赵章见到胥姜与一名陌生男子携行而来，微微怔愣，随后笑迎上去自楼云春手里接过缰绳。
胥姜落落大方地介绍，“赵兄弟，这位是楼云春。”随后又对楼云春道：“这位是这马厩的管事，赵章。”
二人见礼后，赵章将驴前去饮水喂料。
那驴是个有眼色的，在楼云春手里乖顺听话，一到赵章手上便卖痴，只往一堆草料奔去。
赵章一边喂驴，一边暗暗打量楼云春，心头有些不是滋味，随后却又觉得胥娘子这般人物，也合该配这般才貌的郎君。
给驴补给后，楼云春付了钱，驱车载着胥姜往坊市上去。
赵章毫不客气的收了，一文钱没少。
胥姜坐在驴车上，万分悠闲，今日有楼云春作陪替她引驴，她也能打个空手，逛个痛快了。
米粮是不必买的，由汪掌柜专供，肆中酒与香都已销尽，得填补些。还得买些耐储存的蔬果和鱼、肉、禽类，山货也可备些，马上冬至，届时提着去林夫子家炖汤。五味也得添点，酱更少不了，酱，‘将’也，无它领军，再鲜美的食材，也会显得寡淡。
除吃食外，纸、墨，还有刻刀也得添置，虽说入冬以来买卖清淡，肆中还有存货，可她过后要修补县志和一些别的古籍、画卷，光肆里那些怕是不够的。
且她还打算趁修注这套县志之时，顺道将她师父留下的典籍，也一起清理修复了。
那些典籍随她到京城，未曾上架，因为她舍不得。可再舍不得，若不将他的书传扬出去，那便是辜负他日夜苦着之心血。
马上便是冬至，冬至过后万物萌始，她带来的这颗种子，也该播种了。
细数下来，要买的东西这般繁杂，今日这车怕是也不够装的。
“哎，在这儿停一停。”胥姜盘算完回神，差点错过豆腐摊儿，赶紧叫住楼云春。
那卖豆腐的娘子见一个俊哥儿引着驴车过来，不由得多看了几眼，眼神一扫到驴车上笑眯眯的小娘子，顿时‘哎哟’了两声，扑了过去。
“小妹，可想死我了。”说着便过来掐她的腰，然后在她耳边悄悄问：“这位可是你的相好？生得真俊。”
问完见胥姜面泛桃花，心头顿时了然，随后冲她暧昧一笑，问道：“今日喝豆浆么？”
胥姜见楼云春正盯着自己，便知道这个尖耳朵定是听见两人悄悄话了，眼底顿时带着几丝羞意。她移开了目光，对豆腐娘子道：“来两碗，一碗多加糖。”
“好勒。”豆腐娘子干脆正大光明地将楼云春打量了一番，嗯，配得上她这妹子。随后便自木桶里盛了两碗热腾腾的豆浆，一碗里多放了一匙糖水。
胥姜接过豆浆，把甜的那碗递给楼云春，两人就靠着驴车呼呼喝完了。
“还是姐姐这儿的豆浆好喝。”胥姜把碗递给豆腐娘子，又道：“再包两块豆腐。”
“成。”豆腐娘子又利落的包了两块豆腐。
楼云春一碗豆浆没喝够，胥姜便又给他要了一碗，待他喝完，两人才付了钱，辞了豆腐娘子继续往里逛。
豆腐娘子见楼云春自来后便一句话没说，以为是个修闭口禅的，便盯着两人离去的背影，自言自语道：“这俊哥儿不错，虽不会说话，倒是个体贴的，我这小妹，眼光倒是好。”
有客招呼道：“豆腐娘子，来块豆腐，要嫩些的。”
她佯怒道：“说的什么话，我这儿的豆腐有老的么？”
说完，便给这位熟客包豆腐去了。
一路走来，不少人和胥姜打招呼，楼云春瞧着她于市井之间说说笑笑，顿时觉得这嘈杂地集市里，每个人的面孔都鲜活起来。
这西市他来过许多次，却没有一次像眼下这般触摸到万民众生的喜怒哀乐。
他话不多，可一路嘴都没闲过，被胥姜塞了肚子酸甜苦辣。胥姜瞧他被豆腐娘子相好家酿的豆酱咸的直皱眉，笑得停不下来。
赶紧又带他去喝糖水。
两人吃吃逛逛地把食材买齐，才去纸坊买纸。
那纸坊坊主见她来，笑道：“胥掌柜好久不来，我以为你换别家采买了呢。”
胥姜也笑，“你们家纸这么好，又实惠，我怎么舍得换？前些日子忙得抽不过身，这两日又遇着大雪才没过来。”
“胥掌柜这张巧嘴，索性留在我这坊里帮我揽客好了。”
“那先说好，我工钱可不便宜。”两人闲话了几句，胥姜问道：“近来可有新纸？”
“那你可算是问对了，这些日子闲着无事，琢磨出一种新纸，只出了二十刀，胥掌柜可要瞧瞧？”
“二十刀？什么稀罕宝贝，快拿给我开开眼。”
坊主转去里间拿纸，楼云春将驴拴门口，托门口的童子看着，才进纸坊找胥姜。
那坊主捧着纸出来，正好瞧见他，惊讶道：“楼大人？”
说着便放下纸要出来拜见，楼云春却先朝他一拱手，道：“今日私服出行，不办差，坊主无需多礼。”
胥姜的目光在二人身上转了转，问道：“你们认识？”
坊主笑答：“楼大人家的纸，也是本坊供给的。”随后又问：“胥掌柜与楼大人也相熟？”
胥姜看了楼云春一眼，心道：那可太熟了。嘴上却将话头岔开了，“哎哟，坊主，别打岔，快将纸给我看看。”
“哎，就是这些。”那坊主本就是随口一问，见二人不答，也不在意，只将胥姜领过去看纸。
那纸一摊开，竟现绯绯雨色，满目飘红，翻动间，隐隐有梅香。胥姜摸着纸面，凑近细瞧，竟是将梅瓣混在了纸浆中。
“好心思，真是清极，雅极。”
“本是家中女儿顽皮，抖了花瓣进浆池，索性便想将其制来给她耍耍，却不想成就了这梅花纸。”
“要不说无心插柳柳成荫呢。”胥姜对这梅花纸爱不释手。
“受此启发，我欲再做些草花纸，应时应季，花样多变，又符合时宜。”
“这主意不错，再挑剔之人，也总能相中一款。”胥姜又摸了摸这梅花纸，说道：“这纸我都要了。”
正愁送什么给袁烟烟作回礼，这梅花纸就正好，送一半给她，自己留一半。
且自己书肆里，好些诗集、诗余需得誊抄，如今她不能刊印，只能誊抄一些来上架售卖。
手抄的集子，上架不必讨官府衙批文。只是手抄费时费力，出集子的数目也有限，远不如雕版刊印来得便利，亦没有雕版来得精准，优劣难以统一衡定。
最主要的是价钱也比雕版贵。且字好、误少，才能卖出好价钱，若字差，谬误又多，便是连纸墨钱，都挣不回来。
如今雕版刊印盛行，手抄集子虽仍有不少，却已难以与雕版一争高下。且买主大多分两种，一种是要求高的士族，最喜名家手笔，以作收藏。另一种则是只看价钱的穷考生，只要价钱便宜，纸张、字迹都不在乎，能看懂就成。
若所出抄本不上不下，便只能搁置吃灰。此法费力不讨好，所以买卖渐少，可她如今被扼死了刊印之路，只有以此补足肆中空缺。
如今有这梅花纸，倒可以让她取个巧，出一套梅花诗笺，可卖喜好清雅的士子文人与闺阁千金，最重要的是可使她不被继圣书局所掣肘。
说来，连那江孤的诗余也可做笺，如此既避免牵扯到国子监，又可让江孤的诗余流传开来，以偿其愿。
“二十刀，娘子都要？”
“都要。”
拿定主意，胥姜满心欢喜，楼云春虽不知她为何欢喜，却也忍不住翘起嘴角。
“二十刀，每刀一百张，五百钱一刀，共计十千钱。”也就是十两银子。
这个价或许对寻常人家来说，贵得咬人肉，可在坟典行内，已算巨惠，且又是新花样，是胥姜占大便宜了。
她颇有些不好意思，“怎好占坊主便宜？”
那坊主道：“都是老主顾了，让点利算不得什么。且这纸虽新鲜，制起来却不复杂，且成纸后有些晕墨，胥掌柜先拿回去用，用过后觉得有何处需要改进之处，可千万别吝惜言语，与我直说，就当是折价回礼。”
与爽利之人打交道就是舒坦，胥姜也干干脆脆地应下了。
“纸是我明日给你送去，还是你自提？”
“今日套车来的，车就在坊外，包好搬去车上便是。”
“好。”坊主叫来一名学徒帮忙打包。
胥姜与楼云春也没闲着，将包好的纸往外搬，那坊主这才觉察出两人之间非同寻常的关系，不由得笑了。
将所有纸全部装车，胥姜付完钱，由坊主亲自送到门外。
“胥娘子，那吴管事可有再找你麻烦？”
“有倒是有，不过也没妨碍我什么，劳您记挂，安心便是，我吃不了亏。”
两人走到门外，见到正在解驴的楼云春，坊主盯着他，对胥姜应道：“那倒是，楼大人威名赫赫，想来也不会有不长眼的犯上来。”
胥姜正要应，一道阴阳怪气的声音便从旁冒了出来。
“哟，这不是胥掌柜嘛。”
胥姜与坊主对看无言。
可真是乌鸦嘴！坊主打了打嘴，转头挤出笑容，“吴掌事大驾光临，可是要买纸？”
那吴掌事看了他一眼，“废话，来纸坊不买纸，难不成是来寻晦气的？”
‘寻晦气’自他牙缝里溜出来，仿佛都带着一股臭气。胥姜不欲理会，便朝坊主作了一礼，便要离去。
可那吴管事好了伤疤忘了疼，偏要来招惹，“胥掌柜，不知贵肆近来买卖可还兴旺？”
坊主瞧了抬头朝这边望来的楼云春，心道：可劲儿作死吧，这次可是天王老子都救不了你。
胥姜装作没听见，朝楼云春走去。
那吴掌事却上前一步，挡住她的去路。
“听闻贵肆借国子监之名出了集子，那集子我也看了，还以为是何种独刊，不曾想却是普通的蒙学诗和那穷书生胡煦的诗。捡咱们书局不要的当宝贝，可真是有脸，若不是靠上杜回，这种诗集便是拿来给咱们东家垫桌脚都不配。”
他们果然知道自己出集子的事，所以才让冯杪来打探。
“配不配，也不与你相干，让开。”
“还嘴硬，以为靠着国子监便高枕无忧了？国子监多少门生与咱们书局有来往？你这集子想传开，还得过咱们东家这一关。”那吴掌事自以为拿住她的命门，十分得意。
胥姜却从他话中摸出了别的线索，她面上不动声色，不冷不热地道：“是，你们书局京城第一，你们东家最厉害，可以让路了吗？”
“你这算什么态度？”都这般境地了，竟还不求饶？
胥姜没再搭腔，而是将他上下打量一眼后，作势要抬腿。那吴掌事见状，赶紧将双脚向内撇成八字，往旁边一闪。
胥姜趁机越过他走了。
他这才知道自己上当了，又追了上去。
“站住。”他刚追上胥姜拦在她面前，便被人一脚踹到了屁股上，栽了个狗吃屎。
他爬起来正要骂，却对上一张寒气四溢的脸，一时像被掐住脖子的鸭子，一句叫唤也冒不出来。
楼、楼、楼云春？他怎么在这儿？也怪他眼瘸，只看到了胥姜，没看到这个瘟神。
楼云春威如阎罗：“当街调戏良家女子，该当何罪？”
“大、大人，误会。”吴掌事结结巴巴道：“小人只是同胥掌柜打个招呼罢了，绝无调戏之意。”
楼云春看向胥姜：“误会？”
此处人多，胥姜不想将事情闹大，也不想坏了自己与楼云春的好心情，便道：“算是误会吧。”
那坊主见吴掌事倒了霉，心满意足地站出来打圆场，“对，都是误会，误会。”
随后又冲吴掌事说道：“吴掌事，您不是要买纸吗？走，咱们进坊里谈。”
说罢，才去扶他。
那吴掌事也借坡下驴，溜之大吉，忙道：“是，是，咱们刻房里急着要呢，赶紧，赶紧。”
坊主扶着吴管事往里走，走到门内回头朝胥姜点了点头，胥姜遥遥回他一礼。
她转身，朝楼云春笑道：“咱们走吧，还得去买墨和刻刀。”
楼云春见她没受委屈，也扬起了嘴角，“好。”
两人离开造纸坊，又汇入热闹的人流中，楼云春问道：“这便是上次那找你麻烦之人？”
“嗯，姓吴，继圣书局的管事，你不认识？”瞧那吴管事见楼云春如见凶神，还以为楼云春也认识他。
“没太注意。”几年前楼云春办过一个与继圣书局有点牵扯的案子，那起案子主犯是另一家书局，与继圣有来往，他上门去查问过，想是那时见过。
胥姜道：“他方才说国子监有许多学生与继圣有来往，国子监的学生又大多出自士族高门，看来这周家手伸得够长的。”
她再次庆幸自己没上钩，不然杜先生与袁先生可不得安生了。
楼云春安抚她，“此事不必忧心，朝堂之事自有圣人裁断和大理寺查办。”随后他皱起眉头，“与此相比，我倒是怕你那诗集被他们坏了名声。”
胥姜却笑道：“放心吧，有几位先生压着呢，且即便有流言也是一时的，真金不怕火练，好的书不会因别人的诋毁而变质，咱们等着看吧。”
见她如此豁达，楼云春感佩之余，心下又喜爱了几分，便忍不住勾了勾她的手。
熙熙攘攘的街头，世俗人有世俗事，没人注意他们的小动作，胥姜看了看四周，借着拥挤的人群，悄悄将手塞进了他手心。
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