队伍过了京畿道关口，途经一条茂密山林，踏上了前往洛阳的官道。
一路上萧维膑始终板着脸，不再拿宋灵淑女子身份说事，没打声招呼就暗暗加快速度，试图想将她甩在后面。
她早在凉州练出骑马的本事，丝毫没有落后，铆足了劲跟在萧维膑后面。
后面的官吏们丈二摸不着头脑，这趟差事明明很轻松，怎得一个两个拼了命往洛阳赶，就像后面有狼撵。
两位长官如此拼命，他们怎么能慢下来，只能舍命奉陪。
就这么憋着一口气跑了三个时辰，马都快受不了，萧维膑才缓下脸，下令在官道旁休整半个时辰。
官吏们终于舒了口气，顾不上清理积雪，一屁股坐在干草堆歇息，手捂着后腰，嘴里不断哎呦。
王办事极有眼色，瞥见萧维膑最后下马，殷勤上前搀扶。
萧维膑眉峰蹙起，没比这帮京中当差的官吏们好哪去，被王办事扶着才没踉跄倒下。
反观宋灵淑像没事人，下马后悠悠哉哉找了个干净的草堆，吃着带来的干粮和水。贺兰延日日习武，跑马赶路和在武馆操练也没差多少，连大气都没喘。
萧维膑暗中揉着腰臀，目光瞥见二人，一口气堵在喉咙不上不下，脸色都青了几分。
他昏了头才会赌气，本想看人笑话，反倒是自己变得尴尬。
杨主事左右看了一眼，还有什么不明白，两位长官这是憋着劲不服输，再这么跑下去，谁也受不了。
王办事背着萧维膑，朝杨主事露出一张欲哭无泪的脸，眼神里满是哀求。
杨主事轻咳，拿出带来的羊肉饼，起身往萧维膑跟前递去，“萧侍郎，这是我一早特意备下的，还带着一丝热气。”
萧维膑愣了片刻，才抬手接下油纸包。
“咳，下官听说洛阳的元夕极为热闹，比之西京习俗风貌略有不同，不由心生向往之，不知萧侍郎是否去过？”杨主事像用唠家常的语气询问，不敢直接劝萧维膑放慢行程。
萧维膑已是人精，下属突然提到洛阳元夕，明日便是元夕，这是想问他是不是心切洛阳？
“办差去过，不曾久留，东选在元夕之后，杨主事明日可在洛阳城内体验一番。”
杨主事讪讪点头，嘴里话像被堵住，不知如何再开口。
萧维膑也不为难他，淡淡道：“大伙都人困马乏，今晚到都畿道附近驿馆休息一晚，明日再赶往洛阳吧。”
王办事和其他小吏差役听到这话，终于吐出一口气，整个人躺倒在草堆。
另一边，宋灵淑听着萧维膑的话，悄悄揉着腰，强撑的身体才慢慢松懈下来。
这事她不能认输，不能让萧维膑以为她真就是身体柔弱的女子，只能舍命陪他彪。
她是陛下派来的知铨，萧维膑才本应是此次东选的官员，她若是开头就输给萧维膑，后面要做什么事都受到擎制，她来洛阳可不止为了东选的差事。
她不禁苦笑道：“我就说这差事不轻松，还在路上就累得两腿打颤。”天知道她刚刚是极力压制，才做出轻松自在的模样。
贺兰延像饿死鬼投胎，只顾着埋头吃，见宋灵淑没胃口，憨憨嘀咕道：“和去江州也差不多……饼还热着，姑娘不多吃几口怎么有体力赶路？”
宋灵淑全塞给他，全身放松躺倒在地，恨不得多休息一会儿。
……
半个时辰后，众人再次启程，萧维膑这回放慢行程，队伍在酉时才赶到都畿道关口。
宋灵淑举目四望，都畿道的守军比之前所见更少，关口聚集着一堆人，不知是不是在盘问检查。
随着关口越来越近，里面传来女子幽幽的哭泣声，还夹杂着几声指责，为首的兵曹大声喝令女子退开，挥起长枪粗暴赶人。
想过关的行人不得不退开，一身水蓝短襟襦裙的女子被推倒在地，几人村民围拢上前，痛斥李宗财丧尽天良，女子哭得更伤心。
兵曹面上恼怒，没真对这些人下死手，只想将人驱赶出关口。
萧维膑勒停了马，蹙眉往四周扫一眼，关口已经闹成这样，也未见到镇守的郞将出来疏散。
“怎么回事，镇守此地的郞将在何处，为何放任这些人拥堵在此，王办事你去问问。”
王办事利落下马，挤进人群中，拉着兵曹一番询问。
兵曹见是吏部的人要通关，神色慌忙跑上前，“禀侍郎，李郞将已经昏死过去，大夫正在诊治，小的马上将闹事之人赶走。”
“到底发生了什么事，李郞将为何会昏过去，那女子又是何诉求？”宋灵淑忙问。
镇守的此地的是南衙禁军，比一般的府兵纪律更禁严，遇到强行闯关之人可就地格杀。
掌此生杀大权，寻常百姓谁敢跑到这里来造次，难道是有什么莫大冤屈？
“李郞将招惹风流……那女子哭着闹着要找李郞将讨个说法，小的担心李郞将安危，不敢放人进去。”兵曹犹犹豫豫，将事情大致说了一遍。
李宗财为人好色，到都畿道才半月有余，就在附近县城找了几个女子为伴。私下口口声声说要娶她们为妻，连蒙带骗污了女子清白。
几个女子不知真相，以为遇到了好郎君。没过多久，就连番撞见李宗财与别的女子勾勾搭搭，这才知晓被李宗财哄骗，一同上县衙状告。
令人没想到的是，李宗财面对几个女子逼问，突然昏过去，不省人事。
县衙的人不敢强留，只能任由守军将人抬回都畿道关口，叫了大夫来诊治。偏有一个痴心女子不相信李宗财滥情，寻上门来要问个究竟。
萧维膑听了兵曹所说，对这个李郞将满心不屑，“有没有将此事报给武卫或威卫大将军？”
“这……李郞将中途醒过一次，不让小的将此事告知大将军……”兵曹唯唯诺诺，见萧维膑变脸，又立刻道：“李郞将有可能是喝了……喝了酒，冲劲太大，一时昏过去……应是无大碍。”
“岂有此理，他一个守关郞将擅离职守，四处招惹风流债，竟还敢瞒报上级。如果有外敌入侵，他就是碎尸万段也难辞其咎！”
如果眼前有张桌子，萧维膑已经气得拍成几断。镇守关隘何其重要，守将竟敢如此荒唐散漫，丝毫没把关要职责放在眼里。
“杨主事，你现在立刻派人去武卫营地，将都畿道李宗财擅离职守之事，告知何将军。”
杨主事应声，正要回头叫差役，却被宋灵淑急忙叫住。
宋灵淑快步上前拦住人，面色严肃道：“萧侍郎，应该先将李宗财之事告知威卫的左将军，如今都畿道由威卫把守，理应让左将军来处理……”
“威卫营地距离此处要一日路程，何需如此麻烦，由何将军来处理也是一样。”萧维膑不以为意，挥手让人去通报。
“不可！”宋灵淑强行将人拦住，急急道：“莫忘了半个多月前发生的事，如果将李宗财移交给武卫，都畿道再次失守，萧侍郎要一力担下此责吗？”
萧维膑整个人怔住，感觉脊背一阵发寒，他差点忘记，长公主已经将都畿道交给威卫来镇守。李宗财被撤职，相当于把都畿道交还给武卫，如果中间出了什么事，他也难逃通敌嫌疑。
他不能随意决定都畿道的所有事，只能由威卫左将军来处理。
“你说的对……”萧维膑内心一阵后怕，回头朝愣愣的杨主事道：“让人去威卫营地，向左将军通报，越快越好！”
话音刚落，杨主事回身之际，不远处传来一道喊声。
“李郞将好像快不行了，快，快让人县城抓药！”矮个子守军着急忙慌叫人去牵马，赶向十里外的宜川县。
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