北方的雨季，素来以其鲜明的性格着称——来势汹汹，退却也快。通常，强降水多集中在七月下旬到八月上旬，这便是民间常说的“七下八上”。然而，今年的天象却乱了章法，雨水不仅提前在七月上旬便肆虐开来，到了月末，竟仍有强降雨云盘踞不散，仿佛要将整个夏季的份额在短短一月内倾泻殆尽。
万幸的是，高阳县内，在黄粱与方悦的全力督办下，各关键沟谷处的挡泥坝抢在月末这轮强降雨来临前，已然宣告完工。这些由石块、泥土和木料构筑的简易屏障，如同忠诚的卫士，在狂暴的山洪面前，顽强地滞缓了水势，拦截了大量泥沙。尽管仍有部分农田受损，但若非这些挡泥坝发挥了作用，高阳面临的将是难以估量的农田尽毁、道路彻底瘫痪的惨状。
云州州治，议事厅内。
每月例行的州县会议照常举行，只是气氛比往日沉重许多。佐元县县令以及另外两个东南方向的小县县令，皆因境内水患肆虐、救灾事务繁重而缺席，太守刘延之对此表示理解，并未苛责。其余各县县令则面色凝重地依次奏报本县情况。
听着下属们汇报的灾情——道路冲毁、田亩淹没、百姓流离……刘延之眉头紧锁，待最后一位县令奏报完毕，他疲惫地以手扶额，叹息道：“云州下辖六县，竟有过半之地遭此水患！往日水利，在如此天威面前，竟显得如此无力！佐元等地，农田几近全毁，百姓嗷嗷待哺。诸位，可有何应对良策，能解此燃眉之急？”
云州六县，格局分明。四个大县中，张经纬的高阳县位于北部，兴荣、浑元两县分列西、南，佐元县则在东方。另有两位小县僻处东南。大河自西向东奔流，此次强降雨影响最巨的，正是位于东向的佐元及那两个小县。
兴荣县令率先开口，他的辖区位于西部高地，此次因祸得福：“回禀太守，下官辖区向来苦旱不惧涝，今年这场大雨，反倒将境内水库沟渠蓄得满满当当，于秋播大为有利。只是……这治理水患、赈济灾民之事，非下官所长，实在惭愧，难有良策献上。” 他言语中甚至带着一丝不易察觉的庆幸。
浑元县令则眼珠一转，将话题引向了张经纬，语气带着几分奉承和推诿：“太尊，高阳县男张大人治水有方，人所共知。那‘长藤结瓜’的水利奇观，堪称我河东一绝！如今佐元等地受灾，何不让张县男献上妙计，想必定有回天之力！” 他巧妙地将难题抛了出去。
刘延之的目光随之落在张经纬身上，带着期许：“经纬，你修建的藤渠水库，于防范而言确有奇效。此法，对已成泽国的佐元县，可还有补救之策？”
张经纬起身，拱手一礼，言辞清晰而务实：“老师明鉴。藤渠之法，重在未雨绸缪，在于‘防’与‘疏’。如今佐元县已是洪兽过境，汪洋一片，此时再谈如何治水，已是迟了。当务之急，绝非继续纠结于水势，而应立刻转变思路，着手于三件大事：第一，紧急救助被困灾民，转移安置，提供饮食医药，防止疫病发生；第二，待水势稍退，迅速组织力量，排水清淤，修复最低限度的道路与房舍；第三，筹划灾后重建，调拨粮种，帮助百姓恢复生产。此乃治标固本之要务。”
刘延之何尝不知，只是面露难色：“州府衙门已向佐元等地派出了三百余名衙役、民夫，并调拨了一批物资，然灾情范围太大，杯水车薪，于事无补啊……”
张经纬沉吟片刻，提出了一个更大胆的建议：“老师，灾情紧急，非寻常民力所能及。依学生看，恐怕得恳请皇甫将军，调动麾下三营将士，即刻开赴灾区，参与抢险救灾！军士训练有素，组织性强，且人力充沛，方能应对如此大灾。”
刘延之闻言，眉头皱得更紧，担忧道：“调动军队？谈何容易！连佐元本地的守备营，都以‘守卫城池、弹压地方’为由，不肯全力出兵救灾。皇甫将军贵为云州主将，麾下皆是战兵，他……肯应允此事吗？” 这涉及军政协调，历来敏感。
张经纬却显得颇有把握，分析道：“老师放心，岳父他定然会同意。佐元守备营多为本地招募的营兵，没有屯田，与地方牵扯不深，未必真心在意田舍百姓。但岳父不同，他身为云州主将，深知安顿军心、维系地方安定乃根本。军中将士亦有家眷亲族散布各州县，救灾即是安军心、稳后方。况且，此举亦是彰显朝廷仁德、将军威望的良机。于公于私，岳父都会权衡利害。”
刘延之听他说得在理，思索片刻，终于下定决心：“既如此，我亲自去将军府拜会皇甫将军，陈明利害，恳请他出兵相助。”
张经纬立刻道：“学生愿一同前往，向岳父详细说明灾区情况，全力促成此事。”
“好！” 刘延之点了点头，随即对众人道，“若无事再奏，今日便散会吧。” 待其他县令行礼告退后，他却又单独叫住了正要溜走的张经纬，“经纬，你留下。”
张经纬心里咯噔一下，面上堆笑：“老师还有何吩咐？”
刘延之看着他，脸上露出一丝属于师长特有的严肃：“我要考考你，上月留给你的那几篇《注经》疏义和《上书》的功课，可曾用心研读？有何心得啊？”
张经纬顿时语塞，面露窘迫，支吾道：“这个……回老师，学生……学生近来为督导高阳水利、抢修挡泥坝，实在是……且将功课稍稍搁置了。要不……老师您再宽限我一个月？待水患平息，学生定当挑灯夜读，补上功课！”
刘延之闻言，拿起案几上那根陪伴多年、已被摩挲得油光发亮的小竹棍，佯怒道：“学怎可怠？！若是日后你也有了自己的学生、门生，难道也任由他们以实务繁忙为由，搁置学业不成？”
张经纬见状，一边下意识地做出防备姿态，一边忍不住贫嘴道：“那……那也得看他有没有学生我这样的本事。若是个庸才，自然该狠狠督促读书；若是个能臣干吏，偶尔放松一下学业，也是情有可原嘛……”
“贫嘴！巧言令色！” 刘延之被他气笑了，作势欲打，但终究没真下手，只是将竹棍在空中虚点了几下，语气缓和下来，“罢了，看在你此次应对水患确有功劳的份上，功课暂且记下。走吧，随我回家吃饭，你师娘每次知道你要来，都准备得格外丰盛。”
一听吃饭，张经纬立刻眉开眼笑，如蒙大赦：“好！吃饭好！只要不让学生立刻背书考试，学生就是给您老人家拉两圈磨都行！”
“为士厌学！该打！” 刘延之终于忍不住，笑骂着举起那根包浆小竹棍。张经纬也条件反射般、几乎是机械地伸出左手，动作熟练得让人心疼。
这次气氛凝重的月例会之后，在刘延之的大力推动和张经纬的成功范例影响下，云州全境，包括州治本身以及所有辖县，无论是否受灾，都开始真正重视并着手规划、建设属于自己的“长藤结瓜”水利系统，以期在未来可能的天灾面前，能多一分从容，少一分损失。
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