冬去春来，锦儿期盼已久的春季终于到来了。然而，人算不如天算，史御史的身子骨还是没有好转，依然脾气暴躁，依然颤颤巍巍，复任的日子也往后延了。
锦儿看在眼里急在心上，白李下更是发急，欲不管不顾要将史玉芬之死的实情告知史御史，被锦儿拦了下来。
“夫君不可，这已是我们最后的底牌，千万莫要搞砸了。若一个不小心，你我夫妇将万劫不复。”锦儿心里明镜似的，要扳倒周不易，只能靠史御史。
“锦儿，史大人身子总不见好，这样等下去，什么时候是个头啊？”白李下心里记挂着妹妹白青莲，想尽早赶回黄竹寨看妹妹。
“那也只能等。”锦儿斩钉截铁地道。
“锦儿，万一哪天史大人突然死了，怎么办？”白李下忧心，预想事情的偏向。
“万一他哪天死了，他临终前，我也要将事情真相告知史大人。”见锦儿神态坚定，白李下叹了口气，也就不再多说，一切任由锦儿谋算。
锦儿绣品好，挖空心思绣出各种图案，着实是讨了史夫人欢心。加之锦儿勤快，见事做事，御史府里的下人也都喜欢锦儿。
一日午后，锦儿正在绣房赶制史夫人定制的春蝶屏风，忽闻前厅传来瓷器碎裂之声。锦儿握着银针的手微微一颤，绣线在绢布上歪出一道曲线，心知必是史御史又在大发雷霆，锦儿放下绣绷疾步往前厅去。
厅上，史御史倚靠在雕花椅上，白发蓬乱，打翻的药碗在青砖上洇开深褐色痕迹。
“废物！全是废物！”史御史青筋暴起的手攥着奏疏，浑浊的眼珠死死盯着跪了一地的奴仆:“朝廷公文滞留三日无人呈递，当我是将死之人了？”
老管家颤颤巍巍回禀道:“老爷，小的们见奏疏上是允许老爷延后上任的内容，以为无甚要紧。怕扰了老爷静养，所以迟了几日呈递，请老爷恕罪！”
史御史喉咙里发出野兽般的嘶吼，枯枝似的手指狠狠地指向老管家：“放屁！文书上明明写着‘病愈即刻赴任’，你们这群饭桶竟断章取义！”史御史猛地起身，雕花椅轰然倒地，惊得丫鬟们齐刷刷伏地，额头紧贴冰凉的青砖。
锦儿贴着门框屏息而立，史御史踉跄着要去踹老管家，却因腿软险些栽倒，锦儿鬼使神差地抢上前，稳稳托住老人佝偻的后腰。
“大人息怒！”锦儿的声音比绣线还柔:“您瞧这药汁溅了满地，奴婢这就去煎新的。朝廷既允了宽限，想来是体恤大人病体。您若是再气坏了身子，反倒误了大事。”
史御史浑浊的眼珠一转，扭头扫了一眼垂首低眉的锦儿：“你这丫头倒是机灵。”
锦儿心猛地一缩，盼史御史能认出自己，又害怕史御史将自己认出来。锦儿屈了屈膝，从袖中掏出一方绣着并蒂莲的帕子，轻轻擦拭史衙史额角的冷汗。
史御史盯着锦儿手中的帕子，浑浊的目光突然变得锐利如鹰，枯槁的手指颤巍巍地抓住锦儿手腕：“这帕子……从何而来？”
锦儿的心跳几乎要撞破喉咙，这方并蒂莲帕子是锦儿按照史玉芬生前最喜欢的那块绣帕绣出来的，针脚间藏着江南特有的苏绣技法。而史御史早年在江南任职，就为女儿史玉芬买过这样的绣帕，而且绣帕得到了女儿的钟爱。
“回大人，这帕子是……是奴婢所绣。”锦儿垂眸时，眼睫在眼下投出细密的阴影。史御史的指甲深深掐进锦儿的皮肉，却浑然不觉。老管家见状欲上前劝阻，被史御史一声暴喝惊退：“都滚！”厅内奴仆如惊弓之鸟，瞬间退得一干二净。
空荡荡的前厅里，史御史放开抓住锦儿手腕的手，一把夺过锦儿手中的绣帕，展开细观。史御史剧烈咳嗽起来，暗红的血迹溅在并蒂莲帕子上，将雪白的丝线染成诡异的嫣红。
“十年前……”史御史的声音像是从胸腔最深处挤出来一般:“我在江南任职，为芬儿买了与这相同样的绣帕，芬儿甚是喜欢。”
锦儿浑身僵住，指甲几乎掐进掌心，伺候史玉芬的记忆如潮水般翻涌。锦儿至今还记得史玉芬握着并蒂莲图案的绣帕欢喜展笑的模样，也记得那夜史玉芬暴毙时，并蒂莲绣帕在史玉芬的枕边被呕吐物浸透的惨状。
“大人……”锦儿喉头发紧，强压下颤抖:“奴婢幼时在江南学过刺绣，见这并蒂莲图案精巧，便照着样子绣了。”锦儿偷偷抬眼，却见史御史枯槁的手指反复摩挲着帕子上的针脚，浑浊的眼中泛起水光。
“一模一样……连这针脚的走向都分毫不差。”史御史大口喘息起来，枯手死死揪住胸口:“芬儿……我的芬儿……”史御史踉跄着跌坐在椅上，绣帕被攥得皱成一团。
锦儿心脏狂跳，这是扳倒周不易的绝佳时机。可当锦儿看见史御史白发凌乱地垂落，听见史御史气若游丝的呜咽，想起史玉芬生前总说“父亲最疼我”。
手腕上的刺痛提醒锦儿此时处境危险，但若错过，不知还要等多久？
“大人！”锦儿缓缓跪下，声音发颤:“玉芬小姐的绣帕……”话音未落，史御史猛然抬头，布满血丝的眼睛直勾勾盯着锦儿，仿佛要将锦儿的魂魄看穿。
“你怎会知道玉芬？”史御史的声音像砂砾摩擦，每一个字都带着铁锈味。雕花门外传来急促脚步声，是史夫人的贴身丫鬟玉瓶的声音：“锦儿，夫人找你……”
史御史此时突如惊弓之鸟，突然抓起手边的茶盏朝门口砸去：“滚！谁都不许进来！”茶盏擦着玉瓶的耳畔飞过，在门框上砸出裂痕。玉瓶惊愕地看着厅内，与锦儿对视的瞬间，看到了锦儿眼中的焦灼。
“说！”史御史出手拖拽住锦儿的发髻:“芬儿究竟怎么了？”史御史的手剧烈颤抖，声音似困兽。
锦儿的眼泪突然不受控制地滚落，恐惧与仇恨在这一刻翻涌。锦儿正要开口，却见史御史突然抽搐起来，嘴角溢出黑血。老管家不知何时冲了进来，大喊：“快请郎中……”
前厅乱作一团，锦儿死死攥着染血的绣帕。白李下不知何时挤到锦儿的身边，压低声音问：“锦儿，你没事吧？史大人他……”
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