何氏露出为难之色看向世子夫人刘氏，犹豫了一下才说道：“大嫂，我娘家兄长今日要来京城了，也不知道能不能让他们住在侯府里些日子，自嫁到京城这么些年，都未见过家里兄长，大嫂可怜惜我这心情吗？……”她说道就用帕子抹了抹眼角。
世子夫人刘氏连忙劝道：“三弟妹，你且别伤心，何家舅爷过来，也是件喜事，待我去请示一下母亲可好？”
何氏犹豫地看向刘氏，双手紧紧地捏着帕子，又慢慢地松开，“大嫂，我不敢同母亲提，怕母亲不喜。”
世子夫人刘氏还是宽慰她道：“母亲要是晓得何家舅爷来了，必会高兴。”
袁澄娘坐在边上，吃着由丫鬟送上来的桂花糕，像是听不懂她们在讲些什么。
何氏颇有些小心翼翼地说道：“大嫂说的是，我还是去母亲那边。前些日子收到我兄长的信，信中说备了厚礼给大嫂，也不知道会不会让大嫂喜欢呢。”
世子夫人刘氏心里一动，面上到没有表露出来，伸手抚过她头上的簪子，露出惊讶之色，“哦？那还得多谢何大舅爷，何大舅爷从江南过来一路辛苦了。”
何氏忙道：“大嫂说得严重了，我娘家是想谢大嫂多年待我好，聊表心意罢了。我屋里还有事，就先跟大嫂告辞了。”她起身告辞，似乎并未将刘氏的推拒放在心上。
她这一走，到是叫刘氏有点犹豫，她伸手欲叫人，又将到嗓子眼的话给咽了回去。
待得何氏出长房，刘氏才急急地吩咐身边的项妈妈，“你且去看看老三家的有没有去荣春堂。”
项妈妈知道刘氏的心思，领命出去。
到是刘氏身边的吴妈妈见刘氏那虽焦急还是装作不在意的样子，“还是头回听说何大舅爷给大奶奶您准备了礼，这是给您的礼，不需要走侯府里的公账，大奶奶您觉着？”
世子夫人刘氏坐了回去，伸手碰了碰发间的簪子，心境儿仿佛平静了下来，“谁说不是这个理呢。我素日是瞧不上老三家，人呢可不管你瞧不瞧得上，何家就是有银子。大爷在外为官也是辛苦，这一家子小步的担子都压在大爷身上，侯府里的庄子铺子见年的收成少了，眼看着明娘就要说亲出嫁，她的嫁妆呢都没个处，还有康明呢，康明娶妻也得备。提银子是俗，可这小小不都是银子这种俗物支撑着嘛？”
吴妈妈点点头，“谁说不是呢，大奶奶您为着二姑娘跟大公子也得打算呢。”
世子夫人刘氏本有点心动，这下子被说得更是意动了，“好歹是老三的大舅子，缘何不能来侯府了？老太太也真是的，何苦跟三房过不去？三房出身摆在那里，难道还能承了这侯府的爵位不成？”
吴妈妈想想也是这么个理儿，“老太太要过不去，也得跟四房过不去，这跟三房过不去，老奴托大点的说句，老太太年纪大了，恐是有些着相了。”
世子夫人刘氏点点头，心里对老太太有些怨言，就吩咐起吴妈妈来，“你且去看看项妈妈，若是三房未去老太太面前，你就亲自往三房跑一趟，就跟三弟妹说，何家是侯府的亲家，何家大舅爷上门来，自然侯府出面儿招待，让她且放宽心，让何家大舅爷别拘着，就过来侯府住些日子。”
吴妈妈慎重地点点头。
三奶奶何氏没去荣春堂，也亏得侯夫人近几日不乐意让人去请安，她难得松快了几天，自然不会没事就跑去荣春堂，才在屋里待了不到半个时辰，就见着紫袖进来通禀长房的吴妈妈过来了。
何氏低头与袁澄娘一笑，手指点向她的鼻尖，“看着吧，你大伯娘必是应了。”
袁澄娘自是知道这中间的关节，大伯娘当家，这家她是当的不错，无奈是侯府积重难返，便是巧妇都难为无米之炊，何家这不年不节的送上厚礼来，足以让那位精明的大伯娘因着这厚礼的缘故而将何大舅上侯府的事一力承担下来，大伯娘既然做了决定，那么侯夫人定是会同意，且看大伯娘费了几分力。
果然，吴妈妈走了不久，荣春堂的秦嬷嬷便过来了，让三奶奶何氏去荣春堂一趟。
三奶奶何氏站起身来让丫鬟伺候着袁澄娘回去，她亲自跟着秦嬷嬷去荣春堂。
幸得午时已经过，这会儿都近黄昏，不再那么热气腾腾，但三奶奶何氏到了荣春堂，身上也略出了一身薄汗，待得到侯夫人面前，她脸上已经微红，恭敬地向侯夫人行礼，“儿媳见过母亲。”
侯夫人让身边伺候的丫鬟将才喝了几口的甜羹收了，视线掠过何氏隆起的肚子，眼皮子一抬，凉凉地问道，“怎的亲家来人了，老三家的你怎么都不同我说声？”
三奶奶何氏微红了脸，“是儿媳考虑不周。”
侯夫人觑她一眼，抬起双手让小丫鬟仔细地替她擦手指，“你呀就是思虑太多，亲家舅爷上京来，怎的不来侯府？这要是传出来，京中的人还指不定怎么在背后编排我们侯府呢？且让亲家舅爷好好儿地在侯府住上些日子，虽是不年不节的过来，我们侯府岂有不招待的道理？”
三奶奶何氏心里的打算如今圆满实现，她表现得更高兴，或者是受宠若惊也行，“多谢母亲。”
侯夫人笑道：“谢我作甚？侯府招待亲家不都是常事？你且回吧。”
她也就三两句就打发了何氏，何氏来回这么一趟，确实有点儿体虚，回到三房里，她便靠在床榻里，屋里的冰不敢放太多，生怕凉意太足冷着了身体，紫袖贴心地扇得小扇，且拿着帕子轻轻儿地替何氏抹去脸上的细汗。
“奶奶可是累着了？”紫袖关切地问道。
何氏靠在床榻里，微闭着双眼，“这天儿热了，人越困乏，三爷可回来了？”
紫袖摇摇头，“三爷还未回，许是大舅爷还未到京城呢。”
她边说着就将帕子递给边上的紫娟，紫娟接过帕子在温水里了几下，再递到紫袖手里。
紫袖将手中的团扇换给紫娟，她的手则拿过帕子，继续替何氏擦起脸来，因着有身孕，何氏并未上妆，白皙的脸透着一丝粉色，紫袖小心翼翼地擦着何氏的脸，“奶奶，要不要使个人过去问问？”
紫娟在边上连句话都不插，整个人显得沉默了些。
三奶奶何氏没了声儿。
紫袖凑过去一看，见何氏是睡着了，连忙弯腰就要去脱何氏的绣鞋，岂料紫娟的动作更快，已经早一步弯腰去替何氏脱绣鞋，见此状，紫袖微叹口气。
她们合着将何氏的双腿都放入床榻里，再替何氏盖了条毯子，由紫袖守着，紫娟收拾了屋里的东西，退了出去。紫娟站在廊下，时不时地回头看看何氏的屋子，只是，慢慢地，她将帕子往眼底轻轻地按了按，竟然不敢回头看何氏的屋子。
袁澄娘在屋里坐不住，听着她娘何氏已经回来，她自然就来瞧瞧她娘何氏，远远儿地就瞧见紫娟在拭泪，不由得多了心，上辈子那会儿她被关在那小小的独院里，并不知道她娘身边都发生了什么事，仅仅知道一事儿，便是紫娟与紫袖这两个人都被送回了江南。
她仔细思量着这为了何事，见着紫娟那样子，她本来就心思有点多，这会儿心思就更多，恨不得将每个人的心都掰出来瞧瞧是不是有黑块儿。她对紫藤摇摇头，让紫藤站在原地，她蹦蹦跳跳地冲到紫娟的面前，天真地问道：“紫娟姐姐，紫娟姐姐，你怎么在这里？”
紫娟眼底湿湿的，泪意还未消，听得五姑娘叫她，她一时有些慌乱，赶紧地将帕子抹过眼睛，迅速地朝袁澄娘一行礼，“见过姑娘。”她泪是擦了，声音有些控制不住的沙哑。
袁澄娘朝她伸手，仰着小脑袋好奇地问道：“紫娟姐姐可是不舒服，怎的哭了？”
紫娟慌忙摇头，“奴婢没哭，奴婢没哭。姑娘您瞧错了，这都是风吹了沙了进奴婢的眼睛呢。”
袁澄娘一点儿都不相信这理由，实在是太过蹩脚的理由，她能相信那才是有鬼呢。她面上却是一副听清楚的样子，“是这样呀，这风还挺大呢。紫娟姐姐你可得当心点。”
“多谢姑娘关心，奴婢谢过姑娘。”紫娟低头谢过，“姑娘要来看看三奶奶吗？三奶奶方才睡着了。”
袁澄娘此时也慌着去看何氏了，就站在廊下，“那我爹爹接大舅舅可快回来了？”
“回姑娘的话，奴婢方才已经使人去打听了，此刻还未有消息呢。”紫娟状似平淡地回道。
袁澄娘细心地发现当她提起“爹爹”这三个字时，紫娟有些儿细微的不对劲，她似乎在躲避这个话题，不由得让她去深想这其中的原由，“紫娟姐姐自小儿也是在江南长大，是不是会很想家人？”
紫娟慌忙回道：“奴婢万万没有此想，能服侍三奶奶是奴婢的造化。”
这种话，并不能让袁澄娘信服，“还我以为紫娟姐姐你跟我大舅舅回江南呢，原来不是呢。”
紫娟万万没想过她的心思竟然让五姑娘知道，看着五姑娘小小的年纪，她还是没有直说，只是迂回了一下，“回姑娘的话，奴婢的去留全由着奶奶安排。”
袁澄娘心里警铃大起，忽然间想起来忽略的一件事，她记得上辈子偶然听说过她娘何氏想将身边的紫娟给她爹爹袁三爷，就为了能让袁三爷有子嗣——
如今她娘何氏了身孕，袁澄娘自然没瞧得出来她娘何氏有这种打算，索性直截了当地问道：“那紫娟姐姐你要是想留在我娘身边儿伺候还是想回江南呢？”
紫娟脸色微白，贝齿咬着柔软的唇瓣，唇瓣生疼，而她不自知一般。
袁澄娘眼底存着些许以怜悯，这是身为胜利者的怜悯，是冷然的怜悯，她可以决定别人的去留，别人的生死，而紫娟的好坏只在何氏的一念之间，她却不忍让何氏沾染上这些事。她心下一动，便道：“紫娟若是真想回江南，我便同大舅舅去说，让他带你回江南可好？”
紫娟立时就跪了下去，“多谢姑娘成全。”
袁澄娘没再看她一眼，就直直地往屋里走，见着何氏睡着的样子，她心里有几分唏嘘。
重生一世，并不是让她眼睁睁地看着上辈子那些噩运再次降临到他们三房所有人身上，而是要让她张大眼睛盯着这一切，让他们三房离这些噩运远远的，再也不会重蹈覆辙。即使是紫娟这般无足轻重的人，她也不想见着有过异样心思的人还在何氏身边儿伺候着。
紫娟又哭了一场，为自己的出身而哭，也为即将要离开何氏而哭，她哭得很小声。
“你一个人躲着哭有甚用？”
紫娟听着这声音，立时地就止住了哭，用帕子抹了抹脸，她抬头挺胸，骄傲地面对来人，不无讥嘲道：“我道是谁呢，原来是红莲。”
开口的确是红莲，她绣了两天的香囊，绣得极为精心，初时还以为五姑娘真让她的一片诚心打动，待得乡香囊时她才明白过来，知道五姑娘想撇开开她呢，如今她又见着五姑娘天天儿地往三奶奶何氏这边跑，这更让她心里起了几分疑惑。
以前的五姑娘哪里给三奶奶何氏定昏定省过，如今到是这么的亲热，不愧是“亲母女”，这都心细的红莲都暗暗留心下来，见着紫娟被五姑娘问得哑口无言最后还跪谢五姑娘，她心里头也跟着发冷，若是不能真成了三爷的妾室，她在三房还能有什么个奔头？、
红莲见紫娟红着双眼，不由眯细了波光流转的双眼，自有一副妩媚之色，“紫娟姐姐，要说你待在三奶奶身边也长了，原以为你给三爷开脸当姨娘，没曾想你到是要回江南，真是没想到呀，往日里我是误会姐姐了，还以为姐姐想着要给三爷当姨娘呢，都是我的不是，还请紫娟姐姐原谅则个。”
紫娟对红莲本就有几分不耐，见着红莲颇有些真诚的样子，她思及自己的心事，态度也软和了些，“什么原不原谅的，你误会了与我又有什么关系。”
她本想走，也不知道为什么就没走，依旧站在原处。
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