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李氏是个有成算的人，看她形容气色都好，且胎相稳固，沈氏便也放了心。带着李氏送的料子回家，沈氏没给何子衿做衣裳，她想着，这样好的料子，闺女还小，这会儿用了倒可惜，不如放起来，待闺女大些再用。
何子衿对穿戴不大上心，也没在意。
倒是沈氏稀罕这料子，拿出来瞧了几次，何子衿粉儿大方的跟她娘表孝心，“娘，你要喜欢你就做裙子穿吧，我还有衣裳呢。”
沈氏让女儿学着鉴赏，“摸摸看，多光滑啊，怪道比绸都贵。”
何子衿摸了两下，说，“我觉着跟贤祖母身上穿的差不多。”
沈氏点头，“先放起来，等你大了再给你做衣裳。不然现在你长得快，穿一年也就小了，怪可惜了的。”
何子衿道，“这么大的一块料子，娘，你做一身剩下的我也够用啊。”真的好大的一块料子，李氏实在是个大方人。
沈氏摸摸这衣料，微不可闻的叹口气。
何子衿眨巴眨巴眼问，“娘，你叹什么气啊？”
沈氏打发她，“没什么，去问问你祖母，晚上想吃什么，再去跟周婆子说一声，叫周婆子提前预备出来。”因何子衿喜欢跑跑颠颠的又爱说话，沈氏常叫她做些传话筒的工作。
何子衿嘟下嘴巴，去了。
沈氏自有愁事，她与李氏虽交好，李氏喜欢孩子，倒是常给何子衿做件衣裳给块料子啥的，只是，往常多是些寻常物件……如今，李氏突然给她这么一块又大又好的料子，要不是李氏先把话说死，她真的点儿不敢收。沈氏是个有分寸的人，哪怕交情好也是一样，礼尚往来，有来有往的才行，单方面收人家重礼，不是长久之道。
李氏给她这般贵重的料子，沈氏收着总是心有不安，琢磨还是要寻个适当的时候还礼才行。
沈氏拿定主意，便将事情搁置起来。倒是李氏，用过午饭后微觉倦意，刚要小睡片刻，何忻过来了。
李氏起身相迎，笑问，“老爷怎么来了？”
“有些惦记你，原想着中午过来用饭，听说你这里有客人，便没过来。”何忻扶她坐下，笑，“你同恭弟妹倒是交好。”
“老爷没见过子衿，生得玉雪可爱，我想着多瞧瞧子衿，以后生个像子衿那样的小闺女才好。”说到孩子，李氏的脸上仿佛能放出光来，李忻也是满眼笑意，“放心，咱们的孩子绝不会比恭五弟家的差。”
何忻其实心里还是隐隐有些愧意的，李氏年纪较他年轻许多，这几年，夫妻二人也算恩爱，他这突然要纳小，李氏虽没说什么，何忻反觉着有些对不住李氏，故此过来同李氏说话，也是宽宽李氏的心。何忻道，“听说恭弟妹在县里开了个酱菜铺子。”
“她呀，素会过日子的，手艺也的确好。”李氏笑，“现在早上配粥的酱菜就是她送的呢，老爷不是还夸适口么。”
“女人在家无事，弄个铺子打发打发时间也不错。”何忻忽然道，“咱家县里也有几个铺子，明儿给你一个，你也学着理理看，如何？”
李氏吓一跳，连连摆手，“老爷别说笑了，我哪里懂这个。我连账本子都不会看。”
何忻望着李氏不安的神色，眼神愈发温柔，握住李氏的手放于掌中，道，“听我说，这也不是一时的念头了，也不是你有了身子我才打算的。”轻轻叹口气，“我这个年纪，如今瞧着还好，只是，想与你白头携老也难。当初我既然娶你，必然要给你一个安置的。这件事，早些筹划才好。如今有了这个孩子，家业是老大他们的，这个你别争，也争不来。我若能活到闺女成亲，亏待不了她。若我先走一步，给太多，你们能不能保住得看老大他们的良心。这世上哪，唯学些本事是真的。你放心，我心里有数，你不懂的，以后可以慢慢学。”
尽管知何忻要纳小，李氏自觉早有心里准备，听这话仍是不觉滴下泪来，掩泪泣道，“好端端的，老爷如何说这样的话，我好怕。”
何忻笑，“有什么好怕的，我又不是不在了。只是觉着我这般三心二意，怪对不住你的。”
李氏眼泪直流，哽咽道，“那你就不会一心一意么？”她便是继室，也不想看到丈夫东一个女人西一个女人的。
何忻有些为难，无辜的搓搓手指，“有时，管不住自己。”
李氏气得一瞪何忻，眼泪也不流了，别开脸，怒，“只盼下辈子你投个女胎试试！”
何忻抚摸着小妻子的脊背，温声道，“好，到时换你投男胎，我嫁你。”
李氏含泪轻捶丈夫一记，小声哭泣起来。
何忻是个明白人，虽然儿子送他的女人挺合他意，他也并不打算委屈李氏，这毕竟是名媒正娶的续弦。
妾是纳了，何忻非但将话同李氏说了个明白，同两个儿子也说清楚了。儿子们面儿上虽有些尴尬，到底心安。
虽纳了妾，何忻待李氏格外尊重起来，家中妾室也要每日清晨去李氏房里问安，便是几个媳妇那里，李氏素有自知知明，从不必她们前来立规矩的。不知何忻怎么想的，对儿子道，“你们太太是我名媒正娶的，敬她也就是敬我了。”如此，媳妇们全部警醒起来，每日规矩不差分毫。李氏说了几次，均不能免。
大儿媳杜氏私下同丈夫何汤道，“是不是父亲对咱们不满哪？”
何汤舒舒服服的烫着脚，“贤妻美妾，父亲过的是神仙日子，有什么不满的。”
杜氏轻声道，“我倒觉着父亲对太太更好了。”
“父亲就是这样，要是给你琢磨透了，也置不下这些买卖。”何汤闭眸思量，“父亲还年轻，有父亲在前头挡着，咱们日子过的舒坦。太太是个贤良人，这是咱们儿女的福气。”或许父亲是因为妾室的事不满，人是他送的，父亲也没拒绝不是。这般行事，约摸是为了安李氏的心吧。
丈夫这样说，杜氏笑，“我也就随口一说，只是觉着，我跟弟妹这样每日过去，我们没啥，无非就是去请个安，倒是太太瞧着些不安。”
何汤唇角一勾，暗道，果真是小家子气上不得台面。不过，何汤道，“父亲怎么说，咱们就怎么做，太太不自在，你越发恭敬些才好。听说太太喜欢恭五叔家的妹妹，你也带咱们丫头过去说话，太太有了身子，定是喜欢孩子的。”父亲的年纪，就是娶个继弦，何汤也没觉着如何，无非就是家里多添张嘴，依他家的家业，不在乎这个。倒是李氏突然有孕令何汤警醒，他没想到李氏能有身孕，亏得肚子里是个丫头，若是儿子，将来家业都得两说。他给父亲找女人也是为了这个，分一分李氏的宠，省得李氏真生出儿子来。至于那个妾，何汤自然早有准备。
何汤道，“眼瞅着就是太太生辰，她有了身子，父亲想必是要大办的，你提前备着些，别临到头慌手慌脚。”
李氏以往从不大办的生辰。听丈夫这般交待，杜氏忍不住笑，“太太有了身子，果真是金贵人儿了。”
何汤脸一沉，“这话叫父亲听到，可有你的好！”
杜氏一掩嘴，笑，“我知道。”服侍着丈夫烫了脚，夫妻两个说会儿话，方上床安歇。
如杜氏所言，以往李氏的生辰都只是自家院里摆个小宴便罢，她不是铺张的性子，亦不计较这些。而今何忻提出给李氏大办，李氏低头思量片刻，咬咬唇道，“我知道老爷一意为了我，只要老爷心里有我，也不在这一时半刻。我本就不擅长那些热闹场面，如今身子渐重，也容易劳累。再者说，我的生辰，自来没有大办过的，这有了身子就大张旗鼓起来，怕叫人说嘴。我想着，等生下闺女来，老爷给咱们闺女大办满月礼才好。”
何忻没想到李氏会拒绝，想一想，笑，“那也好。是我想的不周，孩子月份大了，要是觉着累就多歇着，你不是喜欢跟恭弟妹多话，多请她过来也无妨的。”
李氏笑，“前儿才来过呢。”
“恭五弟为人也实诚，这一家人不错。”何忻想了想，道，“咱们常吃着他家的酱菜，是味儿不错，难得恭弟妹有这样的好手艺。过几天我去州府办事打点，金银是少不了的，让恭弟妹把她家的酱菜弄一些来，我当家乡土物带去，兴许那些文绉绉的官儿喜欢。”
李氏不解，“哪里有拿酱菜送人的？岂不寒碜。”
何忻笑，“你不知外头的事，有些当官儿的惯会装腔作势，他们这些人，啥都讲究。吃穿用度无一不精，金银见得多了，书画雅物更显档次，再者，各地土物也喜欢。金银是得有，但若只送金银，就显得俗了。”
“怪道老爷每年都会买那些土产。”李氏眉目舒展，一笑道，“看来送礼也是门大学问来着。”
“这是自然。送对了，事半功倍。送的不对，赔了银钱不说，怕还要惹上事端。”何忻笑，“别忘了跟恭弟妹说一声。”
“老爷放心吧，您这样提携她的生意，她再没有不乐意的。”
“说不上提携，是她家酱菜的味道好。”何忻道，“再者，都是族人，你又与她交好，但有机会，顺手而已，这也要看她的机缘。”
李氏当天就命仆妇去请了沈氏过来，将事情同沈氏说了，沈氏自是乐意的，且沈氏是个再明白不过的人，感激道，“忻大哥这样的提携我的小生意，定是嫂子在忻大哥面前没少说我的好话。”
李氏笑，“难不成你就不在别人面前说我好了？咱们脾气合适，我并没有特特在老爷跟前说什么，还是老爷突然提起，让我跟你说一声呢。”
沈氏笑，“那我也知嫂子的情。”又问，“嫂子生辰就在眼下了，想过怎样庆贺没？”
李氏抚摸着鼓起的腹部，柔声道，“以前怎么着，还是怎么着。”
沈氏沉吟片刻，“有了孩子，怎能一样。”李氏先时低调，连府里的事俱交给两个儿媳打理，她自己是不沾的。让沈氏说，这是李氏自己明白。但现下怎一样，何汤能做出给父亲找女人的事，李氏眼瞅着又有自己的孩子，就是为着孩子，也该叫人知道，她现在是这家里的正房太太！不然，你知理的退一步，别人只当你胆小呢！
李氏显然更有耐心，笑，“待孩子生下来，怎样庆祝不成呢。”
沈氏是个聪明人，这话一点既通，笑，“嫂子说的是，倒是我想的短了。如今你这肚子月份大了，若大操大办，热闹归热闹，累也真累人，怕是吃不消。”
陪李氏说了会儿话，沈氏便回家准备酱菜。
酱菜倒是现成的，只是装酱菜的东西叫沈氏犯愁，她铺子里坛子罐子的不少，这些东西，在碧水县用用倒好，若是何忻出去做土物打点，就忒拿不出手了。沈氏想着，得找个好些的东西才成。
只是，何家的条件摆在这儿，笼共三五百亩地的家底，贵重东西一样没有。
沈氏便为这个发愁。
何子衿知道后也没啥好主意，而且，她十分懊恼的觉着，别人一穿就跟诸葛亮上身似的，怎么她穿这好几年，智慧也没见长啊！
何子衿想破脑袋，跟她娘说，“咱家没钱，也没贵重物。”有这样的前提，就只得往那便宜又出人意料的东西上想。”
沈氏如何不知这个理，只是想这大半日也想不出来，道，“大不了就用咱铺子里的坛子装好送去，其他的叫你忻大伯去费心吧。”嘴上这般说，沈氏到底想将事做周全的。
后来还是铺子里的掌柜兼伙计沈山想的主意，“咱们小地方人，不比外头人精致。叫小的说，弄个大瓢瓜，把酱菜塞里面，用油篓装了，干干净净的送去，瞧着也好看。”
沈氏还有些犹豫，何子衿脆声脆语的说好，沈氏笑，“那就这么办，要是忻大哥不满意，就让他自家想法子去吧。”
何子衿同沈氏道，“山大哥还真是聪明。”
沈氏笑，“你舅舅的眼光再不会错的。”非但聪明，人也能干，她这铺子开的不久，不说赚多少钱，却是没赔钱的。沈山也不过十八九岁的年纪，全靠他里外张罗。
人家沈山的年纪，再想到人家本土本身的智慧，何子衿感叹：智商果然不是靠穿的啊！
酱菜的事，不过就是一机会。沈氏开铺子之初，相熟的族人亲戚家都送过酱菜，只是因与李氏格外有些交情，便一直有再送罢了。若指望着这个一夕扬名，那是痴人说梦。
故此，将酱菜交给李氏，沈氏给李氏备了份厚厚的生辰礼，就开始着手准备丈夫去州府秋闱的事了。
何恭的意思是叫李氏一道去，陈家自从得了盐引便在州府置办了产业，陈姑妈听说侄子要去秋闱，早命人将州府宅子的房间打扫出来了。何子衿这都快四周岁了，小夫妻两个还是好的蜜里调油一般，何恭是这样跟老娘说的，“人都说州府的东西精致好吃，我去了住姑妈家的宅子里，仆婢自然用心服侍。只是我还是吃惯家中味道，不如叫媳妇跟了一道去，还有谁比子衿她娘更周到的呢？”
一切为了儿子！
在这个大前提下，何老娘是什么都能应的，何况又是儿子亲自提的，事关儿子秋闱，何老娘无有不应，道，“这也好。”对沈氏道，“就辛苦你一趟吧。”
沈氏忙道，“能帮上相公的忙，我求之不得，哪里说得上辛苦。”
为了儿子，何老娘还破天荒的私下给了沈氏五两银子，道，“这次去州府，说是试一试，到底是要考好几天的。寻常节俭是过日子的道理，穷家富路，这会儿再不能节俭的。只管把你男人服侍好了，你的福气在后头。”
沈氏皆柔顺的应了，何老娘颇是满意。
沈氏又托何老娘照看何子衿，何老娘想到要单独给何子衿相处就头疼，道，“恭儿考完你们就赶紧回来，我可受不了那丫头天天叽叽喳喳的在我身边没个消停。”
沈氏笑，“母亲总是这样宠爱她。”
何老娘扯扯嘴角，不好说自己从来没喜欢过那讨债鬼，道，“这都是家里只她一个的缘故，要是再给她生个弟妹，她自然知道做姐姐的样子，也能稳重些。”自生了何子衿，沈氏再没动静，何老娘急的心里蹿火，这会儿也不一定要沈氏给她生孙子了，再生个孙女，何老娘也能忍，关键是，你得生啊！
生怕沈氏听不明白她的意思，何老娘又解释了一遍，“这几年恭儿一意读书为功名，待自州府回来，你们也该抓紧了。”
沈氏满面羞意的应了声“是”。
这一二年何子衿已经找到克制何老娘的法门，她也就不介意跟何老娘在家独处了，她还粉懂事的跟她爹说，“爹，你就放心吧，我会照顾好祖母的。”
这话，何老娘听得直翻白眼。何恭却是大为欣慰，抱了闺女在怀里道，“我家子衿实在懂事。”
何子衿立刻道，“都是爹爹教的好呗。”
何恭眉开眼笑。
何老娘：儿子也忒容易被讨好了吧！这耳根子软的哟！
待送走父母，何子衿就要当家做主了。她先是跟余嬷嬷敲定一日三餐的饭食标准，还给何老娘定下去庙里烧香的户外活动，实际上是何子衿想出门逛逛了，话说碧水县也有个小庙叫芙蓉寺来着，是碧水县唯二景点之一。
何老娘骂，“你倒来做老娘的主！”
何子衿半点不怵何老娘，巴啦巴啦，“真是哪庙里没个冤死鬼哩，我热气腾腾的一片孝心，就这样给祖母曲解啦。明儿个就找县太爷擂鼓喊冤去。”
何老娘笑，“成日就会胡说八道。还热气腾腾，我看你那不是孝心，是刚出锅的炊饼吧？”
“唉哟，好几天不吃炊饼了，祖母，明儿个早上咱们吃炊饼吧。”何老娘倒是给她提了醒。何老娘说何子衿，“馋的很，成天就知道要吃要喝的。”
“不吃不喝，岂不要饿死了。”
“你这样贫嘴，有也不给你吃。”何老娘有心治一治何子衿这贫嘴病，当天凭何子衿把天说下来，也不答应给她买炊饼吃。两人逗趣半宿，直到夜深都困了，方各自安寝。
待得第二日，何子衿还在被窝里呼呼大睡呢，就给何老娘从被窝里拎出来套上裙子，何老娘一面给她穿衣裳一面训她，“小小年纪就一把懒骨头，你不是说要去吃炊饼么？怎么又不起了？懒丫头，又馋又懒，以后可怎么办哟。”何老娘又一次为何子衿若干年后的婚姻大事着急上火，这样的小懒货，哪里肯有人娶哟。
何子衿揉揉眼睛，“咦，祖母，你又肯了？”昨儿个不是死活不同意么。
何老娘一幅高高在上的脸孔，“你以为我跟你个小屎娃子一般见识！”又骂何子衿，“快起来洗脸梳头，个懒东西！你再磨蹭，饭就不用吃了！饿着吧就！”
何子衿笑嘻嘻的起床，还啾的亲了何老娘一口，把何老娘肉麻的直到何子衿梳洗好还在擦被何子衿亲过的地方。
何子衿：……
郁卒片刻，何子衿抱怨，“至于么，不就亲一下，您老都这把年纪了，有人亲该欢天喜地才是，擦什么擦啊，我又没病。”
何老娘拍她屁股一记，“没病怎地这般颠狂，对外人可切不敢如此的，知道不！”
“知道知道啦！我是喜欢你才亲你。”何子衿小声跟何老娘打听，“难不成，祖父没亲过你？”
何老娘这把年纪，竟给何子衿问的脸上一红，火辣辣的骂何子衿，“个死丫头，嘴上就没个把门儿的，再胡说八道，撕烂了你的臭嘴！”
何子衿嘿嘿一乐，“我臭嘴我臭嘴。”
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