从花园的顶层可以清晰看到整座城堡的轮廓。虽已入夜，但它的雄浑与厚重、古老与神秘，依旧一丝不减，再加上那些雪片般飞舞的光晕，看起来如同童话故事里的王国一般。大人站在窗前，一直远眺着它。阿德不知道他是否同自己一样，也在寻找公主的身影。他多么希望她身穿白裙的背影能从那里出现啊。思念绵延，涓涓细流，但比海浪来得更加猛烈。他都恨不得立马化身成光晕中的一朵，然后径直飞到她的身边去。
但大人思索的问题，与柏妮丝无关。
“艾丽，”他终于转过身，“继承人选定会，你不要去。你姐姐和你姐姐的男朋友，也不要去。这件事远比我的想象要复杂，这件事也远比我的预想更糟糕。这里面或许还牵扯到了其他家族的利益——有些人，是想利用这件事引起一场不小的风波，从而达成他们的最终目的。这个目的，或许图谋不小。或许他们，是冲着我来的。”他脸上浮现出忧虑的神色。
但艾丽夫人似乎早就有了自己主意，“爸，我不会以卡奈家儿媳的身份出席的……如果我也不去的话，那就真的没人能帮我姐了……继承人一旦选定，那莫斯家的一切，就同她没有任何关系了……她还有嫁妆在里面呢……就算拿不到赔偿，最起码不能让我姐把嫁妆搭进去吧……”
“傻孩子，你只要出席，就肯定会代表卡奈家族，其他人也不会因为你的说辞而改变想法。”安格斯大人慢步走回茶桌前，“我更不可能派守卫队过去保护你，因为这不仅违反‘私人领地保护协议’，而且还会落下‘公权私用’的嫌疑。更关键的是，在对方行动之前，我不能有所动作，要不然，就算我占了九分理，也会输掉这场争端。孩子，爸爸要考虑的是全局，是咱们家的未来。所以我不会同意你去，我也不可能让我的家人以身涉险。”他坐下，“孩子，我想专制一次，可以吗？”他深深地望向艾丽，用恳求的语气说道。
艾丽犹豫了，她低下头，陷入沉默。半晌后，她又抬起头看向大人，“可是，爸，我已经答应我姐夫了……我姐夫为了这件事，还专门找了个状师，他们的计划也正在进行中。他们的计划设计得蛮好的，既不会影响我姐的声誉，也没有什么不能见人的阴谋在里面，特别的光明正大……我也答应他了，说那天我会到场……如果我这么做的话……岂不是成了无信之人？”
“实话实说就好。”大人表示，“我相信你姐的男朋友，不会是不明事理之人。他们最好也别去。这可是二十位高手啊，萨尔曼如果真发起疯，来后果简直不堪设想。”
艾丽还是犹豫。
见状，大人继续道，“孩子，你放心，你姐的嫁妆绝对丢不了。如果萨尔曼真敢这么做，那我肯定会出手。咱们家的卡奈法务，可不是吃素的。”
艾丽终于开始松动，“那……我就劝劝他们，让他们也不要去……”说着，她叹息一声道，“这个萨尔曼，他究竟是怎么敢的……”
“他是被人当枪使了。”大人说，“他背后的人，是马格努斯与维赛吉。头一天来试探我的态度，然后第二天便介绍了个高手给萨尔曼。他们这是早有预谋。”他哼了一声，“人呐，真是不会满足的动物，有了钱，有了地位还不行，一定要染指到权力才肯罢休。可他们也不想想权力的来源是什么——是岛民，是法律，是规矩，压根不是某些群体或某个人。文明社会，居然还想走争权夺位的歪路，简直是自取灭亡。”
艾丽惊愕道，“爸，您刚才说的‘想要冲着你来’的那些人，不会是他俩吧？”
大人点点头，“维赛吉跟我之间的那些瓜葛，我就不再多说了。马格努斯与我之间，其实也有嫌隙——那是六年前的事了，他希望我能解除一些特效药的购买限制，好让自己的生意上一个更大的台阶。但这种事我是根本不可能答应的，因为那些特效药，也是毒贩们一直寻求的原料……这个口子一旦被打开，那岛上的毒品问题，就更没办法解决了。马格努斯这个人，虽然明面上不会同我发生冲突，但在背地里，却使尽了阴谋诡计。他最擅长的就是挑拨离间，你父亲和我的关系搞得那么僵，就有是因为他。他还特别喜欢当躲在阴影里的那个人——任何脏事，都是让别人去做的，然后再坐享其成。十年前有个叫德佛里斯医药的公会，就是他给弄破产重组的。这是个阴险狡诈之人。孩子，你斗不过他，你姐的男朋友，也不会是他的对手。俗话说：留得青山在，不怕没柴烧。所以我的建议是——先养精蓄锐，等时机到了，再行动也不迟。”
“嗯，了解了。爸，我不去了，我告诉我姐他们，也不要去了。”
大人满意地点点头，“来，喝茶。”他给艾丽倒了一杯茶水，然后又说起另外一个话题，“等明年，芬妮上了幼儿园之后，你有什么打算没？”
艾丽想了想说，“我想学点东西。烹饪、服装设计一类的。母亲大人留下的那些书我也看了一些，发现蛮有趣的。”
“你大学不是学的商业管理吗？对这个不喜欢？该不会是你老爸逼着你学的吧？”
“不是。”艾丽腼腆笑了笑，“爸，我说出来也不怕你笑话，我曾经的梦想是当个成功的公会经营者，就像母亲大人那样。但……遇到费赛尔了嘛……然后又发生了那么多的事……”
“看来是被家庭耽误了。”
“也不是耽误……但人不能什么都想要不是？有了这个，就得放弃那个……我自己也创过业，但失败了。大三那年，我在学校里开了个花店，两个月就黄摊了……哎，想想那时候的自己，还挺傻的，以为加倍努力就会成功……每天都起早贪黑的，可销量死活上不去……后来我还自己总结了一下失败的原因——根本没深入了解过市场需求，完全是凭着自己的一厢情愿和冲动在干事。那我怎么可能成功呢？”艾丽笑道，“爸，迷猜我把花店开在哪儿了？”
大人微笑着问，“开在哪儿了？”
“根本没有几个女生在的南区，全是工科男生的南区。”艾丽捂嘴笑了笑，“我本以为我的花店会大火特火呢。可谁知道，他们除了研究和学习，什么都不爱，就连女孩子都不追。哎，刚开店的时候，我还以为别人都是傻子呢——这么好的位置居然连个鲜花礼品店都没有，结果现实给我狠狠上了一课——我才是那个最大的大傻子。”
大人呵呵笑道，“你应该在那边开个餐厅，量大管饱还便宜的那种。”
艾丽摇摇手道，“不行，那边的餐厅实在太多了，而且几乎被安朵拉包圆了，我可竞争不过她。”
“妈妈，爸爸回来了。”
突然的一声呼唤，打断了他们之间的对话。
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