钦差的命令如同寒冬的冰雨，瞬间浇灭了安阳府刚刚燃起的新政热火。
“暂缓施行，以待后命”八个字，不仅冻结了官银号的扩张步伐，更像一道无形的枷锁，套在了叶明的脖颈上，将他困于府衙方寸之地。
消息传开，原本稍显平静的安阳城再次暗流涌动。
那些曾被新政压制的势力，如同蛰伏的毒蛇，开始悄然吐信。
几家原本就已摇摇欲坠、暗中拒收宝钞的大商户，此刻更是公然阳奉阴违，虽不敢明面拒绝，却在兑换时百般刁难，或故意压低宝钞价值。
市井间，“叶明倒台在即”、“宝钞将成废纸”的流言再度甚嚣尘上，甚至比之前更为恶毒。
府衙内，气氛同样压抑。
一些原本就摇摆观望的官吏，态度愈发暧昧，办事拖拉敷衍，甚至暗中向钦差带来的随员靠拢，汇报些鸡毛蒜皮的事情，试图撇清关系。
唯有从安溪跟来的老班底和金算科的学员们，依旧坚守岗位，但在巨大的压力下，也不免人心惶惶。
叶明被变相软禁在后堂书房，不得随意出入，所有公文需经钦差随员过目。
然而，他脸上却看不到多少颓丧之色。
每日只是读书、写字，偶尔透过窗户，望着庭院中那棵叶子已快落尽的古槐，神色平静，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
钦差则雷厉风行地继续他的调查。他带来的吏员几乎接管了府衙大部分机要部门，日夜不停地核查过往所有与新政相关的文书、账目，反复提审与劫案有关的人员，甚至派人前往安溪县，核查叶明最初的政绩。
调查范围之广，力度之大，俨然一副要将叶明彻底查个底朝天的架势。
顾慎对此愤懑不已，几次想找钦差理论，都被叶明派人劝阻。
镇北王府虽然势大，但公然对抗钦差、干预查案，终究是授人以柄的大忌。
“叶兄，难道我们就这么干等着？眼看你好不容易打下的局面被他们一点点蚕食？”顾慎趁着一次给叶明送生活用品的机会，在后堂书房急声道。
叶明放下手中的书卷，给他倒了杯茶，语气平和：“稍安勿躁。钦差查得越细，越好。”
“还好？”顾慎不解。
“他查得越细，就越能证明我叶明行事，虽有激进之处，却无私心，无贪墨，所有账目款项清清楚楚，所有决策皆是为了安阳民生边关稳定。这是在帮我洗刷那些莫须有的罪名。”
叶明微微一笑，“至于外面的跳梁小丑，让他们跳。现在跳得越欢，将来摔得越惨。”
“可是新政停了！官银号……”
“停的是表面的扩张，根基未动。”叶明目光深邃，“基本的存贷兑付仍在进行，这便是留下了火种。而且，对方以为将我困住，便高枕无忧了，正好给了我们暗中布局的机会。”
他压低声音：“老顾，我让你和其其格查的事情，如何了？”
提到正事，顾慎精神一振，也压低声音道：“边境那边，那几个有异动的部落查清楚了，确实是被一伙神秘人挑唆，许诺了大量兵器和盐铁，让他们故意制造紧张气氛。”
“那伙人行事诡秘，但留下的蛛丝马迹，似乎指向……南方某个经营漕运的大家族。至于是不是‘影手’，还不好说。”
“漕运世家……”叶明手指轻叩桌面，这与之前“内漕”的线索对上了。
“其其格那边呢？”叶明又问。
“其其格根据鬼见愁留下的那点线索，顺藤摸瓜，追查那批失踪宝钞的下落。她发现劫匪并未走远，那批宝钞极可能还藏在安阳府境内，甚至可能就在府城周边！”
“似乎……像是在等待什么指令，或者某个时机才会运走或集中使用。”
顾慎语气凝重，“而且，她怀疑府衙内部有级别不低的内鬼，否则对方不可能对我们的行动了如指掌，一次次抢先一步。”
“内鬼……”叶明眼中寒光一闪，“查！一定要把这个钉子拔出来！其其格现在何处？”
“她还在外面暗中追查，不方便回来。她让我转告你，她已有了一些头绪，但需要时间印证。”
叶明沉吟片刻，忽然道：“世子，你可知，对方为何要费尽心机，将我那批新宝钞藏在境内，而不是立刻运走或销毁？”
顾慎一愣：“为何？”
“因为他们的目的，不仅仅是为了破坏，更是为了——夺取！”
叶明声音冷冽，“他们想等到官银号信用彻底崩溃，宝钞形同废纸之时，再以极低的价格暗中大规模收购囤积！然后，要么等待朝廷接手收拾烂摊子时，他们手中的废钞变废为宝；”
“要么，在他们控制的地区，强行推行这些宝钞，窃取我们的金融成果！甚至可能仿造我们的防伪技术，制造真假难辨的伪钞，彻底扰乱市场！”
顾慎倒吸一口凉气：“好毒的计策！”
“所以，他们现在比我们更着急。”叶明嘴角勾起一丝冷意，“钦差在此，新政暂停，宝钞信誉摇摇欲坠，却还未彻底崩塌。他们在等，等一个能给予最后一击的机会，等一个能让他们廉价收购的时机。”
“那我们……”
“我们不能等。”叶明断然道，“既然他们想要最后一击，那我们就给他们创造一个‘机会’！”
“创造机会？”顾慎疑惑。
“不错。”叶明眼中闪烁着谋算的光芒，“放出消息，就说……因钦差查案，官银号流动资金日益紧张，为应对可能的大规模挤兑，准备秘密调用一批特殊的‘储备金’——比如，镇北军的一笔军饷银，或者，某处新发现矿脉的首批产出折银。”
“运输路线和时间，要做得极其隐秘，但又要想办法‘不经意’地让那个内鬼知道。”
顾慎眼睛一亮：“引蛇出洞？他们会来抢？”
“不仅要抢，我估计，他们为了确保成功，甚至会动用那批藏匿的宝钞来做文章，比如制造混乱，或者干脆想用假钞鱼目混珠。”
叶明分析道，“而这，正是我们人赃并获，揪出内鬼，甚至找到那批失踪宝钞的绝佳时机！”
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