郑森却眼睛一亮，明白了魏渊的意图：
“大人的意思是，牛叔您这体格和气质，在倭人眼里反而像个豪爽的北地武士或富商！越是显得粗豪不羁，越不容易引起怀疑！捐香油钱是敲门砖，听经看景是掩护，实则是探查地形和七左卫门的具体位置、看守情况！”
“啊？哦！”
牛金似懂非懂地挠挠头。
“行！国公爷让俺扮啥俺就扮啥！捐钱是吧？俺多扛两袋米去？”
魏渊失笑：
“不必，香油钱用这个。”
他推给牛金一小袋碎银子。
“记住，多看，少说。若有人问起，就说你是从奥州来的商人，路过平户，听闻清心院佛法高深，特来参拜祈福。”
“金…金桑？”
牛金试着念了一下自己的“倭名”，觉得有点别扭。
“无所谓了，反正你基本也不用说话。”
魏渊又看向郑森。
“郑森，你负责应对。机灵点，见机行事。首要目标是确认你弟弟的安全和具体位置，切勿打草惊蛇。”
翌日，清心院。
清心院坐落在平户城郊一处林木葱郁的山坡上，环境确实清幽。
红墙青瓦，飞檐斗拱，带着明显的唐风，却又融合了日式的简朴。檀香的气息在空气中若有若无地飘荡。
牛金按照魏渊的“人设”，换上了一身崭新的、但故意选了大一号的和服，腰间挎着一把看起来颇为唬人的太刀，昂首挺胸，迈着六亲不认的步伐，努力想摆出“豪商”的派头，可惜他那凶悍的面相和魁梧的身材，更像是个随时准备砍人的保镖。
郑森则穿着朴素的灰色小厮服，低眉顺眼地跟在后面，手里捧着那个装香油钱的小布袋。
两人来到山门前，一个知客僧迎了上来。看到牛金这尊“门神”，小和尚明显吓了一跳，下意识地后退了半步。
郑森连忙上前，用流利的日语解释：
“大师安好。这位是来自奥州的金桑老爷，久慕清心院佛法，特来参拜祈福，并奉上香油钱，聊表心意。”
说着，恭敬地奉上钱袋。
知客僧掂量了一下钱袋的分量，又偷眼看了看牛金那副生人勿近的模样，脸上立刻堆起恭敬的笑容：
“原来是奥州来的金檀越！快请进！快请进！本寺方丈正在大殿带领信众诵经，金檀越可要先去上香听经？”
“去！当然去！”
牛金粗声粗气地用刚学的日语单词回答，努力挤出一点笑容，结果更像是在狞笑。
郑森赶紧补充：
“我家老爷正是为听经悟道而来。”
在知客僧的引导下，两人步入庄严肃穆的大殿。
殿内香烟缭绕，数十名香客正跪坐在蒲团上，随着前方一位老和尚的引领，低眉垂目，齐声诵念着晦涩的经文。气氛庄重而压抑。
牛金哪经历过这场面？让他打架他在行，让他跪坐着听一群和尚念听不懂的经，简直比杀了他还难受。
他学着旁边人的样子，笨拙地盘腿坐下，实际是勉强把腿塞到屁股下面，那巨大的身躯在蒲团上显得格格不入，像一头误入羊群的熊。
郑森作为“小厮”，只能跪坐在牛金身后靠门的位置，正好方便观察殿内情况。
他的目光锐利地扫过每一个角落，试图寻找弟弟的身影，但殿内光线较暗，香客又都低着头，一时难以分辨。
就在这时，一个穿着高级僧袍、像是寺监模样的中年和尚走了过来。
他先是向牛金合十行礼，然后目光落在郑森身上，用带着本地口音的日语问道：
“这位小檀越，看你面生，似乎不是本地人？可是随金檀越一同从奥州来的？”
郑森心中一紧，连忙恭敬回答：
“回大师，小的…小的是金老爷在长崎雇的帮佣。”
寺监和尚眼中闪过一丝不易察觉的精光：
“哦？长崎来的？那想必对佛法也有几分见解了？正好，后院藏经阁有几卷新到的唐本《法华经》，贫僧正想找人帮忙辨识誊抄一二。小檀越可否移步，随贫僧去看看？”
这分明是支开他！
郑森立刻明白了对方的意图。可能是寺监起了疑心，也可能是想单独试探牛金。
他不能拒绝，否则更显可疑。他飞快地瞥了一眼牛金，只见牛金正龇牙咧嘴地跟自己的腿较劲，根本没注意这边。
“能为大师效劳，是小人的荣幸。”
郑森无奈，只能起身，跟着寺监和尚离开大殿。临走前，他只能给牛金使了个眼色，示意他自己小心。
牛金看到郑森被带走，心里有点慌，但想到国公爷的嘱咐“多看少说”，只好硬着头皮继续“听经”。
可他哪里听得进去？那单调的诵经声像催眠曲，膝盖和脚踝因为不习惯跪坐（正坐），又麻又痛，像无数根针在扎。
他难受地扭来扭去，硕大的屁股在小小的蒲团上不安分地蹭着，引得旁边几个香客侧目而视。
时间一点点过去，牛金感觉自己的下半身快失去知觉了。他偷偷抬起一点屁股，想活动一下血脉。
就在此时，老和尚似乎念到了某个关键段落，声音陡然拔高，周围的香客也齐声应和，声音洪亮。
牛金被这突如其来的声音惊得一哆嗦！本就重心不稳，加上腿麻得厉害，他身体猛地一晃！试图用手撑地稳住，结果手一滑——
“哎哟我滴娘咧！”
只听一声怪叫，牛金那庞大的身躯像个失控的攻城锤，轰然向前栽倒！他手舞足蹈地试图抓住什么，却只带倒了一片蒲团和旁边的香客！
在一片惊呼和混乱中，他整个人如同出膛的炮弹，直直地冲出了大殿敞开的侧门，“噗通”一声巨响，砸进了门外庭院中的放生池里！
水花四溅！平静的池水瞬间被搅得浑浊不堪。池中的锦鲤惊慌失措地四处逃窜。牛金在齐腰深的淤泥和池水里狼狈不堪地扑腾着，呛了好几口腥臭的泥水，脸上、头发上、崭新的和服上糊满了黑乎乎的污泥，活像刚从泥潭里捞出来的河童。
“呸！呸！啥破池子！呛死俺了！”
牛金一边吐着嘴里的泥水，一边骂骂咧咧地挣扎着想爬上岸。
就在他狼狈不堪、试图抓住池边湿滑的石头爬上来时，一抬头，整个人僵住了。
就在放生池最偏僻的角落，几块太湖石和茂密的芭蕉叶形成的天然屏障后面，蹲着一个瘦小的身影。
那少年看起来约莫十八九岁，穿着朴素的僧衣，明显不合身，脸上带着营养不良的苍白，但一双眼睛却乌黑明亮，此刻正瞪得溜圆，写满了惊愕和难以置信。
他手里，还紧紧攥着一根削尖的小树枝，树枝上串着一只刚刚褪了毛、烤得半生不熟、正往下滴油的…鸽子！旁边地上还散落着几根新鲜的鸽毛。
四目相对，空气仿佛凝固了。
牛金满身污泥，头上顶着水草，嘴里叼着半片荷叶，像一头误入藕花深处的泥牛。
少年蹲在“犯罪现场”，手里举着“罪证”烤鸽子，脸上还沾着一点炭灰，像只偷腥被抓个正着的小猫。
两人大眼瞪小眼，一个惊魂未定，一个呆若木鸡。画面极度尴尬，又充满了荒诞的滑稽感。
几片被惊飞的鸽子羽毛，慢悠悠地飘落在浑浊的水面上。
浑浊的池水里，牛金瞪着岸上那个举着烤鸽子的少年。
虽然少年脸上沾着炭灰，带着营养不良的苍白，僧衣也松松垮垮不合身，但牛金那双在战场上淬炼出的眼睛瞬间就捕捉到了关键——那眉眼轮廓，那鼻梁的弧度，尤其是那双此刻瞪得溜圆、乌黑明亮的眼睛，简直和郑森像一个模子刻出来的！
“七…七左卫门？！”
牛金脱口而出，用的是汉话，声音因为激动和呛水有些嘶哑。
池边少年听到这陌生的汉话喊出自己的名字，浑身猛地一颤！手中的烤鸽子差点掉进水里。
他眼中的惊愕瞬间被更深的震惊和一丝难以置信的期盼取代。他张了张嘴，却发不出任何声音，只是死死盯着眼前这个从泥水里冒出来的、狼狈不堪的巨汉。
就在这时，大殿方向的骚乱平息了些。知客僧和几个和尚惊慌失措地跑过来，七手八脚地把还在水里扑腾的牛金往上拉。
香客们也围拢过来，指指点点，议论纷纷。场面一片混乱。
“金檀越！您没事吧？快！快上来！”
“哎呀呀，怎么这么不小心！”
“这位施主真是…真是…”
牛金被众人七手八脚地拽上岸，像个巨大的泥塑，滴滴答答地往下淌着黑水。
他知道自己这副尊容加上引起的混乱，绝对不能再待下去了，否则只会引来更多麻烦，暴露七左卫门。
他顾不上擦脸，也顾不上自己像个移动的泥塘，焦急地用仅会的几个日语单词加上夸张的比划，冲着围过来的和尚们嚷嚷：
“俺…俺不行了！难受！要回去！俺的小厮！那个…那个长崎来的！郑！叫他！快叫郑来！扶俺回去！”
他一边说，一边指着郑森被带走的方向，又指着自己的腿，做出痛苦的表情。
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