这一切来得太快了，快到她来不及思考，来不及细想。
她看了眼躺在榻上的柳烟桥，呼吸虽仍微弱，却总算不再是那令人心碎的游丝。
烛火摇曳，映照着凤遇竹毫无血色的脸。
她看着手中刺目的红，死寂重新笼罩下来，却与之前的绝望不同，一种冰冷的、尖锐的东西，正从凤遇竹的心底破土而出。她轻轻握住柳烟桥未受伤的左手，目光不再涣散，而是如鹰隼般，缓缓扫过房间的每一个角落，最终，定格在窗外那棵在夜风中发出簌簌声响的腊梅上。
复盘，开始了。
脑海中，画面一幕幕倒退，清晰得残忍：
黄昏时分，光线昏暗。
刺客的目标明确，是她凤遇竹。箭矢飞来时，她正因心绪不宁，站在一个相对开阔的位置。
时机精准。 正是在她所有试探失败，内心最绝望、警惕性最低的时刻。
箭法刁钻。 若非她闪避及时，那一箭即便不能当场要了她的命，也必是重创。
一击之后，远遁千里。 守卫反应不可谓不快，却连人影都未能摸到。
不是临时起意，是蓄谋已久。凤遇竹在心中冰冷地断定。这个刺客射法精妙，对府内巡逻规律、她的行动习惯、甚至……她的心情起伏，都了如指掌。
这意味着什么？意味着这座被严密看守的将军府，并非铁板一块。皇帝的人或许看守的是大门，但府内，早已被渗透得如同筛子！
是谁？张正则的余党？某个视她为绊脚石的皇子？还是……那位高高在上，一边软禁她，一边又派来周明，心思难测的陛下本人？用一场“未遂”的刺杀，来敲打她，或者测试她背后是否还有别的力量？
每一种可能，都让她脊背发凉。
她的目光如鹰隼般扫向院墙之外，回忆着今日中箭细节，测算着角度与力道。箭来自府外高处，力道刚猛，角度刁钻，是高手。
她这样想着，走到桌边，拿起那支尚还沾着柳烟桥血迹的夺命箭矢，用手上毛巾拭净。
之前心神俱震未曾细看，此刻指尖触及箭杆，一股异样的沉坠与冰寒瞬间传来。
不对！
凤遇竹瞳孔骤然收缩，就着烛光仔细审视。箭矢黝黑，泛着一种幽暗内敛的金属光泽，触手生寒，重量更是远超同等大小的箭矢。她指甲用力在箭簇上一划，不留一丝痕迹，其硬度骇人听闻。
“玄铁……”
凤遇竹一惊，这两个字如同惊雷在她脑中炸开。
玄铁极珍，开采和锻造技艺更是被北蛮部族视为不传之秘，因其打造的兵器坚不可摧、锋锐无匹，曾在战场上让天朝将士吃尽苦头。朝廷曾缴获少许，皆入库珍藏，或用于锻造少数将领的贴身神兵，绝无可能流落在外，更不可能被用来制作一次性的箭矢！
这支箭，来自北蛮！
一股寒意从脚底直窜头顶。所有的推断都被推翻。
这不是朝堂倾轧，不是皇子争权，甚至不完全是针对她凤遇竹的刺杀。
这是外敌的手笔！
是谁？北蛮的细作如何能潜入戒严的京城？又如何能精准掌握她的位置，在将军府外实施刺杀？
府内必有内应，而且这个内应，势力不小，能接触到玄铁箭这种级别的武器，并能将其带入京城！
他们的手，已经伸到京城里来了？伸到她的家里来了？
她的心猛地一沉。
玄铁，北蛮。这是最直接、最合理的推断。北蛮细作潜入京城，刺杀她这位曾让他们闻风丧胆的“定远将军”。合情合理！
父亲刚死于回京途中，自己紧接着遭遇外族的刺杀……是北蛮想要彻底铲除凤家，瓦解军心？
但，疑点随即浮现：
北蛮如何得知她父亲身死？皇帝之所以软禁自己就是为了防止消息扩散，北蛮又如何手眼通天，从何处得来的消息？再者，北蛮细作，如何能精准掌握她被软禁在将军府的具体位置、日常行动规律？如何能绕过皇帝亲自布置的、明为保护实为监视的层层守卫，找到那个完美的射击点位，并且一击之后全身而退？
京城防务，何时变得如此漏洞百出？除非……
一个更可怕的念头窜入脑海：皇帝！
是了，皇帝一直忌惮凤家，父亲刚死得不明不白，紧接着就是这场“恰到好处”的刺杀。若是皇帝自导自演，一切便说得通了！他完全可以动用手中掌握的、可能来自战利品的玄铁箭，假借外族之名除掉她这个最后的隐患。既能铲除心腹大患，又能嫁祸北北蛮，甚至还能以此为由整顿朝纲，清洗“可疑”势力，一箭三雕！
然而，更深层的推敲让凤遇竹又推翻了此念：
不对。若是皇帝亲自动手，何必用如此扎眼的玄铁？他库中有的是各种制式箭矢，选用任何一样，都比用这极易引人联想外族的玄铁要稳妥得多。此举风险太高，一旦被她识破，岂不是坐实了皇帝戕害忠良的罪名？对于一位追求“平稳过渡”、爱惜羽毛的帝王来说，这绝非上策。
排除所有不可能，剩下的答案再不可思议，也是真相：
不是单纯的外族复仇，也不是皇帝亲自动手……
是朝廷内部有人，勾结了北蛮！
一股混杂着震惊、愤怒与冰寒的战栗，沿着凤遇竹的脊椎爬升。
这个结论，比前两者更加可怕。
有一股，或者多股势力，隐藏在朝堂之上，他们不仅想她凤遇竹死，想凤家彻底倒塌，甚至不惜引狼入室，与外敌勾结！他们提供了她的信息，规划了刺杀路线，甚至借了玄铁箭。而北蛮，也乐得借刀杀人，除掉她这个心腹大患。
通敌叛国……
她之前的判断还是太局限了，只着眼于朝堂权斗。如今看来，她面对的，是一张更加庞大、更加黑暗的网。这张网的一头系着朝中奸佞，另一头，则连着虎视眈眈的外敌！
凤遇竹的目光死死盯住手中的玄铁箭，脑海中电光石火般闪过无数念头。对方为何要用这极易暴露来源的玄铁箭？这绝非疏忽，而是精心算计后的必然选择！那么，此人的动机又是什么？
其一不必多想，必定是嫁祸北蛮，转移她的视线。
若刺杀成功，她身亡，现场留下北蛮特有的玄铁箭。皇帝和朝堂会作何反应？首先怀疑的必然是北蛮细作报复。
如此一来，真正的幕后主使便能完美隐藏在“国仇”的帷幕之后，安然脱身。所有人的注意力都会被引向对外防御和内部肃清细作，谁还会深究朝堂内部的权力倾轧？
其二，敲山震虎，威慑皇帝。
若刺杀失败，这支玄铁箭便成了一个强烈的信号，不仅射向凤遇竹，更是射向皇帝！它在无声地宣告：“我们有能力将北蛮的势力引入京城，有能力在你的眼皮底下刺杀你的重臣。”
这是对皇权的公然挑衅和示威，意在告诉皇帝，朝中有一股势力，已经与外部敌人勾结，其能量超乎想象。
这会迫使皇帝在震惊之余，不得不重新评估朝局，甚至可能因投鼠忌器而暂缓对某些势力的清洗，从而为幕后黑手争取时间。
其三，测试与离间。
这支箭，也是一块试金石。
幕后黑手想知道，凤遇竹能否认出玄铁？认出之后，她会作何反应？是愤怒地公开，还是隐忍不发？这能帮助他们判断凤遇竹的城府、她手中掌握的底牌以及她可能的反击方式。
同时，他们也想看看皇帝对此事的反应。皇帝是会借此机会大力彻查“通敌”案，还是会为了稳定而压下此事？这能帮助他们摸清皇帝的底线和当前的处境。
若凤遇竹怀疑皇帝是幕后主使，那么凤家与皇室之间本就脆弱的信任将彻底崩塌。如果凤遇竹将“朝中通敌”的消息传递给皇帝，皇帝又会相信多少？是否会怀疑这是凤遇竹为了脱罪而编造的谎言？这支箭，就像一颗毒种，旨在君臣、君臣与将领之间种下猜疑的祸根。
最后，则是彻底毁灭凤家的名誉。
如果局势发展到最坏的地步，如果凤遇竹试图反击，幕后黑手甚至可能反过来散布谣言，污蔑凤家才是一直与北蛮暗中勾结的叛国者，这支玄铁箭就是“铁证”——“否则，北蛮为何只刺杀他们？又或者，这是凤遇竹为了某种目的自导自演的苦肉计，使用的正是他们私下交易的北蛮箭矢！”
想通了这一切，凤遇竹只觉得一股寒气从心底蔓延至四肢百骸。
好毒的计策！进退皆可，攻守兼备。无论刺杀成功与否，这支玄铁箭都能将水搅浑，都能为幕后之主谋取最大的利益。
她之前以为自己是猎物，现在才明白，自己和皇帝，甚至整个朝堂，都可能被拖入了一个由阴谋家精心布置的棋局，而“通敌叛国”这枚最重的棋子，已经落在了棋盘上。
……眼下该怎么办？
凤遇竹的视线落回手中的箭矢上。
此时，若将此物交出去，便会立刻将自己置于风口浪尖。皇帝会如何反应？他会相信凤家是受害者，还是会顺势将“勾结北蛮”的罪名扣在她头上？
依照如今的情势，说不准即便皇帝信她，也会先扣个帽子下来。她无法保证皇帝的立场。
更重要的是，这会彻底惊动幕后黑手，让他们切断所有线索，隐藏得更深。她将失去唯一明确的物证和反击的主动权。
可若是不交，隐瞒如此关键的证物，一旦被皇帝或敌人知晓，便是“心怀叵测、私藏通敌铁证”的大罪，百口莫辩。等于授人以柄。
她将箭矢紧紧攥在手中，那冰冷的触感，此刻却像一团火，在她心中燃烧。
这是何等厉害的阳谋，何等毒辣的心计！
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