暮风淡淡，碎霞斑斑。
几人于院中围坐用膳，胥姜看着满桌寡淡，对林红锄赞赏道：“不错，味虽淡些，却胜在朴实，且也没有糊锅，大有进步。”
林红锄很高兴，“那姐姐多吃点。”说完给胥姜递过去一个蒸饼。
胥姜推了回去，“我吃饱了，给茵茵吧，她长身体，该多吃点。”
茵茵正捧着一只芋头啃得苦大仇深，闻言差点被噎住，忙护着碗说道：“我先吃了桂花糕，也饱了。”
林红锄看向巫栀，巫栀伸手接过，将蒸饼塞进了嘴里。
她吃东西不挑，且今日舌战群渣，她也累得不轻。
林红锄见她吃得香，顿时像看见了知己，忙给她布菜，巫栀皆来者不拒，一顿饭吃得宾主尽欢。
吃完饭，林红锄和茵茵便迫不及待地将胥姜拉进屋子，让她试嫁衣。巫栀犹豫片刻，也跟了进去，没一会儿便融入了替胥姜更衣打扮的行列。
胥姜的常服三两下被除去，茵茵打开木匣取嫁衣，随后惊得‘哇’地叫出声，“好美啊！”
几人也围到匣子面前看，只见绿锦如葱，青缎如湖，祥云如流，牡丹吐芳，端得是精致无比，看得几人满面生光，啧啧称奇。
“快！换上试试。”林红锄小心将衣裙捧出，同茵茵一起，由里及外，一层层地给胥姜穿上。
嫁衣式样为素纱中单，大袖连裳，里青外绿，层层披服，配着若有似无地银织暗花，行动间祥云浮动，牡丹轻绽，既庄重又不失灵动，与胥姜的气质很是吻合。
除此外，另有纁色绣金敝膝、大带、革带相衬，显得精美又喜庆。
胥姜任由几人摆弄，等换好嫁衣，身上已出了层薄汗，太繁复了。
林红锄抹了抹额头，对茵茵道：“鞋子，还有鞋子。”
茵茵连忙从木匣里拿出一双绣鞋，绣鞋与裳同色，皆为青绿，鞋面上绣着两朵金莲，合作一双为并蒂。
两人将胥姜扶到床边坐下，然后替她换鞋。
“好了。”此时太阳已落山，屋子暗了下来，看不大真切，巫栀退到门外对几人道：“到外头来瞧瞧。”
两人便拥着胥姜来到院子里。
几人将胥姜的衣裙理顺，随后站远几步，再投眼看去，纷纷看傻了眼。
茵茵张着小鱼嘴，半晌才喃喃道：“胥姐姐，你真美。”
胥姜平日里穿得素，见过她之人只道她容色清丽，如今着青衣翠袖，披银华金云，比往日多更显明艳，一时叫人瞧得挪不开眼。
被几双眼睛直勾勾盯着，胥姜有些不自在，对林红锄问道：“真的？”
林红锄回神，不住地点头，“真，真！衣裳美，人也美。”说罢又上前替她掐了掐尺寸，“正合身，不用再改了。”
胥姜笑道：“崔娘子眼光好，一向掐得准。”随后又摸了摸绣面，“做得也好。”
巫栀绕着胥姜打量了两圈，摸了摸她的腰，说道：“就是有些瘦，再丰腴些就更好了。”又抬起她的脸，“气血也得再补一补，待我得空给你制一副神仙打老丸，每日服一颗，保准你容光焕发。”
胥姜摸了摸脸，想必是因为大病初愈再加之长途奔波，所以瞧着有些憔悴，随后对巫栀问道：“神仙打老丸？什么药？吃了有什么效用？怎么取这么个怪名字？”
巫栀道：“驻颜延寿丹，等你活到一百岁，还能跳起来打你儿子。”
胥姜无言。
茵茵问道：“那我可以吃吗？”
巫栀揪住她的嘴，“还没长教训，你才多大，吃什么吃！”
“呜呜……”茵茵挣扎。
胥姜与林红锄见状，不由得也上手揉搓，闹了一阵后，林红锄对胥姜道：“这身嫁衣，得置办些像样的钗环首饰才能配得上，否则便显素淡。”
胥姜微微一笑，“已经备好了。”
“何时准备的，怎么也没个信儿，也让我替姐姐挑选挑选。”她还存了钱，准备给姐姐添妆呢。
“家中长辈准备的。”
林红锄顿了顿，随即反应过来，应当是胥姜的母亲为她准备的，她看着一身嫁衣的胥姜，由衷道：“真替姐姐高兴。”
母女团圆，成家立业，双喜临门，她的胥姐姐吃了这么多苦，终于熬过来了。
胥姜摸了摸她的脸，随后振袖道：“穿着怪热，先换了吧。”
“好。”林红锄牵着她的手回屋。
换回常服后，胥姜把嫁衣留在了书塾，她书肆杂物多，怕弄脏弄坏了。
胥姜对林红锄道：“天色不早，我们也该回去了，等我安顿好后，再来看你。”
“好。”林红锄点头，随后将剩下的芋头包了塞给茵茵，然后送她们出门。
胥姜又去隔壁院子，向林夫子等人辞行，进门后却见他与荀砚和曾追正在吃饭，满桌的好菜，曾追还体贴地给林夫子做了素斋。
胥姜见三人正对着杜回着作的札子辩论，并未多做打扰，只行了个礼，便告辞了。
回楼宅后，却未见楼云春，后听阿寿说，他这两日公务繁忙，都会留在大理寺。胥姜去找楼敬和楼夫人，告知她要搬回书肆之事，二人并未挽留，不仅未挽留，还乐呵呵地吩咐柳眉和丫鬟们，帮着她收拾行李。
茵茵本想跟着去，却被柳眉留下，让她跟着巫栀伺候，顺道跟柳眉好好学些打理后宅的规矩，等胥姜和楼云春婚后，便将她派去二人新宅子里听差。
得知往后要派她去新宅子听差，茵茵这才不吵着往外跑了，安安分分地呆在了楼宅。
接连两日，胥姜忙得脚不沾地，搬家，访亲友、采买、打理书肆、找商队寄书，还有给被扣在大理寺奋笔疾书的楼云春送饭，最重要的是要装点书肆，为过后媒人上门提亲做准备。
为这事，汪掌柜一家和曹叔一家帮了不少忙。
胥姜本是想去找曹叔商议新宅修葺装潢之事，顺道请教曹大娘和庒嫂京中对此有什么习俗，曹大娘本是经过事的老人，又疼爱胥姜，便将此事揽下。
先是彻底洒扫房屋，后院、前肆，甚至是门前街道，都打扫得干干净净，进门连鞋底都不会沾灰，随后又在门前摆了两盆开得繁茂的金桂，取千金富贵之意。
最后便是贴对联，以示家中有女待嫁，暗示上门提亲之人，女方有意结亲。寻常人家少通诗文对联，常贴得直白大胆，如：求我庶士，宜其人家，又或是：家有好女，待字闺中，等等。
胥姜害臊，贴得很含蓄，是一副亲手写的：丹桂飘香云路近，玉箫声绕镜台高。
合着门前两株桂花，很是应景。
贴完对联，曹大娘又将胥姜拉到一旁，对她说需要准备信物与回礼。信物是初议后让媒人拿回去，告知男方家这边同意定亲，过后男方家会请媒人正式携礼登门，纳采择之礼，便是定亲礼，此时女方也需得回礼。
回礼后，双方便算正式定亲，过后便是问名，即交换名帖。
纳吉，也就是拜宗庙，占卜凶吉，纳征，便是正式订婚，由女方办定婚宴，男方过聘礼。
请期，顾名思义是定下婚期，亲迎，是婚仪最后一个环节，也是最重要的环节，也就是迎亲拜堂，洞房花烛。
过程之复杂，礼节之繁琐，足以让人眼花缭乱，所以须得由双方长辈、家人齐心协力，才能促成一桩婚事，凑出一对佳偶。
便如巫栀所言，成亲是件顶麻烦的事。
好在林夫子与楼家夫妇早已敲定所有章程，胥姜只需按章程行事即可，可即便按章程行事，也免不了要操心，亏得有曹大娘和庄嫂，否则糊里糊涂地，定然要闹些笑话。
曹大娘却说：“新人哪有不闹笑话的？就是要闹笑话才好，寓示婚后笑口常开，和美欢喜，遇事不计较。”
胥姜虚心求问：“那按照京城习俗，纳采之时，女方通常都回什么礼？”
曹大娘道：“多是回些茶叶、生果、莲藕、芋头、柿子和石榴等等，通常都回一对，还有长裤、鞋履、同心锁，也能送些别的，只要代表吉祥，送什么都可以。”
“哦——”胥姜都默默记在心里。
曹大娘又小声提醒道：“提亲后，便是正式未婚夫妻了，在婚仪前新郎和新娘不能见面，可记住了？ ”
“嗯，知道了。”胥姜面上点头，心头却道：可林夫子也说真正昌明的世道，应当包罗万象，况且她倒是能忍住不见面，就怕某人忍不住。
好吧，她也忍不住。
在曹大娘和庄嫂的陪同下，胥姜采买好了回礼，除曹大娘所说那些回礼外，胥姜还将圣人所赐的那套文房四宝添进了礼单之中，毕竟楼家父子二人都在朝为官，如此才算庄重，叫外面人瞧了也觉相配。
胥姜正式搬回书肆后，林夫子特地向圣人告假三日，为媒人上门提亲做准备。圣人很痛快地批了，顺带问了中书令与尚书令家中有没有女儿要嫁，他可以一道批。
他也想清闲清闲。
只可惜中书令和尚书令，一个女儿早已出嫁，其中一个还是嫁给了他。一个没有女儿，都是儿子，也都已成亲。
圣人一脸怨念，怎么就不能学学楼少卿先立业再成家？
媒人上门提亲前一日，林夫子便同胥姜说好了规矩。
寻常家的闺女，在媒人上门提亲时是不便露面的，可胥姜不同，她经商买卖，并非寻常闺阁女子，所以林夫子并不拘着她。想不想露面全在她自己，只是嘱咐她若要出面，旁观即可，让林夫子与媒人交涉即可。
林夫子走后，胥姜心头才觉忐忑起来，做事也有些魂不守舍。
梁墨知明日有大事，便将所有活计推后，与客人的一切邀约也都往延期，安排妥当后，见时辰也差不多了，想着明日要早些过来，便收拾东西对胥姜道：“东家，我回去了。”
“啊？哦，好。”胥姜回神，又嘱咐道：“路上当心。”
“省得了。”梁墨牵着犟驴走了。
胥姜呆坐半晌，心头又紧噪难安，便起身找事做，可该做的已经做完，也再没什么要准备的，她在肆里无所事事地转了几圈，索性关门朝汪掌柜家中去了。
汪掌柜也正好打烊，见她面带茫然之色，心知是忧心明日之事。
二人打了招呼，汪掌柜道：“你嫂子先前还嘱咐我，让我叫你今晚来家里吃饭，赶巧你过来，省得我过去找你。”
胥姜笑道：“我想找嫂子说说话，也陪麦麦耍一会儿。”
“那赶紧进去吧，我都闻到饭菜香味儿了。”
“哎。”
两人一同进门，小汪从后院跑出来，一看见他们，忙喊道：“爹，姜姨，吃饭了。”
“来了。”
“我去看妹妹。”说完，小汪又跑走了。
胥姜感慨道：“有时候我很羡慕兄长，与嫂嫂和美恩爱，儿女双全。”这才算一个完整的家。
不过是寻常人家的凡俗之乐，可对胥姜而言，却那般难求难得。
想到胥姜的身世，汪掌柜鼻子又有些发酸，他劝慰道：“楼兄弟是个值得托付之人，他的家人品性也好，你同他往后也会过上这样的日子。”随后又笑道：“真到那么一天，你又会发现，日子也是有悲有喜，有苦有乐，不过那时悲喜苦乐，都有人同你一起分担，也就不觉孤独不觉害怕了。”
汪掌柜也是一个人走过来的，正因遇见秦氏，才落地生根，有了家和家人，所以对胥姜总存有那么一分惺惺相惜，也时常为其经历而触动。
不觉孤独，不觉害怕。
胥姜想起与楼云春相守相伴的日子，心头暖意融融，也就安定了不少。
两人来到后院，秦氏一边擦手一边迎了出来。
“嫂子，我又来蹭饭啦。”
“巴不得你天天都来，那样才热闹。”
秦氏拉过她的手，挽着她就往堂屋走。
汪掌柜跟在后头，问道：“我的宝贝闺女呢。”
“在替她哥哥端碗摆饭。”
几人来到堂屋，果然见麦麦捧着两只碗，踩着小汪的脚步，跟着桌子打转。
“麦麦，再给哥哥递个碗。”
“给、哥哥、碗。”
麦麦将碗举过头顶，小汪取了一个，夸道：“麦麦真能干！”
麦麦就‘咯咯’笑开了。
汪掌柜一脸痴相：“麦麦，你看谁来了。”
麦麦回头，见到胥姜后，朝她跑了过来，“一一。”
“哎。”胥姜一把将她抱起，在她脸上亲了一记。
汪掌柜失落道：“麦麦，怎么不叫爹爹。”
麦麦才转头叫了声，“爹爹。”
汪掌柜顿时喜笑颜开。
麦麦在胥姜脸上回亲了一口，两个字两个字的蹦道：“谢谢，一一，礼物。”
胥姜惊喜道：“哎哟，都这么会说了。”
秦氏接过麦麦手中的碗，摸了摸女儿的脸，“都是你兄长教的，会的还不少。”
汪掌柜很是得意，走过来对麦麦哄道：“麦麦，再给姨姨说一句。”
“恭喜发财，喜钱拿来。”说着还摊开了嫩嫩的小手。
胥姜喜得大笑，随后在她手心亲了一下，“给了！”
麦麦也亲了自己的手心一下，“给了！”
真是可人得不行。
秦氏对两大一小唤道：“快坐下吃吧，过会儿饭菜该凉了。”
“来咯——！”汪掌柜从胥姜手中接过麦麦，随后将她高高举起。
“来咯——！”麦麦一边学，一边哈哈地笑。
胥姜见状，也不由得翘起了嘴角。
小汪对她唤道：“姜姨，你快坐。”
胥姜应道：“哎，好。”随即走入灯火下，走入人间喜乐。
一顿饭因有两个小的，吃得热闹欢畅，后来麦麦粘在胥姜怀里，便不挪地儿了，等众人吃完饭，她已跟个小猫团子似的，窝在胥姜怀里睡熟了。
汪掌柜与小汪收拾残局，胥姜与秦氏将麦麦送进卧房。
将小不点放进被窝后，秦氏小声对胥姜问道：“紧张吗？”
胥姜先点头，后又摇了摇头，“先前紧张，这会儿不了。”
秦氏笑道：“紧张是人之常情。”随后又在她耳边逗趣道：“往后还有更紧张的时候呢。”
“嫂子怎么也不正经了。”胥姜有些耳热。
“姐妹们说说私房话还讲什么正经不正经。”
真是不是一家人，不进一家门。
胥姜睨了她一眼，随后俯身摸了摸麦麦热乎乎地小脸，温柔道：“本是紧张的，可看到你们，想着往后会同他过这般日子，也就坦然了。”
秦氏握住她的手，真诚祝福道：“你一定会过上这样的日子，且一定会过得比我们更好。”
胥姜感动地点头，“嗯，承兄长和嫂嫂吉言，一定会的。”
自汪掌柜家出来，胥姜朝汪掌柜挥挥手，“回去吧，兄长。”
“哎。”汪掌柜叮嘱道：“你早点歇息，养足精神，明日可是你的大日子。”
“省得了。”
汪掌柜目送她到门口，才关上门回屋去了。
胥姜走到书肆前正准备掏钥匙，却忽地听见街上传来一阵马蹄声，‘踢踏踢踏’踩得她心尖儿发颤。
她僵立在门前，死盯着巷口，不一会儿，一道熟悉的身影果然拐进了巷口。
那人借着檐下风灯瞧见书肆门前站着一人，立即飞奔而来，随后下马，冲到她面前，矮身抱住她的腿，将她一把抱起。
胥姜惊呼一声，随后扶住他的肩膀。
“你怎么来了？”
“想你。”
胥姜一低头，目光沉入两湾深潭，摸到了水底月亮。
唉，这还没定亲呢，便忍不住找来了，往后可怎么得了。
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