蛰声细细言秋事，人语依依道情心。
楼云春将人放下，一手牵着她一手去扯马，两人一同入了角门。
豺舅叫了两声，嗅到熟悉的气味后，便匍匐在地摇着尾巴求抚摸。
胥姜在它头上摸了两把，让它回窝里睡觉。
楼云春将马拴进驴棚，胥姜上前摸着带着黑印的柱子说道：“先前咱们自己修的那个驴棚被烧了，这是曹叔推倒重新扩建过的，建得很牢固，往后既不怕积雪，也不怕驴和马住不下。”
只是心头难免有遗憾，楼云春新年一大早，兴致勃勃地来修驴棚的情形，仿佛就在眼前。
楼云春回京后来书肆便发现了，见胥姜面带遗憾之色，他走过去，也摸了摸那根旧柱梁，“这样很好，比原来更牢固。”
原本的驴棚很像他和胥姜，无风无雨虽能很好，可在突如其来的灾祸面前，却也难以抵挡。
如今这棚子是靠大家重新立起来的。
楼云春以往认为，人只要做到独善其身就无惧风雨。可经历北庭之行，经历朝堂风波，还有知道胥姜所面对的风浪，自己却无法顾及之时，才知再强悍之人，也总有需要别人相助之时，再微小之人，也能成为在别人倒下时的支柱。
若单靠自己，他和胥姜根本走不到这里，他也因此而明白胥姜为何会流连于碌碌人世，沉溺于嘈杂的市井，尘世艰难，却总有情义，市井喧阗，却处处浮光。
他更加深切的明白，自己为何会执着于胥姜，因为她便是被这尘世的磨难与真情熔铸出来的一个人。
坚韧果敢，有情有义。
“你同曹叔说了修葺新宅之事了么？”
“嗯。”胥姜点头，“等……咳这两日过后，便过去瞧瞧。”
想着明日媒人便要上门提亲，二人都有些情热。
楼云春拉起胥姜的手，说道：“此刻就去瞧吧。”
“啊？可戌时都快过了。”
“你想就寝了么？”
这话听到耳朵里未免太过暧昧，胥姜回味片刻，摇头道：“睡不着。”
“我也是。”
“去就去吧！自从买了宅子后还没去看过，况且……”
“什么？”
“况且等订婚过后，我们在婚仪之前，便不能再见了。”胥姜瞄着楼云春的神色。
楼云春皱起眉头，“不行。”
“那怎么办？”
“就说我来买书。”
胥姜‘扑哧’一笑，“谁会信？”
楼云春揽过她的腰，“那我晚上来。”
“嗯……这可行。”胥姜边点头边笑。
楼云春在她脸上啄了一口，轻声道：“那我们走吧。”
“我去拿灯笼。”
“一起去。”
两人提着一盏灯笼出门，宅子就在隔壁街上，步行也不过两刻时，便不用骑马了，正好会会夜色。
出槐柳巷往东沿街直走，拐过一道岔路口， 再走五十步，便是青衿巷，楼云春买的宅子便在这条巷子里。
青衿巷比槐柳巷宽阔，院落分布不似槐柳巷那般紧密，屋宅格局更大，住户多为有些家底的商人、士绅，亦或是职位不高的官员家宅。楼云春买的宅子，便是一名商人闲置的空宅，因其发达后移居别坊，这才在衙门挂牌出卖。
两人越走越深，越走越静。
“还没到么？”幽巷深深，秋风惨惨，胥姜被吹起一身鸡皮疙瘩。
“前面就是。”楼云春见她朝自己贴近，便问：“害怕？”
胥姜嘴硬道：“我才不怕，就是觉得风有些凉。”
楼云春换了只手执灯，然后扶上她的肩膀，让她半靠在自己怀里，“这样就不冷了。”
是不冷了，也不怕了。
两人来到一座紧闭的宅门前，楼云春举灯照了照，门头上写着“苏宅”二字，便对胥姜说道：“就是这儿，钥匙。”
“哦，在这儿。”胥姜从腰间取下钥匙递给他，楼云春让她提灯照明，结果灯刚到她手上就灭了。
“哎呀！”她吓得将灯笼一扔，忙抓紧了楼云春的胳膊。
楼云春忙将她搂住，安抚道：“没事，是火烧没了。”
“烧没了？”胥姜这才想起点灯笼时，想着不远便没加灯油，她尴尬地咳嗽了一声，然后弯腰去捡灯笼，然后便听见头顶传来一阵轻笑。
她捡起灯笼，在黑暗中瞪了楼云春一眼，“笑什么。”
楼云春摸了摸她的脑袋，随后拉着她，一起去开锁。
“没了灯还怎么看？”
“天上有月亮。”
胥姜顺嘴接了一句，“眼前也有。”
楼云春又是一笑。
“笑，笑，笑，平日里怎不见你笑。”胥姜在他手臂上掐了掐，掩饰心中羞恼。
随着‘吱呀’一声，门开了，那幽幽小风一吹，立即将胥姜给吹来贴在了楼云春身上，“不如还是天亮了再来吧。”
“别怕。”楼云春牵着她进门，他四处瞧了瞧，走向离他们最近的一盏石灯，随后在石灯里摸出了油灯、火镰、燧石。
火花入油，立即燃起了火苗，将灯芯引燃，他举着灯，牵着人，将一路的石灯、灯笼一盏盏点燃。
没多久，周围便亮堂起来。
这是一座二进式院落，由前堂、后寝、廊房、小园构成，整座宅子讲究对称之美，南北对照，东西相衬。
前堂设小庭院，植花木，左右各有一间庐舍、一间小房，为伺客之所。
过中门为后寝，格局比前堂更复杂，分为北院、东西厢、厨舍和净所。
北院居中，与中门相对，为主人卧房，除主房外，左右各有两间耳室。东西厢各连着两间屋子，可做客房，亦可改做他用。厨舍与净所，对置东西，都是独立成房，不与东西厢相接。
宅子格局与当初牙人提供的草图一致，实际陈设、建材、新旧程度，却比想象中好很多，需要大改的地方不多，足见前主在建造之时，耗费了不少心思。
两人转了一圈，胥姜站在中门，往前堂、后寝各自望了望，对楼云春道：“两个人住这儿，会不会大了点？”
“不会。”
“这么多屋子……”
“不会只有两个人。”
胥姜的话还没说完，便被截断，她先是惊愕，在领会楼云春言外之意后，顿觉一股热气直往脸上涌，随后又不由得想起汪掌柜一家，想起小汪和麦麦。
是啊，成亲后，自然会有孩子的……
笼罩在楼云春专注的目光，胥姜觉得被他握住的手开始发烫，她清了清嗓，问道：“这宅子，你有哪里想改动的么？”
楼云春道：“都听你的。”
胥姜翘起嘴角，“那咱们请曹叔和许三哥来看过之后再定章程。”
“嗯。”见她欢喜，楼云春凑过去在她嘴角上贴了贴，将那欢喜衔到了自己脸上。
一而再再而三的撩拨，谁受得住？胥姜忍不住挂上了他的脖子。
等两人走回书肆，已快子时，又磨蹭了半晌，胥姜才送楼云春离开，明日一早林夫子和曹大娘就要过来，不敢让他留下。
楼云春临走前揪着她的手不肯放。
胥姜也有些不舍，可想到林夫子那张脸，她立马收了心，“去吧。”
楼云春这才牵着马走了。
隔日，林夫子和曹大娘、庄嫂天不见亮便来了。
林夫子特地换上一身新衣，发须也修饰过，足见对此事之看重，胥姜庆幸自己没心软让楼云春留下，否则被夫子撞见，那媒人上门估计都要被赶回去。
胥姜请林夫子上座，亲自给林夫子沏了一壶好茶，又跪下三叩三拜，林夫子含笑受了。
拜完后，胥姜又摆上茶点，让林夫子先坐，与曹大娘与庄嫂回房装扮了一番，无需多艳丽，大方得体便好。曹大娘又教给胥姜一些规矩和应答的话，过后又将瓜果、点心、茶水，一应都备好，等媒人上门后好招待。
见时辰还早，大家还未吃朝食，便又煮了热腾腾的汤饼。
汤饼煮好，汪掌柜也上门了。
“妹子！我来给你助阵，你看我今日这一身如何？”他今日穿得周正，很是得意。
一进门没见胥姜，却见正端坐吃茶看书的林夫子，顿时哑了声，然后规规矩矩地朝他行了一礼，“见过林大人。”
林夫子起身回礼，随后请他入座。
胥姜听见动静，自后院迎了出来，见汪掌柜挺胸膛绷直脊背坐在林夫子对面，不由得一笑，招呼道：“兄长来了，吃早饭了么？正好煮了汤饼。”
“没、没呢。”
“那你和夫子先坐，这就给你端来。”
“好，好。”汪掌柜看了眼林夫子，朝胥姜笑了笑。
不一会儿，汤饼便端上来了，香气扑鼻，惹得汪掌柜直咽口水。
林夫子对汪掌柜道：“汪掌柜不必拘谨，随意些便好。”
“那我就不客气了，夫子您也请。”汪掌柜本绷得难受，见林夫子亲和友爱，索性放开手脚吃了起来。
曹大娘手艺好，两人吃得开怀，随后便聊了起来。
林夫子问起今年收成，这问到汪掌柜的本行，他说起来滔滔不绝，将何处产何粮，收成如何，都说得一清二楚。
林夫子听得频频点头。
末了汪掌柜感叹道：“也是遇上好世道了。”
林夫子喝了口茶，“得百姓此话，百官死而无憾了。”
见二人吃完，曹大娘出来收碗，听得这两句，对林夫子笑道：“就盼着多些夫子这样的好官，咱们老百姓的日子啊，才会越来越好。”
林噙年举办蠹书大会帮助乐游乡，积攒了不少人望。
“会的。”如今科举新制已稳固，官员之选拔也越来越严格，真才实学的官员会越来越多。加之朝廷看重农事，新上任的户部尚书、工部尚书联合定制出一些新的水利法、税法与贫农助法，已先于各地试用，三年后若见成效，便会推行全国，百姓前途可谓一片光明。
百姓前途光明，便是大盛前途光明。
东日高升，梁墨带着一筐鲜灵灵的瓜果来了，早上现摘的，个个都好品相，曹大娘成双成对地选了几样，给胥姜添彩。
待这头准备齐整，便听得外头传来一阵大雁的叫声，媒人上门来了。
“大雁叫，喜事到，胥家娘子，我来给您道喜了。”人未至，声先到，媒人这含笑带喜的一嗓子，不止将肆里的人给叫起来了，也将街坊邻居都叫了出来。
“哟，这是谁家来给胥娘子提亲了。”
“这排场，瞧着不似寻常人家。”
“我说你们这些个老眼昏花的，还能有谁？”
只见一位头戴红花，身段富态，走路带风的媒人，满面笑容的领着三对喜娘，九对喜工，抬着大雁等红礼，自巷口鱼贯而入。
曹大娘本说让胥姜先避一避，却听媒人喊的是胥姜的名字，便又将她拉了回来。
媒人走到书肆前，一见书肆门上贴着的对联，脸上顿时笑开了花儿。
这楼家公子可算是有着落了！
想早几年，他爹可是快把衙署的门坎都给踏平了，配了多少闺秀，愣没相中个合适的。
这可好，来了个蒙眼的，她这媒人礼，可算能赚回来了。
媒人喜滋滋站在肆前叫门：“胥娘子，婆子来贺喜。”
胥姜正要说话，却被曹大娘拦了，曹大娘推了推儿媳，庄嫂忙整了整衣衫迎了出去，笑问道：“妇人代胥娘子一问，喜从何来？”
媒人见礼后说道：“大理寺少卿楼云春大人使婆子来向胥娘子求亲，还请娘子让门。 ”
胥姜闻言心怦怦直跳。
街坊们也凑了过来，聚在书肆门前，你一言我一语的讨论起来。
“还真是小楼啊。”
“什么小楼！没大没小，没听媒人说么？大理寺少卿，不小的官呢。”
“胥娘子好福气啊，瞧瞧这排场。”
“能娶到胥娘子才是好福气哩。”
众人叽叽喳喳，好不热闹。
庄嫂听媒人报明来路，才让门恭请道：“诸位里面请。”
媒人见门前两株桂花开得好，便唱了句：“金桂飘香媒人到，喜鹊架起姻缘桥。”随后抬脚跨进门。
进门后，见一长者立于前，而其余人皆列其后，便知这就是楼家说的林司业了。
“媒氏拜见林大人。”她先拜了林夫子，随后又朝胥姜行礼道：“见过胥娘子。”
为官媒者自称媒氏。
汪掌柜不禁点头，他楼兄弟费心了。
林夫子与胥姜先后回礼，然后请媒人入座，看茶。
媒人落坐后，先打量四周，又端详了胥姜几眼，与林夫子寒暄了几句，便开始表明来意。
“林大人，婆子既来提亲，那便开门见山了。”
“请说。”
媒人喝了口茶，卯足劲开始夸人，“您与楼家二位大人同朝为官，对楼敬大人和楼少卿应当比婆子更了解。楼少卿年二十中榜，位列三甲，为圣人钦点之探花，可谓人世难见之英才，如今更是位居大理寺少卿之要职，前途不可限量。”
林夫子点头。
胥姜也跟着点头，一旁的曹大娘立即掐了她一把，她立即定住脑袋，不再乱动做娴静状。
媒人看了胥姜一眼，“难得的是，楼少卿人美才高，还对令嫒一往情深，他来托付婆子时，可是说了，此生非胥娘子不娶。”
媒人复叹道：“此等有才貌又有情有义之人，不是婆子夸耀，可谓是当世难得一见。”
林夫子应言：“楼少卿自是当世俊杰。”
胥姜头是不动了，嘴角却忍不住上翘，曹大娘掐了她好几下，都没压下去。
媒人听林夫子这般言语，又见这小娘子满脸春意，眼睛顿时一亮。
她的谢媒礼，稳了。
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