“是你想一饱眼福吧？”叶宋道。
苏静道：“我保证，我可真真是为正事着想。她们于我并没有任何吸引力，为夫不过是不想夫人为了这件事过于操心罢了，上街去亲眼看看说不定能有好收获。”
叶宋想想觉得也是，遂起身道：“现在就上街去，午饭咱们在外面吃。”
苏静依她，只好回房各自换了身衣服，悠悠出门。
这出来一瞧，街上果然是新气象。江南女子，美态各异，争奇斗艳。各大胭脂铺和首饰店以及制衣店里，来来往往的姑娘们均是络绎不绝。她们听说初选入围的，可以登台展示自己，所以才匆忙购置这些物品，导致城里的胭脂、首饰以及布料等物品供不应求，价格上涨了一大截。
看了一会儿也没有发现有何奇特的，两人正欲去别处转转时，忽见街上有骑马之人匆匆而过，三五成群，街上的百姓闻声赶紧往边上闪开。苏静和叶宋便停了停脚步，循声看去。
见是府衙的官差。
官差头头自然认得苏静，在堪堪经过了勒马停下，连忙下马给苏静和叶宋见礼，揖道：“见过王爷，见过王妃。”
苏静问道：“何事这样慌慌张张的，街上这么多人，若是冲撞到百姓该如何是好？”
那衙差便道：“有冲撞之处还望王爷见谅，只是城里出了一桩事，属下正准备去向王爷禀报。”
苏静便道：“什么事？”
衙差道：“刚刚衙门接到城里王员外的报案，说是他家的千金小姐无缘无故从闺房里失踪了，窗台上只留下了一封信，恐怕是有采花贼光顾了去。”
苏静和叶宋面面相觑。
姑苏城里的案件一向是有官府管理，但姑苏又是苏静的封地，官府遇到什么大的案件还是应该向苏静通报一声。
而衙差说的采花贼，此前是闻所未闻。只是如今招选秀女在即，城中女子每日打扮得花枝招展的，由此激发出贼人心中的狂浪念想，也不是不能理解。可这件案子必须得尽快处理了，否则影响选秀不说，还有那么多的姑娘有可能会成为采花贼的下一个目标。
因此夫妇俩顾不得在街上闲逛了，便去官府瞧一瞧。
苏静在路上，对叶宋说道：“我记得王员外家的千金小姐，也在报名参加选秀之列吧？叫什么来着？”
叶宋道：“是有些印象，叫王盏月，王员外是第一个往家里递画像的，也走动得最为勤快。”
“长得如何？”
叶宋想了想，道：“具体想不起来。”
“那就是不怎么突出了。”
进了衙门，县令正着急，边上坐着一身华服的王员外，同样是满脸焦色。王员外一看见苏静走进来，急忙就迎上前，欲哭无泪地说道：“王爷，王爷，小女失踪，求王爷帮帮忙，可要将小女给找回来呀！家里掘地三尺我都找遍了，就是不见她的人，唯有留下采花贼的一封信，我唯恐晚了一步，让小女毁在了可恶的采花贼手里！恳请王爷，赶快找出采花贼，救小女一命！”
苏静接过信来瞧了瞧，又给叶宋看了看，道：“王员外不要着急，若真是出了采花贼，定然不能姑息。你若是不介意的话，衙门可能带人入贵府往小姐闺房一探究竟？”
王员外立刻满口答应，道：“这就去！这就去！”
那王盏月一失踪，最着急的就莫过于王员外了。当即衙门官差就跟着去了王员外的府邸，苏静和叶宋自然也跟着一同去了。
苏静瞧着叶宋手里端着的信纸，低低凑她耳边道：“夫人可看出什么来了？”
叶宋道：“采花贼一般都写这么些淫言秽语诗性风流吗？那看来还是个相当有文化的采花贼。这字迹虽然潦草却不急躁，显然是很有时间，如若是在王小姐的闺房内所书写，怕是相当自信，一点也不怕被发现。”
苏静笑嘻嘻道：“夫人真是真知灼见。”
到了员外府，里面颇有几分阔气。府衙里的人在王员外的引路之下径直登堂入室，进去了王盏月小姐的雅苑。房内干净整洁，摆设也整整齐齐一丝没乱过。床铺上的被褥也叠得整整齐齐。墙上挂着几幅字画，可以看出平日里这王盏月是个诗书性情中人。
这样整齐的房间，衙差根本无从查起。苏静问：“这房间里一开始便是这样整洁的么，是否有人进来打扫过？”
王员外神色有异，眼神只飘忽地往床榻上扫了一眼，极快地又飘回来，道：“没有任何人进来打扫过，等到发现小女不见了，进来便是这副光景，这里的东西俱是没人动过。”
叶宋站在一幅字画前，问：“这上面的字可是令媛所书？”
王员外应道：“是是是，小女琴棋书画无一不通，城里诗会雅集哪一次不是被她拔得头筹。小女才貌，不是我这个当父亲的自夸，定然在城里是排前面的，我本想让她去参加选秀博个好前程，谁知……”
叶宋道：“王员外的心情我能理解，当下之急还是先找到王小姐再说吧。”
结果衙差在房间里仔细探察了一遍，是一点收获都没有。只好无功而返。
临走前叶宋把采花贼留下的信交还给了县令，苏静命他一面搜寻王盏月下落时一面贴出官榜，给城里那些花枝招展的姑娘们提个醒儿，以免她们成了采花贼的下一个目标。
回去的路上，苏静看了看叶宋道：“夫人似乎对王小姐的字画有点儿较真。”
“采花贼的笔迹颇为俊秀，却少一分力透纸背的遒劲感，笔触又落得很轻。”顿了顿，又道，“就跟字画上的笔触相差无几。”
苏静一点也不显得惊讶，道：“夫人何时对书画有了这么深的研究？”
叶宋道：“此前皇上生病那段时间我在宫里照料他的时候，他成日里不是练书法就是作画，故而学得了些。”
“那你是怀疑那封信是王小姐自己所写？”苏静摸摸下巴，思忖道，“可能是那采花贼其实没什么文采，所以逼迫王小姐写下的？”
“若是在逼迫之下，又如何写得这般淡定？”
苏静道：“那王小姐闺房的凌乱又作何解释呢？”
“凌乱？不是整齐得一尘不染吗？”
“是不是一尘不染我不清楚，但那床上不应该是那么整齐的，是事先被王员外让人收拾过的。”
“你怎么知道？”叶宋问。
苏静道：“王员外告诉我的。”叶宋看了看他，他指了指自己的眼睛，“他的眼神。”
城里沸腾了两天，因着采花贼这件事一下子又凉了下来。都怕被采花贼给盯上，谁还敢明目张胆地展示自己。
叶宋在王府里把那王盏月的画像又取出来仔细观摩了一番。那上面王盏月轻衣薄带，看角落的印鉴和题字知道是盛夏时她过生辰的时候所画，但脸上眉眼无半点笑意，初看之下觉得姿色不算上乘，但细看之下才觉得这女子应是冷艳清高之人。
别家送来的画像都是当下描摹，偏偏就她的是夏天的时候画的。仔细一询问才得知，原来是王盏月不愿意画画像，或者说她不愿意来参加选秀，叶宋手里的这幅画还是王员外擅自做主给送来的。
王员外说：“父母之命媒妁之言，这等大事岂能容小女自行做主，况且为人父母总不能害了她。若是选秀顺利，她一入宫门，从此就是享受不尽的荣华富贵，我这也是为了她好……”说道这里，他又有些没底气地问，“如若此次找到了小女，采花贼并没能得逞，请问小女是否还能继续参加选秀……”
叶宋道：“这个便要看她自己，若仍是完璧之身，自然还能继续参加选秀。”
王员外喜出望外：“那就好那就好。”喜后又无限烦忧，“小女至今下落不明，我别无他法，唯今只有日日祈祷，希望她能安然无恙、平安归来。”
采花贼一案很快就有了进一步的进展。官府找到了一个当天夜里在附近打更的更夫，据更夫如实相报，当天夜里他确实在附近打更，将将路过员外府，看见有人从里面偷偷跑了出来。当时官府的人问清了方向，便带人往更夫所说的方向搜寻过去。
私底下叶宋问那更夫：“你看见从员外府跑出去的人是一个还是两个？”
更夫根本不明白发生了什么事。采花贼一案虽然在城里被传得沸沸扬扬，但失踪的毕竟是员外家的千金小姐，为了小姐的清誉着想，是不对外宣扬的，大家都不知道是员外家的小姐被采花贼给掳了去。
因而更夫也没有多做他想，只如实回答：“就一个啊。”
苏静对叶宋相视一笑，道：“看来并没有什么采花贼了。”
不出半天功夫，他们就带回来一个肮脏如乞丐的人，乍看之下根本分不清是男是女。员外府里的丫鬟把人带下去好好洗漱过后回来一瞧，与先前简直云泥之别，却却就是小姐王盏月。
官差是在一处老庙废弃的角落里找到她的。
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