角落里，几个妇人正在低声商量着什么。一个白发老者用木棍在地上画着地图。就连最小的孩子也停止了哭泣，睁着大眼睛看着大人们。
粮仓外，看守的士兵打了个哈欠，浑然不觉里面的囚犯们正在酝酿着什么。月光透过气窗照进来，在地上投下一道银色的光痕，宛如一柄出鞘的利剑。
巨鹿城下，战鼓如雷，旌旗蔽日。刘秀大军如潮水般涌向城墙，箭矢如蝗虫般在空中交织。邳彤身披重甲，手持丈八长矛，冲在最前方。他的铠甲上已经插着三支箭矢，却浑然不觉，眼中只有那道巍峨的城墙。
\"杀——！\"邳彤一声怒吼，率先攀上云梯。城头的滚木礌石呼啸而下，一个亲兵在他身旁被砸得脑浆迸裂，鲜血溅了他一脸。邳彤抹了把脸，继续向上攀爬。
这已经是他今天第三次登上城头了。前两次都被李育的亲卫队拼死击退，但这一次，他看到了突破口——城墙东南角的一处缺口。
\"将军小心！\"身后亲兵突然大喊。
邳彤侧身一闪，一柄长矛擦着他的咽喉划过。他反手一挑，将那名守军挑下城墙。惨叫声中，邳彤终于跃上城垛，长矛舞得虎虎生风，瞬间清出一片空地。
就在他准备扩大战果时，城楼上突然响起一个尖细刺耳的声音：
\"邳将军！看看这是谁？！\"
邳彤循声望去，只见李育那张阴鸷的脸出现在城楼箭窗前。更让他肝胆俱裂的是，李育手中押着的，正是他白发苍苍的老母亲！
\"娘！\"邳彤失声喊道，声音撕心裂肺。
老太太被五花大绑，嘴里塞着布条，但那双浑浊的老眼却炯炯有神。看到儿子，她拼命摇头，眼中满是决绝。
李育得意地哈哈大笑，那笑声像是钝刀刮在骨头上：\"邳将军，令堂在我手上。你若投降，封你为列侯，保你全家富贵；若执迷不悟...\"他故意拖长声调，一把扯下老太太一缕白发，\"呵呵，老人家年纪大了，可经不起折腾啊！\"
邳彤如遭雷击，手中长矛\"当啷\"一声落地。他双腿一软，差点跪倒在地。身后的亲兵赶紧扶住摇摇欲坠的主将，却听见邳彤口中喃喃自语：\"忠孝不能两全...忠孝不能两全啊...\"
城墙上下，双方士兵都不由自主地停下了厮杀，屏息看着这一幕。战场突然陷入诡异的寂静，只有火把燃烧的噼啪声格外刺耳。
邳彤颤抖着抬起手，想要触碰却又不敢。他看见母亲嘴角渗出的血丝，看见她布满皱纹的脸上那道新鲜的鞭痕，更看见她眼中那份宁死不屈的决绝。
\"娘...\"邳彤的声音哽咽了。
老太太突然用力一挣，竟然吐出了嘴里的布条。她嘶哑着嗓子喊道：\"彤儿！记住你爹的话！邳家儿郎宁可站着死，绝不跪着生！\"
李育大怒，反手就是一巴掌。老太太嘴角溢血，却依然昂着头，眼中满是骄傲。
邳彤浑身颤抖，眼中的泪水与血水混在一起。他缓缓弯腰，拾起地上的长矛，动作慢得像是背负着千钧重担。当他再次直起身时，眼中的软弱已经消失殆尽，取而代之的是钢铁般的决绝。
\"李育！\"邳彤的声音如同闷雷，\"今日我邳彤在此立誓，不取你项上人头，誓不为人！\"
与此同时，汉军大营中，李忠正在帐内研究攻城方案。烛火摇曳，映照着他紧锁的眉头。突然，帐外传来亲兵的通报：
\"都尉，马校尉求见。\"
李忠眉头一皱。这个马校尉是最近才调来的，平时沉默寡言，今日为何突然来访？
\"让他进来。\"
帐帘掀起，一个獐头鼠目的中年男子弯腰走了进来。李忠一眼就注意到他眼中闪烁的狡黠光芒。
\"李都尉，\"马校尉谄笑着行礼，那笑容像是画在脸上的假面具，\"属下有要事禀报。\"
李忠不动声色：\"讲。\"
马校尉凑近几步，压低声音道：\"家兄马户托我给都尉带个话。只要都尉肯归顺刘子舆陛下，立刻放尊夫人回家。\"他故意顿了顿，露出同情的神色，\"您看，夫人怀着身孕，在牢里多受罪啊...\"
李忠的瞳孔骤然收缩。他缓缓放下手中的竹简，指节因用力而发白。帐内的温度仿佛瞬间降至冰点。
马校尉还在喋喋不休：\"家兄说了，子舆陛下最是爱才，像都尉这样的将才，至少封个...\"
\"唰\"的一声，李忠突然拔剑出鞘。寒光闪过，马校尉吓得连连后退，一个踉跄跌坐在地。
\"李、李都尉！\"马校尉面如土色，\"两军交战不斩来使啊！\"
李忠冷笑一声，那笑声让帐内的烛火都为之一颤：\"使者？你不过是马户派来乱我军心的奸细！\"
话音未落，剑光如电，直刺马校尉心窝。马校尉还未来得及惨叫，就被一剑穿心，当场毙命。
帐内众将大惊失色：\"都尉，这是...\"
李忠缓缓抽回佩剑，掏出一块白绢，仔细擦拭着剑身上的血迹。他的动作很慢，很稳，仿佛刚才只是随手拍死了一只苍蝇。
\"马户以我妻儿相胁，想动摇我军心。\"李忠的声音平静得可怕，\"今日我杀其弟，就是要告诉所有人——\"
他突然提高声调，字字如铁：\"我李忠与王郎势不两立，宁可家破人亡，也绝不背叛大司马！\"
众将肃然。帐内落针可闻，只有李忠手中染血的白绢飘然落地，如同一只折翼的白鸽。
当夜，邳彤独自站在营帐外，仰望星空。他的铠甲还未卸下，上面的血迹已经凝固。亲兵送来晚饭，他摆手拒绝，只是不停地摩挲着腰间的一块玉佩——那是他行冠礼时，母亲亲手为他系上的。
\"将军...\"亲兵欲言又止。
邳彤摆摆手：\"去吧，让我一个人静一静。\"
待亲兵退下，这位铁打的汉子终于忍不住红了眼眶。
他想起小时候生病，母亲彻夜不眠地守候；想起从军前夜，母亲在灯下一针一线为他缝制护身符；想起每次凯旋，母亲站在村口翘首以盼的身影...
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