三日之后，苏皓果然率军来投。
原来苏皓提了三个条件，一是义军有愿归田者，朝廷放金赐归，不得为难，再是平复上官氏、王氏、苏氏、季氏四族冤情，四族子弟重袭旧爵，三则列了份封赏名单，除却为故去的王元厚等老四族子弟请正一品太师诸衔之外，又为苏皓、王元长分别请了从一品少师、少保，余者如吴炎继、史雄等，皆是将军、提督、总兵之职，连带青盟旧部谢棠、楚伯璋、刘余弟诸人亦有封赏之请。
华棣拿着苏皓之信直是又喜又愁，第一条还好，后两条很是教他头疼。
湛若水不以为意，径拿过文书，笑向使者道：“你去回复皓兄，便说他的请求，太子殿下尽皆允了。”
使者志得满意而归，只华棣愁道：“苏皓狮子大开口，你若就此允了，如何向东宫交待？”
湛若水笑道：“我的交待，便是招安苏皓。”
华棣棣无话可说。好在苏皓也是真心来归，其部众有半数欲卸甲归田，华棣也不曾为难，皆赐金放归。
湛若水早往京城送了消息，杨慈喜得连声称赞，命赵朴率军接管苏皓众降将入京。
因着扬州诸事纷杂，湛若水先遣包显、包贵兄弟回京覆命，赵朴也不曾为难。这
两兄弟早就盼着这一日，二话不说便回了。
杨慈对湛若水大为赞赏，群臣亦是附和，只一人不喜，便是凌若虚。
原来赵朴当时集结百官弹颏弘逢龙，凌若虚官职最小，却最为激烈，向其连发两问，“祸国殃人，苍生是何人之臣民？盗权窃柄，天下是谁家之江山？”
这两问问得很是犀利尖锐，竟致朝野轰动，亦颇得杨慈青眼。
杨慈曾亲见凌若虚，见其面如冠玉，三缕青髯飘负胸前，观之正气凛然，赞叹是个无畏的君子，又见其忠心难得，恐遭了弘逢龙毒手，遂将之暗中保护起来，对外宣称是暴毙身亡。如今弘逢龙下狱，他才得见天日，自是又不遣余力搜罗其罪状，竟致成百官之表率，深得杨慈信任。
他现下见得湛若水招安苏皓，平定江南，深恐老四族死灰复燃，又为害天下，只笑向杨慈道：“殿下本为苏皓之祸寝食难安，如今苏皓携部归顺朝廷，是朝廷之福，天下之福。果然还是老四族的人，方能招安老四族的人。殿下英明，用了上官……哦，湛若水，摧覆弘逢龙，招安老四族。”
“如今，老四族可是称心如愿啦！只是……”凌若虚顿了顿，又看了看杨慈面色，见他无愠无喜，复又道，“只是苏皓所提之条件，实在猖狂，上官清很是会为老四族谋利。”
杨慈抬起眼皮看了看凌若虚，笑了笑道：“本宫曾答应湛若水，只要能招安苏皓，余者不论。如今江南平定，普天同庆，本宫已奏请陛下，定要大赦天下。”
凌若虚听得杨慈称“湛若水”而非“上官清”，便知挑拨不动。他碰了一鼻子灰，也自不敢再多言。
杨慈又道：“本宫已命赵朴前往扬州接收降军，只苏皓入京，诸多繁杂，湛若水连番立下大功，我不忍心再劳动他。安置苏皓部众之事，便交与你去处置。”
凌若虚不知杨慈用意何在，当下只有应下。杨慈又道：“你务必要妥善安置，苏皓是新降来归，万不可委屈了。”
凌若虚便自笑了，道：“是。”
华棣果然为湛若水诸人并守城将士开了一场声势隆重的庆功宴。宴席正酣之时，华棣却暗自离去，有护卫欲随他而去，却被止住了。
云未杳见他一副心事重重的样子，有些不放心，欲让湛若水相陪，无奈他被众守城将士灌得已有了几分醉意，再看孟飞与秦用，亦是大醉淋漓。
万般无奈，她只有亲自尾随而去，三娘叫她不住，忙也紧紧跟着。
华棣背微微弓着，负手漫漫而行。四下俱静，外面黑漆漆一片，好在不多时有明月相照，倒光亮了许多。云未杳小心翼翼地跟着，生怕惊扰了他。
不多时，他们竟到了保扬河畔。夜中寒凉，华棣一身单薄衣衫，形销骨立，望着湖面出神。
三娘欲上前招呼，却被云未杳止住，轻声道：“咱们只在此处候着。”
保扬河本日日笙歌，如今因着苏皓围城，河上空荡荡一片，早失了从前的热闹，很是萧索。
华棣重重地叹着气，云未杳凝神听着，声声入耳。她尖尖的双眉便又蹙起，眼中有担忧之色。
过了许久，华棣不知想到了甚么，兀自一声冷笑，复又皱眉轻叹一声，便有了归意。转身时，见得不远处人影绰绰，不觉一惊，只他素来镇定自持，当下只负手而立，沉静地望着眼前人影。
云未杳不及回避，又恐惊吓了华棣，只好笑道：“华大人，是我。”
华棣听得是云未杳的声音，暗自松了口气，温声道：“竟然是你，你来了有多久？”
云未杳便有些不好意思，却也笑道：“我是随大人来的。”
华棣略微怔了怔，方知她是放心不下自己而尾随而来，笑道：“劳你费心了。”
云未杳缓缓走上前，道：“大人为了扬州，为了江南殚精竭虑，才是真正费心，我并不算甚么。”
“你这是说哪里话？”华棣莞尔：“扬州的瘟疫，多得你相助，否则，后果难料。”
云未杳道：“救死扶伤，是医家本份，大人不必放在心上。”
华棣便点了点头，没有说话，只忖道：她入朱门如游蓬户，救了扬州城却不居功自傲，好一个明慧善良的女子。
只他一思及朱门，便想到了弘逢龙，想到弘逢龙，心中便又抑抑。华棣看了眼云未杳，越发地沉默了，只又转身，望着湖面发呆。
云未杳不知华棣为何又复攸然沉静。眼前的华棣，与病重之前的湛若水，竟有几分神似，只她却不知如何劝慰。
一阵秋风吹过，木叶沙沙作响，云未杳道：“起风了，大人还是早些回去罢！”
好一会儿华棣才应了声“好”。
借着月色，云未杳偷偷打量着华棣，竟是满鬓风霜、憔悴堆积，早失了传说中那名士谈笑风生、神姿超逸的风采，便暗暗叹了口气。
华棣但道：“本官可是很可笑？”
云未杳诧异道：“大人何出此言？”
“我在扬州二十余年，最喜欢的地方是蜀冈，只因那里一眼便能望尽扬州形容。我常常在夜里，在蜀冈之上，眺看整个扬州，看那万家灯火。我自诩平生功业，便是这万家灯火。然而……”
华棣慢慢转身，看着云未杳，一手指着黑沉沉的湖面，失神笑道：“从前，扬州城的夜晚，保扬河最热闹，最繁华，可如今你看，热闹何在？繁华又何在？二十余年心血，竟是一场空？”华棣说罢，闭目仰天，两行热泪滚滚而下。
云未杳曾听湛若水说起过华棣与他蜀冈交心之事，深知华棣抱负，现下听来，心中无端感伤，本想道：扬州虽不复从前，只要大人主政，必会繁华如故。大人正值壮年，自能重新施展抱负。
只她思及弘逢龙之事，心中便有许多不好之预感，劝慰的话，更是说不出口。
云未杳垂下了头，好半晌才抬起来，眸光清澈明亮，澄若寒潭，道：“大人……只是有一肚皮的不合时宜。”
华棣怔了怔，复又仰天狂笑，拊掌道：“说得好！说得好！”
原来有宋一朝，苏东坡某日罢朝归来，酒足饭饱之后摸着肚皮问诸侍儿问此中何物。
便有人答是学识，有人答是脏器，他都以不为然，唯侍妾朝云笑曰“学士一肚皮不合时宜”，复才捧腹大笑。
苏东坡学识渊博，见识卓着，为宋帝目为宰相之材，无奈性情率直，夹杂在新旧两党之间，屡遭贬谪，一生起落不断，命运多舛。他曾自问平生功业，不过“黄州惠州儋州”。此为他被贬流放之地，尽皆偏远穷困。
朝云此语，当真是苏东坡一生坎坷命运之写照，云未杳今以此典故比拟华棣，竟也妥贴，莫怪华棣捧腹大笑。
云未杳微微地笑着，轻轻地叹着，待见得华棣平静下来，方道：“我看大人近来公务繁忙，实在太过操劳。现下有空，回府我好好为你瞧瞧？”
华棣心中本多愁苦，听得云未杳关怀之语，满腹愁云却也轻淡了许多，笑而摇头道：“多谢，不必了。”
云未杳听了，又看华棣面色，并未勉强，又听他道：“咱们出来得太久，回去罢！”
三人重归酒席，众人皆未察觉。众将士彻夜狂欢，天明方散，人人皆沉醉如泥。湛若水也醉得不轻，饶是云未杳喂了解酒的药丸，依旧睡到太阳下山方醒。
掌灯时分，湛若水醒来，只觉口干舌燥，揉着发胀的额角唤了数声孟飞，只是无人应他，蓦地想到孟飞与秦用醉得比他还甚，便自哂笑。他摸索着起了床，只是脚步虚浮，一个踉跄，差点跌倒。
湛若水暗自嘲道：昨夜竟是放纵了。
床边小几上有个茶盏，茶水早就凉了，湛若水不管三七二十一，仰头饮尽，方觉畅快。
忽然烛影摇摇，湛若水抬头一看，原是云未杳来了。云未杳进屋放下灯烛，见他起了，笑道：“现下可好些了？”
湛若水拍了拍晕沉沉的脑袋，苦笑道：“许多年不曾畅饮，酒量竟不如从前了。”
云未杳看了看茶盏，笑道：“我新给你沏盏茶来。”说罢便要离去，却被湛若水紧紧拉住。湛若水涎笑道：“妹妹陪我坐会儿。”
云未杳无奈，只得隔座坐了。湛若水以手支颐，凑在灯下，只笑嘻嘻地瞅着云未杳。
云未杳被看得不好意思，故意绷着脸道：“酒还没醒呢？”
湛若水点头道：“醒了，又醉了。”
云未杳脸微微一红，瞪了湛若水一眼，偏他故我依然。云未杳便也笑了，柔柔浅浅地笑着。
蓦地，湛若水似想到了甚么，轻轻叹了口气。
云未杳心下好奇，湛若水又叹了口气道：“妹妹，我得回京城了。”
云未杳想了想，点头道：“回罢！”
湛若水看了眼云未杳，只是吞吞吐吐。云未杳看出有异，笑道：“你有话与我直说便是。”
湛若水思忖片刻后道：“妹妹回阆山等我可好，待我京中事了，我自回阆山与妹妹相聚。”
“京中事了？”云未杳轻轻重复着，只道：“是何时？”
湛若水迟疑着，云未杳便道：“只怕弘相爷下狱，苏皓归降，湛郎也未必京中事了。”
湛若水没有说话。云未杳微微笑着，道：“你竟忘了，我是要回京城去看少均的。”
湛若水便知拦不下云未杳，只是沉吟不决，过了好半晌，方埋首低声道：“妹妹处世规矩不过是‘与我何干’、‘与你何干’，我深以为然。大丈夫处世，百口莫辩又如何，千夫所指又如何，我何必去向无知之人辩解？普天之下，只要妹妹信我就够了。若有朝一日妹妹不肯信我，我便哭诉无门了！”
云未杳笑道：“好端端的，我如何不肯信你，莫非你做了见不得人的事？”
湛若水心中一惊，复又正色道：“妹妹是玲珑心肝，事事看得通透，嘴上便是不说，心底是极明白的。我的事、我的心思，从来瞒不过你，也从未打算瞒过你。只是如今我步步为营，早非妹妹初见时的光风霁月。”
湛若水颇有懊恼之意，又喃喃道：“妹妹是宁静澹然之人，若我还在病中，大概也与妹妹一般与世无争，如今我却是大争之人，原与妹妹性情相违。有时夜中醒来，我自己都厌恶自己，生怕变得面目全非，生怕有朝一日，妹妹也会厌恶我。”
云未杳只道他是因弘逢龙之事而苦恼，柔声道：“万事但凭本心去做，你问心无愧便是。”
湛若水当即抬起头来，深深地望着云未杳。
云未杳伸手轻轻拍着他的手背，湛若水顺手一翻，将她的手裹在自己掌中。云未杳也不躲避，只偏头笑看着他，湛若水将那纤纤柔荑拉过放在脸上，轻轻地蹭着，两眼一眨不眨地盯着她。云未杳便轻轻抚着他的脸庞，二人皆不说话。
房中静静的，一种暖暖的气息在悄悄游淌着。
半晌，云未杳又记想一事来，正色道：“有一件事，你向前从不肯听我仔细说，如今归京在即，我必要与你说分明。”
湛若水忙道：“妹妹有话但讲无妨。”
云未杳道：“是苏灵儿。她当年为你下阿耨多罗，不是为害你，而是救你。阿耨多罗，是解药，不是毒药。”
湛若水怔了半晌，面色极不自在道：“是又如何，不是又如何，都过去这许多年了，这些恩怨何必再提？”
云未杳叹道：“苏灵儿驱使悬玉使女，多是以其家人为挟。湛郎便不曾想过，弘相爷又如何役使她么？”
湛若水心下一惊，道：“妹妹的意思是……”
云未杳道：“你还说过，弘相爷并不会真正要你与苏皓的性命，只是将你们视做了棋子。杀而未杀，想来，这便足可役使一个人了。我问过她，只她总是不肯承认，大约一是惧于弘相爷，再是不肯让你们忧心。”
湛若水便自默默不语。便在此时，孟飞闯了进来，道：“爷，明月弄那宅子突发大火……”
话未说完，湛若水霍地起身，陡然又意识到甚么，忙回身看云未杳。
云未杳道：“可有人去救了？”
孟飞道：“华大人已派了人手。”
湛若水这才松了口气。云未杳又道：“苏姑娘呢？”
孟飞苦着脸道：“尚不知情。”
湛若水放下的心又悬了起来，向云未杳道：“咱们去看看？”
云未杳便点了点头，命三娘、秦用带上药箱出门。
鬼道士与繁花老人听得动静也来了，一行人往明月弄匆匆而去。
明月弄火势极大，冲天的火光在数里之外便能望见，映红了半个扬州城。
一路之上，许多百姓站在街上，远远地望着，不时又见兵丁向明月弄匆匆而去。
湛若水的心紧紧揪着，便向云未杳道：“我先行一步。”也不待云未杳点头，当及加快脚步，发足狂奔，孟飞也撵了上去。
三娘望着那二人的背影，半是不悦半是嘲讽道：“真真是患难见真情呢！”说罢瞧见云未杳正瞅着自己，不辨喜愠的，便自讪讪，不敢再多言。
云未杳叹道：“走罢！”
华棣在离着明月弄无名府的里许之外，衙役们隔开了百姓，云未杳远远便望见了他。
衙役们早封锁了路口，不许闲杂人等进入。
与无名府相邻的民宅，早被大火袭卷，灼人的热气扑面而来。
数不清的军士、百姓往来其间，他们早从明月弄火场撤出，现下只能往周遭民房泼水，防止火势蔓延。
云未杳四下看了，不见湛若水与孟飞。
华棣见得她来，便道：“他们进去救人了！”
云未杳未及开口，三娘跺脚道：“这许大的火势，他去不是送死么？”
华棣愁道：“他偏要进去，我拦也拦不住。”
鬼道士看了看云未杳，道：“你放心，他福大命大，功夫又好，不会有事。”
繁花老人骂道：“功夫好就不会有事，这泼天的火势，你进去试试？”
鬼道士苦笑道：“师叔说得我功夫很好似的。”
繁花老人瞪了鬼道士一眼，他便不敢再多言。
云未杳紧紧抿着唇，紧紧盯着眼前烈火，周遭是幸存百姓的哭号。
一个年轻的母亲伏地哭道：“我的儿啊，我的儿！”
当即便要冲进火场，只被衙役死命拦下。
云未杳道：“伤亡几何？”
华棣看了看四周，面色凝重道：“伤亡不知。”
云未杳的眉头又复轻轻地蹙了起来。三娘越发地担心，道：“我进去看看！”
她说罢便要冲进火场，却被云未杳紧紧攥住。
三娘诧异地看着云未杳，云未杳沉声道：“湛郎不会有事。若有事，你进去也无济于事。”
三娘还要再说，云未杳又道：“孟飞不会让他胡来！”三娘想了想，也便不再坚持。
湛若水冲进火场，周遭皆是熊熊燃烧的烈火，处处皆是“毕剥”的声响。
他不敢久留，当下捂住口鼻，径自去了淡客居。
淡客居的火势最大，连着院墙上积年生长的青苔与草藤也如枯草般遇火即燃。
湛若水不知苏灵儿安危，心中焦灼，便顾不得许多，当即便欲冲进园子，当头却掉下一团火来。
他定睛一看，正是自己亲手为苏灵儿写的“淡客居”牌匾。
湛若水心中一紧，顾不得多想，足下用力，直跃过围墙。孟飞被大火拦在园外，急得直唤他。
小楼早被大火包围，便是园中花树也难逃一劫，那棵梨树更是烧得如火龙一般。又因长得高大茂盛，树枝带着烈焰簇簇地往下掉落。
湛若水周遭气流滚烫，双眼被烟火烤得通红，却又不肯放弃。
烟尘太大，他不敢呼喊，只四下寻找。他一路走过，所见皆是府中婢子与暗卫的的尸身，多是呛烟而亡，心下奇道：他们竟连这小园也逃不出么？
越是如此想，他越是放心不下苏灵儿。正自思忖，忽听得“毕剥”声渐渐变弱，便觉有异，当下不及多想，足下轻点，倒退数丈。回头再看，小楼轰然倒下，飞起漫天的火花与烟尘。
湛若水眼睁睁看着小楼化为废墟，心中涌上无以名状的悲痛，偏却无能为力。
他紧紧攥着双手，蓦地吼道：“灵儿——”
饶是费尽力气，却并无回应，又听着孟飞呼喊声渐弱，湛若水便不敢久留。
孟飞已被熏晕，倒在淡客居外。湛若水暗叫一声不妙，当即扶起孟飞离开。
才走两步，园门、围墙已然垮坍，湛若水回身一看，正正砸在孟飞昏倒处。
火场外，云未杳始终不发一言，心中实则早就焦躁不安。
蓦地，火光中冲出两个人来，正是湛若水与孟飞。她悬着的心终于归位，忙即冲上前去，道：“你可还好？”
湛若水点了点头，哑着嗓子道：“我无妨，只孟飞被烟呛晕过去了，快救救他！”
云未杳看孟飞面色灰败苍白，又翻看了眼睑，忙让湛若水将他扶到远离火场的开阔处。
湛若水不敢迟疑，当即抱起孟飞向前奔去，一径跑，一径道：“让开！”
往来军士皆让出一条道来。大约是吸了几口新鲜的空气，孟飞咳了两声，便也醒了过来，看了看周遭，方才记起已逃离了火场。
他见湛若水满脸担忧焦虑之色，也是哑着嗓子道：“爷，放我下来，我没事！”
湛若水见得孟飞清醒，当下大喜，将他放了下来。
孟飞又咳了数声，笑道：“爷又救了我一命。”
湛若水便有些局促，道：“如果不是我执意进去，也不会害你晕死过去。”
孟飞憨憨笑道：“爷说哪里话？爷去哪里，我便去哪里！”
湛若水没有笑，看了眼云未杳。
云未杳垂着眼皮，默默为孟飞把了脉，见他脉象渐趋沉稳平和，便知已无凶险，又命秦用取了烫伤膏药与他敷上，方道：“这两日少说话。”
孟飞便要开口应是，想到云未杳嘱咐，忙闭上嘴，重重地点了点头。
孟飞脱险，湛若水终是松了口气，只转眼又想到苏灵儿生死未卜，一颗心又揪紧了。
云未杳见湛若水情绪低落，便知是放心不下苏灵儿的缘故。
因他不说话，她也不肯说话，皆默默立在路旁。
众人很快便察觉出二人之间的诡异，皆料到几分，一时也不敢多言。
惟有鬼道士不觉有异，大喇喇道：“嗳，左右有华大人，咱们也帮不上甚么忙，回罢！”
话音才落，后腰上便被繁花老人重重捅了一下，鬼道士奇道：“师叔你捅我作甚？”
繁花老人狠狠瞪了他一眼，又向云未杳与湛若水呶了呶嘴，鬼道士方才明白过来。
云未杳看了看众人，淡淡道：“回罢！”
湛若水心中感伤，便欲去牵云未杳的手，不想她转身便走了，理也不理，自己竟只拉了个空。
他立在当场，望着云未杳的背影，只盼她能回头来看一看他，孰料云未杳竟像是忘了他一般，渐渐远去。
湛若水心中又是委屈，又是悲苦，还有几分愤怒。不多时，众人陆续离去，只孟飞还在身边。
孟飞不敢开口，连比带划催促湛若水，他方才慢慢挪回去。
湛若水回到驿馆时，诸人早已歇下，云未杳房中更是漆黑一片。
他越发有气，当下也不去缠云未杳，径自回了房中，蒙头便睡。
他这一觉睡得极不踏实，整夜尽是做梦，梦中尽是大火，火中一会儿是苏灵儿，一会儿又是云未杳。
梦里湛若水无法动弹半分，更无法施救，除了愤怒嘶吼，只能眼睁睁看着她们被大火吞噬。
湛若水在梦中正哭得声嘶力竭，蓦地听得有人叫喊，倒也挣脱了梦中禁锢，睁眼一看，正是卫三娘与孟飞，方知是做了噩梦，心下暗自松了口气。
湛若水奇道：“你们为何在我房中？”
孟飞不能说话，只能吱吱唔唔，模样甚是滑稽。
湛若水越发一头雾水，三娘白了他一眼道：“我是来看你半夜三更嚎甚么，无端吵得她睡不着觉。”
他这才知吵到了众人，本自有愧，只想到若在往时，自己做了噩梦，云未杳必会亲自来看他，如今却只遣了三娘来，显是与他生疏了，心中很是不舒服。
三娘见他无恙，便自走了，孟飞也忙退了出去，独留湛若水一人生着闷气，直到天明方才沉沉睡去。
湛若水醒来时，早是日上三竿。鬼道士吵吵嚷嚷闯了进来，见得湛若水神色恹恹，心中道：他昨夜闯火场，好神勇一个人，则我便不嘲笑他了。
鬼道士暗叹自己良善，完全不想这般开脱，终自己惹不起的缘故。
湛若水哪知鬼道士那点鬼心思，更无心与他周旋，醒来未见云未杳，又思及夜中之事，终究打定主意去寻她，一径出门去了，心中思忖着见着她当说怎样的话。
走得近了，湛若水腹中的草稿却未打好，心下便有些踟蹰，只在廊下徘徊。又过了好半晌，他想得有些周全了，却不见云未杳在房中，一双眼睛只是四下寻找，却不肯开口相问。
鬼道士看在眼里，笑道：“你不必找啦，她一早被华棣老儿请去了。”
湛若水听了怏怏不快，欲去华棣处见她，想了想，却是慢慢回了房中。
云未杳午后便回了馆驿，只一回来，便进到房中，湛若水要见她一面竟是很难。接连两日，皆是如此。众人看在眼里，皆是小心翼翼。
湛若水得了明月弄大火伤亡的消息，很是惨烈。仅从无名府中抬出的尸体，就有六十四具。大火更烧毁民宅二十七家，死一百零六人，伤二百余人。
那些人里面有没有苏灵儿，湛若水并不知道，毕竟已被烧得面目全非，只在心中奇道：灵儿人多势众，如今只见得具尸身六十四，还有那许多人去了哪里，是死是活？
他并不肯相信苏灵儿就此香销玉殒，暗中只派孟飞打探消息。
因着明月弄大火之事，湛若水回京日程也往后延了。他本不肯回京，日程后延倒也称了心愿，只云未杳始终不肯理他，日子便有些难捱。
第三日下午，湛若水又得了京中封五的信。此番说的便是三贵被定刑的消息，弘逢龙、弘少则、许凤卿等首犯皆难逃一死。
鬼道士听了，直是拍手叫好，只繁花老人连连叹气。云未杳听了消息，当即从房中出来。
湛若水本自沉吟，这一切皆在他意料之中，倒并无多少欣喜，只陡然见着云未杳，心中顿感松快，不自觉地起身，唤了声“妹妹”。
云未杳没有应他，只垂头走到近前，低声道：“少均可安好？”
封五次次来信，云未杳皆有此问，湛若水也不以为意，皆会一五一十告之与她，现下听了，欣喜荡然无存，心中腾起一股无名火，暗恨道：你许多天不肯理我，见了便躲，如今若非是弘少均有了消息，只怕你还是不肯见我！原来在你心中，我终究还是不及弘少均。
湛若水越想越恼火，越想越不是滋味，当下板着脸，冷冷道：“他至今都在弘府别庄养着，妹妹不是不知道！那别庄最是隐秘，妹妹不是不知道！信中次次都说安然无恙，妹妹不是不知道！妹妹若不放心，不如亲自去看看！”
繁花老人看出二人之间不大对劲，便要离开。鬼道士却是要看热闹的，哪肯轻易就走，无奈架不住繁花老人与秦用威胁，只能心不甘情不愿地走了。孟飞也不敢久留，赶紧跟着溜了。
云未杳早听出他话中的挖苦之意，心中也是一阵气恨，只紧紧咬着唇。
三娘看不过，怒道：“湛若水，你这是何意？”
因见得众人皆已离开，云未杳缓缓抬起头，眼中早蓄满了泪水，只强忍着不曾流下，闷着声音，一字一句道：“我会亲自去的！”
湛若水只图说话爽快，被三娘一声断喝，已自后悔，又见得云未杳眼含热闹，强忍悲伤，越发地心疼，只听她说“我会亲自去的”一语，又复不痛快起来，冷声道：“请便！”
云未杳没有说话，深深看了湛若水一眼，转身便走。
湛若水本有一肚子的气，只被她这一眼看得登时灰心丧气，一屁股落在椅中，自顾自抹泪道：“妹妹不要我了！”
云未杳听他说得可怜兮兮，脚步微微一滞，却还是没有停留，走得越发地快了。
湛若水心中便自莫名慌乱，再也顾不得其他，三步并作两步冲了上去，抱住她泣道：“妹妹不要不要我！”
云未杳冷冷道：“放开！”
湛若水不肯松手。云未杳喝道：“放开！”
偏湛若水抱得越发地紧了，云未杳遂缓缓闭目，滑下一行泪来。
三娘看不过去，摇头叹着气，悄悄退下了。
湛若水眼见得四下无人，道：“你不要忘了，我是叫你妹妹的。你便是不要我了，咱们还有‘妹妹’这一层，是不会断的。”
云未杳本自感伤，却被湛若水这番气笑了。
湛若水听得笑声，越发地无所顾忌了，道：“只要有这一层，我与妹妹做不成夫妻，还是要做亲戚的！”
云未杳听他越发地胡说八道，转身道：“谁说要跟你做亲戚了！”
湛若水认真道：“是了，咱们是要做夫妻的！”直恼得云未杳当即便要推开他。
湛若水不敢太放肆，忙拉着她道：“妹妹不要生气了。妹妹生气，我也难过。”
云未杳撂手道：“从前只当你叫‘妹妹’是笑言，原来你早料到会有此一日，我说得可对？”
湛若水轻轻低下头去，道：“妹妹只道我算计深，却不想想，或许是妹妹心肠硬。”
他一径说着，一径拿眼瞅着云未杳，果然见云未杳眼色变了又变，心下便又暗自懊恼。
云未杳道：“是了，这便是我的真面目，你如今见识了，可是后悔了？”
湛若水忙道：“不不不，我绝不回悔！妹妹硬，我软便是了！”顿了顿又道：“只是身段软。”
云未杳尖尖的眉头登时蹙了起来，恼得当即要走，湛若水忙又拉住她道：“是我错了，再不敢惹妹妹生气。妹妹惹是恼了，打我骂我都好，只不要不理我。”
云未杳被他攥着走不脱，只好叹道：“我是生气了。”
湛若水忙道：“我知道妹妹是怪我去救了灵儿，只妹妹一定要信我：我关心灵儿，去救灵儿，却绝不涉男女之情。我与她打小一起长大，我一直是将把她做亲生妹妹看的。”
湛若水拿眼瞅着云未杳脸色，不辨喜愠，又壮着胆子道：“灵儿一直说，与我有婚约，实则并非如此。老四族是有互为姻亲的惯俗，或许当年苏伯父也有意将她许配与我，只我们那时太小，并不曾定亲，两家便是连口头允诺也不曾有。后来，四族又逢浩劫，我欲报家仇，更是想都不曾想过。我去救她，除却四族旧情，也是妹妹说过，她曾经救过我……”
湛若水将要说的话尽皆说完，便不敢再多言。
云未杳见得湛若水小心翼翼，心中也软了，叹道：“我并不是怪你去救了她。她对你有救命之恩，我又怎会阻拦？只是救人也要量力而为，我生气的是，那样大的火，你却不顾自己生死。你冲进去之时，可曾想过我？可曾想过一旦你有任何好歹，我如何过？”
云未杳说着，又落下眼泪，哽咽道：“三娘担心你，要去救你，却被我拦下了。一命换一命的事，我不敢去做，我怎敢用别人的性命，去换我的私心？只是你可知道，你若再不出来，我就会冲进去了！你根本就不知道，我在火场之外，又是怎样的煎熬。”
湛若水听得动容，只将云未杳紧紧抱在怀中，道：“我知道了，我再不会让妹妹担心了！”
云未杳摇头叹道：“话虽如此，只事到临头，只怕你还是会一往无前。”
湛若水怔了怔，不知如何作答，云未杳见状笑道：“话说回来，你那般放心不下苏灵儿，我到底还是很不舒服的。”
湛若水先是愣了愣，很快便又反应过来，只搓着手笑，有几分痴。
二人冰释前嫌，众人皆大欢喜，便拟打点行装归京了。
只第二日湛若水要去与华棣辞时，华棣派人来请他与云未杳去明月弄火场。
原来华棣始终觉得这场大火来得蹊跷，遂命衙役仔细查看火场，这日终于发现了后园那条通往“坟场”的暗道。奇怪的是，进了暗道的衙役，竟皆莫名昏厥，人事不醒。
听闻有暗道，湛若水心下大喜，只又不敢表露得十分分明，忙偷偷瞅了云未杳一眼。
云未杳沉吟道：“若有暗道，兴许苏姑娘已从那里逃身了，你倒可放下些心来。只是衙役们为何会莫名昏倒？”
湛若水与众人原本也有此疑惑。云未杳百思不得其解，遂命三娘取了缀微露与天纯丹等赶赴火场。
明月弄无名府早是废墟一片，处处断壁残垣，焦黑一片。湛若水看在眼里，无限唏嘘。
众人被衙役引至暗道口，华棣早候在那里。众人见了礼，湛若水望着那黑森森的地道口，半晌才道：“大人，是谁最早发现的？”
华棣便叫出身侧小吏。那小吏与湛若水见了礼方道：“小人奉华大人之命担当火场斟查之职。有个衙役无意间发现了这条暗道，便与同伴进去了，不多时，便听他们叫了声‘不好’，便再无声息。小人只道有人潜伏在暗道之中，他二人是中了暗算，便将此事禀与华大人。大人率卫队赶赴于此，命小人向洞中喊话，只是无人应答。大人便命六名军士着了盔甲入洞，入洞之前，又往洞中投了火把，竟也不熄，想来暗道自有通风之处。不多时，他们也回来了，还带回了两名衙役。他们并未受伤，只是昏厥过去了。他们虽昏迷不醒，倒也性命无虞，小人只当请大夫医治便可好了，不想……”
那小吏本恭谨解说，只说到此，脸上露出恐惧之色，道：“不想，那六名军士，也昏了过去。”说罢望了望华棣，结结巴巴道：“扬州城中早有传闻，说这无名府中，有个吃人的恶鬼，莫不是……”
“放肆！读书之人，怎可胡言怪力乱神？”华棣斥道，那小吏便不敢再言。
云未杳道：“我们可否去看看昏迷的衙役军士？”
华棣点点头，自引他们过去。八名昏迷的衙役、军士一字排开躺在地上，云未杳细经察看了，见得众人皆是面色潮红，呼吸急促，脉象又极紊乱。那两个衙役虽人事不醒，牙齿却用力啮咬，似在撕扯甚么似的。
云未杳尖尖的眉头微微蹙起，湛若水试探道：“妹妹发现了甚么？”
“他们是中毒了。”云未杳凝眉道：“这毒似曾相识。”
湛若水不解其意，却见云未杳看着孟飞，道：“孟飞中过此毒？”
云未杳便点了点头。湛若水便又看了看昏迷的六个人，蓦地醒悟过来：“是弄氏的幽冥魅？”
云未杳便又点了点头，面色越发凝重。
众人听得是弄氏之毒，竟皆变色，鬼道士唬得躲在了繁花老人身后，只秦用眼中泛起光彩来。
华棣奇道：“岭南弄氏，本官也有过听闻，只他们被弘相爷圈在岭南……”话未说完，华棣便自黯然，只苦笑道：“是了，原来如此！”
华棣没有说出口的话，湛若水与云未杳也想明白了，便知是因着被圈禁岭南，弄氏与弘逢龙结了仇。如今弘逢龙落败，弄氏自不肯放过报仇之机，而苏灵儿是弘逢龙心腹，自然也是弄氏的眼中钉。
湛若水道：“怪道起火那夜，我在淡客居内看到婢子与暗卫，身上并无伤痕，却尽皆呛烟而亡，想来必是弄氏下毒的缘故。”
华棣道：“苏灵儿向前曾受暗算，驻守军士也多有受伤。她虽不肯说，只如今想来也是弄氏所为。”
众人便皆点头称是，只湛若水忖道：既是弄氏所为，灵儿为何三缄其口？莫非是不肯求助的缘故？
他虽猜到了一些，只没想到的是，苏灵儿受的是弄氏暗算，只暗算她的人，却是叛逃的霜降。苏灵儿是要强之人，绝计不肯教旁人得知悬玉使女内讧，是以缄默。
云未杳命三娘喂了那六人缀微露。阿耨多罗是克制弄氏的奇药，只是所得极少，甚是珍贵，且那六人中毒并不深，且不说用缀微露，便是天纯丹也能清解。
孟飞奇道：“姑娘，当年我中了弄氏的幽冥魅，可是狂性大发，见人就咬，何以他们只是昏厥？”
云未杳道：“暗道通风，且又隔了这许多天，毒性自然淡了。”
果然，未消片刻，六人竟皆醒来，皆有愧疚之色，向华棣拜倒请罪。华棣好言安抚了。
鬼道士道：“明月弄的大火，果然不是无缘无故而起。”
云未杳听了，便看了看湛若水。因着弄氏的出现，湛若水原本以为苏灵儿逃出生天的那线希望，又复沉在谷底，只道：“我进暗道去看看。”
华棣忙道：“里面有毒，只怕还有弄氏的人，你万不可冒险。”
湛若水笑了笑道：“无妨。”只是又看了看云未杳。
云未杳笑道：“你虽因着阿耨多罗，百毒不侵了，好歹还是小心为上。”说罢让他也饮了缀微露。
华棣放心不下，又点了几名侍卫随湛若水同去。那几名侍卫虽心有惧意，只是见云未杳的解药颇有功效，也只能硬着头皮上。鬼道士也嚷着要去看热闹，一时与孟飞也都服了解药。
华棣依旧不放心，拉着湛若水道：“若有凶险，绝不可逞强。”
湛若水便点了点头。云未杳见他并无称手的兵器，便将随身带的银针交与他道：“一切小心！”湛若水郑重收下了，领众人进了暗道。
湛若水命众人熄了火把，摸黑行进着。他手中紧紧扣了几枚银针，走在头里，鬼道士紧紧跟着，孟飞断后，众人皆走得小心翼翼。
暗道阴暗潮湿，散着一股霉腐的气息，令人作呕，好在众人皆服了缀微露，倒无人再昏倒。众侍卫随湛若水一路行进，走了约摸半个时辰，发现并无人偷袭，便有些放松警惕了。便在此时，鬼道士陡然道：“有死人！”
此话一出，几名侍卫皆极吃惊，就连湛若水也停下了脚步。他目力精锐，黑暗中视物一如平常，并未看到鬼道士所说的死人。
他知道鬼道士素爱胡言乱语，却也深知他并非无知轻狂之人，道：“在哪里？”
鬼道士伸着鼻子嗅了嗅，道：“就在前面，有死人味儿。”
湛若水便点了点头，沉声道：“诸位当心！”众侍卫不敢大意，皆暗暗戒备。
鬼道士所言不假，众人行不多远，果然闻到一股血腥味儿，好在也看到一点光亮，便知是出口了。
只是越近出口，血腥味儿越是浓烈。
鬼道士嘀咕道：“死的还不少。”湛若水听得分明，只紧紧皱着眉，一言不发。
蓦地，湛若水伸手止住众人，再又独自向前走了数步方才停下。
鬼道士不解其意，赶紧跟了上去，探头探脑往前看去。不看还好，一看之下，当即叫了声“妈呀”，缩回了脖子，回头向众人道：“好吓人。”
众侍卫并孟飞心中早已有数，也不放在心上，鬼道士颤着手指指向前方道：“很吓人。”有侍卫嗤笑出声，鬼道士便气鼓鼓地不说话了。
湛若水道：“走罢！”众人便又随他往出口而去，只他们很快便知鬼道士所言非假了。
那具尸体倚在通道边，洞口微弱的光映在那张脸上，众人皆倒吸口凉气。
那已无法说是一张脸。那张脸血迹模糊，整张脸皮肉外翻，没有一块好肉，且又死去多时，已开始腐烂溃败，有说不出的恐怖。
看那装束，应是女子，想来应是苏灵儿府中的婢子。她微微向里侧，一只手向前伸着，显是要往回逃。只她受伤惨重，逃不多远，便死在了这里。
众人心下清楚，她们是要借暗道逃生，却在外面遇到了伏击。若那女子还要往回逃，必是那场伏击极为凶险的缘故。
众人愈发沉重，不知外面究竟有甚么在等着他们。孟飞道：“爷，当心！”
湛若水没有理他，只将近洞口，又止住了众人，先自摸到了洞口。
此处的血腥味极其浓烈，更夹杂着令人作呕的尸腐之气，众人皆觉不适。
因着在暗道中呆的时间过长，湛若水一时还无法适应外面明亮的日光，微微眯了眯眼，待适应了，方才往外看去。只这一看，直惊得他瞠目结舌。
鬼道士不解其意，忙又摸近湛若水，顺着他的目光看去，乍看之下，直骇得缩在湛若水身后，攥紧了湛若水之后，方才向众人招了招手。
众人欲凑近洞口看个仔细，湛若水却起身出去了，他们便赶紧跟了出去。
当众人看分明了，竟皆毛骨悚然，当场都倒抽口凉气。
先前在暗道中，他们已料定外面必是十分惨烈，只置身其中，才知真实的情形远超想象，才知何为惨绝人寰。
饶是他们都曾身经百战，饶是此时青天白日，众人也觉后背冒起一股寒气。
此处本是一处寻常民宅的后院，却横七竖八躺着近百具尸体，每具尸身，都是血肉模糊。地上随处可见碎肉块，有的口中，还含着对方的皮肉。
显然，这些尸身并非遇到伏击而亡，而是互相撕咬而亡，其可怖之外，远胜他们暗道中所遇。有侍卫受不住，弯腰哇哇地吐着，余者亦是面色苍白。
湛若水将宅子四下搜遍了，又在别处搜到几十具尸身，死状皆是大同小异。孟飞道：“爷，果然是幽冥魅。”
鬼道士道：“老子我怎样的死人不曾见过，只死成这样的……唉，造孽啊！”
“幽冥魅本身毒性并不强，只有见血才成剧毒，经过的人越多，毒性越烈。中毒之人一但毒发便狂性大作，见人便咬，见人便撕，六亲不认，状若疯癫。”
湛若水记起当年弄月竹威胁他时说的话，直攥紧了双拳。
他仔细看了，所见多是无名府中寻常婢子，另有几个悬了玉牌的，写明是夏至、小暑、立秋诸人，并无苏灵儿，心中稍微又松了口气。
因着并无活口，湛若水也无所获，便道：“回去罢！”
众人早等他这句话，鬼道士当即又要去钻地道，湛若水叫住他道：“走正门！”
鬼道士方才又记起此处只是寻常民宅。此处本是悬玉使女转运尸体之所在，她们或许想不到，有朝一日，这里停的是她们的尸体。
华棣、云未杳等早是等得心焦，见得湛若水诸人自别处归来，皆觉诧异。
湛若水便将那民宅情形详说了，听得众人震惊不已，直难相信除却火灾之外，还有如此血腥恐怖之事。
华棣自召下属吩咐不表，却说湛若水暗向云未杳道：“弄氏是冲咱们来的！”
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