…………
而那些插在长矛上的首级，则成了挥之不去的恐怖焦点。
暗红色的血液早已凝固，但仍不时有粘稠的液滴顺着矛杆滑落，在墙砖上留下深色的污迹。
几只乌鸦扑棱着翅膀落下，毫不畏惧地啄食着那些空洞眼窝里残留的软组织，发出令人毛骨悚然的细微声响。
胆子稍大的守军士兵，似乎想用粗暴的方式来掩饰内心的恐惧，用手中的短矛无聊地戳弄着那些面目全非的头颅，使其来回晃动。
“嘿，伙计，看看这个倒霉的家伙，下巴都没了！”
“哈哈哈……”
阵阵不羁的笑声在周边缓缓传开。
“下次老子也要砍几个勃艮第杂种的脑袋挂上去，肯定比这些普罗旺斯的臭肉新鲜！”
但他们的“豪言壮语”只引来同伴几声干涩而缺乏底气的嘲笑。
更多的人则是扭过头去，强忍着的恶心终于忍不住，猛地弯腰将刚吃下去的一点食物全都呕吐出来。酸臭的气味混合着血腥味，弥漫在空气中。
就在这时，城防总指挥官法比奥在一队亲兵的簇拥下登上了城墙。
他脸上的兴奋早已消失无踪，取而代之的是一种沉重的凝重。他先是仔细眺望城外，注意到普罗旺斯和威尔斯联军营地虽然人声嘈杂，却并没有立刻集结攻城的迹象，这反常的平静反而让他心中更加不安。
“都打起精神来！”他声音沙哑地对身后跟随的军官们下令，目光锐利地扫过那些瘫倒的士兵。
“城外安静得诡异，绝非好事。传令各部，加派双倍了望哨，时刻盯紧敌军动向！尤其是勃艮第人的营地，他们的投石机和那些鬼知道是什么的玩意，比普罗旺斯的蛮干更危险！”
“是，大人！”军官们凛然应命。
法比奥不再多言，开始沿着城墙巡视。他沉重的铁靴踏过血水和污物，目光如鹰隼般扫过每一处垛口、每一堆守城物资、每一张士兵的脸。
他时而停下脚步，用力踹醒几个睡得太死的士兵；时而检查擂石和火油的储备，或对防御薄弱处进行调整部署。
他的到来，仿佛给这段死气沉沉的城墙注入了一剂强心针，但也带来了更令人窒息的压力。
士兵们在他的目光逼视下勉强振作起来，但每个人心底都清楚，短暂的休憩即将结束。
下一次、可能也是最后一次风暴，正在平静的表象下加速酝酿。
城墙上的空气，仿佛再次凝固……
…………
城墙之内，米兰城仿佛暂时从噩梦中苏醒。灿烂的阳光驱散了寒夜的阴霾，洒满了古老的街道和广场，也带来了一丝虚妄的暖意。
经历了后半夜的相对宁静，许多躲藏在家中的市民误以为最可怕的攻势已经过去，小心翼翼地推开家门，走上街道。
他们互相低声交谈着，脸上惊魂未定，却又带着一丝劫后余生的庆幸。街边甚至有胆大的小贩重新摆出了摊位，售卖着所剩无几的杂货，试图在混乱中谋得一线生计。
昨日的惊恐似乎在阳光下暂时消退，但一种更深的不安仍像幽灵般萦绕在空气中。
…………
然而，这短暂的平静假象很快就被残酷的现实打破。
城西教堂广场已经被连夜改造成巨大的露天伤兵救治营地。空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、腐臭味和草药的苦涩气息。临时搭建的帐篷里挤满了痛苦呻吟的伤兵，断肢残骸随处可见。
医士和修女们忙碌地穿梭其间，满手血污，脸上写满了疲惫与麻木。
止血的烙铁在火盆中烧得通红，缝合伤口的针线来回穿梭，锯断残肢的刺耳声不时响起，伴随着伤员撕心裂肺的惨嚎，构成了一幅人间地狱般的景象。
更令人心悸的是营地边缘的景象。一辆辆简陋的马车不断将那些重伤不治或已然死去的士兵拖走。这些尸体被如同柴垛般堆叠起来，运往城北修道院附近那片贫民窝棚区的空地。
那里，巨大的尸坑正在被仓促挖掘，来不及单独掩埋的尸体将被集体焚烧或填入坑中，以防止瘟疫蔓延。
死亡，以最直接、最粗粝的方式，以直观多大形式呈现在所有米兰市民的眼前，无情地戳破了那一点点阳光带来的虚假希望。
与营地仅一墙之隔的教堂内部，则是另一番景象。
高大的穹顶下，彩色玻璃窗透入斑驳的光柱，照亮了空气中飞舞的尘埃。圣像前的烛火摇曳，散发出温暖的蜡油气息，勉强掩盖着从门外飘来的血腥味。
教堂的长椅上，挤满了前来祈祷的市民。男人、女人、老人、孩子……他们双手紧握，低着头，脸上充满了恐惧、悲伤和虔诚。
低低的啜泣声和压抑的祈祷声在宏伟的殿堂内回荡。
代理主教沃尔德身披庄重的祭袍，站在圣台之上。他的声音洪亮而沉痛，试图抚平信众心中的创伤：
“我主忠实的信徒们！我们聚集于此，在上帝的庇佑之下，我们的城市仍在坚守！外面的勇士们正在用生命扞卫着我们的家园！”
他高举双手，目光扫过台下每一张惶恐的脸。“让我们为那些英勇战死的灵魂祈祷！祈祷他们的牺牲不被辜负，祈祷他们的灵魂挣脱尘世的苦楚，早日升入天国，在上帝的光辉中获得永恒的安息与荣耀，侍奉于主的座前！”
“也让我们祈求仁慈的上帝，垂怜他受苦的子民，让战争的风暴早日平息，让和平的橄榄枝再次降临米兰！”
信徒们跟着主教的声音，更加虔诚地祈祷着，仿佛要将所有的希望和恐惧都倾注在这神圣的空间里。
教堂，在这一刻成为了这座被围困的城市中，唯一还能寻求到一丝慰藉和精神支撑的避难所。
然而，当祈祷结束，人们走出教堂大门，外面伤兵营的惨状和远处城墙方向隐约传来的、似乎正在重新集结的敌军队列声响，又瞬间将他们拉回残酷的现实。
阳光依然灿烂，但米兰的天空，却仿佛被一层无形的、越收越紧的死亡阴霾所笼罩……
…………
不远处的米兰宫廷，在晨曦中依旧展现着毋庸置疑的权威与奢华。
宏伟的建筑群被金色的阳光包裹，大理石立面闪耀着柔和的光泽，精致的雕花和拱窗诉说着往日的辉煌，高耸的尖塔仿佛欲刺破湛蓝的天穹。
从外部看，它依旧是一座坚不可摧、金碧辉煌的权力象征，与城内其他区域的混乱和悲惨形成鲜明对比。
然而，一旦踏入宫廷内部，一股无形的、压抑的寒气便扑面而来。高墙深院不仅挡住了敌人，似乎也隔绝了阳光的温度。
宽阔的走廊和庭院中，往来的杂役、女仆乃至巡逻的士兵，个个步履匆匆，脸上早已不见了往日的从容与笑意，取而代之的是一种紧绷的警惕和深藏眼底的恐惧。
低声的交谈和瓷器碰撞的细微声响都在高大的石壁间被放大，反而更衬出这里的死寂与不安。
…………
宫廷深处，一间小巧却奢华的早餐厅内，伦巴第公爵正独自坐在铺着精美绣花桌布的餐桌前。
虽然他昨夜很晚才因疲惫和焦虑入睡，但今日却异常早起，精心修剪的胡须和华贵的晨袍掩盖不住他眼下的青黑和内心的焦灼。
面前的餐桌上摆放着几样精致的早点，但他几乎没动，手指无意识地敲打着桌面，目光频频望向门口——他在急切地等待军事大臣弗朗切斯科，渴望听到那个能让他稍感宽慰的消息——勃艮第人因那白绢上的“谣言”而军心大乱。
就在这时，一个年轻的女仆低着头，端着一碗热气腾腾、香气浓郁的肉汤，小心翼翼地走了进来。或许是因为过度紧张，或许是被公爵焦躁的气场所慑，她脚下一个趔趄，竟惊呼一声向前扑倒！
哐当——哗啦！
精美的瓷碗摔得粉碎，滚烫的肉汤泼洒了一地，甚至溅到了这位公爵大人脚下昂贵的波斯地毯和丝绒拖鞋上。
“废物！蠢货！”伦巴第公爵积压在心中的焦虑瞬间化为暴怒。他猛地站起身，脸色铁青，“卫兵！把这个笨手笨脚的贱人拖出去，鞭笞二十……不！三十！”
女仆吓得面无人色，瘫在地上瑟瑟发抖，连求饶都说不出来。两名如狼似虎的卫兵立刻应声冲了进来。
就在此时，一个冷静的声音及时响起，“公爵大人请勿动怒～”
军事大臣弗朗切斯科的身影出现在门口，他显然刚好目睹了这一幕。
他快步走了进来，先是对公爵微微躬身，随即对那吓傻的女仆和冲进来的卫兵挥了挥手，“一点意外而已，收拾干净，重新去给公爵大人盛一碗汤来，这里没你们的事了～”
卫兵看了一眼伦巴第公爵，见他虽然余怒未消，但还是照着弗朗切斯科所说，行礼退下。
女仆如蒙大赦，连滚带爬地跟着退了出去，两个仆役见状赶紧进来打扫狼藉。
看到弗朗切斯科的到来，伦巴第公爵的怒气果然消散了不少，但他更关心外面的消息……
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