日头西斜，将近黄昏时，邹大娘垂头丧气地回来了。
她倒是真进了城，却不想好不容易寻到那生药铺，才知那铺子早已叫人给并了，如今皆属陇安府官家产业，没的私情可讲。
至于她那旧邻，打听去向均是无人知，她又想了几处地方，都吃了闭门羹，只能失望地回来。
正不知道该如何办时，忽见到苏遮月的银子，却是愣住，
“这银子是哪来的？”
苏遮月将银子给她：“是阿喜讨来的。”
若不是阿喜将那婆婆一撞，纵使她们在路边当一日乞丐，怕也讨不到这么多银子。
“哎呀，太好了。”邹大娘这下一扫郁闷，抱着儿子狠狠亲了一口，“有这一锭银子，咱们上京不愁了。”
*
城外也有落脚的地方，供行人、客商、船夫居住，比之城内酒楼客栈是简陋了太多，但胜在便宜。
只是这等脚店多是通铺，少数几间上房，若要单住的，却是贵了四五倍不止。
她们到底是女子，通铺住着不便，但盘缠拢共那么多，这一路还得上京，却是得省着用。
邹大娘方才就与小二磨了半晌，想再便宜一些，小二看她们这般，也做了方便，
“这儿倒是还有一间房，可以以通铺的价位给你们，不过这房子夜里有些古怪，你们要住可得自己掂量清楚。”
邹大娘忙喜道：“我们不怕的。”且说经历过水匪那事，连着做了几天噩梦，她如今自问什么也不怕了。又问苏遮月怕不怕，苏遮月也道不怕。
小二见她们这般说，便转身去拿钥匙。
苏遮月在柜边等着时，忽然瞥到门外来人，是两名妇人，待她们路过时再看，才发现竟然是下午遇到的那两个姑子，不由惊奇。
因那二人并不穿下午见到的灰色道袍，而是换了一身显身段的艳丽薄绸，有红有绿的，面容也相较之前变了，不仅茬了白粉，还涂了口脂，显出些许妩媚妇人的姿色来。
且是下午那一遭生出些许龃龉的，叫苏遮月记得深了，她又恰好识得些变妆之术，否则绝难认出她们来。
这两人进了客店，未向柜台而来，径直穿过大堂，走入后房，像是原先就在此处下榻。
“妹子，你瞧什么呢？”
邹大娘见苏遮月愣愣地看着一个方向，顺着看去，疑惑地问道，“怎么了，可是什么认识的人。”
“只有些眼熟罢了。”苏遮月回过神，摇了摇头。
小二已将钥匙拿来，引着她们过去。
前是酒食贩卖，后面才是住人的地方。
地方不小，两层楼，当中一截木楼梯。
她们的这间房就在楼梯下脚正对口。
有人上楼、下楼都需经过，楼梯木板看着老旧又霉潮，一踩便嘎吱作响，动静颇大，夜里听着瘆人，苏遮月想这估计便是房间古怪的原因了。
小二拿锁钥开了门扇，边与她们道：“虽是有些许古怪，却从未出过人命的，也有许多人是一觉到天亮，没见的什么古怪的。”
邹大娘道：“常言道，平生未做亏心事，夜半来人也不怕，纵是真遇上了什么妖魔鬼怪，我们行得正，坐的直，自也不怕的。”
小二笑道：“确是这个道理。”又将房间的物什与她们一一交代了，即便走了。
想来实在有一段时间无人住了，屋里有稍许叫人不适的味道，阴沉，不通透，又有股经久的潮湿霉味。
今日外头日光这么盛，却好似一点都没有照进来般。
仅有的一扇窗户不知为何也封了木板。
这儿自也没有船上那么好的待遇，饭食都要额外的银两，邹大娘不想费这个钱，打算自己出去问货郎、货摊处买。
阿喜也跟着要去，他已饿了许久，此刻也馋得等不住，邹大娘便带上他。
只留苏遮月一个人在房中。
苏遮月打了水，将布帕洗了，擦了擦房内积灰的桌子，凳子，方才小二随手擦了两下，并不干净。虽只住得一夜，但干净些总叫人舒服。
桌面擦干净了，她端出盆来，将欲去倒时，忽然打侧边撞过一个人来。这人是要上楼梯的。
苏遮月余光瞥见，本能地避开一步。
也是有惊无险，没叫那人撞上，只是盆里的脏水溅出到了她自己身上。
她顾不及自己，抬头一看，撞她的，是个书生打扮的人，穿一件白色长褂，头戴着方巾，腰间挂了一只朱色香囊。
那书生像是有什么急事，险些撞了她也不多话，只三步并作两步，急急跑上了楼，全无读书人的稳重姿态。
苏遮月记得方才匆匆掠过一眼，这人唇红齿白，眼下青黑，心里奇怪，偏头想再看看，正见楼梯上头那房门开了。
走出来的竟是其中一名姑子。
那书生迎上去后，两人当门口就搂抱在一起，
“想死我了！”那书生就在门口便要解那姑子胸前的衣裳，一时扯不开，竟用嘴咬了上去，那姑子嗔叫一声，“看你急的……哎呀！”
那书生往外看了一眼。
随即，门板“砰”地关上了。
苏遮月在他们抱在一起时，就已匆匆回房，关上了门，此刻在房间内捂住胸口，心脏砰砰直跳。
原来是一场偷情。
想是那姑子在山间清修，庵堂苦身，耐不住寂寞，便在下山时，就寻了男子过来消解。
只是她又想那房间里本是两名姑子，此刻却只有一名书生，那剩下一名姑子见她二人床上欢愉，岂非尴尬？还得出外避让不是？怎地却未出来，亦无脚步声？
苏遮月边想着，忽然脑中一愣，莫不是……
她想到这里，脸色霎时一红，再不敢深想了，只又将桌椅、床板反复擦了几遍。
*
约莫一个时辰后，邹大娘便带着阿喜回来了。
灰布包袱满满当当，添置了不少东西，也买了些吃食。
将油纸包放到桌上，打开一看，是一些鸡鸭的杂碎肉，多是腰肾脏腑，带着一些碎骨。
邹大娘洗净了手，边擦布巾边说道：“不是什么上等货，咱们将就吃一顿，待上了京，便能吃好的了，听说京里繁华，那城里厨娘做的又精细又漂亮，和画一样，叫人舍不得吃呢……”
她这么一说，倒叫苏遮月想起往日青竹玉荷与她做的菜了，因想起白日里见得的那一幕，瞧见青竹陪在赵姨娘身边，侍奉周全，一时心中黯然。
“我要这个！”
阿喜抢过鸡脚，正要啃起来，却听邹大娘一把截过，“将手洗了，再吃。”她只瞥见阿喜那爪子黑不溜秋，不知在哪沾了泥，黑乎乎的。
苏遮月方才打了干净的水，阿喜跑到水盆边上匆匆洗了下手，回到桌上，再抓起鸡爪子，将要下口时，忽然抬起头，将爪子往前一送，
“娘，这个你吃吧。”
邹大娘着实讶异了一瞬，连苏遮月也愣了愣。
阿喜自顾自道：“从前爹在时，都会把鸡爪子留给我和娘亲，如今阿爹不在了，只有我给娘了。”
邹大娘看着阿喜的目光，心里头陡然泛酸。
想这一路诸多艰险，水匪刀下，差点送命，又想起阿喜早逝的爹，一时强忍了眼泪，拍了下阿喜的后脑勺，
“傻小子，娘有的吃，你吃吧。”
阿喜也是馋嘴，见娘亲不要，立刻拿着鸡爪啃起来。
那贪嘴的样子，仿佛刚才的孝顺儿子是昙花一现，叫邹大娘又忍不住打了下他的头。
苏遮月看着他们娘俩的相处，不禁想起小君钰来。
也不知道君钰在京城过的如何。
可他不像阿喜只有邹大娘一个亲人，整个皇宫从上到下都是宠着他的，便是李鸢也对他百般讨好，她的担心只怕是多余的。
“快吃。”
邹大娘端了一碗饭，夹了几块肉，递将过来。
这鸡鸭肉虽是边角料，但闻着依旧有一股丰腴的肉香，苏遮月这时也感觉腹中饥饿，接过来，连连点头。
邹大娘边吃边与苏遮月说：“咱们今个儿得早些睡，赶明日最早的船，这样也能早点上京。”
于是吃完，她们便睡了。
这房间的坏处居多，但也有少许好处，比如这盛夏的夜晚，原是闷热难睡的，此刻在房里却也不算热，甚至还能叫阴凉舒适。
邹大娘原来怕小二说的那古怪事，睡前和苏遮月四下仔细瞧了瞧，未见得有什么古怪，再一躺下，原本想静等一会儿，渐渐地还是耐不住睡意，睡了过去。
苏遮月睡得却不深，她有些翻来覆去睡不着，四下万籁俱寂，忽然听到一阵似有若无的摇铃声。
“当啷——当啷——”
她猝然睁开眼睛，从床板上爬起来，但听得那摇铃声不止，赶紧推醒邹大娘，“大娘，大娘！”
邹大娘，“怎么了，怎么了，可是又有水匪来么？”
“你听。”苏遮月脸色发白，“有声音，你听到了吗？”
邹大娘也听到了那阵摇铃声，顿时毛骨悚然，“真的有古怪吗？”她连忙起身将蜡烛点燃了，却发现屋内一切正常。
就在这时，门外忽然传来动静，是一串沉重的脚步声，仿佛从楼梯上急奔而下，跟着有人大喊，
“出事了！死人了！”
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