大周，清河郡。
乌水村。
日落西山，夜幕渐渐到来。
一道黑影在田间忙活，他牵着一头牛，在田间耕作。
他身材壮硕，虽然夜幕漆黑，但他的五官却很明朗，粗硬的麻绳牵着老牛，老牛很瘦弱，隔着空气能看到它的肋条轮廓。
“天虽然黑了，但是有月光，能勉强看清前路，我还可以再耕些地。”姜楚望着天色，心中说了一句。
在他旁边的田埂上，蹲着一个中年人，他抽着烟枪，正在吞云吐雾。
“姜儿啊，差不多行了，明日再犁吧。”中年人看着姜楚的汗水湿透了衣衫，他有些心疼。
“爹，今天不犁完这些地，府衙的人就又要来催了。”姜楚全神贯注的牵着牛，纵然有月光，前方的路还是看不清，他的速度有些缓慢。
“府衙那些混账！”姜楚父亲听到府衙二字，想到他们平日里压迫村民，追缴田税的跋扈模样，顿时忍不住啐了一口唾沫。
“整天就知道欺压百姓，也不知道没了百姓，他们作甚么官？”
“真是一群狼崽子！”姜父怒骂了几声，胸膛起伏不定。
姜楚听着爹骂人，沉默不语。
府衙欺负人，但有什么办法呢？又不是就这一个地方如此，整个大周朝都是民不聊生样子。
时间一点点流逝，月亮悬在了最高点。
远处的田埂上，传来母亲的呼唤声：“姜儿，大郎！吃饭了！”
母亲这时候已经做好的饭食，虽然很晚了，但是这几日都是如此。
“来了！”姜楚应了一声，随即牵着牛走出田野，他回头看去，新犁的泥土在月光下倒映着星星点点的亮光，空气中都是一股淡淡的土香味。
这一刻，他感到十分的满足。
姜父也缓慢走了过来，他的目光落在了老牛身上，看着老牛瘦弱的身躯，这牛犁了这么多天地，算得上是家里的功臣，他忍不住拍了拍牛的背脊，道：“老伙计，等家里光景好了，就给你吃些饲料、”
老牛似是听懂了姜父的话语，扭头往姜父身上蹭了蹭。
······
夜晚，庭院里落下月光，仿佛蒙了一层薄薄的纱，倒是增添了几分趣味。
姜母一身粗布麻衣，将碗筷饭菜放到桌上，然后坐下。
姜父提起碗筷，尝了一口饭菜，母子二人这才拿起筷子进食。
“听说村里又死人了？”姜母今天出去，碰到几个妇人，聊天后才得知，村里死了几个人。
现在到处人心惶惶，姜母也不例外。
“死了几个老人。”
“老人卧病在床，府衙的畜生非要征税，起了冲突，死了好几个。”姜父吃着饭，脸色有些郁闷。
姜母听言，脸色更难看了，抿了抿嘴唇，默默吃起了饭。
“姜儿，书读的怎样了？”姜父忽然扭头问道。
“一直在读。”姜楚回答。
姜父点了点头，自姜楚记事起，姜父便从城中买来了书卷，又送姜楚去村里私塾读书，一晃好几年，村里私塾都撤走了，姜楚也保留着读书的习惯。
砰砰砰！
忽然，门被剧烈的敲响。
姜父夫妻二人对视一眼。
“是征税的。”
姜楚心中一沉。
姜母往身上擦了擦手，小跑着过去开门，姜父则站起来，看向门口。
火把的亮光照亮了庭院，一众大汉走了进来。
“李大人。”姜父露出笑容，颇为热络的上前迎接。
唤作李大人的男人身材看起来十分臃肿，面庞上的肥肉耸拉着，他径直忽略了姜父的迎接，自顾自坐在了石凳上。
眼睛微微眯起，声音有些尖锐：“征税。”
“是是是，快把准备好的赋税拿过来。”姜父弓着腰，扭头，对着姜母道。
姜母面色有些不太好看，连忙小跑进里屋，掂起脚，从柜子顶上，把一个盖着红布的篮子提了出来。
衙役看了眼赋税，摇了摇头：“不够！”
姜父面容大变，这赋税不够，是要收回田亩的，田亩没了，自己一家人可要成为流民了！
成为流民，居无定所，在这年头，等待他们三人的，就是饿死街头。
“大人，上个月的赋税也是如此，怎会不够？”姜父惊的声音都抖了起来。
“北境战事吃紧，赋税自然加重了。”李大人面无表情，看向姜父的眼神有些不善：“你们交不出？”
几个衙役向前一步，架势很明显，交不上赋税，就要赶人。
姜父这时候额头滚下豆粒大的汗水，心道：“我该如何，我该如何。”
宛如热锅上的蚂蚁，姜母则面色惨白，无力的坐在了石凳上。
这时，人群后面的姜楚心中一动，他向前一步，道：“大人，这赋税加重之事，我们实在是有所不知。”
“求情没用，我要的是赋税。”
李大人不耐烦的摆了摆手。
姜醋耐心道：“不妨这样，我家中还有一头牛，送给大人，这赋税宽限一日，如何？”
李大人拍着大腿的手陡然停住。
“贿赂官僚，这可是死罪。”李大人淡淡的说了一句。
姜母见状，心中一惊，急忙扑倒在李大人身前，护着姜楚，求情道：“大人莫跟孩子一般计较，他不懂事···他不懂事····”
姜父也大惊失色，连忙求情。
姜楚看着父母如此卑微，心中对李大人渐起一股火气，但他还是压住了。
继而笑道：“这哪是贿赂，明明是看各位大人舟车劳顿，小民自愿体恤朝廷命官···”
“只需一日，我便能交上赋税。”
姜楚望着李大人，心中莫名紧张。
李大人看着姜楚，眼神深邃，许久，他坦然一笑：“你这娃娃倒是机灵。”
“也罢，就给你一日时间。”李大人面色一冷，接着道：“如若明日凑不上，你懂规矩。”
言语落下，姜楚重重松了口气。
几个人牵着老牛走出了门，姜楚望着李大人的目光渐而冰冷。
“呼！”
姜母瘫坐在地，她悲恸的道：“没有了牛，怎么耕地··后面的赋税，该如何···”
姜父一脸沉重，上前将姜楚母子抱在怀中，道：“总会有办法。”
“总会有办法。”
一句话，他讲了两次。
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