张经纬的意识像是从漆黑的深潭底挣扎着浮起，还未及看清周遭，一阵剧烈的恶心便攫住了他。他猛地侧过身子，干呕伴随着撕心裂肺的咳嗽：“咳咳咳……呕——！”喉头火辣辣地疼，肺叶像是被粗糙的砂纸狠狠摩擦过，每一次吸气都牵扯着胸腹间尖锐的痛楚。吐出的只有苦涩的胆汁和几缕浑浊的河水，那股令人窒息的泥腥味还顽固地盘踞在鼻腔深处。
他虚弱地瘫回粗糙的草席上，这才迟钝地察觉到周围影影绰绰围满了人。昏暗摇曳的油灯光线下，一张张熟悉又带着忧惧的面孔模糊不清。
“你看，我就说少爷呛水了！”一个带着浓重乡音、语气里混杂着庆幸与焦虑的声音响起，是贾仁义。他挤到最前面，那张布满风霜沟壑的脸上写满了关切，粗糙的手下意识地想去拍抚张经纬的背，又怕弄疼他似的停在半空。
张经纬努力聚焦视线，喉咙嘶哑得如同破风箱：“这……这是哪儿？”环顾四周，低矮的梁木，土坯墙，空气中弥漫着柴火、湿衣和草药混合的独特气味——是贾村的味道，却并非他记忆中家中那间宽敞的厢房。
“少爷，您这是在家里啊！”贾仁义赶紧凑近了些，浑浊的眼睛里满是焦急，“我是贾仁义啊！您不认得我了？”
“贾伯伯……”张经纬认出了这张忠厚的脸，紧绷的神经稍微松懈了一丝，随即又被全身各处传来的剧痛淹没。他尝试挪动一下身体，立刻倒抽一口冷气，感觉每一寸筋骨都像被拆散重组过，尤其是胸口，闷痛得几乎喘不上气。“我……我浑身好痛啊！”冷汗瞬间浸湿了额发。
“唉！少爷，您受伤了，伤得可不轻！”贾仁义连连点头，脸上是劫后余生的庆幸，“亏得老天爷保佑！您被捞上来时，浑身上下都是口子，血糊糊的，可吓人了！还好咱们村里有个老大夫，当年跟着军医学过几手，我赶紧把他拽来。他给您把伤口都清洗、包扎好了，虽说又多又深，但万幸，老大夫说没伤到经脉筋骨！真是菩萨显灵，祖宗保佑啊！”他双手合十，朝着虚空的方向拜了拜。
“咳咳……我胸口……疼得尤其厉害……”张经纬艰难地吸着气，每一次呼吸都像有钝器在胸腔里搅动。
贾仁义脸上露出一丝尴尬，随即指了指身后一个身材魁梧、皮肤黝黑、胳膊上筋肉虬结的壮实青年：“哦，这个……刚才您被抬回来时，脸色紫得像茄子，牙关紧咬，气都上不来。我就想着，这定是呛水憋住了气！一着急，就让我这侄儿，”他朝那壮汉努努嘴，“给您拎起来……掴了两下，想把那堵着的水气给掴出来……”
张经纬这才明白那股几乎让他岔气的钝痛从何而来，他苦笑着看向那个壮汉，后者正憨厚地挠着头，一脸“我做得对不对”的忐忑表情。张经纬只能勉强扯出一个笑容，声音虚弱：“呃……我谢谢你啊……” 那两下“掴”，怕是把刚接上的肋骨又拍松了几分。
壮汉闻言，立刻挺直腰板，拍着胸脯瓮声瓮气地说：“少东家您太客气了！咱这条命当年要不是您，早就被韩烨扔河里喂王八了！看到少东家有危险，咱岂能坐视不管？水里捞您上来，那也是咱第一个扎下去的！”他语气里充满了朴素的感激和义气。
张经纬心头微暖，但旋即想起更重要的事。他强忍着剧痛，挣扎着想要撑起身体：“就我一个人吗？还有一个人……咳咳咳……跟我一同落水的！一个……男人！”他急切地追问，又是一阵剧烈的咳嗽，牵扯得伤口一阵刺痛。
“还有一个？”贾仁义愣了一下，随即脸上浮现出理所当然的警惕和嫌恶，“有！有！在柴房里呢！那人捞上来就昏死过去了，到现在还没醒透，跟滩烂泥似的！少爷您放心，您在水里都死死咬着他不放，那他定是个十恶不赦的恶贼！敢害少爷您？咱可不能放过他！早就用最粗的麻绳捆得结结实实了，扔在柴禾堆旁边，保管他插翅也难飞！”他语气笃定，带着一丝邀功的意味。
“做的好……”张经纬低声道，心头一块石头落了地，人还在就好。他咬紧牙关，再次试图起身，想亲自去确认。然而身体刚离开草席一寸，便觉天旋地转，眼前发黑，整个人如同断了线的木偶般猛地向前栽去！
“少爷当心！”贾仁义和壮汉同时惊呼，手忙脚乱地扶住他，把他稳稳按回草席上。贾仁义急得直跺脚：“哎哟我的小祖宗！您瞧瞧您这身子骨，哪还经得起折腾？骨头都快散架了！这深更半夜的，那贼人捆得跟粽子似的，跑不了！您就安心在这儿歇着，养好伤是正经！等天亮了，有力气了，再去发落那厮也不迟！”
张经纬靠在贾仁义臂弯里，急促地喘息着，浑身脱力。他环视着这间简陋但安全的屋子，目光扫过贾仁义和大力担忧的脸，以及门外影影绰绰的村民身影。一个念头浮上心头，他声音带着一丝不易察觉的沙哑和试探：“贾伯伯……今天，就没有……没有别人来找过我吗？”
“别人？”贾仁义皱起眉头，仔细回想了一下，“哦！来过！来过两个穿着皂衣的官差，骑着马，在村口打听有没有捞到落水的人，还形容了样貌，听着像是找您。”
他压低了声音，凑近张经纬耳边，带着乡下人对官府天然的戒备，“可少爷您是咱们县的县令，县令要是遇难了，怎么可能才有两个官差来寻人，咱们贾村，最怕的就是那些生人。我怕他们来者不善，万一对您不利……就搪塞他们说，捞是捞上来一个，可惜是个脸都泡烂了的无名尸，早埋了。盘问了几句，也就没再细查，调转马头就走了。”
自己落水肯定是木头、王二狗他们先来寻人，其他人很有可能是九君教的人。
张经纬闻言，紧绷的神经彻底放松下来，一股复杂的情绪涌上心头，是庆幸，也带着深深的感激。他看着贾仁义那张饱经风霜却写满忠诚的脸，低声道：“官差……贾伯伯心思缜密，处事周全。此等恩情，经纬……感激不尽。”
贾仁义摆摆手，脸上露出朴实的笑容：“少爷您这话可折煞老朽了！什么恩情不恩情的，护着主家，那不是天经地义的事儿吗？再说了，咱这乡下地方，也就这点糊弄人的土办法能派上用场。”他见张经纬脸色苍白如纸，气息也弱，连忙转移话题，“感激的话就莫要说了，您看您这脸，白得跟纸似的，定是又疼又饿吧？折腾这大半天，肚子里早就空空如也了。要不……老朽给您弄点热乎的吃食来？熬点小米粥？暖暖胃也好啊！”
剧烈的疼痛、呛水的窒息感、获救的庆幸、对囚犯的担忧、得知官差离去的安心……种种情绪交织，加上贾仁义这一提，张经纬才真真切切地感到胃里一阵空虚的绞痛。他闭了闭眼，再睁开时，只虚弱地吐出一个字：“嗯。”
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