一场雨后，暂得清凉。
胥姜与曹叔加紧着工期，购材、砌棚，赶在大暑前，将驴棚与后院修葺完工。《算学新编》也没落下，在驴棚完工前一日，也尽数装帧完毕。
去国子监送完书回来，胥姜便迫不及待地去看驴棚。
驴棚以后墙作靠，两面砌半人高的石墙，便宜通风，石墙上接梁木，撑起青瓦棚顶。正面安设木栅栏，栅栏里凿了两方石槽，各供一驴一马。棚内地面垫高了三寸，避免雨天积水，沟槽也拓宽深挖接外头暗沟，更便于冲洗行秽。
许三收捡了断砖残木，拍了拍手，对胥姜问道：“东家，这驴棚如何？”
“好，好。”胥姜赞不绝口，趁楼云春不在，她偷说句比较的话，“比我们先前自己搭那个好太多了。”
既结实又美观，内里宽敞，洒扫也方便。
胥姜竖起大拇指，“三哥，你这可以出师了啊。”这驴棚是曹叔设图，许三掌工，他才跟着学不到一年，却已做得有模有样，足见平日是下了功夫学的。
“早着呢，俺这才学了曹叔的皮毛，要真想学好、学精，还得多用功。”许三说话也比早先相识的时候稳重许多，想来是成亲了，又要当爹的缘故。
“往后三哥定不会比曹叔差的。”
许三被夸得掩不住笑。
曹叔同梁墨进院，捡了这一句，毫不吝啬夸道：“是越来越有模样了，读书人有句话说青出于蓝而胜于蓝，许三要是好好学，好好干，干到我这个年纪，定比我强。”
许三心头乐开了花，可嘴上却谦虚道：“师父就是师父，俺再学二十年，也赶不上。”
众人皆笑，满院和乐。
胥姜见梁墨和曹叔将剩下的砖和木头码到了狗窝旁，问道：“这是预备给豺舅重新做一个窝？”
梁墨点头，“我看剩下有这么些材料，堆着也是白占地儿，便同曹叔商量，给它也重搭一个窝，待它回来，也能有个好地儿养伤。”
胥姜盯着梁墨，只觉自己没看错人，这孩子良善赤诚，又勤恳好学，是块璞玉，即便他不走读书科考之道，往后也自有一番作为。
她欣然道：“好，那就给豺舅也做一个。”
想起豺舅，胥姜心头涌起一个念头，又道:“过两日咱们就可以将它接回来，另外，我想让祝护卫搭个线，问一问豺舅的主人，看能不能将豺舅聘给咱们，让它就在书肆安家。”
“真的？”梁墨欢喜道：“若真能聘回来，那这窝可就是搭对了。”
见他高兴，胥姜也觉高兴，“那这搭窝的事就交给你了。”
梁墨乐呵呵地归置材料，“好，定给它搭得舒舒服服的！”
院子修缮好，胥姜那被燎烧的心也被修缮好了，整个人都容光焕发，神采奕奕。街坊邻居们不时也来看进度，汪掌柜跑得最勤，闲暇时还上手帮忙，这也是一剂良药，抚平这些日子以来的愁燥。
胥姜画的扇子也终于送出去了，扇面根据每家人的特质喜好描画，一看即知其心意。收到扇子，街坊们很是欢喜，也都纷纷回了礼，大多是吃食。
民以食为天，这已是难得的心意了。
胥姜打定主意，正好国子监的活儿也交办完了，待肆里收拾妥当，便摆席请他们过来消闲，好好乐一乐。
“胥姐姐，胡大哥来了。”陆稹这些天日日都同曹叔来书肆，抱着书和月奴就不撒手，在案桌前能坐一整日。
那来买书学生和士子们总爱逗他，同他辩学，他虽稚嫩却自有一番小理，语言又童真，时常逗得人发笑。
胥姜由着他，只将他当个小瑞兽，放在肆里喜庆又招人。
“东家。”胡煦自陆稹身后冒出来，随后拍了拍他的脑袋，走进院子，随后又同曹叔几人打了招呼，再看驴棚已建好，笑道：“还说趁着今日休沐过来帮忙，却不想已建好了。”
前几日他听闻胥姜书肆被人纵火，焦急万分地往这边赶，再看到胥姜安然无恙后，一颗心才落地。这几日，他也是得空便朝这边来，只是史馆事务繁忙，他便是有心帮忙，也不得空闲。
他盯着驴棚不由得感叹，这便是他与她的机缘，一步迟，步步迟。
“来得正好。”胥姜朗笑道：“国子监的差事已交，正说去找你议定文集刊印章程，你来倒免得我再奔走一趟。”
“那我也算赶巧了。”
胥姜请他先回肆里坐，随后从水缸里抱出一瓮冷置的紫苏饮，让茵茵分盛入碗，给曹叔他们还有外头的护卫送去。
她自己则端了三碗进肆里，同胡煦、陆稹一起共饮。
胡煦忙起身来接，陆稹也帮忙清桌。
胥姜将陆稹挪到一旁，他乖觉地抱着书给两人腾地儿，不打搅两人谈事情。
两人寒暄几句后，才开始谈正事。
“咱们出这文集，用寻常刻体，还是请人写版，竹春可有计较？”
“陆夫子已将此事揽下，东家排版分料后，我给他送去。”刻板除覆印纸雕刻外，还可直接下板料、排版、划线，然后在板料上书写刊印内容，进行雕刻。
“陆夫子书道超凡，与你之文章可谓相得益彰，能得他赐字，实为大幸。”
若林噙年之字如山如峰，陆夫子之字便是如湖如泊，平静包容。
胡煦文章虽经陆夫子和袁祖之修正锉去锋锐，却仍旧坚硬快直，有这字中和一番，读起来更易入心。
“既得陆夫子赐字，选纸也不能含糊，咱们可比照《蒙学新集》出两版，一版选藤纸，一版选皮纸，定高、低两个价，以满足不同客人需求。”
“这些东家做主就好。”毕竟这是她所擅长的。
“那便这么说定了，待样书出来后，仍将第一套送给你。”
“好。”
此事说定，胥姜又想起温惠的兰谱，便问道：“上次去兰园，宋娘子与温先生相交如何？”
提起宋樆，胡煦不由得露出笑容，“很投契，她精通侍花之道，知道得也多，温先生对她很是欣赏。不止请她帮忙校对兰谱，还聘请她为兰园司花使，为其打理兰花。”
“好事啊。”胥姜先是为其欢喜，随后又担忧道：“只是兰园太远，就怕来去不大便利。”
“不用日日都去，每月去四次即可，且都有温家接送，大可安心。”
“那就好，还是温先生思虑周到。”
“若宋樆知道东家这般记挂她，定十分欢喜。”
胥姜微微一笑，“起初撞翻了她的兰花，总觉得很过意不去，所以总想补偿，相熟后却觉得她也是个面冷心热的，且又自立自强，让人很是钦佩。”
“她是很好，心性坚韧，性子沉静，只是太过要强，让人瞧着难免……”
“难免什么？”胥姜竖起耳朵。
胡煦却愣了片刻，笑着摇头，“没什么。”
自他认识宋樆以来，就见她每日早出晚归，不是满城卖花送花，就是往深山老林跑，很少有闲暇歇息的时候。
她从不叫苦叫累，也不爱求人，那次她父亲跌伤，一个人硬生生将其背下山，若不是他硬凑上去帮忙，说不准她就一个人将她父亲背回城里了。
这样一个人，教人瞧着难免不忍，忍不住想叫她歇一歇，不用活得太累。
胥姜暗暗打量胡煦的神色，见他不知想什么想得出神，轻咳了一声，说道：“大暑那日我想在书肆摆席，请街坊们消闲，劳烦你替我给宋娘子带个话，说我请她一聚，只带个话，来不来都可以。”
胡煦回神，笑道：“好。”
“你若得空，也可过来坐坐，人多热闹。”
“大暑朝廷休沐，又别无他事，应当能来。”
“那我就恭候状元大驾了。”
胡煦无奈道：“东家就别打趣我了。”随后又道：“在这书肆，我永远都是胡煦，是竹春。”
“我知道。”说完，胥姜捧起碗敬他。
胡煦举碗应了。
“我也要碰。”陆稹也捧起碗过来凑热闹。
闻言，两人对视一笑，随后都拿碗举向陆稹。
胥姜催促陆稹，“碰杯可是要说祝福话的，说一个听听。”
陆稹歪头想了想，朗朗说了一句，“且以喜乐，且以永日。”
“说得好。”胥姜夸奖后，将碗朝一大一小二人碰了碰，“我先饮了。”
陆稹学着她的模样，抱着碗喝了起来。
胡煦也露出明朗的笑容。
且以喜乐，且以永日，再没有比这更好的祝愿了。
事情谈定，紫苏饮也喝完，胡煦去后院看了会儿曹叔他们做活儿，又往汪掌柜铺子里闲叙少顷，回来同胥姜告辞后，家去了。
胥姜瞧着他的背影，心头感慨万千，她早知道这槐柳巷留不住胡煦，可直到此刻她才真切觉得，那个在夜市里描恶鬼脸谱的郎君，在继圣书局前抢诗稿的落魄士子，在书肆修注旧书的竹春，真正的远去了。
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万年县府衙，监牢。
胥四顶着一张五彩斑斓的脸坐在脚角落里，眼底满是戾气。牢里另外两人坐在另一个角落，警惕地盯着他，生怕他扑过来咬人。
狱卒拿着一根木棍，狠狠敲了瞧木栏，吼道：“打呀，怎么不继续打了？”
那挤一堆的两人正是受周槐支使去槐柳巷闹事的二人，其中身壮脸方的那人指着胥四，告状道：“是他先动的手，不关我们的事。”
胥四龇牙，“你再指？”
方脸男忙将手缩了回来，他同伙，也就是那名拿炮竹吓汪掌柜的男子，小声附和道：“每次都是他找茬、找事。”说完，他朝狱卒求道：“差爷，我们能不能换间牢房？我们不想跟他关在一起。”
跟只疯狗似的，逮谁咬谁。
“你当老子愿意同你们两晦气玩意儿挤一屋？”胥四想着这两人是周家的人就气不打一处来，听闻他们纵火烧胥姜书肆未遂，更是怒不可遏，既恨他们动自己的东西，又恨他们无能，没让胥姜受罪。
狱卒冷哼，“你们以为这是客栈呢，想住哪间由你们挑选？安分给我呆着，再让我听见你们打架斗殴，每人赏二十鞭，按次数倍增，你们不怕挨鞭子，尽管打。”
说完狱卒又拿木棍敲了敲木栏，“都给我安分点。”
说完他正要走，胥四却扑到了门边将他叫住。
“等等！”
“又想做什么？”狱卒不耐烦道：“再让我替你找胥姜就抽你。”
“不是，我不找她，我找当官的，我要招供！”这些日子万卷楼那头一个信儿也没有，胥姜更是看也不来看他一眼，显然是都不管他的死活了，他得设法自救，他不想再待在这监牢里，日日对着这两个倒霉玩意儿，他迟早短命。
“招供？早干嘛去了？眼下府衙正忙着呢，谁有空管你的事？”
“还劳烦差爷通报一声，我什么都愿意招，我知道周家罪行，还有那劳什子颍王，我在青雀园待过，许多事我也知道！我愿意检举，我愿意戴罪立功！”
“要死，谁许你胡乱攀咬的？还不赶紧闭嘴！”听他提起颍王，狱卒有些慌神，那可是皇亲，乱嚼舌根，追究起来怕是他们也要受牵连。
“你去替我通报我就闭嘴，不然我就日日都喊，喊得人尽皆知。”
狱卒磨牙，若不是这人是主簿点过的人，他早就各种刑罚伺候了，哪里能让他在跟前叫嚣。
“好，我去通传，你最好盖上你那口粪坑。”
看狱卒妥协去通报，胥四得逞一笑，衙役又怎样，还不是得由他摆弄。
牢里另外两人听他方才提起周家，又提起颍王，心头好奇，想问却不敢问。最后两人以眼神合计一番后，方脸男硬邦邦地问道：“那谁，你……你方才提起周家，到底是怎么回事？”
胥四啐了一口，不屑道：“关你们屁事。”
炮仗男说道：“我们替周家办事才进来的，当然关我们的事。”
胥四本不欲理，可想着若能将这二人劝得招供，说不得会减轻罪行，心眼一转，哼道：“他们是不是骗你们，即便被抓，也会将你们赎出去？”
炮仗男惊奇道：“你怎么知道？”
胥四恶狠狠道：“因为这些狗娘养的也是这么将老子骗进来的。”说完又冷笑道：“你们该不会以为他们真的会来赎你们吧？且不说这是群出尔反尔的白眼狼，他们如今都自身难保了，还指望他们来赎咱们？”
方脸男惊疑不定道：“你说什么？”
“你耳聋了？”胥四瞥了一眼，一字一顿道：“我说——周家要倒大霉了！”
见二人一脸蠢样，他冷笑道：“不想死就学我，将他们供出来，戴罪立功，说不定能保住小命。”
闻言，两人面面相觑。
不久后，狱卒领着两名衙役回来，将胥四带走了。
两人见状，忙追到门边，齐齐喊道：“大人！我们也要招供！大人！”
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