“这枫桐叶，虽是灵材，但也不至于如此昂贵吧？”他自言自语，眉头紧锁。
就在此时，酒楼的门被推开，一位身材魁梧的男子走了进来，正是他的好友王大勇。王大勇一进门，便朝刘传祥走来，脸上挂着一抹笑意。
“传祥，你在这里等我吗？”王大勇坐下，拍了拍刘传祥的肩膀，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“我在想林记的枫桐叶炖甲鱼，听说卖二两银子，你觉得这合理吗？”刘传祥将银币放下，目光直视王大勇。
王大勇微微一愣，随后哈哈大笑：“你可真是个天真无邪的家伙！枫桐叶虽是灵材，但在京城这样的地方，价格自然水涨船高。你想想，多少人愿意为一口灵材炖的甲鱼花费重金？”
刘传祥摇了摇头，心中仍然不解：“可是，二两银子……这也太离谱了吧？难道这道菜真的有那么神奇？”
王大勇凑近些，压低声音：“我听说，林记的厨师是个隐世高人，手艺非凡。枫桐叶炖甲鱼，乃是他独创，吃上一口，能让人感受到天地灵气，甚至能提升修为。”
“提升修为？”刘传祥的眼睛亮了起来，心中暗自思量：“若真如此，花费二两银子也算值得。”
“不过……”王大勇的语气突然变得严肃，“你可要小心，听说这道菜的材料极为讲究，若是用错了灵材，后果不堪设想。”
刘传祥点了点头，心中对这道菜的好奇愈发浓厚：“我们去试试吧，看看这枫桐叶炖甲鱼究竟有何魅力。”
“好！”王大勇拍了拍桌子，站起身来，“走，咱们去林记！”
两人一路走到林记，酒楼内灯火通明，顾客盈门。刘传祥和王大勇找到一个靠窗的位置，坐下后，便迫不及待地翻看菜单。
“果然，枫桐叶炖甲鱼就在这里。”刘传祥指着菜单，眼中闪烁着期待的光芒。
“来两份！”王大勇对服务员说道，随后转向刘传祥，笑道：“等着吧，吃了这道菜，你我都能飞升了！”
刘传祥忍不住笑了，心中却隐隐有些期待。片刻后，服务员端来了两碗热气腾腾的枫桐叶炖甲鱼，香气扑鼻而来。
“快，尝尝！”王大勇迫不及待地舀了一勺，送到嘴边。
刘传祥也不甘示弱，舀起一勺，轻轻送入嘴中。瞬间，浓郁的香气在口中弥漫，仿佛天地间的灵气都汇聚在这一口中。
“好……好吃！”刘传祥惊呼，眼中闪烁着光芒，“这味道，真是无与伦比！”
“我就说吧！”王大勇得意地笑了，“这才是二两银子的价值所在！”
就在两人沉浸在美味之中时，酒楼的门口突然走进一位身穿黑衣的女子，面容冷峻，目光如炬。她扫视了一圈，最终落在了刘传祥和王大勇身上。
“你们在吃什么？”女子的声音低沉，带着一丝威严。
王大勇微微一愣，随即回答：“我们在品尝枫桐叶炖甲鱼，味道极佳！”
“枫桐叶炖甲鱼？”女子的眉头微微一挑，似乎对这道菜产生了兴趣，“你们可知，这道菜的真正秘密？”
刘传祥和王大勇对视一眼，心中疑惑：“什么秘密？”
女子缓缓走近，低声说道：“这道菜的灵材，乃是枫桐叶中的精华，若是用错了材料，后果将会非常严重。”
刘传祥心中一震，面面相觑：“难道这道菜还有其他隐情？”
“你们若想知道，便随我来。”女子转身，向酒楼外走去。
“等等！”王大勇急忙追上去，回头对刘传祥说道，“我们去看看！”
“阿强，快来！”林掌柜突然叫道，声音中透着急迫。
“掌柜的，有何吩咐？”阿强是林掌柜的得力伙计，身材魁梧，面色憨厚，听到召唤，立刻走了过来。
“我需要你去药铺买些枫桐叶。”林掌柜的眼中闪烁着精光，“但记住，不能把药铺里的货都买走，要留一部分给林记客栈。”
“是，掌柜的。”阿强点头应道，心中却有些疑惑，“可是，若是买得太少，怕是不能拼出好价钱。”
“我知道你的担忧。”林掌柜微微一笑，眼神中透出一丝狡黠，“但我们不能让其他客栈察觉到我们的意图。你只需买一半，剩下的留给我们，明白了吗？”
阿强用力拍了拍胸口，信心满满地说道：“掌柜的放心，我一定办妥！”
“去吧，快些回来。”林掌柜挥手示意，阿强立刻转身向药铺奔去。
夜色愈发浓重，阿强一路小跑，心中想着掌柜的嘱托。他来到药铺，推开门，药香扑鼻而来，店内的灯光柔和，几位顾客正在挑选药材。阿强走到柜台前，见一位中年药师正在整理货物，便上前询问。
“老板，我想买些枫桐叶。”阿强直截了当地说道。
“枫桐叶？这可是好东西，最近刚到货。”药师抬起头，眼中闪烁着精明的光芒，“你要多少？”
“我……我想买一斤。”阿强犹豫了一下，心中想着掌柜的要求，决定不贪心。
“只一斤？”药师微微一愣，随即露出一抹笑容，“这可不够，枫桐叶在市面上可是供不应求，若是你想要，至少得买三斤。”
阿强心中一紧，知道若是买太多，掌柜定会不满，便试探性地说道：“那……我只需要一斤，您能不能留一部分给我？”
药师见状，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“小兄弟，你这是在做生意吗？我这儿的枫桐叶可都是新鲜的，若是你只买一斤，恐怕其他人就会把剩下的买走。”
阿强心中焦急，脑海中闪过林掌柜的叮嘱，便急忙说道：“我……我可以多给点钱，您看这样行不行？”
药师微微一笑，似乎对阿强的诚意有所动容，“好吧，既然你这么说，我就给你留一斤。但你得给我十两银子。”
“十两银子？”阿强心中一惊，暗道这药师真是狮子大开口，但他也知道这是生意，便咬牙答应，“好，我给你。”
就在阿强准备掏钱时，药师忽然一脸严肃地说道：“不过，我得提醒你，若是你买了这枫桐叶，最好快点离开，最近有些不法之徒在城中活动，听说他们专门抢劫买药的人。”
阿强心中一震，连忙点头，“谢谢您提醒，我会小心的。”
交易完成，阿强提着一小包枫桐叶，心中松了一口气，正准备离开药铺，忽然听见外面传来一阵喧闹声。他探头一看，只见几名黑衣人正围着一位老者，似乎在争抢什么。
“快走！”阿强心中一紧，连忙加快脚步，心中暗自祈祷不要被卷入其中。
他一路小跑，终于回到了林记客栈，见林掌柜正坐在柜台后，眉头微皱，似乎在思索着什么。
“掌柜的，我回来了！”阿强气喘吁吁地说道，手中紧握着那包枫桐叶。
“怎么样，买到了吗？”林掌柜眼中闪过一丝期待。
“买到了，不过……”阿强犹豫了一下，最终还是把刚才的事情告诉了林掌柜。
林掌柜听后，脸色微微一变，随即恢复了镇定，“这京城的风气越来越差，看来我们得更加小心了。”
“掌柜的，咱们该怎么办？”阿强问道。
“先把这枫桐叶放好，明天再做打算。”林掌柜缓缓说道，眼中闪过一丝坚定，“无论如何，我们不能让其他客栈轻易得手。”
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