“笃笃笃……”暗门响起三声叩门声。
周老爷神色略带犹豫，却伸出手，按下床柱上的机关，暗门缓缓打开。
“来啦……”周老爷轻语道。
“老爷……”来人语调阴柔，轻移步子来到周老爷的床边。
“过来，坐床上来！”周老爷招呼道，眼里带着不舍和疼惜。
来人正欲将身上的白袍褪下，却被周老爷抬手阻止:“玉卿，给我揉揉肩即可。”
被周老爷唤做玉卿的人手上一僵，脸上露出失落之色，随即放下解外袍的手，应声道:“是，老爷！”
周老爷掀开红被，翻身趴在床上。玉卿抬步上床，掌握手中力道，开始为周老爷捏肩按摩。
“玉卿，你跟着我有多少年了？”周老爷享受着玉卿的按摩，柔声问道。
“回老爷，到明日为止，玉卿在山庄要八年零一个月了。”玉卿恭声回话，语调里带着知足和快乐。
“记得这般的清楚？”周老爷话顿了顿，道:“玉卿，委屈你了。”
“老爷，玉卿得遇老爷，是玉卿此生之幸，何来的委屈？”
“记得那年，第一次在京都的一个小巷里见到玉卿。当时玉卿扮着女妆像，着实惊艳，用绝色来形容也不为过。”周老爷追忆往事。
“噗呲！”玉卿轻笑出声，眼里闪过一丝苦楚:“当年玉卿是常家班的当家青衣，只因爹娘给了一张好看的脸，多少狂蜂浪蝶将玉卿当成了女娇娥，对玉卿图谋不轨。”
“唉！自玉卿来了周家山庄，你便再不能登台唱戏了。”周老爷实感惋惜。
“老爷，若不是老爷出手相救，玉卿早被班主卖给宫里的公公成为玩物了。玉卿万幸，得遇老爷搭救。”玉卿感激道。
“我时常会想，我救你到底对不对？本意解救你，却还是让你做了笼中雀。玉卿，我对不起你！”周老爷话里满是歉疚之意。
玉卿停下手，跪伏在床上，哽咽:“老爷，玉卿是心甘情愿伺候老爷，老爷万不可说此话折煞玉卿。”
周老爷翻身坐起，伸手搀起玉卿，只见玉卿白的失血般的俊俏脸上，已挂了两行泪水。周老爷顿时心里一疼，将玉卿搂进怀里，怜惜地道:“你陪了我八年，每每我特感难熬的时候，是你给了我抚慰。玉卿，我谢谢你！”
“老爷，这都是玉卿应该做的。”玉卿偎进周老爷的怀里，闭上眼，闻着周老爷身上特有的淡淡藕花香，脸上浮起欣喜的笑意。
“玉卿！”周老爷轻唤道，似在做某种决定，又似万分不舍。停顿片刻，周老爷打起精神，道:“玉卿，下床陪我喝一蛊。”
“是，老爷！”玉卿从周老爷的怀里起身，被周老爷牵着手一起下了床，来到房中央的桌旁，桌上早已布了一桌酒菜。
二人在椅上入座，周老爷亲自斟满两杯酒，琥珀色的酒液在烛火下泛着微光，周老爷端起酒杯时，指节微微发白。
玉卿垂眸望着杯中晃动的倒影，忽然想起八年前那个暴雨夜，周老爷用颤抖的手将自己从班主的毒打里拽出来，掌心的温度烫得玉卿瞬间觉得找到了庇护的港湾。
“这酒……”周老爷喉结滚动:“是你最爱的梨花白。”
玉卿指尖一颤，酒水溅出几滴。八年来，玉卿虽被困在这座深宅后院，但周老爷却记得玉卿说过的每一句话。京都街巷里，玉卿曾和戏班姐妹偷喝的梨花白，带着春天梨花凋落时的清甜，此刻却在鼻腔里化作酸涩。
“老爷，您今日……”玉卿话未说完，周老爷已仰头饮尽杯中酒，瓷杯重重砸在桌上，发出闷响。窗外忽然传来一声闷雷，远处乌云翻涌，暴雨将至。
“玉卿，明日便是你生辰。”周老爷伸手抚过玉卿眼角，那里还留着未干的泪痕:“我让人备了去儒州的马车，还有你唱戏用的凤冠霞帔。”
玉卿猛地抬头，烛火在玉卿的眼中炸开。儒州，是玉卿魂牵梦绕的戏窝子，也是玉卿出生的地方。
“老爷……”玉卿声音发颤:“您是要……”
“放你走。”周老爷别过脸，喉间泛起苦涩。
玉卿突然抓住周老爷的手腕，力气大得惊人：“老爷，为甚？您是不要玉卿了吗？”
“玉卿，这八年来，你生活在暗室里，不见天日。我每每思及，于心不忍。也曾多次想放你自由，又着实不舍得。”周老爷不舍地凝视已梨花带雨的玉卿的脸，道:“当初，我为景儿之事苦闷，离不开玉卿的陪伴。如今，景儿归来，娶妻生子。我亦解了心结，若再留下你，着实对不住你。”
“老爷，玉卿是自愿留下伺候老爷的。”玉卿泪流满面，哀声表明心迹。
“玉卿，你尚年轻，我不能这般的自私，误你终生。你放心，我已为你备足你今生所需的银两。你回到儒州，好生生活，寻一个可心的女子，成个家，我亦也欣慰了！”周老爷伸手轻拭去玉卿脸上不断落下的泪珠，柔声安抚。
“老爷，您真的不要玉卿了吗？”玉卿的眼里，透出一丝绝望。
“玉卿，我意已决，喝完这杯酒，钱管家便会领你上马车，你多珍重！”周老爷硬下心肠，决绝地道。
玉卿知央求无用，颤抖着手端起酒杯，缓缓送到嘴边，轻轻仰头，喝尽杯中酒，眼泪却从眼角飘落。
周老爷不忍再看玉卿的泪脸，转过身背向门外，提声唤道:“满粮，进来！”
“是，老爷！”早已候在门外的钱满粮应声推门而入。
玉卿起身来，在周老爷的身后跪下身，重重磕了三个响头:“老爷，您珍重！”
“常先生请！”钱满粮出声，请常玉卿出门。
常玉卿跟着钱满粮出泰元馆上了周家山庄的马车，马车内放了一个包袱，包袱上有一张泛黄的戏票，边角印着“儒州春满楼”的字样，背面用朱砂写着：“愿卿此去，岁岁平安！”
暴雨倾盆而下，冲刷着周家山庄的朱漆大门。玉卿蜷缩在马车内，掩面痛哭。
一个时辰后，周家山庄送常玉卿的马车又返了回来，车夫急急向钱管家禀报:“禀钱管家，马车行至周河边，车内客人说要下车出恭，却投了河，小的不识水性，也无法施救，只能急急回来禀报……”
钱满粮心里“咯噔”一跳，掀开车帘，见车厢内包袱上那张泛黄的戏票背面，是常玉卿咬破手指写下的“此情不喻，此生只为君！”
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