城墙的缺口刚补了一半，水泥作坊的工匠说，石灰石快没了，得派人去百里外的矿山拉……
正想着，诗晴匆匆跑来，手里拿着一张纸条：“小姐，崔公子让人送来的，说粮库的存粮只够支撑半个月了，邻州的粮商不肯卖粮，说要等嵘阳王的命令。”
时晚夏接过纸条，指尖冰凉。嵘阳王的手伸得真长，连邻州的粮商都能控制。
她转身对诗晴说：“你去告诉崔公子，我这就去府衙见他，让他准备一下，我们去拜访城西的周乡绅。”
“他家有私仓，存粮不少，只要他肯出粮，我可以答应他，今年楚州的赋税，他家用粮抵。”
赶到府衙时，崔知浩正在院子里看公文。
他穿着一身青色长衫，头发用玉簪束着，脸上带着淡淡的倦意，却依旧沉稳。
看到时晚夏来，他放下公文，递过一杯热茶：“刚想让人去找你，粮的事，你知道了？”
“知道了。”
时晚夏接过茶，暖意顺着指尖蔓延开。
“我想去找周乡绅，他家有粮，只要能说动他，半个月的粮荒能解。”
崔知浩点头：“我已经让人查过周乡绅的底细了。”
“他儿子在京城做官，去年因为嵘阳王的事被牵连，下了大狱，他心里对嵘阳王有怨，只是不敢说。”
“你去说，或许有希望。”
他顿了顿，又道：“我跟你一起去，万一他不肯，我再用崔家的名义施压。”
“清河崔氏的面子，他还是要给的。”
时晚夏心里一暖。
自从太子走后，崔知浩就像她的后盾，不管遇到什么难题，他都能冷静地想出办法，从不推脱。
她想起沈砚初前几天来找她，说要调自己的亲兵来楚州“帮忙”，却被她拒绝——沈砚初的心思太明显，他想要的是楚州的控制权，而崔知浩，想要的只是帮她守住楚州。
两人刚要出门，王瑾芊提着一个食盒走进来，笑着说：“时姐姐，崔公子，你们这是要去哪儿？”
“我做了些点心，刚出炉的，你们先垫垫肚子。”
她穿着粉色罗裙，脸上带着浅浅的梨涡，看着活泼，却心思玲珑。
这些天，她凭着崔家的名帖，跑遍了周边的州府，为楚州争取到了不少药材和工具。
“正要去见周乡绅，谈粮的事。”
时晚夏拿起一块点心，咬了一口，甜而不腻。
“王小姐，多亏了你，上次邻州的药材，要是没有你，我们还拿不到。”
王瑾芊摆手：“时姐姐客气了，我也是楚州的一份子，帮衬是应该的。”
“对了，我刚从城外回来，看到李公子在训练乡勇呢——他把自己的玉佩都当了，换了些兵器，分给乡勇们，还说要帮着保护农田。”
时晚夏愣了愣。
李长禹自从中元夜后，就很少跟她说话，只是默默做些事。
她知道他心里有愧疚——当初若不是他……，他们也不会形同陌路。
如今他肯放下身段，帮着训练乡勇，也算是一种弥补。
“他肯做事，是好事。”
时晚夏轻声说，“等粮的事解决了，我去看看他训练的乡勇。”
崔知浩看着她，眼底带着温和的笑意：“先解决眼前的事吧。周乡绅那边，我们尽快去，别耽误了农时。”
三人一起走出府衙，阳光正好，洒在楚州的街道上。
虽然路边还有些残破的房屋，墙上的箭孔还清晰可见，但街上已经有了行人，市集里也传来了叫卖声。
楚州正在慢慢好起来，像地里的麦苗，虽然经历了寒冬，却还是顽强地冒出了绿芽。
时晚夏走在最前面，脚步坚定。
她知道，太子还在归途上血战，她不能让他担心，不能让楚州再出乱子。
她要守住这片土地，守住这里的百姓，等太子回来，等他带着平安的消息，回来接她们回京城。
柳溪码头的晨雾还没散，沈砚舟押着囚车，悄悄登上了一艘乌篷船。
船老大是个五十多岁的老汉，姓陈，脸上刻满了风霜，是崔知浩提前安排好的。
他常年在江淮一带行船，熟悉水路，也可靠。
“殿下，这船快，顺江而下，三天就能到扬州，到了扬州，就能走运河，直通京城。”
陈老汉一边解缆绳，一边低声说，“只是这段江不太平，有水匪，专抢过往的商船，您可得小心。”
沈砚舟点头，让侍卫将囚车固定在船舱底部，又安排了四名侍卫轮流守着，其余人则在甲板上警戒。
他站在船头，望着晨雾中的江面，雾气像白色的纱，裹着船身，能见度不足一丈。
“殿下，喝碗热汤吧。”
林峥端来一碗姜汤，递到他面前。
“昨晚没睡好，喝点姜汤暖暖身子。”
沈砚舟接过汤，刚喝了一口，突然听到远处传来“呜呜”的号角声。
他猛地抬头，只见晨雾中冲出三艘快船，每艘船上都站着十几个手持弯刀的汉子，脸上蒙着黑布，只露出一双双凶狠的眼睛。
“是水匪！”
陈老汉惊呼，“殿下，他们是黑风帮的人，最是凶残！”
沈砚舟将碗递给林峥，拔剑出鞘：“传令下去，弓箭手准备，瞄准船帆！”
“他们的船快，只要射穿船帆，他们就追不上我们！”
话音刚落，黑风帮的快船已经冲了过来。
为首的水匪头目嘶吼着：“船上的人听着，把值钱的东西交出来，再把囚车里的人交出来，饶你们不死！”
沈砚舟冷笑：“想要囚车里的人，先过孤这关！放箭！”
弓箭手齐齐放箭，箭雨射向快船的船帆。“噗噗”几声，船帆被射穿，风一灌，船帆瞬间塌了下来。
为首的快船速度慢了下来，后面的两艘船也乱了阵脚。
“杀！”
沈砚舟纵身一跃，跳上为首的快船。剑光一闪，一名水匪的头颅滚落江中，鲜血染红了江面。
侍卫们也纷纷跳上快船，与水匪厮杀起来。
那水匪头目见势不妙，从怀里掏出一个火把，狞笑着说：“既然拿不到人，那就一起死！这船里有火药，我点燃火药，大家同归于尽！”
沈砚舟瞳孔一缩，刚要冲过去，突然听到“咻”的一声，一支弩箭从暗处射来，正中水匪头目的手腕。
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