中；如果想要派出主力，那就必须速战速决，将作战窗口期控制在一个月内，不然就给了北条家可乘之机。但一个月的时间，又怎么可能拿得下织田家盘踞多代的尾张呢？
再说了，今川家在三河地区，也算拥有着大义名分——三河松平家嫡流家督松平广忠是今川家的盟友，哪怕再暗弱不堪，在本地的豪族和国人里也有一定的影响力。如果想要越过三河，向尾张扩张，今川家可就全无宣称可用——或许“帮那古野氏丰夺回那古野城”可以成为一个说得过去的借口，但也仅仅就是借口而已。
在人生地不熟的尾张，面对完全没有任何瓜葛的地方国人，师出无名、又是劳师远征的今川家偏师——真的能打得过地头蛇织田家吗——更何况这还是一条势力强大能动员上万人的蟒蛇。估计不仅是山口家，所有尾张-三河边境的国人豪族们心里都会打一个问号，也难怪他们不愿意过早就压上全部的筹码。
“没问题，我答应你。”今川义元向本多忠信点了点头，“问题是，所谓的‘今川家在用兵前告知山口家’，只能是我们对你们的单方面承诺，你们事实上没有任何手段保障我们会遵守承诺。”
“我家主子说了，治部殿下一诺千金，怎会因为这种小事失信于人呢？”本多忠信再次拱手向今川义元行礼道，“所以主子吩咐在下，只要得到您一句首肯，山口家立刻开始行动。”
“合作愉快。”
·
送走本多忠信后，那古野氏丰忽然笑着对今川义元道：“真没想到啊，四哥您那些妇人之仁的臭毛病，居然还真的换了些好处回来。”
“善有善报，恶有恶报嘛。”今川义元也朝着那古野氏丰微笑道，看到后者正要开口说话，又抢先道：“我知道五弟你要说什么。你想说，那山口家既然有办法策动水野家的内乱和反戈，就说明他们在水野家内部的影响力已经到了夸张的地步——如果他们想的话，自然也有能力让水野家再倒戈回去——以此作为对我们今川家遵守承诺的约束。他信的不是我，而是自己在知多半岛附近的影响力——你是要说这句话对吧。”
“那倒是您想多了，我可没说我要说这些话。”那古野氏丰闻言又是大笑起来，“您现在是怎么回事？当个好人都当不踏实了？这和十几年前的您可是判若两人啊。君子之间心照不宣的承诺——您以前不是应该很喜欢这一套的吗？怎么现在人家真的相信您的君子之诺了，您还要在心里用那样一套现实阴暗的逻辑去揣测他人，还是说，是来说服您自己呢？”
“谁知道呢……”被那古野氏丰这样一说，今川义元的心情忽然黯淡了下去。他沉思良久，最终也没能给出回答。只是摇了摇头，快步走出了营帐。
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