甘道夫风趣的话适时地打消了众人心头由于这荒凉景象带来的沉重，还有那锋利无比的欧尔桑克入眼之时带来的刺痛感。欧尔桑克，在精灵语中是“尖牙山”的意思，但在古代的马克语中却是“狡猾的心智”的意思，这只能说是一个巧合，因为萨茹曼确实用他的狡猾欺骗了所有信任他的人。
在萨茹曼入住艾森加德之前，这里曾经居住过许多伟人，极有担任刚铎西界守护的王侯贵族，也有观看星象的智者。但如今，萨茹曼却逐渐将它改造成迎合自己的狡诈目的的模样，并且认为这是对艾森加德的改善。他为了这一切精巧的技法和装置抛弃了自己从前的智慧，天真的以为这些知识都是来自他本人。
然而这些技术全都来自于魔多，萨洛蒙人所做的一切完全一无是处，他建造的只是微不足道的复制品，是小孩子的模型和奴隶的阿谀奉承，他所做的一切都是在模仿巴拉督尔——那座庞大的堡垒、兵器库、囚牢兼熔炉。
可要小法师说，萨茹曼的熔炉还是停留在手工作坊的水平，所有的动力都是来自于不停踩着踏板的奥克，就像在圆盘里奔跑的仓鼠一样，能量转化率极低。唯有一个好处，那就是萨茹曼制造那些装备的成本极低，因为奥克的命一点都不值钱，没有人会在意一个奥克的死活，就连他们的同伴也不在意。
但在这个世界上，这也算是一个了不起的进步了。
甘道夫骑向那根雕刻着白手的巨大石柱，而他刚一经过它，一行人惊奇地发现，那只手看上去已经不再是白的了，它像是染上了干涸的血迹。等到众人走近了，他们发现它的指甲是红的，但甘道夫并未理会这样的异状，而是径直骑行进了迷雾之中。阿拉贡、莱戈拉斯、吉姆利、希瑞和费恩都毫不犹豫地跟随着老巫师骑行了进去，其他人也在稍稍迟疑之后立刻跟上。
此时，他们四周像是突然发过大水一般，路边不时可见宽阔的水塘，洼地也注满了水，还有涓涓细流从岩石间淌了下来。终于，甘道夫停了下来，朝其他人打了个手势。国王带着自己的近卫军驱马上前，他们看见前方的浓雾已然散去，浅淡的阳光正在照耀，在浓雾中他们无法分辨时间，而现在却是正午了，他们也来到了艾森加德的大门前。
艾森加德巨大坚实的铁门扭曲变形，翻倒在地，粗大的铰链也被崩断，似乎是有一天力大无穷的蛮牛撞破了铁门，闯了进去。在铁门周围，无数边缘锐利的大小碎石散落得到处都是，或垒成了一个个废石堆。在黑色岩石中凿出的甬道仍旧畅通无阻，只是如今对面的出口已经变成了无顶的大缝，因为隧道顶上全都被掀开了，两旁峭壁禁食撕扯出来的大裂缝和缺口，门上的塔楼也被击打得粉碎，这可不是一头蛮牛可以做到的事，就算是大海发怒高涨，以暴风雨袭击这些山岭，只怕也不可能造成比这更大的破坏了。
之后的场景更是吓人，巨大艾森加德环场整个淹没在热腾腾的水里，犹如一个煮沸冒泡的大锅，蒸汽弥漫的水面上漂浮着断梁横木、箱子、桶子和残破的装备工具，所有的路都被淹没了，路旁残存的柱子根根歪斜扭曲。在更远处，在半遮半掩的盘旋蒸汽这种，依稀能见到那座耸立的岛屿，欧尔桑克仍旧黑暗高耸，屹立不倒，未被这暴风雨所摧毁。看着浑浊的污水正在拍打高塔的根基，伊奥梅尔满怀着促狭，对着费恩说道，“看，萨茹曼的鱼汤已经做好了。”
“是的，你说得没错。”小法师翻了个白眼，“但这肯定不是他所乐意看到的，萨茹曼不会乐意在水里吃饭睡觉，那会让他的长头发都黏在一起。这锅鱼汤肯定是后来煮的，从此往后，艾森河的下游再也没有活鱼啦。”
“这倒是挺让人惋惜的。”伊奥梅尔翘了翘眉毛。
国王一行人意识到萨茹曼的势力已经被推翻了，但他们猜不出着究竟是怎么做到的。这会儿，他们将目光移向了拱道和毁坏的大门，看见就在旁边有个很大的瓦砾堆。突然，他们注意到有两个小身影正悠闲地躺在瓦砾堆上，他们穿着灰衣，从要石碓里辨认出来相当不易。
他们身边摆着酒瓶碗盘，仿佛刚刚大啖了一顿美食，这会儿吃累了正在休息。其中一个似乎已经睡着了。另一个背靠着断裂的岩石，两脚交叉，手枕在脑后，正从嘴里喷出一缕缕细长的淡蓝色烟雾，和一个个小小的淡蓝色烟圈。
有好一会儿，希奥顿、伊奥梅尔和手下的骑兵全都愕然地盯着这两个小人影。在他们眼里，艾森加德的一切残垣断壁中，就数这景象最不可思议。不过，就在国王能开口说话前，那个吐着烟圈的小身影忽然察觉到了迷雾边缘这一行安静骑在马背上的人，他连忙一跃而起。他看起来像个年轻人，但身高大约只有成年人类的一半，他有着一头卷曲的褐发，穿着一件风尘仆仆的斗篷，那斗篷的色泽和样式就和甘道夫他们一行人的一模一样。
他抬手放在胸前，深深鞠了一躬，然后，他像是没有注意到巫师和他的友人一般，转向了国王和伊奥梅尔。“各位大人，欢迎来到艾森加德。”他的语气中充满了调侃的促狭，“我们是守门人，我是萨拉道克之子，梅里阿道克；我的同伴，唉！他太累了没撑住——”
梅里伸出脚，踢了踢另外一个家伙，“他是图克家的帕拉丁之子佩里格林。我们的家乡在遥远的北方。萨茹曼大人就在里头，不过他现在大概正跟一个叫佞舌的人密谈，要不然他肯定会来这样迎接如此尊贵的客人。”
“他肯定会的！”甘道夫大笑说，“是萨茹曼明亮你们再次守住他的破门，并且在吃饱喝足之余留意来客吗？”
“不，好心的大人，这件事他可没想到。”梅里故作严肃地说道，“他一直忙得不可开交，这是树须给我们下的命令，他接管了艾森加德。他命令我要用恰当的言词欢迎洛汗的国王，我已经尽力而为啦。”
“那你的伙伴呢？莱戈拉斯跟我呢？还有阿拉贡，波洛米尔，费恩和希瑞呢？你们问道不曾问过！”吉姆利忍不住，他脱口说道，“你们两个毛头小无赖，惫懒的家伙！你们害我们死命狠追了一场！那可是两百里格啊，穿越沼泽和森林，历经战斗和死亡，就为了营救你们！结果，竟然发现你们在这里大吃大喝，无所事事，而且还抽着烟！抽烟！你们两个小坏蛋，烟草又是从哪儿弄来的？我真不晓得是该恼火还是该高兴，我还没爆炸可真是个奇迹！”
“你都替我说了，吉姆利。”莱戈拉斯笑道，“不过我更想知道他们的酒是从哪儿弄来的。”
“你们追了一场，有个东西却没找到，那就是更机灵的头脑。”皮平无不得意地说道，“而且你们当中还有一个巫师，这只能说明我已经比巫师更聪明了。当你们发现我们坐在得胜的战场上，身边都是战利品，居然还奇怪我们是怎么弄来这点儿应得的享受！”
“应得的享受！”吉姆利叫了起来，“我简直没法相信！”
众人都被矮人和霍比特人的对话逗笑了，希奥顿知道，眼前这两个家伙就是客人们失散的同伴，在洛汗语中，霍比特人被称为霍尔比特拉。霍比特人的起源可以追溯到远古时代，他们在中洲平静生活了漫长的年月，此期间其余种族甚至丝毫没有察觉到他们的存在，直到比尔博·巴金斯的事迹流传开来，众多种族才知道了霍比特让人这个种族。
只不过皮平还是坚持让希奥顿称呼他们为霍比特人，这时希奥顿才发现霍比特人们的语言变化。早在霍比特人定居夏尔之前，他们的语言就发生了一些变化，他们开始遵循杜内丹人的方式书写，那段时期，霍比特人忘记了先前使用的各种语言，此后都说通用语——即名为“西部语”的语言，它流传开来遍及阿尔诺和刚铎诸王统治的全部疆土，以及从贝尔法拉斯到路恩河的所有河滨。不过，霍比特人还保留着一些本族的词汇，还有月份和日期的本族名称，以及一大批继承自过去的人名。
“霍比特人？”希奥顿说，“你们的语言变得很奇怪，不过这名字听起来倒跟着变化挺相配。霍比特人！我听到的报告全都名不副实啊。”
梅里鞠了一躬，皮平和爬了起来深深鞠了一躬。“陛下，您真是亲切仁慈。或者说，我希望我能这么理解您说的话。”他说，“不过还有另一件奇事。自从我离开之后，跑了那么多地方，但直到今天才遇见知道霍比特人故事的忍耐。”
霍比特人与人类的亲缘关系比与精灵、矮人的要近得多，古时候他们照自己的习惯说人类的语言，喜欢和嫌恶的事物与人类十分相似，但是两族的亲缘究竟如何已不可考，他们有文字记录的时间也不会早于第三纪元。那时候他们住在安都因河谷的上游，大绿林边缘和迷雾山脉之间。他们待在这里时，北方人类知道他们的存在，而他们的后代洛希尔人也有关于霍尔比特拉人的传说。
在洛希尔的传说中，远在千山万水之外的地方，有一种半身人族居住在沙丘的洞穴里，但是几乎没有关乎他们事迹的传说，因为据说他们不做什么事，并且避开人类的注意，一眨眼间就消失不见。他们还能改变声音，模仿鸟儿尖声鸣叫，不过现在看来，还有许多事情是传说不曾提到过的——比如从嘴里喷出烟来，这场面可不常见。
正当梅里打算对于吸食烟斗草这门艺术开始长篇大论的时候，甘道夫即使打断了国王的聆听。
“希奥顿，你可不知道自己正面临着什么。”甘道夫笑着说道，“这些霍比特人会坐在这片废墟边上，对餐桌上的美酒佳肴谈论不休，你要是耐着性子聆听，他们会备受鼓励，吧自己父亲、祖父、曾祖父以及八竿子打不着的亲戚做过的各种鸡毛蒜皮的小事跟你说个没完。关于抽烟的历史，我们另外找个恰当的时间谈吧。”
霍比特人无比沮丧，因为他们没有听众了。护戒同盟的众人倒是笑了起来，希瑞更是准备跳下去，从霍比特人手里拿过烟草——她在费恩的药物作用下已经戒掉了麻药粉，但这种刺激多巴胺分泌的东西可不多，烟草就是一个。
“梅里，树须在哪？”甘道夫问道。
“我想他在北边。他去找东西喝啦——找些干净的水。大多数恩特都跟他在一块，还在忙着呢。”梅里朝着那个冒着蒸汽的湖挥了挥手，一行人朝那边看去，他们听见遥遥传来的隆隆声响，仿佛山坡上发生的雪崩——可是现在没有雪。
“那么，没人看守欧尔桑克吗？”甘道夫问。
“有大水啊！除非萨茹曼想要穿着长袍游泳，否则他是跑不出来的。”梅里理直气壮地说道，“不过，还有一些恩特正在监视那座塔，平原上那些竿子和柱子不全是萨茹曼立的。”
“我亲爱的霍比特人，你太看轻魔法了。”被霍比特人嘲笑脑子笨的小法师终于找到了反击的机会，他上一刻还坐在马上，下一刻就站在了霍比特人身旁，他还紧紧拉着差点被吓得掉进水里的皮平。
“这也是魔法？”梅里惊叫起来，“我可没见你用过！”
“我总不会到处使用这个魔法。”费恩说，“我想我在幽谷的时候，可没有必要用这个魔法到处跑跑跳跳。至于这个魔法的限制，我可不能告诉你，这是我的小秘密，不过你要是想要去欧尔桑克看看的话，我倒是可以送你上去。”
“这太危险了。”甘道夫说，“即便萨茹曼的势力覆灭了，他仍然是一位危险的巫师。”
“别担心，甘道夫。”费恩说，“我带霍比特人看看当初你被关押的地方，这样他们才能理解你失约的理由。”
“你还真是个记仇的小家伙。”甘道夫嘟囔着说道。
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