香浓咖啡厅，原本饱满的桌位，渐渐变得稀稀拉拉。
那些早上还都虎视眈眈的武官们，不知为何最后改变了主意，选择了离开，甚至还有人在出门之前，还会礼貌的向咖啡厅内微微躬身致意。
莱恩知道，这些人大概都是因为维多利亚的到来，放弃了对自己的‘监控’……
撇开门外整齐划一的车队不提，单单像这样一个性感而又知性的女士，便足以让一些人自惭形秽。
当然，最关键的原因，其实主要源自站在门口的那位剑圣先生。
普通人或许并不认识那位先生。
然而，这里是东交民巷使馆区，是欧洲列强最强的间谍精锐汇集之地。
哪怕这个人，在英国官方的记录文件上，明明已经‘死亡’了三年，甚至直接出现在相隔万里的遥远东方，却仍然无法瞒过特工们的火眼金睛。
刺刀——阿尔弗雷德·霍顿（Alfred hutton）！
霍顿自十二岁开始，便随着他的父亲——阿尔帕西诺.霍顿离开了霍顿庄园，一直在安杰洛家族的剑术学校中，学习剑术。
霍顿的父亲是大安杰洛的直系学生，除了跟随老剑圣学习修行之余，就在安杰洛家族的剑术学校中作剑术教官。
当然，在那个时代，阿尔帕西诺无论剑术多么厉害，也不能与师弟小亨利.安杰洛争夺剑圣之名。
不过，当小亨利渐渐老去，为了不惊世骇俗，同样也选择了诈死退隐之后，安杰洛家族的接班人亨利三世，却放弃剑圣之名，选择了更适应时代的枪斗术……
然而，如同阿尔帕西诺坚守在剑术学校一样，他的儿子阿尔弗雷德·霍顿不仅选择了同手枪对抗，甚至还选择用毕生的精力，致力于复兴欧洲传统迅捷剑术和长剑术的运动……
霍顿与小亨利的成长历程不同，他在大学的时候，正赶上了1857年的印度叛乱，这位未来的神父选择了辍学，直接参加了军队，并因为他远超同侪的骑士剑术，被选拔进了维多利亚时代的国王骑兵卫队（the King’s dragoon Guards）……
1889年，霍顿发表着作《冷钢》（《cold Steel》），通过研究欧洲中世纪至文艺复兴时期的剑术手稿，结合历史背景对技术细节进行考证，还原了迅捷剑（Rapier）和长剑（Longsword）的实战技术，在整个欧洲引发了极大的反响，也让军队高层决定，以直刃刺剑代替了骑兵的弯刃劈砍军刀。
1890年，霍顿又围绕着1888年新装配英军的李-梅特福弹匣步枪mK1，发布了关于步枪刺刀的技击着作——《Fixed bayos》，中译名为《刺刀已就绪》\/《就绪的刺刀》。
此书一经发表，就在英国掀起了一场兵器技击的思想革命，颠覆了当时英国兵器技击圈，认为军刀胜过刺刀的想法，并从某种程度上推动了英国，乃至整个欧洲的兵器发展进程。
经过那些年的努力，阿尔弗雷德·霍顿不仅声名远播，更成功接过了安杰洛家族的英伦剑圣之名。
而这位维多利亚时代最后的英伦剑圣，也成为了个整个欧洲历史武术（historical fencing），复兴运动大获成功的核心人物……
事实上，霍顿之所以会离开隐居的霍顿庄园，不远万里的出现在北京，正是因为他收到了师叔小亨利的亲笔求援信。
在那封信中，他才知道，师叔在到了中国以后，非但没能大杀四方，反而被大夏的第一武圣，神猴杨猛用拳头生生击断了双腿，如今已经更换了义肢，不得不滞留于港府休养，期待着他前去支援……
这也就能够解释，为什么那些咖啡馆中的各国武官，在看到霍顿剑圣站在咖啡馆前面的时候，都默默的选择了无声退去……
各国大使馆的武官，大多数都是精通格斗、剑术的高手，要么是霍顿剑圣的崇拜者，要么就干脆是霍顿的迅捷剑术传人……
在这种情况下，谁会蠢到为了一个可能是东方间谍的小角色，来给自己的偶像添堵？
就算不想给偶像面子，那也要有那个实力才行。
事实上，即便是莱恩这种，专心修行东方国术的武道家，也同样是霍顿剑圣坚定的拥趸……
没有一个人男人能够拒绝锋利的长剑，如果有，要么他是个娘炮，要么他只喜欢手枪……
“尊敬的维多利亚女士，请问，站在咖啡馆门口的那位先生，真的是霍顿剑圣么？请问，他是您的什么人？”
咖啡馆内，之前还人声鼎沸的场景，最终消散，只有这位美丽的女士，算是唯二对莱恩还抱有善意之人。
谁知道，这个看似聪明的骑士，竟然选择无视了她美丽的容貌，直接问起了霍顿剑圣……
“霍顿先生是我的教父，若非听说你昨晚救了我，他也不会出现在这里……”
维多利亚笑着确定了莱恩的猜想，同时也将她与霍顿的关系说了出来，只是到了最后，终于还是忍不住娇嗔了一声……
“面对着如此仰慕你的女士，卡农先生不应该邀请我共赴晚餐么？难道我的魅力，还不如一个老头子？”
说话之间，维多利亚女士的眼波流转，彷佛在控诉着莱恩的不解风情……
“啊，是我太失礼了，美丽的维多利亚女士，请问我能有幸邀请您共进晚餐么？”
“本来你已经失去了这个荣幸，可谁让你救过我的命呢……更何况，若是今天我不把你和乔治先生带走的话，恐怕你们两个人，以后可能都没有走出这个东交民巷的机会了……”
维多利亚看着两人面色尴尬，这才略显狡黠的笑了笑，低头将莱恩做的维也纳咖啡喝光，这才仪态优雅的转身向外走去……
“听说，你们昨天系啊呜，专程去了一家叫东来顺的羊肉店，不知道它家的涮羊肉味道怎么样？”
“他家的涮羊肉，味道是相当不错的，不过就是吃相不那么文雅，不知道是否适合您这样美丽的女士……”
莱恩起初以为，维多利亚是真的想尝尝涮羊肉的味道，可话音还没有落地，就被身后的阿列克拽了拽袖口……
“你是不是傻？维多利亚女士的意思是，王府井大街地形复杂人还多，正好方便咱俩跑路！”
“啊？是这样的么？”
莱恩闻言，微微一愣，转头看向了维多利亚，却看到她有些意外的扭过身子，直接白了阿列克一眼……
“你才傻呢，本小姐都已亲自出马，还特意带着霍顿剑圣给你们撑腰，请你们两个小角色吃个饭，谁还会那么没有眼力，敢跟在我们的屁股后面……”
阿列克张了张嘴巴，看着维多利亚若有深意的笑容，忽然觉得无言以对，也觉得无需反驳。
对方虽然身份十分神秘，家族背景也仍未知，但从其出场到现在，所展现出来的力量\/人脉和气质，已经让阿列克隐隐猜到绝非一般，否则，无论如何刚刚那些外交官们，也不会不约而同的选择了沉默退场……
有时候，有一种沉默却可以让人震耳欲聋……
与此同时，东郊民巷使馆区外，南城墙后面的军营驻地里。
杨宇霆正一脸痛心，小声的谴责着他的老板——张作霖。
“您说，这么好的机会，哪怕您跟那家伙要一千支新式步枪也行啊……”
说到这里，杨宇霆还特意伸手指了指，那座摆在张作霖帐篷中央的鎏金座钟，脸上露出一股恨铁不成钢的表情……
“就这么个玩意，您要来能有什么用？能当饭吃还是咋的？”
“能安袁世凯的心，能保我老张一条小命，能让咱爷们顺顺利利的从北京回到关外……”
张作霖被怼的有些不耐烦，本能的回怼了过去，看着好似管家婆一样的杨宇霆，被他气得说不出话来，这才哈哈的笑了起来……
“行了行了，知道你是为咱老张着想，可你不寻思寻思，那袁世凯那都是扣p眼舔手指头的主，他能给我一千条枪？还新式步枪？”
说到这里，张作霖也站了起来，看着渐渐冷静了下来的杨宇霆，拍了拍他的肩膀。
“那个老瘪犊子，脑子里想的恐怕是怎么能吃掉老子的27师！”
“关外于他现在而言，不过是鸡肋而已，他会这么目光短浅？”
杨宇霆虽然聪明，但毕竟年轻，加上性子桀骜不驯，情商属实不高，虽然东北军中都称他为小诸葛，但他这人的行事风格，其实更像三国时期曹植的谋主——杨修。
不过，杨宇霆虽然桀骜，却唯独就吃张作霖这一套，在被怼了几句后，终于抛开情绪，恢复了一个谋主的水准，分析起了袁世凯的心思……
“他现在已经走火入魔了，脑子里除了他的称帝大业，已经看不到平地上的东西了，飘了……否则，怎么可能被老子几句万岁爷，就哄得他熨熨帖帖？”
张作霖摇了摇头，对这位横压中国的北地枭雄，给出了与北洋之龙王世珍一样的评价……
“若是按照您分析的这样，袁世凯这次接见您，恐怕是为了安抚关外，如此可以判断，南北大战随时可能爆发……”
杨宇霆略一思索，也猜出了袁世凯的担心……
张作霖闻言一愣，脸上露出一丝恍然，随后眼珠一转，彷佛想到了什么事情，嘿嘿的笑了起来……
“如果是这样，那咱可得让这老瘪犊子出点血，你一会让兄弟们都整理好东西，做好随时撤回关外的准备！”
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