袁澄娘趴在紫藤身上，眯着眼睛，“紫藤姐姐，给我穿衣吧。”
绿枝上前打起帘子，紫藤就抱着袁澄娘进去，又精心地伺候着袁澄娘穿上袄裙，这打一穿上袄裙，袁澄娘就觉着整个人都热得不行，也就是她这时候还娇惯，受不得一点儿热。她半躺在靠窗的床榻，此时似乎来了点精神，朝大姑娘袁瑞娘挥了挥手，“大姐姐你怎么这么见外，还不坐着？妹妹我惫懒，就爱睡个午觉。”
大姑娘袁瑞娘说不清这屋里的丫鬟刚才是不是特物地将她给忽略了，一瞧这屋，并没有红莲在场，她将这事儿悄悄儿地压在心底，此时她见着绿叶端着两份沁凉的酸梅汤来，她就随势坐下了喝起这酸梅汤来，冰镇过的酸梅汤，最最消暑，即使是心里有事儿的袁瑞娘此际仿佛也稍稍安定了些，“五妹妹今儿个可去祖母那儿请安了吗？”
她那里也有酸梅汤，这些个东西嫡母不至于刻薄于她，只是没这五妹妹这边沁凉且味道好罢了。
袁澄娘本来到是不想去，侯夫人早就有言在先，这些日子都免了各房去请安，因着秦侯夫人上门来，她还特特地想见表现一下自己的孝心，侯夫人到是没见她呢。见袁瑞娘提起这事儿，她就有些个委屈之色，“大姐姐您可不知道，妹妹我去荣春堂，叫红棋给拦了出来，她说祖母那边有客人呢，让我先回了来。”
大姑娘袁瑞娘碍着姑娘家的那点儿薄面，自然不好意思去荣春堂，她还是打发了个小丫鬟往荣春堂外头不经意地过去，也不好太露痕迹儿，省得她打发人打听祖母身边的事儿叫祖母跟嫡母给发现了，那可没她的好果子吃。她是最能拎得清的人，亲爹疼她没用，人太远，男人也要粗心点，她的事就指望着嫡母跟祖母。
她手里捏着帕子，微红着脸，“五妹妹说的是真的？真是秦侯夫人上门来了？”
袁澄娘装着听不懂她的意思，很老实地点点头，“我听红棋亲口儿说的。”
大姑娘袁瑞娘面露羞色，望望袁澄娘，又低了头，露出洁白细长的脖子，“也不知道秦侯夫人上门是何意呢，三公子毕竟是庶子，如我一般也是庶女，不知……”
袁澄娘就不爱听她这话，庶子于她来看，根子并不在庶子本人身上，而是在这当爹的身上，就像她爹一样，要不是她那位祖父非得睡个通房，这世上还能有她爹什么事儿！他让通房生了个儿子，到是没护着人，叫他自个儿子让侯夫人欺凌到成就了侯夫人的贤名。
“大姐姐不如去祖母那边走一趟？”袁澄娘出个主意。
大姑娘袁瑞娘微愣，赶紧地摇摇头，“那、那不行，祖母怕是嫌我轻狂呢。”
到是袁澄娘听不懂了，她瞪着双乌溜溜的眼睛，求知欲极强地瞧着袁瑞娘，“大姐姐什么叫轻狂？你过去祖母那里问一下便轻狂了？那妹妹我天天去祖母那里问东问西的，是不是更轻狂了？我瞧着祖母最近儿都不太疼我了，是不是都是我轻狂的缘故？”
她说着，就哭了起来，“紫藤，你过来，过来抱我去祖母那里，我要去问问祖母是不是不疼我！”
紫藤在外头候着，听着里面自家姑娘在叫她，她示意绿枝她们都别出声，自个则迅速地打起帘子朝里走，见着自家姑娘哭闹着，连忙就将她给抱起来，嘴里还问着：“姑娘这怎么了？怎么就哭成这样子？”
袁澄娘跟藕似的白胖手臂就攀住了紫藤，不肯松手了，“紫藤姐姐，快抱我去祖母那里，我要问问祖母是不是不疼我了……”
紫藤像是才听见这话儿，露出惊慌的表情望向大姑娘袁瑞娘，“大姑娘这如何是好，老太太待我们姑娘那是一片慈爱之心，哪里会……大姑娘您快劝劝我们姑娘，若是这会儿真过去，老太太还在午觉，把老太太惊醒了，这可如何是好？奴婢求您了，您可劝着我们姑娘些……”
大姑娘袁瑞娘没料到这五妹妹突然间就闹起了脾气来，她一时还有些愣神，听得紫藤的话也知道些轻重，祖母那脾气她是深知的，哪能能去将祖母给吵醒了，万一祖母晓得五妹妹去荣春堂，她当这个当姐姐的有去来过五妹妹这里，岂不是要让祖母误会是她挑唆了五妹妹去荣春堂？她就算让五妹妹去荣春堂探点儿消息，也不想叫祖母知道了。
袁瑞娘本就没有安全感，心思转得极快，当下就劝起袁澄娘来，拿起紫藤手里的帕子就替袁澄娘抹起眼泪来，“五妹妹这都是哪里来的想法，阖府上下谁不知祖母待你最好，祖母哪里会不疼你，祖母都是最疼你，这府里的姐姐妹妹哪一个比得过五妹妹你在祖母面前得脸？别哭，你要是哭了，祖母那边儿可得更心疼了，听大姐姐的话，别哭了，好不好？”
袁澄娘怪爱听好话，别人一哄她就能好，这会儿，就是袁瑞娘这么稍一哄，她就好了，到底还没全好，还有点抽抽噎噎的，鼻头跟眼睛都红通通的，她瞧着袁瑞娘，还一贯的认真，“大姐姐可不许哄我？”
大姑娘袁瑞娘见她这样子，也就笑了，“大姐姐还能哄你不成？你瞧瞧这府里的姐姐妹妹哪个有由祖母亲自带大？也就五妹妹你了，祖母不最疼你还能最疼谁？”
袁澄娘瞬间破涕为笑，脾气来的快，去的也快，她拉拉紫藤的袖子，“紫藤姐姐你且去拿我盒子里头那朵绢花来，好看得紧的那朵花，给大姐姐带回去。”
大姑娘袁瑞娘没曾想还能带回去朵绢花，比起过去袁澄娘送的小首饰来，这绢花不值当什么事儿，她仔细地一看袁澄娘，见她还跟以前一个样，送了东西给人，瞧着就跟赏给人的似的。
但是，大姑娘袁瑞娘还是没推辞，让银杏将绢花一块儿拿走。
那绢花被个绒盒子好好儿地收起在里面，绿枝见着银杏手里的绒盒子，就知道里面儿肯定放着些东西，必是自家姑娘的小玩意儿，她颇有点儿义愤，送走大姑娘袁瑞娘与银杏，她就迫不及待地往屋里跑，伸手打起帘子，见着姑娘懒懒地躺在靠窗的床榻里，她噘着嘴儿，一脸的不高兴，“姑娘怎么又把绢花给大姑娘了？那绢花多好看，您怎么就舍得给大姑娘了呢？您给大姑娘的东西，奴婢可从来没见大姑娘用过，准是不喜欢您送的东西，您怎么就又巴巴儿地送东西给大姑娘了呢？”
紫藤一听这话，就要训她：“浑说什么，姑娘跟大姑娘之间的事，也是你说得的？”
绿枝不甘心，“紫藤姐姐，奴婢就看不惯大姑娘这作态，她自个儿想去老太太那边打听一下事，怎么就不亲自过去老太太那，非得过来先找我们姑娘了？也不知道这大姑娘心里头想的都是些什么东西！”
紫藤越听这话越觉得不像话儿，“还不住嘴！”
绿枝依旧噘着嘴，不认错儿。
到是袁澄娘笑了出声。
她不笑还好，她一笑，闹得这绿枝也忍不住笑出声来，便是板着脸想训人的紫藤也跟着软和了表情，只是她还是努力地板起脸来，“姑娘，您可不许轻易就饶了她，万一这些话传到别人耳里，也不知道姑娘会被人编排成什么样儿。”
袁澄娘收不住笑，她整个人笑歪在席子里，“紫藤姐姐你看着办，别太重了。”
她这边笑意还没散，就听见紫袖过来请她过去。
袁澄娘立即穿上小巧的鞋子去了何氏那边，走过廊下时，她还问道，“紫袖姐姐，我娘让我过去是因着何事？”
紫袖跟着她身后，半步都不敢往前，双手交叠在平坦小腹前，听着五姑娘问她，她微微低头，眉头略皱，“姑娘，三奶奶说大舅爷今日到京中，许是这事？”
袁澄娘早知道何大舅舅何其生要来，悄声儿地问起紫袖来，“那娘要在侯府里招待大舅舅家住下吗？呃，是大舅舅一个人来，还是大舅舅带着大舅妈还有表姐表弟们一块儿来了？”
紫袖抿唇一笑，“姑娘，待得到奶奶面前，您就知道了，奴婢委实不知。”
她不说，袁澄娘就嘟了嘟嘴，“紫袖姐姐这是不告诉我呢。”
紫袖眉头微展，却是摇头，“奴婢确实不知，姑娘待会到奶奶面前就知了。”
袁澄娘自知再问不出个究竟，索性也不问了。
待得到三奶奶何氏面前，袁澄娘自是体贴的小娘子，见着何氏就迅速地行了个礼，“娘，女儿给娘请安了，娘午时睡得可好？”
三奶奶何氏见着女儿还能跟过来，这心里就松口气，将袁澄娘揽到身前，“娘呀就怕你听着你大姐姐的话去了荣春堂才使紫袖过去唤你过来，娘就担心你因着你大姐姐的三言两句就惹了老太太不高兴呢，这你大姐姐的婚事自有你大伯娘跟老太太处置呢，你一个小孩子家家的千万别掺合，可省得？”
袁澄娘将脸贴着何氏隆起的小腹，这里面有个即将鲜活的小生命，让她心里头颇有点激动，她上辈子也有子女，女儿先生，其次再有儿子，因着女儿先来，她不得婆母欢喜，后儿子降生，婆母待她才好些。都说寡母之子不能嫁，这话儿她如今想想是真没错儿，人家母子相依为命的，你一个外姓人挤了进去，这还能有好？
袁澄娘笑道：“娘，女儿才不去呢，大姐姐要是想知道那秦侯夫人跟老太太说了咐，她自个儿去打听便成，女儿是不去的。”
这话叫何氏心里极为妥贴，她就怕女儿轻易听信了大姑娘袁瑞娘的话真去了荣春堂，此时听得女儿这般说话，她紧紧地搂住女儿，“你舅舅就快到了，我已经使人去接他，待会儿就要来侯府见我，你可要见见你大舅舅？”
袁澄娘稍一愣，“娘，大舅舅可要住在侯府？”
何氏摇头，面露难色，“恐是不成，三房虽有宅子可住，我也不想叫你爹为难。”
因着三房势微，侯府根本没将何家当成正经亲家看待过，何氏心里有苦，却无处诉说。
袁澄娘灵机一动，“娘，大舅舅是您的亲兄弟，来京城一趟，您怎么能不在三房接待他们呢？老太太那里，娘放心，有我呢。您就让人收拾起厢房来，且让大舅舅多住几日可好？”
何氏心下意动，但是又觉着有些儿不妥，“这样能行？怕是侯府里的人都觉着你外家是商户人家，都惯会踩低捧高呢？”
袁澄娘掩嘴一笑，“娘就是想多了，娘且想想外祖家年年给侯府送的节礼，这节礼都是谁收的？”
何氏见她笑得精灵古怪，便心知肚明了，“你呀，小小年纪就这么多想法，娘都比不过你。”
她放开袁澄娘，改为牵她的手，母女俩走出内室，“银子是个好东西，娘懂这意思的。”
侯府送的节礼，落了谁的手，必然是主持中馈的世子夫人刘氏，到不是她贪落了这些东西，大块儿都是补贴了侯府生计，侯府近几年来也就是面上光，内里头都不能说了。何氏也是有底气起来，这侯府如今也就是空架子，她娘家一年往侯府里得扔多少银子？扔了银子，谁也没给过他们三房好脸色！
何氏牵着她的手，微低了身，“我们娘俩去看看你大伯娘去？”
但是袁澄娘有些犹豫，巴巴地瞧着何氏，“娘您能走吗？身子……”
何氏看着她担心的样子，心里涌起一股暖流，“没事呢，一点事都没有，你放心好了，娘心里有数。”
袁澄娘立时就欢快起来，跟着何氏去长房。
世子夫人刘氏听得项妈妈过来说三弟妹何氏过来，她还一愣，心里头还想着这三弟妹怎么过来，不过她当下就让人引了何氏进来，她坐在上首，瞧着何氏带着女儿袁澄娘进来，慢慢儿地起身相迎，“三弟妹身体可好？”
何氏笑盈盈道：“身子还好。不知道我过来是不是会打扰大嫂？”
世子夫人刘氏帕子微掩唇，笑道：“哪里会？我这边儿正忙完了事难得闲着，三弟妹过来，正好陪我打发下辰光。”
何氏露出为难之色看向世子夫人刘氏，犹豫了一下才说道
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