百香教宗日益强大，诺诚里王谅辅佐自己未满周岁的外孙叶承称王，年号天顺，史称顺帝。
尽管叶普不孝，但叶承是王家血脉。女王不忍心他受苦，命教宗不时接济一二，因而诺诚还能维持摇摇欲坠的政权！
大将军廖昆早已自立门户，只是表面上对顺帝恭敬，他心里丝毫没将叶承放在眼里。但他知道，一旦自己兵变，教宗不会坐视不理，到时他也讨不到什么便宜，还不如就这样耗着。
云国的政局被三方势力牵扯着，也算相安无事。
厉王登基，年号大成，史称成帝，在他的治理下，国家实力更上一层楼。莫道除了欣慰就是欣慰，颐养天年。
凌岳早已辞去官职，其子凌鹏娶了他的表妹，也就是齐氏姐姐家的女儿程玉为妻，他成为凌家的家主。
尽管凌岳厌倦齐氏，但她为他生了两子，也算有功，况且凌鹏深得他喜爱，他不想休了齐氏。
齐氏见自己不得宠，把娘家外甥女娶进来，也算给自己添个帮手。本来凌岳不想与齐家有更多的瓜葛，但也是巧了，这程玉有几分酷似女儿凌灵，他也就应允了。
起国王后宗敏，先后为元术生了一子一女，真是三年抱俩。
宗敏抱着女儿，自言自语，“我的好姐妹，也不知来看看我，就知道差人给你们俩个送金送银，唉，整天待在这宫里太闷了。”她还是没有适应做个贵妇。
“觉得闷，那就出去走走！”不知道啥时候，元术过来了，“去文阳城公主府散散心，她人都溜了，你使人将那里打理得妥当，自己还不去住几天？”
“我不派人打理，也有人会去的，田将军还能坐视公主府杂草丛生？”宗敏叹了一口气，“这样痴情的人儿，天底下能有几个！”
元术很自信，“那我也得算一个！”
宗敏道，“我刚夸田将军，有人就吃醋了。好吧，就算你一个。”她好笑地看着他，“自从有了齐儿、可儿，我相夫教子，哪里都去不了。现今，可儿一周岁多了，我可以去看看妹妹吗？”
“此去山高路远，我怎能放心。你若是想见小竹子，寡人召她前来如何？”元术夫妇二人私下以你我相称，此刻他为了显示自己有能力，加上寡人二字。
宗敏想见小竹子是真，想趁机游山玩水也是真，“我是这么想的，若是妹妹和厉王两情相悦，怎么不成婚呢？也许啊，田将军还有机会，不如我带着他走一趟，也许他能抱的美人归呢！”
“那也不用你亲自出马，让冬子自己去不行吗？”他心里想这个女人，就想出去玩，不能轻易答应她。
“这几年，田将军守着文阳，一天到晚在那里睹物思人，咱们得帮帮他。”宗敏一片热心。
元术宠溺地刮了刮她的鼻子，“我还不知道你，自己想出去玩，还要找个冠冕堂皇的理由。也罢，就让姜抚、冬子他们陪你走一遭！”
他说到做到，立刻宣相关人等进宫，“田将军，寡人派你护送王后去百香教教宗，平安归来之时，就是你官复原职之日。”他话风一转，“姜抚，当年做的好局，让寡人刮目相看，是以非但没定你的罪，还将你留在文阳做个女守将。此番出去，你若是仍心有厉王，便不要回来了！”
这几年，田冬在文阳城，不少旧部想去投奔他，搞得王城冷清了许多。再这样下去，都得迁都了，元术早就想找个借口把田冬调回来。
就这样，宗敏带着贴身侍女小六，和田冬他们，一行人乔装成商队出发了。
怕儿女缠着自己，宗敏出发时，没有去看孩子。辛嫲嫲看着眼前的两个小人，“当妈的贪玩，你俩就得跟着老身一阵子了！”
田冬此次出行，没有告诉卫楚。待到他得知消息，人家已经过了边界。
作为起国官员，没有王谕不得随意出入边塞。卫楚只能赶紧进宫面圣，说是要忠心护卫王后万全，一番陈词，慷慨激昂。还说他这么貌美如花，万一有个突发状况，由他假扮王后，必能保王后无虞。
元术看着他的桃花眼，觉得很有道理，世间女子都没几个比他美的，就给了他一道手谕。
卫楚快马加鞭地向百香教赶去，没有女眷，虽然晚出发几天，但他没有落后太多。
田冬路过辛村，哪能不去宅子看看，里面虽只剩几个仆人看守宅院，但当年和小竹子练剑、玩耍的一幕幕似在眼前。
宗敏看他失魂落魄的，“田将军故地重游，可是想到了故人？”
“主家夫人，想也无用啊！”田冬心有不甘，“只要她没嫁人，我就一直等下去！”出门在外，为避免麻烦，田冬称宗敏为主家夫人，姜妩为姑娘，自己是掌柜的。
姜抚觉得自己比不得田冬，随着时间流逝，她似乎有些记不清厉王的样子了，可能她从未走近过他吧，原来时间真的可以改变一切，包括感情。也许若干年后，田冬也可以放下了。
在起国的日子，她过得自由自在，不是谁的替身，也不是谁的棋子，她有自己的宅院，有自己的俸禄。给她这一切的男人，让她有尊严活着的人，是起王元术。有时她脑子里不经意间把厉王与起王的样子重叠起来，她心中的人到底是什么样子呢？
看着宗敏，她十分羡慕，人家真是命好啊，不仅出身富贵，嫁得更富贵，还有一个贴心夫君，生了一双可爱的孩子。反观自己，自幼被常同收为弟子，若不是有几分聪颖和才干，先是得到厉王的赏识，又被起王惜才，还不知道能不能活到现在。
只有被人宠爱的女子，才能在嫁了人、生了娃之后，还能活得很天真。出门在外，无忧无虑的也就宗敏一人，她什么都不操心，只管在宅子里逛来逛去，让田冬讲当年元术是什么样子。
正当几人在宅子里休整的时候，卫楚赶来了。
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