大火直到天色蒙蒙亮才被彻底扑灭。
曾经在川河镇风光一时的福满楼，如今只剩下了一片断壁残垣和焦黑的骨架。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，久久不散。
李正华几乎一夜未眠。
第二天回到酒楼后，立刻召集了全家人，将自己的猜测和县令的警告，原原本本地告诉了他们。
一时间，整个李家都被一种前所未有的凝重和恐慌所笼罩。
“这……这可怎么办啊？”赵慧娘的脸都白了，双手紧紧地攥着衣角，“我们才刚过上几天安生日子，怎么就招惹上这些祸事了？”
“大哥，要不……要不我们把那块牌匾给摘了吧？”李正勇也慌了神，他第一次感觉到，那块带来荣耀的牌匾，竟是如此的烫手。
“摘了？”李正华摇了摇头，目光扫过每一个家人惶恐的脸，“你们以为摘了牌匾，麻烦就不会找上门了吗？”
他顿了顿，声音沉重地说道：“我们现在就像是揣着金元宝走在闹市里的孩子，早就被狼盯上了。这块牌匾，是我们唯一的护身符，也是我们唯一的武器。摘了它，我们只会死得更快。”
“那……那我们该怎么办？”吴氏和孙氏也带着哭腔问道。
整个屋子里，只有李正华依旧保持着冷静。他知道，此刻他就是这个家的主心骨，他一乱，这个家就彻底散了。
他深吸一口气，站起身走到众人中间，声音不大：“都先别慌，目前我们自己不能自乱阵脚，然后正勇、正华包括我们每一个人都要时刻观察酒楼的周围。”
他开始有条不紊地布置任务，就像当初应对南方商队一样，他的镇定，渐渐安抚了家人们慌乱的心。
“从今天起，酒楼的生意照常做，而且要做得更好，更红火！我们不能让外人看到我们怕了！”
一番安排下来，原本的恐慌，被转化成了具体的行动。
李家人虽然依旧紧张，但至少不再六神无主。他们看着李正华那沉稳如山的背影，心中渐渐升起了一丝依靠。
是啊，有大哥（正华）（爹）在，天塌不下来。
然而，李正华的心，却远没有他表现出来的那么平静。
他知道，他做的这些，都只是被动的防御。真正的威胁，还潜伏在暗处，随时可能扑上来给予致命一击。
他需要主动出击。
午后，酒楼的生意果然受到了影响。福满楼的大火，让整个川河镇都人心惶惶，街上的行人都少了很多。
酒楼里稀稀拉拉地坐着几桌客人，也都是吃得心不在焉，低声议论着昨晚那场大火。
李正华一边在后厨忙碌，一边让李正文去打探消息。
很快，李正文就带回了衙门那边的消息。
“大哥，衙门那边查出来了，确实是纵火！在福满楼的后巷里，找到了好几个被烧剩下的松油罐子！”
这个结果，在李正华的意料之中。
“赵掌柜呢？他开口了吗？”
李正勇摇了摇头：“没有。听说县令大人亲自审问了他半天，他还是那句话，说是自己不小心。后来县令大人发了火，让人打了他二十大板，他还是没松口。最后只能先把他关进大牢了。”
“宁可挨板子坐牢，也不敢说出背后的人……”李正华的眼神愈发凝重，“看来，这背后的人，比官府的板子要可怕得多。”
这让他想起了前世看过的一些新闻，那些被黑恶势力欺压的小商贩，往往就是这种反应。因为他们知道，官府只能保护他们一时，而那些人，却能要了他们一家的命。
就在李正华思索之际，酒楼的门口，光线一暗。
五个穿着短打、流里流气的汉子，大摇大摆地走了进来。
为首的，是一个身材高大、面容凶悍的独眼龙。他的那只独眼，像鹰隼一样，阴冷地在酒楼里扫视了一圈，最后，落在了柜台后方那块“官商指定”的牌匾上，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
他身后的四个人，个个膀大腰圆，太阳穴高高鼓起，眼神中透着一股子亡命之徒的戾气。他们一进来，整个酒楼的温度仿佛都下降了好几度。
原本还在吃饭的几桌客人，吓得脸色发白，纷纷埋下头，大气都不敢出。
李正勇的瞳孔瞬间收缩，他下意识地握紧了藏在身后的斧头柄，肌肉紧绷，如同一只准备扑击的猎豹。
来了！
李正华心中一凛，但他没有动。他只是静静地从后厨走了出来，目光平静地迎向了那五个不速之客。
他知道，这五个人，和上次福满楼派来的那几个地痞流氓，完全不是一个级别。那些人是“混混”，而眼前这几个，是真正的“凶徒”。
独眼龙没有理会其他人，径直走到李正华面前，比他高出半个头的身材，带来了极强的压迫感。
他没有说话，只是伸出一只蒲扇般的大手，在李正华面前摊开。
他的意思很明显——要钱。
李正华看着那只布满老茧和伤疤的手，脸上没有丝毫的畏惧，反而露出了一个温和的笑容。
“几位客官，大堂吃饭还是二楼阁子吃饭？”
他仿佛完全没看懂对方的意思，依旧把他们当成了普通的客人。
独眼龙的独眼里闪过一丝诧异，随即变成了戏谑。他咧开嘴，露出一口黄牙。
“吃饭？呵呵，我们兄弟几个，今天不吃饭。”
他伸出另一只手，指了指门楣上的牌匾，又指了指李正华和他身后的这一大家子人。
“我们兄弟，是来卖一样东西的。”
“哦？”李正华饶有兴致地问道，“卖什么？”
独眼龙的笑容变得狰狞起来，他凑到李正华耳边，用只有他们两人能听到的声音，一字一顿地说道：
“卖‘平安’。”
“你们多财酒楼，从今天起，每个月交五十两银子的‘平安钱’。我们兄弟，就保你们一家老小，平平安安，保你这酒楼，不会像对面的福满楼一样走水。”
五十两！这个数字听懵了李家所有人！
这哪里是“平安钱”，这分明是敲骨吸髓的保护费！他们辛辛苦苦一个月，刨去所有成本，也未必能剩下五十两！
李正勇的眼睛瞬间就红了，握着斧头的手青筋暴起，几乎就要压抑不住冲上去拼命。
李正华却依旧面不改色，他甚至还笑了笑，摇了摇头。
“这位大哥，你这个‘平安’，卖得太贵了。”
他直视着独眼龙那只凶光毕露的眼睛，缓缓说道：“我这小本生意，实在买不起。”
“而且，我这人有个毛病。”
“我从不买别人硬塞给我的东西。”
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