丁君澜指尖拂过信笺上秦文那笔力劲健的字迹，唇角终是漾开一丝真切的笑意。
“香儿产子，母子平安……”她低低念出声，悬了许久的心终于落到实处。
无论如何，这是丁家的骨血，是她那不成器的兄长丁兴旺在这世上留下的唯一血脉。
想到丁兴旺这些年荒唐度日，丁君澜眼中掠过一丝复杂，随即便被新生命带来的暖意冲淡。丁家，终究是续上了香火。
京都的局势，如同早春冰封的湖面，底下暗流汹涌，面上却维持着诡异的平静。
郑侍郎与章阁，一个兵部实权人物，一个天子亲卫，彼此心照不宣地维持着脆弱的平衡。
刑部派员来查兵部边上的小院被袭、“囚犯”被劫之事，声势不小。郑侍郎自是咬紧牙关，抵死不认那死牢与自己有半分瓜葛。
白花花的银子流水般使出去，砸在那些前来“查案”的官员手中。真相？于这些只认黄白之物的禄蠹而言，远不如袖中沉甸甸的银票实在。
一番“彻查”之后，结论含糊其辞，此事竟也如投入深潭的石子，涟漪过后便销声匿迹。
损失惨重的郑侍郎，独坐书房，指尖发凉。这次到底是谁做的局，如此周密。第一个想到的就是秦文，但是他没证据。
他不知秦文手中究竟攥着自己多少把柄，如同悬在头顶的利刃，不知何时落下。
年前派往阳县截杀丁君澜、抢夺自己手书的杀手，按理应该得手，烧了车，应该手书被焚。否则丁君澜却始终未曾将那要命的凭证亮出……这不合常理的沉默，比明刀明枪更让他坐卧难安。
章阁的心情却是另一番光景。龙庭军大营里，他掂量着新到手的银票，嘴角几乎咧到耳根
。劫了郑侍郎的货，转手在陈渭城脱手，净赚万两！加上卫霆给的那笔，这一趟进项着实丰厚。对一个手握万军的将领，两万两或许不算巨款，但对章阁个人的腰包而言，已是沉甸甸的惊喜，足够他在京都最好的销金窟里快活好些时日。
笑声在营帐中回荡：“痛快！真他娘的痛快！”
顺天楼雅间，檀香袅袅。丁君澜压下心头的喜悦，磨墨提笔，将香儿平安产子的消息，连同对那新生儿的关切与期许，细细写入呈给静德皇太后的密信之中。
翌日，慈宁宫内，阳光透过雕花窗棂，洒下斑驳光影。静德皇太后斜倚在凤榻上，听罢丁君澜的禀报，保养得宜的脸上也露出几分真切的欣慰：“好，好！丁家添丁，是桩大喜事。哀家便赐个名儿给他，愿他承继家业，光耀门楣。”她略一沉吟，凤目微垂，似在斟酌，“便唤作‘承业’如何？丁承业，望他承祖宗之志，拓家业之新。”
丁君澜连忙跪谢：“谢太后隆恩！民女代我那侄儿，叩谢太后赐名！”丁承业，这名字既含长辈期许，又暗合经商之道，确是极好。
太后抬手示意她起身，话锋却是一转，语气带上了几分不易察觉的探询：“秦文那孩子……哀家听闻郑侍郎与章阁近来颇不安分，屡屡寻衅。他远在太福祥，是如何应对的？”她捻着腕间佛珠，目光落在丁君澜脸上。
丁君澜心知这是考校，亦是关切。她斟酌词句，将秦文如何借力打力，利用章阁的龙庭军“救”出侯启林，又如何挑动虎卫营劫走龙庭军的“赃物”，龙庭军反手端了虎卫营账物的老巢，以及最终救下姚长河等事，条理清晰、不卑不亢地道来。至于门巴族秘术这等过于惊世骇俗的手段，她自是隐去不提。
“砰！”太后手中的茶盏重重顿在案几上，茶水溅出少许。她面罩寒霜，凤目含威：“好个郑侍郎！竟敢私设刑狱，构陷大臣！哀家即刻便让皇帝下旨，彻查此獠！”
“太后息怒！”丁君澜连忙俯身，声音清越却带着劝阻，“郑侍郎所为，虽为私利，中饱私囊，然据绣衣天使密报，其尚未有通敌叛国之实迹。眼下……”她微微一顿，抬眸迎向太后锐利的目光，语气沉凝，“陛下根基未稳，朝中诸王心思各异。郑侍郎、章阁之流，乃至其背后盘根错节的势力，互相牵制，反倒形成一种微妙的平衡。若骤然打破，恐令某些潜藏之辈窥得可乘之机，反使陛下处境更为艰难。不如……暂且隐忍，静观其变？”
太后闻言，沉默良久。殿内只闻更漏滴答之声。她缓缓靠回软枕，脸上的怒意渐渐化为一抹深沉的疲惫与了然。“罢了，”她轻叹一声，带着几分无奈，“你虑得是。树欲静而风不止……便由着他们去斗吧。告诉秦文，若遇难处，哀家这里，总还能替他撑一撑腰。”
“谢太后体恤。”丁君澜再次行礼，“秦文亦有言，郑侍郎虽在明处，其背后牵连，恐涉宗室，是四王还是八王尚未可知。诸王对至尊之位虎视眈眈，此时一动不如一静，小心为上。”
提及宗室，太后神色更显凝重。她忽又想起一事，语气带着惋惜：“宁丫头在公主府深居简出，哀家召她几回，也只说身子不爽利。朝中那些老顽固，近来逼得紧，竟要她下嫁吐蕃以换边境安宁……吐蕃踞高原而窥蜀地，兵锋正盛，那些酸儒，便只想着和亲！”
丁君澜心头微震，长公主被逼和亲的消息如一块寒冰投入心湖。她垂眸掩去眼底波澜，只恭敬道：“长公主殿下心系社稷，自有主张。”此事牵涉太深，她不便多言。
辞别太后，丁君澜回到顺天楼后宅，立刻修书一封寄往太福祥。信中详述京都动向：太后赐名“丁承业”，对香儿母子甚为关切；郑侍郎与章阁表面相安，实则暗流涌动；太后震怒欲惩郑，被劝下，默许秦文自行应对；长公主处境艰难，被朝臣施压和亲吐蕃。末了，她殷殷叮嘱秦文定要护得香儿母子周全，字里行间流露出对那丁家血脉的珍视与感激。
郑侍郎的报复，终究还是来了，迅疾且刁钻。来自二牛山的公文快马送至沛县太福祥前楼，措辞冠冕堂皇：为肃清关防，严防不法，凡过往二牛山关隘之货物，无论品类，一律加征“厘金”，税额陡增三倍！凡涉及铁器、盐茶等“敏感”之物，不问缘由，即刻扣押！想要绕道？
那崎岖难行的山路，要多走一百五十余里不说，沿途盗匪出没，风险陡增。
这分明是掐住了太福祥北上货物流通的咽喉。秦文看着冯五呈上的报告，眉头紧锁。
眼下之计，唯有化整为零，靠那些盘查稍松的散商小贩，蚂蚁搬家般一点点将货物偷运过去。效率低下，成本激增，非长久之计。
与此同时，几封来自远方的信笺也送到了秦文案头。
一封来自北境大都。卫霆的字迹略显潦草，透着风尘仆仆的气息：“东家钧鉴：仆已安抵大都。闻阿善公主在黑鹰部落，行踪难觅，故未贸然寻访。此地北燕人与蛮族势同水火，蛮族正大力清剿北燕细作，风声鹤唳。仆假扮蛮族行商，于西城盘下一处客栈，价极廉。地方甚阔，稍加修葺即可开张。为免树大招风，另拟店名‘归云驿’，取其行旅暂歇、望云思归之意。待诸事停当，再往北都探路。此地耳目混杂，书信往来恐不便，暂不多叙，一切安好，勿念。卫霆拜上。”
另一封来自江南苏城，是周冷月派去收购祖产的心腹所书，字里行间透着愤懑与无奈：“禀东家、周掌柜：属下已抵苏城。周家旧宅三处，确如传言，皆遭火焚，已成焦土一片。上好田产、临街旺铺，早被城中几大豪绅瓜分殆尽，名目繁多，追索无门。便是那赖以养蚕的桑林山地，亦被官府强收，不知所踪。
属下现只能先将那几片烧毁的宅基买下，花费银钱一千三百两。已雇人清理废墟，筑墙围起，以待他日重建。睹此惨状，实令人扼腕！属下必当尽心，守好这最后一点根基。”
最后一封是冯五从泸县发回，语气则轻快许多：“东家大喜！泸县西河边那五百亩滩涂地，属下已派当地人用一百两纹银拿下！县衙的文书上写得明白，准建货仓、工坊、码头，水面可泊船。当地人都笑话，说那地方水浅泥淤，做不得正经码头，是块废地。可属下记得东家说过，‘办法总比困难多’。不就是水浅么？咱们搭它几里长的‘廊桥’栈道伸到深水处便是！古时筑城修堰的法子，挪来用用，无非多费些工料。这价钱，简直是白捡！”
秦文放下信笺，目光投向窗外。郑侍郎的刁难如芒在背，卫霆在北地扎根，周家祖产艰难回收，泸县新港的蓝图初现……千头万绪，如同交织的网。
他揉了揉眉心，嘴角却浮起一丝穿越者特有的、近乎顽劣的笃定。网再密，也总有破开的口子。
这滩涂浅水之地，在古人眼中是废地，在他眼中，却已是未来巨轮起锚的港湾。他铺开一张泸县舆图，指尖点在那片新购的滩涂上，仿佛已听见了未来码头喧嚣的号子声。
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